Наступил вечер, окутывая всё вокруг сумерками.
У входа в Олимпийский парк Сеула стоял мужчина в бежевых брюках и джинсовой куртке, низко надвинув кепку на лицо. Его серьёзный вид гармонировал со спокойной атмосферой парка.
Впрочем, несмотря на его невозмутимость, неподалёку раздалось недовольное цоканье.
— Цок-цок! Отказаться от такой возможности? Ты невероятно упрям, Хозяин.
Ласточка — ласточка в солнцезащитных очках — покачала головой, притворно вздыхая и отчитывая Кан Хёнсу. В его голосе звучало такое недоверие, словно он не могл постичь действий Хёнсу.
Однако Хёнсу остался невозмутим.
— У меня не было выбора. Сейчас мне некогда тратить время впустую.
Молодой человек под кепкой, Кан Хёнсу, говорил спокойно.
Пообедав в семейном ресторане, Хёнсу не пошёл в кафе, а направился в лавку обмена предметов, чтобы закупиться зельями, после чего сразу приехал сюда. Он отклонил приглашение Чхве Джиу продолжить вечер и прямиком отправился к вратам, чтобы принять участие в рейде.
Ласточка издевалась над ним за отказ от свидания, называя глупцом, но у Хёнсу были свои причины.
Когда агенты «Вавилона», такие как Чи Вонхун и Энди, ускользнули у него из рук, о беззаботных свиданиях не могло быть и речи. К тому же, ему нужно было предельно использовать время до переаттестации ранга, чтобы стать сильнее.
Положение было настолько критическим, что даже порванный костюм, способный увеличить его Силу Внешности на +5, он не стал менять. Вместо этого он надел одежду, подаренную Хан Сонбином. Это лишь доказывало, как сильно Хёнсу стремился в рейды.
Причина его спешки?
[Квест Абсолютной Красоты 7]
Пройти подземелье B-ранга или выше в одиночку, не получив ни единого удара (0/1)
[Квест Мастерства Меча 19]
Победить босса 300-го уровня или выше (0/1)
Войдя в подземелье B-ранга, он мог выполнить оба задания разом.
В этот раз «Квест Абсолютной Красоты 7» не требовал дополнительных побочных заданий и мог быть завершён напрямую. Точно так же зачистка подземелья B-ранга автоматически закрывала «Квест Мастерства Меча 19».
Это был идеальный сценарий «два в одном».
Награда за «Квест Мастерства Меча 19» была известна, но награда за «Квест Абсолютной Красоты 7» оставалась загадкой, что добавляло азарта. Это было похоже на заказ жареной курицы «ассорти» — гарантированное удовольствие с приятным сюрпризом. Предвкушение как известной, так и неизвестной награды вызвало у Хёнсу прилив дофамина.
Проводить время с Чхве Джиу было приятно, но...
«То, что сейчас передо мной, важнее. От того, как быстро я с этим справлюсь, зависит моё будущее».
Рост был в приоритете.
Предательство в любви и дружбе вытравило любые остатки надежд на человеческие отношения. Убедившись, что его усилия напрямую влияют на будущее, Хёнсу не мог позволить себе не стремиться к силе.
— Если тебе не нравится, оставайся здесь. Я справлюсь с подземельем сам.
Игнорируя Ласточку, которая ворчала из-за упущенного зрелища, Хёнсу уверенно зашагал к вратам.
[Вход в подземелье B-ранга]
Победите босса, чтобы зачистить подземелье (0/1).
Обнажив Меч Пламени и клинок Чхве Тэхуна, Хёнсу без колебаний шагнул в портал.
В тот же миг, как он вошёл, зрение затуманилось, а окружение изменилось.
Ву-у-ух!
— Что ж, ничего не поделаешь. Я помогу тебе быстро закончить с этим квестом, чтобы ты мог вернуться к свиданиям, Хозяин! — прозвучал вслед бодрый голос Ласточки.
Тьма окутала сельский пейзаж, поглотив большой особняк, в котором не горело ни огонька.
— Ха-а, ха-а... Угх, аргх!
Чи Вонхун, сидя в углу залитой лунным светом гостиной, с трудом переводил дыхание. Его лицо покрывал холодный пот, а одежда пропиталась кровью.
Сжимая плечо, где раньше была левая рука, он стонал от боли, не в силах в одиночку вынести эти муки. К счастью, он был не совсем один.
Бип-бип, бип-бип-бип!
Входная дверь со скрипом отворилась, и внутрь вошёл мужчина в изодранном костюме. Это был Энди, выглядевший не менее потрёпанным, чем Чи Вонхун.
— Я принёс первоклассное зелье. Давайте начнём с экстренной помощи, Глава.
— ...Что стало с церемониальной группой, готовившей помазание?
Даже когда Энди предложил зелье, Чи Вонхун, сидевший на окровавленном полу, не взглянул на него, сосредоточившись на текущем положении дел.
— Церемониальная группа захвачена. Университет Джэвон теперь под контролем агентов Бюро Охотников, которые осматривают место происшествия. Я приказал агентам «Вавилона» в других регионах залечь на дно и готовиться к реорганизации. Пока нам нужно затаиться и перегруппироваться, Глава.
— Аргх, Кан Хёнсу... Подумать только, меня победил охотник, которому нет даже 200-го уровня!
Бах! Хрусть!
Несмотря на то, что у него осталась лишь одна рука, Чи Вонхун ударил оставшимся кулаком по полу, оставив в гостиной глубокие трещины и выбоины.
Энди, чьё лицо также исказилось от разочарования, вторил гневу своего начальника.
— Согласно его досье, он не должен был достичь даже 200-го уровня. Но его сила... Казалось, будто он как минимум 500-го уровня или даже выше.
