Как бы громко ни шумели вокруг, слова, обращённые ко мне, всегда отчётливо долетали до моих ушей.
Хотя ресторан был забит битком, насмешки, направленные в мой адрес, прорезали этот гул, словно нож.
— Боже, ну и урод. Видела, как официантка прыснула, стоило ей отвернуться?
— И ведь лопает уже третью порцию супа. Вылитый орк! Пф-ф...
Двое мужчин за соседним столиком украдкой поглядывали на меня и хихикали, уплетая свой суп с кровяной колбасой.
В тот момент я подумал.
«Тц, некоторые вещи никогда не меняются. Может, и правда существует некий абсолютный стандарт красоты?»
Горько усмехнувшись, я продолжил есть.
Я хотел было опровергнуть утверждение Ласточки о том, что существует абсолютный эталон красоты, но доказательство сидело прямо передо мной.
По правде говоря, я осознавал это лучше кого бы то ни было.
Яркий тому пример — подобные ситуации, когда незнакомцы открыто издеваются надо мной.
И люди, и животные часто смеются над теми, кого считают ниже себя.
Находясь на самом дне этого так называемого абсолютного стандарта красоты, я привык к насмешкам всякий раз, когда появлялся на людях.
«Ого, мам, какой страшный мужик!» «Эй, смотри, твой парень идёт!» «Что? Где? Фу-у... Жить надоело?» «О! Это не Император Меча Горилла?» «А, тот самый охотник, который настолько уродлив, что у него даже фанатов нет, да?» Хотя большинство людей молчали, всегда находились те, вроде этой парочки охотников, кто не стеснялся насмехаться в открытую.
Даже те, кто не озвучивал свои мысли, не отличались теплотой. При первой встрече с Чхве Тэхуном или Со Джиын люди часто расплывались в улыбках. Но стоило им увидеть меня, как лица их каменели или же они делали вид, что меня не существует.
Это не было беспочвенной неуверенностью или комплексом неполноценности — это была реальность.
И те, кто так реагировал, просто следовали своим первобытным инстинктам.
Как бы дружелюбен и вежлив я ни был, отношение ко мне всегда разительно отличалось.
Это был основной аспект человеческой природы, с которым я сталкивался с самого рождения.
Возможно, поэтому, слушая колкости этих двоих, я не особо расстроился.
Вместо этого я просто.
— Хлюп...!
...сделал вид, что ничего не слышу, и продолжил хлебать суп.
В прошлой жизни бывали времена, когда я вступал в прямую столкновение с подобными людьми, но теперь не видел в этом смысла.
У меня были дела поважнее, например, одновременное развитие талантов «Красота» и «Искусство владения мечом».
К тому же, судя по экипировке, они были низкоуровневыми охотниками лет двадцати.
«Ах, те времена. Тогда я был полон бравады и думал, что непобедим».
Дело было не в страхе перед дракой.
Даже вдвоём они не могли мне противостоять: мой опыт Императора Меча и навык «Цветение» позволили бы легко с ними расправиться, как я сделал это с Чхве Тэхуном и Со Джиын.
Но они не представляли для меня никакой ценности. Зацикливаться на них — лишь тратить время впустую.
— Хлюп! А-ах, то, что нужно.
Расправившись со всеми тремя порциями, я подошёл к стойке и протянул карту.
Когда я повернулся, чтобы выйти из ресторана после оплаты, вдруг.
Хрясь! Бац!
— Ай! Какого чёрта?! За что ты меня ударил?
— Это не я! Ты что, сам меня не ударил? Жить надоело?
По ресторану разнёсся глухой звук удара — двое мужчин, что оскорбляли меня, начали драться друг с другом.
Шум стоял такой, что все посетители разом повернули головы.
— Что происходит? Почему они так себя ведут?
— Видели? Один из них только что впечатался головой в стол! Похоже, ему прилетело по затылку.
— По затылку? Но сзади же никого нет. Они что, просто ударили друг друга?
Все в недоумении уставились на охотников, которые потирали затылки. Хотя выглядело так, будто их ударили со спины, рядом никого не было.
Конечно, никто и не догадывался, кто за этим стоит.
Тем, кто атаковал их, был не кто иной, как...
— Вы, наглые глупцы. Как вы смеете издеваться над моим господином?
...Ласточка, птица в солнечных очках.
Находясь в режиме скрытности, Ласточка подлетел к охотникам и начал клевать их и бить крыльями.
— Ай! Ой! Да что за чертовщина...?!
— Аргх! Голова раскалывается...!
Двое мужчин вскочили на ноги, хватаясь за головы и корчась от боли на полу.
Похоже, они так и не поняли, что виновником был Ласточка.
Наблюдая за происходящим, я тихонько выскользнул из ресторана.
Если бы я что-то сказал Ласточке, это лишь навело бы на меня подозрения, а останавливать его я не собирался — их наказание доставило мне лёгкое удовлетворение.
Усмехнувшись про себя, я покинул ресторан. Вскоре Ласточка подлетел ко мне.
Шагая по улице лёгкой походкой, я проговорил: — Тебе не стоило тратить на них свои силы.
