— Если будешь упорно трудиться, то сможешь добиться чего угодно. Страстно желай этого и отдавайся делу без остатка!
Эти слова сказал по телевизору известный актёр ещё в школьные годы Чжи Вонхуна.
Посыл был ясен: чтобы выполнить свои мечты, нужно работать не покладая рук, поставив на кон всё.
Удача и привилегии не зависели от воли человека, а мастерство можно было выковать лишь упорным трудом.
Для Чжи Вонхуна, мечтавшего о звёздной славе, эти слова стали кредо — его личным евангелием.
Он посвятил всё своё время, исключая лишь сон, еду и базовые потребности, тому, чтобы стать величайшим актёром.
Он пошёл по проторенному пути: поступил в школу искусств, обивал пороги бесконечных прослушиваний и, наконец, стал студентом престижного театрального факультета.
Будучи студентом, он совмещал подработки с небольшими ролями в кино и сериалах, постепенно выстраивая карьеру.
Старшие коллеги и режиссёры признали его талант, одарив похвалами и первыми крохами известности.
Наконец он подписал контракт с известным агентством.
Но он так и не стал исполнителем главных ролей.
Чтобы считаться актёром высшего эшелона, нужно было блистать в блокбастерах.
Однако ему даже не предлагали главных ролей.
Сбитый с толку и разочарованный, Чжи Вонхун искал ответы у коллег — актёров, агентов и членов съёмочных групп, с которыми подружился на площадке.
Правда ударила его словно молотом.
— Вонхун, ты играешь потрясающе, но... Твоё лицо не тянет на главную роль. Честно говоря, ты выглядишь слишком зрелым, в тебе нет «геройской» внешности.
— Ты не думал о пластической операции? Может, это поможет.
— Актёрская игра может донести до зрителя привлекательность, но всё же нужен базовый уровень харизмы. Наверное, поэтому ты и не получаешь ведущих ролей.
В глубине души Чжи Вонхун всегда это знал.
Он видел это в зеркале и на записях проб: у него не было лица героя-любовника.
Но он цеплялся за надежду, что упорство и решимость наконец приведут его к успеху.
Он решил карабкаться по карьерной лестнице шаг за шагом: от крошечных эпизодов к ролям второго плана, а там, глядишь, и до главных доберётся.
Он пахал больше десяти лет.
К середине тридцатых годов ему пришлось признать горькую истину.
В жизни есть вещи, которых просто невозможно добиться, сколько ни старайся.
Несмотря на репутацию искусного актёра, за ним закрепилось амплуа «элитного актёра второго плана».
Пока его сверстники взлетали к звёздам, Чжи Вонхун топтался на месте, постепенно погружаясь в безвестность.
Он не был богат, не имел влиятельных связей. Семья была для него финансовым бременем, а не опорой.
Хотя актёрские гонорары позволяли держаться на плаву, порой приходилось браться за подработки, чтобы сводить концы с концами.
Возможностей становилось всё меньше.
Он верил, что признание как актёра второго плана рано или поздно проложит путь к успеху, но суровая реальность разбила эту надежду.
Теперь его мечты казались такими далёкими.
— Чёрт возьми. Вся эта чушь про «мечтай, верь, добивайся» — какая же это липа.
Мир изменился раньше, чем Чжи Вонхун успел осознать своё поражение.
Великий Катаклизм принёс монстров и охотников, перевернув общество с ног на голову.
Чжи Вонхун пробудился в самом центре хаоса, чудом избежав смерти в центре Сеула.
Его талантом стала Магия Огня.
Редкая и мощная, она мгновенно вознесла его на вершину.
В старом мире он был актёром-неудачником.
В новом мире он стал героем.
Некоторое время он преуспевал как охотник, обретя славу и богатство.
Всеобщее обожание заставляло его чувствовать себя главным героем грандиозной истории — тем, о чём он всегда мечтал.
Но это длилось недолго.
