— Хм, почему Кан Хёнсу так долго нет?
— И правда, что-то он задерживается...
На небольшой лесной поляне Чхве Тэхун и Со Джиын, нахмурившись, вглядывались в густые заросли.
Прошёл уже почти час с тех пор, как Кан Хёнсу скрылся в чаще, заявив, что ему нужно отлучиться по нужде.
Они успели отдохнуть, проверить снаряжение и терпеливо дождаться его, но Кан Хёнсу всё не возвращался.
— Джиын, думаю, нам стоит пойти поискать его.
— Да, пожалуй, ты прав, оппа Тэхун.
Двое поднялись, собираясь направиться вглубь леса.
Но стоило им сделать шаг...
Шурх, шурх, шурх — БАХ!
— Уф, прошу прощения за опоздание!
Кан Хёнсу выскочил из зарослей: лицо его было залито потом, а дыхание — сбитым и тяжёлым.
— Эй, что с тобой случилось? Почему так долго?
— Оппа Хёнсу, почему ты так сильно вспотел?..
По его промокшему виду было очевидно, что он двигался с огромным напряжением.
Со Джиын достала платок и подошла к нему, и в её глазах читалась тревога.
— О, ну...
Хёнсу выглядел растерянным и инстинктивно отступил на шаг.
При виде этого Со Джиын озорно усмехнулась.
— Что такое? Ты что-то скрываешь? Нашёл какой-то Скрытый элемент или что-то в этом роде?
Её игривый тон не мог скрыть остроты взгляда.
Чхве Тэхун присоединился к ней, ухмыльнувшись.
— Скрытый элемент? Старик, должно быть, это что-то стоящее, раз ты так задержался. Знаешь ведь, что придётся поделиться, да?
В их словах звучала шутка, но в них отчётливо сквозило ожидание.
И это было вполне логично. Задержка Кан Хёнсу выглядела подозрительно, а его неловкая реакция лишь подогревала любопытство.
— Э-э, ну... Да, насчёт этого...
Видя, как Хёнсу запинается и пятится, Со Джиын восторженно распахнула глаза.
— О боже! Оппа, это правда? Что ты нашёл? Покажи нам!
— Давай, не жадничай!
Их воодушевление росло, они продолжали наседать на него.
Наконец, Хёнсу вздохнул, полез в карман и вытащил предмет.
—...Это ожерелье кобольда. Высокого качества. Нашёл, пока убивал кобольда по пути назад. Как вы догадались?
— Фу, серьёзно? Это не Скрытый элемент?
— Конечно, нет. И зачем я только надеялась? Пошли уже!
Разочарованные, Со Джиын и Чхве Тэхун покачали головами и двинулись по тропе, ведущей к комнате босса.
Хёнсу последовал за ними, тихо бурча себе под нос.
— Боже, это же отличная вещь... Могли бы хотя бы притвориться, что оценили.
Хотя внешне он ворчал, внутри Хёнсу облегчённо выдохнул.
У меня получилось. Они больше не подозревают меня.
Жидкость, пропитавшая его одежду, была вовсе не потом — это была вода, из которой состояло тело Стража Озера.
В последние мгновения битвы Хёнсу был так близко к монстру, что, нанеся смертельный удар, оказался с ног до головы облит его субстанцией.
К счастью, жидкость напоминала обычную воду, хотя была чуть более вязкой и смывалась не сразу.
Он опасался, что его состояние вызовет подозрения, но, к счастью, по пути назад ему попался случайный кобольд, и он подобрал с него трофей.
Скрытый элемент — Браслет доверия — остался его секретом.
В отличие от прошлой жизни, в этот раз Со Джиын его не получит.
Регрессия — это просто чудо. Всё идёт по моему плану.
Хёнсу ухмыльнулся, следуя за остальными двумя.
Начиная с получения особого таланта и заканчивая кражей Скрытого элемента Со Джиын, он становился куда сильнее, чем в своей прошлой жизни.
В комнате босса этот рост проявил себя во всей красе.
Босс подземелья Туманного леса, Вождь кобольдов, носил тяжёлую броню, и ключом к победе было использование его уязвимого места — шеи.
Хёнсу безупречно исполнил задуманную стратегию.
В прошлой жизни он заучил предсказуемые манеры атаки подобных низкоуровневых боссов, а его опыт Императора Меча превратил этот бой в сущий пустяк.
Даже с его нынешними низкими характеристиками победа над боссом подземелья E-ранга была простейшей задачей.
К тому же в этот раз у него было двое союзников.
При поддержке Чхве Тэхуна Хёнсу повалил Вождя Кобольдов менее чем за десять разменов ударами.
— Ки-и-а-а-а!
Грохот!
[Вождь кобольдов ур. 57 повержен.]
Босс был повержен, и они зачистили подземелье в три раза быстрее, чем среднестатистическая группа.
