— Ба... Вавилон...!
У меня перехватило дыхание, стоило мне встретиться взглядом с мужчиной, стоявшим за спиной Чжи Вонхуна. Он пугающе напоминал агента Вавилона из секретных документов.
Инстинктивно моя рука потянулась к поясу, готовая призвать парные клинки на случай засады.
Но ничего не произошло.
— Хм? С вами всё в порядке, охотник Кан Хёнсу?
Чжи Вонхун с беспокойством посмотрел на меня, когда я застыл, а мужчина за его спиной — тот самый, что, как я был уверен, выглядел в точности как агент Вавилона — лишь с любопытством наклонил голову. Никакой атаки не последовало.
И тут я вспомнил кое-что, что упустил из виду.
Глава Чхве Чжиу говорила мне, что агент Вавилона, который проник в США и фигурировал в секретных документах, был убит в тюрьме.
Человек передо мной не был агентом Вавилона. Он просто оказался похож на него.
Осознав это, я быстро выпрямился и ответил: — А, прошу прощения. Думаю, из-за напряжённого рейда у меня немного закружилась голова.
— Хёнсу-оппа, ты в порядке? Может, мне применить на тебе исцеляющий навык?
— Нет-нет, всё хорошо. Я уже в порядке.
— Возможно, стоит поскорее закончить церемонию награждения, президент Чжи.
— Рад слышать, что вам лучше. Тогда давайте продолжим.
Ю Хана посмотрела на меня с беспокойством, но, к счастью, происшествие исчерпал себя, оказавшись лишь мелким недоразумением.
И всё же неприятное сомнение осталось.
— Господин, тот секретарь за спиной президента... Разве он не вылитый агент Вавилона из секретных документов?
Даже Ласточка, наблюдавший из теней, заметил это сходство.
Действительно, внешность этого человека почти идеально совпадала с фотографиями из документов.
Но я быстро приложил палец к губам, призывая Ласточку хранить молчание: — Сейчас мы ничего не можем поделать. Возможно, он просто невиновный гражданский.
Учитывая обстоятельства, вероятность того, что этот человек действительно был агентом Вавилона, казалась низкой. Наконец, он не проявлял никакой враждебности, да и текущая обстановка не позволяла действовать, не привлекая лишнего внимания.
— Президент университета Чэвон, Чжи Вонхун, вручил медали всем победителям. На этом 3-й Турнир Охотников-новичков объявляется закрытым. Давайте же поаплодируем нашим чемпионам!
— У-а-а-а-а!!!
— Ого, это просто легендарно! Двое ребят срезали более десяти минут с рекорда, который с трудом давался даже командам из пяти человек.
— Похоже, использование гигантского йети станет обязательным условием для будущих побед.
Объявление ведущего, аплодисменты зрителей и взгляды бесчисленных охотников были прикованы ко мне. Если бы я сейчас устроил разборки с секретарём Чжи Вонхуна, обвиняя его в связях с Вавилоном, это лишь разрушило бы атмосферу и не привело ни к чему полезному. У меня не было ни веских доказательств, ни полномочий проводить расследования.
— Ещё раз поздравляю с победой. Хорошо отдохните, надеюсь увидеть вас завтра на вечеринке победителей.
— Спасибо, президент Чжи.
Я поблагодарил его и сошёл со сцены. Цель турнира была достигнута, а вопрос с секретарём Чжи Вонхуна можно было перепоручить главе Чхве Чжиу.
Но мой отдых продлился недолго.
Стоило мне спуститься со сцены, как меня окружили репортёры.
— Поздравляем с победой, охотник Кан Хёнсу! Можно ваш комментарий?
— «Охотник Дейли» на связи! Ваша стратегия использования промежуточного босса для перехода через гору впечатляет. Как вы до этого додумались?
— «Гейт Ньюс»! Почему вы участвовали лишь вдвоём, а не полным составом из пяти человек? И к какой гильдии вы принадлежите?
Град вопросов сыпался со всех сторон.
Вдобавок ко всему.
— Охотник Кан Хёнсу, дайте автограф!
— Я теперь ваш фанат! Ю Хана, вы такая красивая!
Толпа хлынула вперёд, превращая всё в хаос. Люди сбивались в плотную массу, напоминающую море тел.
Это до жути напоминало то, что происходило в моей прошлой жизни. После церемонии награждения мне потребовался целый час, чтобы выбраться из этой толпы. Разница была лишь в том, что тогда всё внимание было приковано к Со Чжиын и Чхве Тэхёну, а в этот раз — полностью ко мне.
Причина была ясна, как с самодовольным видом объяснил Ласточка.
— Хо-хо, люди наконец-то обратили на вас внимание, господин. Вот она, сила красоты.
Красота.
В отличие от прошлой жизни, моя улучшенная внешность теперь привлекала интерес. Это был поверхностный, продиктованный внешностью взгляд, но я не мог отрицать его правоту.
В прошлой жизни, какими бы выдающимися ни были мои подвиги, мне не удавалось привлечь к себе внимания. И дело было не только в том, что Со Чжиын и Чхве Тэхён присваивали себе все лавры. Обществу было просто наплевать на меня.
Всё из-за моей внешности.
В сообществе даже ходил мем: если бы я был красивее, меня бы давным-давно завербовали лучшие гильдии мира.
Если бы моя внешность не изменилась, Ю Хана могла бы забрать всё внимание себе, точно так же, как Со Чжиын и Чхве Тэхён в прошлом.
Но в этот раз всё было иначе.
Я чувствовал, что взгляды толпы устремлены на меня даже больше, чем на Ю Хану. И всё же я не мог позволить себе наслаждаться этим моментом.
Репортёры обступили меня, засыпая вопросами.
— А-а... Ох! Моя... Моя голова...