Когда мир стабилизировался, появились более сильные охотники с талантами, намного превосходящими способности Чжи Вонхуна.
Среди них были харизматичные личности с яркой внешностью, которые приковывали к себе всё внимание публики.
Даже в эту новую эпоху внешность продолжала править бал.
Индустрия охотников стала походить на шоу-бизнес: она искала звёзд, обладающих и силой, и эффектной подачей.
— Было бы всё иначе, будь я красивее?
Поверженный вновь, Чжи Вонхун погрузился в отчаяние, заливая горе в баре.
Хоть он больше не был беден, желание бороться у него пропало.
Боль от того, что его дважды за одну жизнь лишили возможности оказаться в центре внимания, оставила в душе лишь пустоту.
Однажды роковой ночью, когда он в очередной раз прикладывался к стакану, к нему подсел незнакомец.
— Выглядишь паршиво. Не хочешь проучить тех, кто тебя недооценивал?
Чжи Вонхун обернулся на голос.
Рядом с ним сидела фигура в чёрной толстовке с капюшоном, скрывающим лицо.
Незнакомец отпил из своего бокала и продолжил.
— Если примешь наше предложение, мы сделаем тебя тем самым протагонистом, о котором ты всегда мечтал.
У Чжи Вонхуна перехватило дыхание.
И хотя закралось подозрение, обещание наконец воплотить свою мечту жгло его изнутри.
—...Что мне нужно сделать?
— Ничего сложного. Просто... Заверши это.
Незнакомец достал из кармана маленький золотистый осколок.
Он был размером не больше большого пальца и слабо светился потусторонним светом.
Несмотря на зазубренные и неровные края, его красота завораживала.
Стоило Чжи Вонхуну потянуться к нему, как осколок растворился золотистым дымом, впитываясь в его ладонь.
[Вы получили Осколок Красоты.]
[Вы стали чуть привлекательнее.]
[Навык получен: на уровне Извлечение красоты (S)]
[Навык: на уровне Извлечение красоты (S)]
Приложите руку к лицу цели, чтобы извлечь её красоту. Активируется, только если цель привлекательнее пользователя и находится без сознания. Расход маны: 3000. [Назначено обучающее задание.]
[Завершите «Абсолютную Красоту», извлекая Осколки Красоты и объединяя их в талант [Н О В Е Л Ь Н Ы Й С В Е Т] Красоты (0/1)]
Чжи Вонхун уставился на сообщение, висевшее перед глазами. Навык и задание были ни на что не похожи.
Но на этом всё не закончилось.
Когда осколок впитался, появилось новое уведомление.
[Вы стали немного привлекательнее.]
Бармен протянул Чжи Вонхуну небольшое карманное зеркальце.
Словно заворожённый, он посмотрел в отражение.
Он широко раскрыл глаза от шока.
Отражение, смотревшее на него, всё ещё было им, но... Другим.
Глаза стали чуть больше, кожа — глаже, а скулы — выразительнее, словно лишний жир растаял.
Что важнее, в его облике появилось нечто неуловимое — притягательность, которую невозможно описать словами.
Лицо, которое многие когда-то называли «невыразительным», теперь излучало неоспоримое очарование.
— Что... Что это такое?
Дрожащие руки Чжи Вонхуна коснулись лица, пока он продолжал в неверии смотреть в зеркало.
Фигура в капюшоне рядом нарушила тишину, небрежно возвращая пустой бокал бармену.
— Ты слышал о Семи Смертных Грехах?
— Семь смертных грехов?
— Похоть, жадность, гордыня, чревоугодие, зависть, гнев, уныние... Библия называет их тяжкими грехами, но они также воплощают в себе огромную силу.
Мы, «Фронтир», ищем и развиваем эти силы. Осколок Красоты — один из наших успехов.
— Значит, эта сила...? — голос Чжи Вонхуна дрогнул.
— Да, это похоть. Большинство смертных грехов были уничтожены и рассеяны. Некоторые остались в виде осколков, другие слились с людьми, став их талантами.
