Самое главное в жизни — это внешность.
В детстве мне об этом сказал старик по соседству.
Он твердил, что иметь кучу денег, быть умным или обладать крепким здоровьем — это, конечно, хорошо, но самое важное — выдающаяся внешность.
А поскольку я был рожей настолько уродлив, что старику при виде меня хотелось ругаться, он напророчил мне жизнь, полную невзгод.
Услышав это, я лишь усмехнулся.
И причина тому была одна.
Хоть я и был мал, но уже понимал одну вещь.
В этом мире полно вещей куда важнее внешности.
Я признавал, что не вышел лицом, но верил: любовь, успех, счастье — всё, что делает жизнь полной, — достигается усердным трудом, и внешность тут ни при чём.
И ведь я оказался прав.
Помимо соседского старика, немало людей насмехалось над моим уродством.
В школьные годы я, сцепив зубы, усердно учился, побеждал на всевозможных олимпиадах и дерзко удерживал первое место во всей старшей школе.
Всё это далось мне благодаря упорству и нескончаемым трудам.
А уж когда мир изменился, упорство и вовсе стало цениться куда выше привлекательной мордашки.
Великий катаклизм.
В некогда мирном Земном шаре вдруг появились подземелья и монстры, а люди начали пробуждаться как охотники.
Охотники получали особые таланты, позволявшие им сражаться с тварями.
Посреди хаоса, когда рушились города и гибли тысячи людей.
я пробудился как мечник и неустанно тренировался, раз за разом сходясь с врагами в смертельных битвах.
И вот к чему это привело.
«Окно статуса».
[ [Титул: на уровне Император Меча]]
Титул Императора Меча.
Высший титул, даруемый лишь тем, кто достиг вершины владения мечом.
Спустя пятнадцать лет после Великого катаклизма я наконец взобрался на самый пик.
Я рисковал жизнью ради этого титула.
Я истреблял бесчисленных тварей в подземельях и заслужил прозвище Демона Меча.
Достигнув шестисотого уровня и получив титул Короля Меча, я и не думал останавливаться.
Я перерыл весь мир, выполнил скрытые задания, о которых никто и не догадывался, и взошёл на престол Императора Меча.
Первым человеком в мире, получившим титул Императора Меча, стал Кан Хёнсу. То есть я.
Это невероятное достижение досталось мне исключительно благодаря упорному труду.
Вокруг хватало красавцев, но по силе все они и близко со мной не стояли.
Я доказал, что слова «внешность — самое главное в жизни» — полнейшая чушь.
И всё же сейчас, балансируя на грани смерти, я невольно вспомнил слова старика.
— Кха!.. За что...?
— Прости, Хёнсу-оппа.
— Смирись с этим, Хёнсу.
В зале босса финального подземелья...
...двое — мужчина и женщина — холодно смотрели сверху вниз на меня, лежащего на полу.
Со Джиын, моя девушка, и Чхве Тэхун, мой лучший друг.
Соратники, с которыми я бок о бок сражался с первых дней Великого катаклизма, предали меня.
Я не мог в это поверить.
Я просто отказывался верить.
Сначала я решил, что это просто глупая, зашедшая слишком далеко шутка.
Когда после победы над боссом мы собирали добычу, эти двое вдруг встали в боевые стойки. Я подумал, они решили меня подразнить.
Прежде они уже выкидывали подобные фокусы.
Но на этот раз всё было всерьёз.
Босс был повержен, а они ударили своими сильнейшими навыками прямо мне в спину.
Бум—!!
Ослепительный взрыв застлал всё перед глазами.
Я прокувыркался по земле с десяток раз, прежде чем вообще понял, что происходит.
Меня предали. Меня хотели убить.
В обычной обстановке даже внезапный удар не смог бы меня прикончить, но они выждали момент, когда я выбьюсь из сил после битвы с боссом.
Разумеется, я умер не сразу.
У меня имелся навык «Отсрочка боли», растягивающий получение урона во времени.
Но даже это не меняло главного: урон я всё равно получал.
— Кха!
Изо рта брызнула кровь.
Сокрушительная сила их атак впилась в меня, подобно яду, разъедая изнутри.
Смерть подступила вплотную.
Меня предали те, кому я доверял больше всего на свете, но вместо гнева или обиды меня захлестнуло полное недоумение.
Опираясь на меч, я с трудом поднялся и посмотрел на Со Чжиын.
— Почему?..
— Оппа, мне нравятся красивые парни.
— Что?..