— Насмешки над моим хозяином равносильны оскорблению меня самого. Мой долг — защищать вас, и не только физически, но и оберегать ваш покой.
Хотя порой он бывал до раздражения высокомерным и самовлюблённым, подобные моменты заставляли меня ценить Ласточку.
Покопавшись в кармане, я обнаружил единственную конфету, которую приберёг после недавнего налёта: карамельку со вкусом винограда.
Развернув её, я подержал леденец на ладони и небрежно спросил: — Ты вообще ешь такое? Сейчас подумал, что ни разу не видел, как ты ешь.
— Мне не нужно есть, чтобы выжить. Я восполняю энергию в карманном пространстве. Впрочем, я могу есть почти всё, что потребляют люди, хотя насекомых избегаю. Это не в моём стиле.
— Разумеется. У тебя всё сводится к стилю.
— Конечно! Я ведь помощник красоты. Но раз уж это подарок от вас, Хозяин, я с радостью приму его.
Ласточка поклонился прямо в воздухе, подхватил карамельку клювом и проглотил целиком.
— О, это слаще, чем настоящий виноград!
Его глаза за стёклами солнечных очков расширились от изумления.
— Рад, что тебе понравилось. Буду держать для тебя запас.
Я усмехнулся, но тут.
— Даже несмотря на то, что ты чудовищно уродлив, возросшее обаяние делает тебя уже не таким уж плохим. Тебе не стоит принимать близко к сердцу те грубые замечания.
—...А ну-ка выплюнь эту карамельку, немедленно!
Дружелюбная атмосфера продержалась недолго. Намеренно или нет, но замечание Ласточки задело меня за живое.
Я потянулся, пытаясь схватить его, но он взмыл вверх, как только закончил фразу, словно ожидая моей реакции.
— Тьфу, не пойму, он меня утешает или издевается...
Покачав головой, я зашагал дальше.
Вскоре Ласточка снизился и с любопытством спросил: — Куда мы направляемся, Хозяин? Это не в сторону охотничьих угодий.
— Думаешь, я вышел только поесть? У меня другая цель.
В объяснениях не было нужды.
<Тренировочная база Верховных Охотников — филиал станции Янчжэ>.
Вывеска показалась как раз в тот момент, когда я заговорил.
— А-а, так это и есть ваша конечная цель, — заметил Ласточка.
— Ага. Место для тренировок охотников.
Взглянув на здание, напоминающее спортивный комплекс, я шагнул внутрь.
— Здравствуйте! Чем я могу вам помочь?
Регистратор слегка вздрогнула, увидев меня, но быстро натянула улыбку и спросила.
Вытащив лицензию охотника, я протянул её и ответил: — Я пришёл тренироваться.
— На сколько часов? Сто тысяч вон в час.
— Мне пропуск на весь день, пожалуйста.
— Поняла. Вы здесь впервые — хотите, я проведу вам экскурсию?
— Не нужно. Я и так всё знаю.
— Хорошо, приятной тренировки, охотник Кан Хён Су.
Хотя регистратор и предлагала объяснить, как работает центр, я отказался.
Эти тренировочные центры стоили дорого, поэтому в прошлом я пользовался ими нечасто. Однако, достигнув 200-го уровня в прошлой жизни, я стал проводить здесь почти всё своё время.
Проведя картой через терминал на входе, я вошёл внутрь.
— Ха-а-а...!
Бах!
— Фух, фух...!
— Лунный разрез!
Воздух был пропитан потом.
В просторном зале десятки охотников с мечами, копьями и кастетами тренировались без устали.
Одни колотили по специально изготовленным мешкам с песком, другие рубили манекены, а многие поднимали тяжести, оттачивая свои навыки.
Это сооружение было тренировочной базой, созданной специально для охотников. Из-за высоких цен ею пользовались преимущественно охотники среднего звена 200-го уровня и выше.
Возможно, именно поэтому никто не обратил на меня внимания, когда я вошёл в тренировочный зал.
В отличие от начинающих охотников, которых я видел в ресторане ранее, эти люди были сосредоточены на собственном развитии, не стремясь красоваться или искать одобрения у окружающих.
Я не был исключением.
У меня не было времени беспокоиться о чужих взглядах.
Подойдя к стойке с тренировочным инвентарём у входа, я схватил деревянный меч.
— Здесь будет в самый раз, — буркнул я, занимая место перед деревянным манекеном в углу зала.
— Что ты задумал, Хозяин? — Ласточка примостился на голове манекена, с любопытством склонив голову набок.
Его можно было понять. Наконец, я прервал выполнение задания «Абсолютная красота», чтобы перекусить, а затем отправился сюда тренироваться.
По-видимому, Ласточка так и не догадался, в чём заключался мой замысел.
Тёмные очки не могли скрыть любопытного выражения его лица.
Но я лишь ответил: — Просто смотри. Сейчас произойдёт нечто удивительное.
Вместо подробных объяснений.
Вжих! Хрясь!
Я усмехнулся и принялся наносить удары тренировочным мечом по деревянному манекену.

Комментарии

Загрузка...