Отдел по борьбе с угрозами Бюро охотников.
Под табличкой, подвешенной к потолку, женщина с пепельно-серыми волосами, собранными в хвост, тихо бормотала что-то себе под нос, не отрывая взгляда от бумаг на столе.
— Хм... В одиночку расправился с неизвестными охотниками, говорите?
Ее слегка нахмуренные брови выдавали озадаченность.
— Это не имеет смысла...
Женщина продолжала изучать документы, погрузившись в раздумья. Но как раз в тот момент, когда она была полностью поглощена анализом...
Тук-тук-тук.
— Еще не закончили работу, начальник Чхве Джиу?
В кабинет, приветливо помахивая рукой, вошел мужчина средних лет в форме Бюро охотников; его гладко зачесанные волосы блестели в свете офисных ламп.
Чхве Джиу, та самая женщина, поднялась со стула и слегка поклонилась в знак приветствия.
— Здравствуйте, начальник отдела кадров. Мне осталось уладить лишь несколько мелочей.
— В Отделе по борьбе с угрозами редко бывает бумажная работа, так что, полагаю, дело в инциденте на станции Тэчи?
— Да, сэр. Вы хорошо осведомлены. Ситуация разрешилась, но остались кое-какие вопросы.
Хотя это событие не попало в новости, нападение на гильдию «Самчхон» со стороны неизвестных охотников стало достаточно серьезным делом, чтобы дойти до ушей главы отдела кадров.
Он сочувственно улыбнулся Чхве Джиу и взял со стола один из листов бумаги.
— Это тот самый парень? Тот, кто разобрался с нарушителями?
— Кан Хёнсу... Да, это он. Охотник-наемник, который, судя по всему, справился с ними в одиночку.
В документе, который просматривала Чхве Джиу, содержались личные эти Кан Хёнсу.
Начальник отдела кадров в замешательстве склонил голову, в точности повторив ее недавнюю реакцию.
— Необычно, конечно. Охотник низкого уровня, ниже сотого, сумел победить нарушителей, силы которых хватило, чтобы заставить гильдию «Самчхон» отступить...
— Именно поэтому я и копаюсь в этом. Мне казалось, я могла что-то упустить.
Рейд в открытое подземелье был аккуратно завершен.
Подземелье зачищено, нарушители устранены, и хотя охотники гильдии «Самчхон» получили ранения, обошлось без жертв.
Однако оставались вопросы, и все они вращались вокруг Кан Хёнсу.
Согласно показаниям Чин Союн, нападавшие в масках были достаточно сильны, чтобы вынудить гильдию «Самчхон» отступить. И все же все они пали от меча Кан Хёнсу.
Учитывая его уровень и характеристики, такой подвиг казался невозможным.
Хотя Чин Союн и заявила, что помогала ему, ее рассказ выглядел наспех сшитым и содержал слишком много противоречий.
Начальник отдела кадров прекрасно понимал эти странности.
— Не похоже, что ты что-то упустила. Скорее всего, одно из двух: либо Чин Союн приписала ему все заслуги из благодарности, либо этот Кан Хёнсу обладает чем-то поистине выдающимся.
— Возможно, и то, и другое.
— Это наиболее вероятное объяснение. Но, начальник Чхве, почему вы так зациклились на этом парне? Даже если у него есть особые предметы или таланты, он всего лишь низкоуровневый охотник, и это дело уже даже не относится к компетенции вашего отдела.
— Ну, э-э, это...
Чхве Джиу с трудом подбирала слова.
Она отреагировала на экстренный вызов и присутствовала на месте событий, но теперь, когда дело закрыто, формально оно ее больше не касалось.
Даже она сама не до конца понимала, почему так зациклилась на Кан Хёнсу, отчего чувствовала себя неловко. К счастью, отвечать немедленно ей не пришлось.
Момент был прерван.
— Начальник! Мы нашли следы тех охотников в масках!
В кабинет вошел сотрудник Отдела по борьбе с угрозами в форме Бюро охотников.
— Вы что-то нашли? Заместитель Чха, это правда?
— О, заместитель Чха Сынхён. Как всегда, выручаешь нас, а?
Эта неожиданная новость заставила Чхве Джиу широко раскрыть глаза, а начальник отдела кадров одобрительно поднял большой палец вверх.
Заместитель Чха отдал честь начальнику отдела кадров и продолжил доклад.
— Да, сэр. Мы просмотрели все записи с камер видеонаблюдения вокруг станции Тэчи и кое-что обнаружили. Сначала мы засекли их перемещение в переулке за мотелем рядом со станцией, но... Это странно.