— Раз уж это конец, скажу честно. Вообще-то мне не так уж важна внешность. Но ты... Ты просто слишком уродлив. Я не могла... Просто не могла полюбить тебя.
Это сон? Или шутка?
Вся ситуация была настолько абсурдной, что в голове просто помутилось.
Но Со Чжиын смотрела холодно и серьезно — она явно не шутила.
Во мне закипела ярость.
— Кха-кх!..
Но вместо ругательств с губ сорвался лишь сгусток крови.
Чхве Тэхён подхватил её разговор.
— Мы с ней уже давно вместе. Едва ты начал встречаться с Чжиын, как она тут же стала встречаться со мной. Сперва мы хотели быстренько всё закончить... Но сам понимаешь. Нам нужно было, чтобы ты окреп. Вот мы и использовали тебя до этого самого дня. А теперь, обретя абсолютную силу, мы в тебе больше не нуждаемся.
— Что?.. Кха!.. Ах вы, грязные ублюдки...!
— Обидно, конечно, но что поделать? Я получше тебя выгляжу, вот меня и выбрали.
— И не просто «получше», Тэхён-оппа. Ты красивее его в сто миллионов раз!
— Ха-ха, точно. Хёнсу, ты прямо-таки король уродства.
Оскорбления сыпались одно за другим — это была уже не просто насмешка, а чистое унижение.
Те, кого я считал своей возлюбленной и лучшим другом, вываливали на меня правду, которую я меньше всего хотел слышать.
Мне хотелось подняться и дать отпор, но я не мог и пальцем шевельнуть.
Да что там, из-за пожирающей боли я еле выговаривал слова.
Но я не мог позволить им смеяться последними.
Я вскинул голову и впился в них свирепым взглядом.
— Если я умру... Думаете, Ассоциация Охотников спустит вам это с рук? Вас обоих тут же начнут расследовать.
— На этот счёт можешь не переживать. В Ассоциации тоже полно людей, желающих твоей смерти.
— Что?..
Даже Ассоциация Охотников желает мне смерти? Что за бред?..
В слова Тэхёна верилось с трудом, но проверить истину я не мог.
— Подробности тебе ни к чему. Прощай, Хёнсу.
— Спасибо за всё, Хёнсу-оппа.
С этими прощальными словами они оба взмахнули оружием.
Свист! Свист!
Энергия мечей с бешеной лютостью устремилась ко мне.
Но хуже всего было другое.
«Фиолетовая аура?..»
Их атаки отличались от обычных.
Навыки оставались прежними, но аура окрасилась в незнакомый фиолетовый цвет, а её мощь возросла в несколько раз.
В моем нынешнем состоянии отразить такой удар было попросту невозможно.
Но...
— А-а-а-ах-х-х!!
Я не собирался погибать вот так.
Собрав последние остатки сил, я взмахнул мечом.
Бум-м-м—!!
Перед глазами грохнул сильнейший взрыв.
Пусть я и выложился без остатка, взрывная волна всё равно сбила меня с ног и швырнула в пропасть на краю покоев босса.
— Пойдём, Тэхун-оппа.
— Ага.
Они развернулись и ушли без малейшего колебания.
Я был ещё жив, но они уже списали меня со счетов и шагнули в портал.
Мне удалось выиграть ещё немного времени.
Однако положение оставалось отчаянным.
Бум—бах—хрясь—бабах—!!
Хоть я и уцелел после падения в бездну.
— Гр-р-р-р...!
меня обступили сотни тварей.
Замру хоть на секунду — разорвут на куски и сожрут.
— Кха... Ну давайте, твари.
Призвав меч, я опирался на одно колено, пытаясь встать.
Потребовалось невероятное усилие воли, чтобы подняться: тело отказывалось подчиняться, я толком не мог шевельнуть и пальцем.
«Держаться. Главное — выстоять, и тогда появится шанс».
Пусть тело изранено в хлам, пока я способен держать оружие — надежда жива.
Если уклоняться от ударов и вытягивать жизненную силу с помощью «Вампиризма», встроенного в клинок, мне удастся залечить раны.
Задача, конечно, не из лёгких.
Истёкшему кровью, мне предстояло перебить сотни тварей.
И всё же...
«Они водили меня за нос всё это время? Я выживу и заставлю их за всё ответить!»
Пожар мести, пылавший в груди, давал мне силы свершить невозможное.
— Ш-ш-ша-а-а!!
— Гья-а-а-ах!!
— Ха-а!
Сотни тварей ринулись ко мне в едином порыве.