Ю Хана вдруг схватилась за голову, пошатнувшись.
— Охотник Ю Хана...?
— Пожалуйста... Хватит. Я просто хотела спасти своих товарищей. Прошу, перестаньте задавать вопросы...
Её голос дрожал; она крепко зажмурилась и закрыла уши руками. Казалось, её накрыло тяжёлое воспоминание.
ПТСР.
Уверенности не было, но, судя по её словам, вопросы пробудили в ней воспоминания о гибели товарищей и о том, как её травили журналисты. Травма вновь дала о себе знать.
Стало ясно, что продолжать интервью нельзя. К счастью, у меня были союзники, которые пришли на помощь.
— Ещё раз поздравляю с победой, охотник Кан Хёнсу!
— Эта медаль отлично смотрится, хён-ним! Тот второй участник — это охотник Ю Хана? Спасибо, что поддержал его... Хм?
— С ней что-то не так. Лицо у неё бледное.
— Так, интервью и автографы подождут. Расступитесь, все!
Джин Союн, Хан Сонбин, Ха Джасон и Мин Дончан — все члены гильдии «Самчхон» — взяли ситуацию в свои руки.
— Интервью будут в другой раз.
— Ого! Это же охотник Хан Сонбин! Чёрт, какой же он красавчик!
— Если вас устроит мой автограф, вставайте в очередь здесь. Я подпишу!
Ха Джасон и Мин Дончан выступили в роли телохранителей, сдерживая напор репортёров. Хан Сонбин очаровывал толпу, отвлекая внимание на себя, тогда как Джин Союн поддерживала Ю Хану, оценивая её состояние.
— Серьёзных травм я не вижу, но... Пока отведу её в медицинский кабинет.
— Охотник Джин Союн? Надеюсь, это не доставит вам лишних хлопот.
— Пустяки. По сравнению с тем, как вы помогли нашей гильдии, это совсем не трудно. Вам тоже стоит отдохнуть, охотник Кан Хёнсу.
Поколебавшись мгновение, я согласился с её предложением.
— Хорошо. Оставляю охотника Ю Хану на вас.
Когда состояние Ю Ханы стабилизировалось и стало ясно, что время поможет ей прийти в себя, я переключился на другие дела — например, связаться с начальником Чхве Джиу.
[Данные включают в себя: Ваша Харизма слишком низка, чтобы принять квест «Абсолютная красота» 6.]
[Назначен дополнительный квест для повышения Харизмы.]
[Дополнительный квест красоты 12]
[Данные включают в себя: Ваше чувство стиля развивается слишком медленно.]
[Как говорится: «Встречают по одёжке». Мода усиливает красоту.]
[Повысьте Силу внешности на +5 с помощью смены наряда (0/5).]
Квест, связанный с модой. Очень кстати: завтрашний банкет победителей станет идеальной возможностью подготовиться.
— Тогда свяжусь с вами позже, охотник Кан Хёнсу!
— Вы уже уходите, лидер команды?
— Я расчищу путь. Увидимся, Хёнсу!
Джин Союн, придерживая Ю Хану, направилась к медицинскому кабинету, а Мин Дончан и Ха Джасон прокладывали ей путь.
Как только обстановка разрядилась, я двинулся с места.
— Пошли. Пора выполнить квест.
— Слушаюсь, мастер!
С порхающей рядом Ласточкой я покинул место проведения турнира.
— Как прошёл турнир, президент Джи?
Внутри роскошного чёрного седана, направлявшегося домой, опрятный мужчина с угольно-чёрными волосами тихо говорил, ведя машину.
С заднего сиденья Джи Вонхун смотрел в зеркало заднего вида на всё ещё оживлённый кампус и ответил.
— Забавно. Два рекорда за один день. Особенно новаторским было то, как команда-победитель использовала промежуточного босса.
— Вы, полагаю, о Кан Хёнсу. Возможно, это талант, способный превзойти Пака Муюля. Однако...
Секретарь замолчал, его голос стал ниже.
— Его внешность оставляет желать лучшего. Его навыки исключительны, возможно, лучшие из всех, что мы видели, но с такой внешностью его потенциал явно ограничен.
Несмотря на восхищение способностями Кан Хёнсу, Джи Вонхун и его секретарь сурово раскритиковали его внешность. Для охотников мастерство должно было стоять на первом месте, но, похоже, они ставили физическую привлекательность гораздо выше.
Их поверхностные суждения стали ещё очевиднее по ходу разговора.
— Полностью согласен. Хан Сонбин, кажется? Если бы внешность Кан Хёнсу была на одном уровне с его, я бы возлагал на него гораздо большие надежды.
— Ничего не поделаешь. Приходится довольствоваться тем, с чем родился. Раз уж красотой мы не вышли, придётся возложить надежды на Ю Хану, охотницу, что была с ним. Кстати, есть ли новости о других потенциальных кандидатах?
— Пока никаких. Поскольку всё внимание сосредоточено на красоте, у нас не хватает ресурсов, чтобы глубже изучить другие таланты. Может, прижмём тех, что есть, посильнее? Скажем, используя... Определённые методы убеждения?
— Спешить не стоит. Пророчество наконец сбудется, а в этой области мы и так впереди всех. К тому же, мы только что раздобыли несколько превосходных образцов.
— Хо-хо... Как всегда, ваша проницательность не знает равных, господин президент.
— Зловещий смешок секретаря эхом отозвался в салоне автомобиля. Чжи Вонхун ухмыльнулся, пролистывая ленту в телефоне; его взгляд остановился на статье о победе в турнире. Лицо его исказила зловещая гримаса.
— С нетерпением жду, — буркнул Чжи Вонхун. — Посмотрим, насколько полезными окажутся эти новые рабы.

Комментарии

Загрузка...