— Что именно странно?
Краткое воодушевление угасло, и Чхве Джиу с начальником отдела кадров одновременно нахмурились.
Чха Сынхён, теперь выглядевший серьезным, протянул свой телефон.
— Взгляните на запись с камеры. Появляется фиолетовый портал, и из него выходят охотники в масках.
Как он и описал, на экране телефона был пустой переулок, где вдруг материализовался фиолетовый портал. Из него вышли трое охотников в масках, вооруженные кинжалом, посохом и длинным мечом, и тут же скрылись под действием магии невидимости.
— Начальник отдела кадров, этот фиолетовый портал...?
— Это... Является исключительной особенностью «Вавилона».
Начальник отдела кадров закончил фразу Чхве Джиу, и в его голосе отчётливо слышалось осознание серьёзности ситуации.
— Вавилон? Что это?..
Ча Сонхён склонил голову, не в силах уследить за ходом их беседы.
Очевидно, требовались разъяснения.
Впрочем...
— Всё гораздо серьёзнее, чем мы думали.
— Да, это не просто мелкие преступники, охотящиеся на низкоуровневых охотников. Выжившие могут оказаться под угрозой.
Чхве Джиу и начальник отдела кадров проигнорировали Ча Сонхёна; с мрачными лицами они продолжали обсуждение.
Вскоре Чхве Джиу оторвала взгляд от телефона и, быстро отдавая распоряжения, направилась к выходу из кабинета.
— Начальник отдела кадров, пожалуйста, доложите об этом Директору. Заместитель Ча, идите с ним.
— Есть!
— А? Я? А как же вы, начальник?
— Я отправлюсь защитить выжившего.
Выходя из кабинета, Чхве Джиу крепко сжимала в руке лист бумаги — досье Кан Хёнсу.
Ха-а... Ха-а... Это конец?
Под палящим солнцем я тяжело дышал, хватая ртом раскалённый воздух.
Я вытер пот, стекавший по подбородку, свободной от меча рукой и огляделся.
Передо мной лежали последствия ожесточённой битвы. Пустынное подземелье было усеяно поверженными монстрами.
[Всплыли оповещения]
[Данные включают в себя: Ур. 200. Песчаный бронированный верблюд побеждён.]
[Ур. 202. Пылающий кактус побеждён.]
[Вы получили новый уровень.]
[Данные включают в себя: Награда: Сила +2, Выносливость +2, Мана +1.]
Перед глазами поплыл поток системных сообщений.
Всё это произошло потому, что изначально рейда я не прекращал убивать монстров ни на секунду.
Лёгкие горели так, будто вот-вот взорвутся, а всё тело насквозь пропиталось потом. Бой выдался очень напряжённым.
Результат?
[Вы сильно вспотели.]
[Ваш запах тела усилился.]
[Сила внешности -2.]
[Сила внешности: 24.]
[Эффект «Силы внешности»: Все характеристики +48.]
Пот лил с меня градом, из-за чего показатель Силы внешности снизился.
Хотя я и перебил всех мобов в подземелье C-ранга, палящий зной пустыни взял своё, фактически нивелировав прибавку к характеристикам от получения уровня.
Но мне было всё равно.
Даже несмотря на падение Силы внешности, убитые мною монстры принесли нечто гораздо более ценное.
[Окно статуса]
[Ур. 120. Кан Хёнсу]
Я достиг 120-го уровня с рекордной скоростью.
Это было безумие — настоящая лихорадка прокачки. В прошлой жизни у меня ушло больше трёх месяцев, чтобы подняться со 100-го до 120-го уровня. Теперь же, зачищая подземелье C-ранга в одиночку и используя баффы на опыт, я получил 20 уровней за один рейд.
То, что качаться можно так быстро, казался почти смехотворным.
Несмотря на удушающую жару и липкий пот, этот стремительный прогресс действовал как терапия — «лекарство от уровней», куда лучше любой финансовой награды.
Благодаря этому я пронёсся по бескрайней пустыне, вырезая всё живое на своём пути.
— Хм, а они неплохо прячутся, да?
Теперь вокруг не осталось ни одного монстра.
Я перебил их столько, что некогда многочисленные твари практически исчезли.
Сейчас, чтобы найти ещё мобов, пришлось бы перекапывать песчаные дюны, но это было бы очень неэффективно.
Если бы здесь был Ласточка, он мог бы провести разведку с воздуха и указать местоположение тварей. Но сейчас...
[Призыв недоступен]
[Вы не можете призвать своего очаровательного помощника.]
Призыв был исключён.