— Это бессмыслица. Как такое возможно?
— Мне нужно больше времени на расследование, но... Если память мне не изменяет, был короткий момент во время боя, когда его внешность достигла поистине ошеломляющего уровня.
— Ошеломляющая внешность? Что ты имеешь в виду?
— Прошло меньше минуты, но я видел всё чётко. Его красота стала настолько подавляющей, что это почти гипнотизировало, а боевая мощь взлетела до невообразимого уровня.
— Если это правда...
— Да, возможно, он — тот самый наследник таланта «Абсолютной Красоты», которого мы искали.
Глаза Чжи Вонхуна расширились от шока. Хотя слова Энди были лишь догадкой, одна лишь мысль об этом заставила его сердце бешено забиться.
Но радость была недолгой.
— Чёрт, проклятье.
Чжи Вонхун в отчаянии поморщился.
Хотя обнаружение этой зацепки стало прорывом, потеря левой руки — ключевого элемента для достижения совершенной красоты — повергла его в отчаяние. Даже если бы ему удалось украсть талант «Абсолютной Красоты» у Кан Хёнсу, завершить процесс без руки было невозможно.
Хуже того, руку не просто отсекло — её полностью раздробило, не оставив ничего, что можно было бы подобрать или пришить обратно.
Пока Чжи Вонхун с досадой кусал губы, произошло нечто неожиданное.
— Ш-ш-ших!
В затемнённой гостиной из ниоткуда возник портал, и из него вышла женщина.
На вид ей было немногим больше тридцати; она была одета в облегающее чёрное платье и шляпку с вуалью.
Приблизившись к Чжи Вонхуну и Энди, она прикрыла рот веером и лукаво улыбнулась.
— О боже, боже. Говорили, что ты ранен, но я не ожидала таких серьёзных повреждений.
Она усмехнулась, и в её глазах блеснуло веселье, когда она перевела взгляд на Чжи Вонхуна, лишившегося руки, и на Энди, покрытого ранами.
Чжи Вонхун, однако, при виде её нахмурился.
— Ха, Хаюри? Как ты...?!
— Я вызвал её, Глава. Сейчас никто, кроме неё, не обладает способностью восстановить вашу руку.
— объяснил Энди подчёркнуто уважительным тоном.
— Ты привёл её? Соперницу, идущую по пути другого смертного греха?
Даже в своём отчаянном положении Чжи Вонхун был совсем не рад.
Семь смертных грехов: Похоть, Алчность, Гордыня, Чревоугодие, Зависть, Гнев и Лень.
Как потенциальный наследник Похоти, Чжи Вонхун стремился заполучить талант «Абсолютной Красоты», чтобы укрепить свой статус. С другой стороны, Хаюри, стоявшая перед ним, охотилась за талантом Потребления, желая стать наследницей Алчности.
Чтобы преуспеть как наследника смертного греха, нужно было пробудить свой талант. Большинство, не имея нужных способностей, прибегали к любым средствам, чтобы раскрыть скрытый потенциал, часто вступая в ожесточённую борьбу.
Будучи соперниками, преследующими схожие цели, Хаюри была нежеланным гостем.
И всё же реальность в виде отсутствующей руки заставила Чжи Вонхуна столкнуться со своим бедственным положением.
— Руку нужно вылечить в течение трёх дней, иначе регенерация станет невозможной. Тебе стоит поторопиться с решением, — поддразнила Хаюри, её тон был лёгким, но колким.
— Тц! Решила похвастаться своей способностью к регенерации?
— Ох, неужели твоя гордыня важнее твоей левой руки? Может, мне уйти? Мне, в сущности, всё равно.
— Нет, постой! Хаюри, я отдам тебе всё, что ты захочешь. Пожалуйста, спаси руку нашего Главы!
Энди вмешался, низко поклонившись, чтобы Хаюри не ушла. Чжи Вонхун, видя, как рушится его гордость, понял, что у него нет выбора.
— Чего ты хочешь? — прорычал он сквозь стиснутые зубы.
— Основные техники «Искусства Поглощения Жизни» Вавилона и клятву верности мне.
— Это возмутительно!
— рявкнул Чжи Вонхун. Первое требование было терпимым, но второе — присягнуть на верность — было немыслимым.
Но Хаюри оставалась невозмутимой, её отношение было безразличным.
— Нет? Тогда я пойду.
Для неё ставки были невелики. Это Чжи Вонхун рисковал потерять всё.
Он колебался, борясь с ударом по своему самолюбию.
«Это месть за то, что я порвал с ней?»
Будучи не только главой Вавилона, но и бывшим любовником Хаюри, он чувствовал, что склониться перед ней — горькая пилюля.
Скрип.
Стиснув зубы так сильно, что они чуть не треснули, Чжи Вонхун наконец заговорил.
—...Хорошо. Я принимаю твои условия.
— Благодарю за столь непростое решение, Глава.
Энди, почувствовав всю тяжесть этого выбора, низко поклонился, признавая серьёзность уступки Чжи Вонхуна.
Тем временем внутренности Чжи Вонхуна клокотали от негодования.
Кан Хёнсу... Я верну тебе этот позор тысячекратно!
Если бы не Кан Хёнсу, ничего из этого не случилось бы.
Хаюри приблизилась, с щелчком захлопнула веер, и в её голосе зазвучали игривые нотки.
— Ну что ж, начнём. Сжимай зубы покрепче — будет больнее, чем ты думаешь.
Стоило ей взмахнуть веером, как по его краю собралась фиолетовая аура.
— А-а-а!
Крики Чжи Вонхуна эхом разнеслись по погружённому во тьму особняку, а зловещее сияние ауры озарило комнату.

Комментарии

Загрузка...