Ни капли не поддаваясь панике, я методично рассекал их клинком одного за другим.
Тяжёлое ранение ноги сковывало движения, но мана ещё не иссякла. Я выкашивал подступающих врагов дальними навыками.
«Ещё чуть-чуть... Ну же, просто продержись».
Шанс выкарабкаться есть.
Пусть их много, но это лишь рядовое отродье. Помятый, израненный, а всё же я способен их перебить.
Замысел выбраться из подземелья и совершить месть из несбыточной фантазии на глазах превращался в реальность.
Но стоит только поверить, что последняя тварь падает замертво...
Г-у-у-у-у-у...
— Гр-р-р-р...
Вдали разверзся портал, и оттуда ступило исполинское чудовище.
В непроглядной тьме вспыхнули пылающие алые глаза.
Виверна? Или детёныш дракона?
Судя по силуэту во мраке и размаху горящих глаз, ничего другого на ум не приходило.
Тварей в округе хватало, но в границах подземелья никогда не порождалось ничего мощнее самого хозяина данджа — лишь мелочь да рядовые монстры.
Однако вышагнувшее из портала чудовище явно не принадлежало к слабакам.
[ [Ур.???]]
— Что... Это такое?
Взору открылась вытянутая морда, хищный взгляд и огромные крылья.
Оно выглядело точь-в-точь как дракон.
Но это был не дракон.
Его исполинские размеры и запредельная сила, исходившая от всего тела, превосходили любого дракона.
Даже его системную плашку с именем я видел впервые в жизни.
Я инстинктивно понял.
с этим монстром мне не сладить, даже если я умру и воскресну вновь.
Хва-а-а-ак–!
— Ку-а-а-а-а-а!!
Тварь прорвала портал, широко разинула пасть и выдохнула сияющий фиолетовый луч, объятый трещащими молниями.
— Да это же безумие...!!
Этот дыхательный залп был настолько исполинским и сокрушительным, что заблокировать его или уклониться не представлялось никакой возможности.
— У-а-а-а-ах!!
Я сжал меч обеими руками, крепче уперся ногами в землю и рванулся вперед.
Нутром я чуял, что отразить удар не выйдет, но раз уж суждено сгинуть, надо выложиться без остатка.
Алый луч быстро приближался.
Давящая мана и животный страх гибели сковали все тело.
Но я пересилил страх и взмахнул клинком.
Упорство.
Эта старая привычка, благодаря которой я зашел так далеко, заставила действовать даже в столь жуткий миг, когда тело, казалось, вот-вот оледенеет.
Ву-у-у-у-ш–! Лязг–!!
Меч, рассекший воздух изо всех сил, столкнулся с испепеляющим потоком.
И в следующий миг...
Б-б-бу-ум–!!
В момент, когда столкновение луча и клинка породило оглушительный взрыв...
[Условия выполнены.]
[Активирован скрытый навык.]
[Возврат в прошлое.]
[Данные включают в себя: Корректировка причинно-следственных связей.]
Стоило всплыть этим сообщениям, как в глазах потемнело.
«Неужели я умер...?»
Эта мысль пронеслась у меня в голове, едва к померкшему взору начало возвращаться зрение.
Вполне естественная мысль.
Ведь еще до того, как погрузиться во тьму, я находился на грани гибели, а под конец и вовсе попал под дыхательный залп неведомой твари.
Вот только если я и правда умер, ощущения казались странными.
Сознание ко мне вернулось, да и слух работал.
Б-з-з-з-т–! Б-з-з-з-т–!
Прямо над ухом раздавался вибрирующий звук.
Я рефлекторно распахнул глаза.
Взору открылся белый потолок и выключенная люминесцентная лампа.
Вскоре в нос ударил спертый, застоявшийся запах.
— Как... Как такое возможно?
Тихий шепот сорвался с моих губ.
Растерянно озираясь по сторонам, я осмотрел помещение.
Еще мгновение назад я сражался с монстрами, а теперь очнулся в крохотной однокомнатной квартире.
Первой мыслью было, что всё это сон, но реальность ощущалась слишком отчетливо.
Б-з-з-з-т–! Б-з-з-з-т–!
Вибрирующий на матрасе будильник телефона звучал слишком реально.
К тому же вся обстановка казалась до боли знакомой.
Шкаф, сушилка для белья и матрас — больше в комнате ничего не было.
На первый взгляд обычная комната, ничем не отличавшаяся от любого другого жилья, но я тут же всё понял.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...