Из-за штрафа от четвёртого задания «Абсолютная красота» я не мог призвать Ласточку.
Верна была старая поговорка: «Когда что-то действительно нужно, его днём с огнём не сыщешь».
Как раз когда подвернулся идеальный шанс его использовать, я был лишён такой возможности.
Скрепя сердце, я решил, что на этом моя охота ради прокачки окончена.
Вытерев пот плащом, я снова нанёс солнцезащитный крем на всё тело.
Фух... Вроде бы сюда, да?
Я направился к песчаной яме, которую приметил во время охоты на монстров.
Посреди бескрайней пустыни зияла одинокая глубокая воронка.
На первый взгляд она походила на ловушку. Стоило подойти слишком близко, как песок начинал осыпаться, увлекая всё живое в свои глубины.
Но я стоял неподвижно, позволяя песку затянуть себя.
Вжух–!
Стоило моему телу провалиться в центр воронки, как я рухнул в подземное пространство.
Палящий зной исчез, сменившись прохладой скрытой пещеры.
Топ!
— Отлично, значит, здесь.
Я мягко приземлился на пол и огляделся.
Я добрался сюда раньше, чем в прошлой жизни.
Я опасался, что кто-то мог забрать скрытый предмет раньше меня, но, к счастью, всё выглядело нетронутым.
Пока я осматривался, факелы на стенах один за другим вспыхнули ярким пламенем.
Треск! Треск! Вжух!
Подземный зал озарился светом, являя свой внушительный масштаб.
А затем...
Лязг–! Бах–!
[ [Ур. 210. Рыцарь Смерти Храма Солнца]]
В центре зала стоял рыцарь в полных латах, медленно поднимаясь с колен.
Несмотря на тяжёлый шлем и доспехи, внутри фигура была пуста — это был Рыцарь Смерти.
Когда его пустой взгляд упёрся в меня, воздух наполнился удушающей жаждой убийства.
— Давно не виделись, пылающая консервная банка. Как успехи?
Я небрежно поприветствовал Рыцаря Смерти, чтобы хоть немного унять нервы.
Но...
Бух–!!
Вместо ответа он рванул вперёд, без колебаний обрушив на меня свой длинный меч.
— Эй, ну что за грубость.
Цокнув языком, я развязал плащ на поясе.
Обернув им меч Чхве Тэхуна, я принял удар Рыцаря Смерти на себя.
Причина была проста.
Вспых–!!
В момент столкновения наших клинков меч Рыцаря Смерти охватило пламя.
Именно поэтому я не стал носить плащ на плечах — как импровизированного щита он был куда эффективнее.
Солнечное фехтование Рыцаря Смерти при каждом ударе порождало огонь, и обмотанный вокруг оружия плащ обеспечивал лучшую защиту.
Конечно, это не означало, что все проблемы решены.
Вжух–! Лязг–! Бах–!! Вспых–!!
— Чёрт, всё такой же крепкий орешек.
Хотя вулканический плащ и сдерживал пламя, требовалось невероятное усилие, чтобы парировать грубую мощь Рыцаря Смерти.
Даже после значительной прокачки на монстрах разрыв между нами не сократился полностью.
К тому же, его Солнечное фехтование было почти эталонным, не оставляя мне ни единого шанса на контратаку или передышку.
В прошлой жизни этот бой едва не стоил мне жизни каждые десять секунд.
Хотя Со Джиын и Чхве Тэхун помогали мне, именно я удерживал его агро, принимая на себя яростные атаки.
Казалось, я заново переживаю старый кошмар.
Но в этот раз всё было иначе.
Мало того, что я обладал талантом «Красота» и эксклюзивными скрытыми предметами, так ещё и знал нечто очень важное.
— Ты всё делаешь не так, ублюдок!
Рыцарь Смерти поднял свой меч, и пламя взметнулось вверх.
Я повторил его движение, нанеся встречный удар клинком Чхве Тхэхуна, охваченным огнём.
БА-БАХ–!!!
Пламя Рыцаря Смерти взвилось спиралью, а затем с взрывной силой отскочило обратно в него.
Ш-ш-ш...
От его доспехов повалил белый дым.
— Ну как тебе? Неприятно проигрывать, когда используют твои же приёмы, верно?
Я отпрыгнул назад, разрывая дистанцию, и ухмыльнулся замершему Рыцарю Смерти.
А затем...
Произошло нечто неожиданное.
Рыцарь Смерти, который до этого не обращал внимания все мои приветствия, вдруг заговорил.
— Ты... Откуда какому-то жалкому расхитителю гробниц знать искусство Меча Солнца?

Комментарии

Загрузка...