— Вау... Хёнсу-оппа, ты сегодня просто жжешь! Что на тебя нашло? Ты что, уровень поднял или типа того?
— Невероятно. В смысле, я знала, что ты умелый, но это какой-то новый уровень. Ты уверен, что твой уровень ниже нашего?
Со Джиын и Чхве Тэхун взирали на него с благоговением.
Хёнсу отмахнулся от их похвал с безразличным пожатием плеч.
— Да бросьте, именно на это и должен быть способен мечник.
По правде говоря, он намеренно сдерживался. Слишком выдающийся результат вызвал бы подозрения.
К счастью, его стратегия сработала.
— Ты потрясающий, Хёнсу-оппа!
— Ага, да-да. Давайте соберем добычу и двинемся в следующее подземелье.
Пока Со Джиын и Чхве Тэхун собирали выпавшие предметы, Хёнсу молча наблюдал за их спинами.
Он положил руку на рукоять меча.
Настал идеальный момент для засады.
Оба были заняты сбором мана-камней и прочей добычи, повернувшись к нему спиной.
Если он хотел свершить свою месть, сейчас был самый подходящий момент.
Хёнсу прищурился, глядя на них.
Но...
Нет... Ещё не время. Есть способы получше, чтобы с ними расквитаться.
Он разжал пальцы на рукояти меча и вместо этого наклонился, чтобы подобрать часть выпавших предметов.
Хёнсу намеревался убить их во время этого рейда, но получение Скрытого Предмета изменило его взгляды.
Кража самого ценного имущества Со Джиын притупила остроту его гнева.
Теперь мысль о том, чтобы забрать всё, о чём они когда-то мечтали, и наблюдать, как они корчатся от зависти, казалась ему куда более приятной.
Я могу стать сильнее, чем когда-либо был в прошлой жизни, просто прибирая к рукам снаряжение, которое раньше отдавал им. Убить их — слишком просто. Наблюдать, как они сгорают от зависти, пока я возвышаюсь над ними? Вот это настоящая месть.
Он усмехнулся, представляя их реакцию, когда он превзойдет их обоих.
Но как только он наклонился, чтобы поднять предмет...
Свист!
Что-то рассекло воздух у него за спиной.
Хёнсу мгновенно обернулся.
[ [Активация.]]
[ [Доспех Доверия (Ранг А).]]
Быстро среагировав, он задействовал навык Скрытого Предмета, чтобы заблокировать атаку.
Лязг!
Кинжал ударился о невидимый доспех и отскочил.
Хёнсу обвел взглядом окрестности, ища источник атаки.
— Кинжал? Разве остались ещё монстры?
Но то, что он увидел, заставило его застыть.
На пути, откуда прилетел кинжал, стоял никто иной, как Чхве Тэхун.
—...Какого черта ты творишь?
Голос Хёнсу звучал глухо, прищурился.
Атака была слишком сильной, чтобы быть шуткой.
Тэхун, однако, лишь рассмеялся.
— Расслабься, чувак. Это был просто розыгрыш.
Его улыбка угасла, а тон стал серьёзным.
— Но... Где ты взял этот защитный навык? Я никогда раньше не видел, чтобы ты его использовал.
Со Джи Ын вставила свои пять копеек.
— Да, Хёнсу оппа. Ты что, скрываешь что-то от нас?
Взгляд Хёнсу метнулся от одного к другому.
Что-то было... Не так.
В прошлой жизни такого не было... Что происходит?
Атмосфера изменилась в мгновение ока.
Чхве Тэхун, бросающий кинжал в спину Хёнсу, — такого в подземелье Туманного леса в прошлой жизни не случалось.
Даже если это было семь лет назад, подобные крайности невозможно забыть.
Что-то не так. Если бы я только мог призвать Ласточку и обсудить это...
Хёнсу прищурился, глядя на них, и задействовал навык [Призыв прекрасного спутника].
[Данные включают в себя: Прекрасный спутник исчерпал всю свою энергию.]
[Данные включают в себя: Невозможно призвать прекрасного спутника.]
Сколько бы раз он ни пытался сделать это во время недавней схватки, результат оставался прежним.
Недавнее объяснение Ласточки оказалось верным: навык не требовал маны Хёнсу, а зависел от остатка энергии самой Ласточки.
Сейчас ему придётся справляться со всем самому.
Хёнсу встретился взглядом с Тэхуном, его голос прозвучал резко.
— Хватит нести чушь, отвечай. Зачем ты напал на меня?
Тэхун усмехнулся.
— Почему бы тебе сначала не ответить? Почему ты зажимаешь добычу, а, Хёнсу?
— Зажимаю? О чём ты говоришь?
— Ты подобрал Скрытый предмет, разве нет? Мы договорились делить всё поровну. К чему этот невинный вид?
Ухмылка Тэхуна стала шире, и Со Джи Ын подала голос, в её тоне сквозило наигранное разочарование.