Твоя задача проста: используй любые средства, чтобы завершить его. Если преуспеешь...
Мужчина в капюшоне поднял наполненный бокал, смакуя напиток, прежде чем дать финальное, заманчивое обещание.
—...Весь мир будет поклоняться тебе как протагонисту.
От такого предложения невозможно было отказаться.
С того самого момента Чжи Вонхун посвятил жизнь поиску Осколков Красоты.
Участвуя в рейдах для укрепления своей репутации, он действовал в тени, похищая тех, кто был красивее него, чтобы извлечь их красоту.
Но, несмотря на все усилия, он не мог найти то, что искал: Абсолютную Красоту.
Хотя внешность Чжи Вонхуна с каждым днём становилась всё ярче, он так и не встретил охотника, чья красота была бы настолько совершенной, чтобы его можно было назвать «абсолютной».
Даже найдя потенциальные цели, он не мог опрометчиво их похищать. Требовались осторожность и точность.
В итоге Чжи Вонхун проложил себе путь к должности, позволявшей контактировать с перспективными молодыми охотниками, — он стал президентом университета Чэвон, славившегося подготовкой кадров для этой сферы.
Сотрудничая с правительством и завоевав их доверие, он получил этот пост, параллельно втайне основав «Вавилон» — организацию, вербовавшую таких же, как он, пробуждённых для совершения немыслимых преступлений.
Благодаря поддержке правительства и «Границы» влияние Чжи Вонхуна быстро росло.
Порой он чувствовал себя богом.
Но наконец...
Вжик!
Его сразил охотник по имени Кан Хёнсу, чьи парные клинки полоснули его по груди.
— А-а...
Я умираю?
Он почувствовал, как петля маны в его сердце распадается, и ощутил слабое, онемевшее покалывание.
Чжи Вонхун понял: это конец.
В замедлившемся потоке времени он дрожащей рукой потянулся к лицу Кан Хёнсу.
[Задействовать навык]
[Извлечение красоты (S)]
Он должен был узнать.
Даже умирая, он жаждал подтверждения. Сила, о которой он так долго мечтал, — была ли он настоящей?
[Обнаружена Абсолютная красота.]
[Цель в сознании.]
[Извлечение невозможно.]
Он увидел это.
Абсолютная красота.
Лишь в момент смерти он осознал свою цель.
Его последняя мысль?
— Какая... Красота...
Времени предаваться желаниям не осталось.
Лепестки сакуры разлетелись в стороны, а из ран хлынула кровь.
Бах!
Чжи Вонхун безжизненно рухнул на землю.
— Ха... Ха...
Кан Хёнсу стоял над телом, тяжело дыша и сжимая парные клинки на случай, если потребуется еще один удар.
Но в этом не было нужды.
Ш-ш-ш...
Тело Чжи Вонхуна рассыпалось золотой пылью и исчезло без следа.
Битва закончилась.
— Всё... Всё кончилось?
— Чжи Вонхун повержен!
— Кан Хёнсу... Он победил!
— Ура! Хён-ним!!!
— Оппа Хёнсу!!
Радостные крики донеслись от Юханы и охотников гильдии «Самчхон», которые с тревогой наблюдали за схваткой.
Они бросились к Кан Хёнсу, их лица сияли от облегчения и восторга.
Но Кан Хёнсу не разделял их радости.
Битва завершилась лишь мгновение назад, и напряжение всё ещё не отпускало его.
К тому же, когда он стоял над останками Чжи Вонхуна, золотой дым, поднявшийся с места, где исчезло тело, закружился вокруг него.
[Вы поглотили Осколок красоты!]
[Особый талант: Красота повышен до следующего уровня.]
Новая волна силы пронеслась по его телу.
[Вы также поглотили фрагменты воспоминаний, содержавшиеся в Осколке красоты.]
Воспоминания Чжи Вонхуна хлынули в сознание Кан Хёнсу.

Комментарии

Загрузка...