— Я видела тебя, оппа. Когда ты так долго не возвращался, я пошла тебя искать. Ты сражался... Со Стражами озера, верно? Тот навык с прозрачной бронёй — это от Скрытого предмета? Я хотела посмотреть, расскажешь ли ты нам, но ты промолчал. Как разочаровывающе.
По-видимому, Джи Ын повторила свой обычный маршрут из прошлой жизни и случайно наткнулась на него.
Хёнсу двигался быстро, но, похоже, их пути пересеклись.
Он больше не мог это отрицать.
— Ладно... Вы правы. Я нашёл Скрытый предмет — Браслет доверия. Он создаёт вокруг владельца прозрачную броню. Это предмет героического ранга.
Хёнсу тяжело вздохнул, признаваясь в правде.
— Я так и знал!
— Ого, это просто невероятно! Отдавай его, оппа!
Тэхун и Джи Ын широко ухмыльнулись и с ожиданием протянули руки.
Но Хёнсу склонил голову и насмешливо улыбнулся.
— С какой стати?
— Что?..
— Почему я должен отдавать вам Скрытый предмет, который нашёл сам?
Его голос звучал холодно, острее, чем когда-либо прежде.
Джи Ын запнулась, она взглянула на Тэхуна в поисках поддержки.
— Э-э... Оппа?
Тэхун шагнул вперёд, его голос дрогнул от гнева.
— Эй! Ты не помнишь нашу договорённость? Кто находит хороший предмет, тот отдаёт его по очереди. В этот раз очередь Джи Ын!
— Не припоминаю, чтобы мы о таком договаривались.
— Что... Какого чёрта? Ты спятил? Хёнсу, лучше держи своё слово! Если ты даже не можешь запомнить договор, это твои проблемы, а не наши!
Тэхун рванул к нему, сжимая рукоять меча, его глаза пылали яростью.
— Ты жить надоел?
Его лицо помрачнело, а воздух наполнился жаждой убийства.
Напряжение стало почти осязаемым. Хёнсу уже видел, к чему всё идёт, если он откажется.
Его взгляд метался между Тхэхуном и Чиын — их лица напоминали ему о последних мгновениях его прошлой жизни.
Тяжело вздохнув, Хёнсу решил.
— Ладно... Забирайте. Держите.
Он снял браслет со своего запястья.
— Правда? Спасибо, оппа!
— Вот так-то лучше.
Напряжение мгновенно рассеялось.
Тхэхун усмехнулся и отступил, а Чиын, радостно напевая, подошла к Хёнсу, чтобы забрать браслет.
— Ого, какой же он красивый!
Но стоило Чиын потянуться к браслету...
Шрк!
— Что...?!
Меч Хёнсу пронзил её живот.
Она широко раскрыла глаза от шока, из раны хлынула кровь. Она дрожащими руками потянулась к лезвию, застрявшему в её теле.
— Оп...па...?
Тхэхун застыл, его разум отказывался воспринимать увиденное.
— Что... Что ты делаешь, Хёнсу?!
Голос Хёнсу прозвучал ледяным холодом, когда он ответил, не отводя взгляда с Чиын.
— С какой стати мне отдавать своё... Предателю?
Он с силой выдернул меч.
Чиын рухнула на землю, вокруг неё начала растекаться лужа крови, а дыхание стало прерывистым.
Шок Тхэхуна сменился яростью.
— Ублюдок!
Он выхватил свой меч и бросился в атаку, но Хёнсу был готов.
Пока «Браслет Доверия» продолжал действовать, удар Тхэхуна безвредно отскочил от защиты.
Дзынь!
Хёнсу отступил и усмехнулся.
— Тхэхун, ты всегда был предсказуем.
— Заткнись и дерись, кусок дерьма!
Они скрестили клинки, и поляну наполнил звон стали.
Опыт Хёнсу, как Императора Мечей, проявился в полной мере: он с лёгкостью парировал каждое движение Тхэхуна.
— Ты всегда стремился лишь брать. Вечно требовал большего. Но сам никогда не работал ради этого.
Тхэхун зарычал, его удары стали беспорядочными.
Хёнсу увидел брешь в обороне.
Взмах!
Его клинок глубоко полоснул Тхэхуна по боку, заставив того рухнуть на землю.
Тхэхун схватился за рану, кровь просачивалась сквозь его пальцы, пока он злобно смотрел на Хёнсу.
— Ты... Ты пожалеешь об этом...
Хёнсу возвышался над ним, его лицо было холодным и непреклонным.
— Нет, Тхэхун. Единственные, кто о чём-то пожалеют... Это вы двое.
Он вонзил меч в грудь Тхэхуна, заставив его замолчать навсегда.
На поляне снова воцарилась тишина.
Хёнсу стоял посреди бойни, его взгляд задержался на двух бездыханных телах перед ним.
— Это только начало.
С этими словами он развернулся и ушёл, а «Браслет Доверия» слабо светился на его запястье.

Комментарии

Загрузка...