Этот голос прозвучал, словно раскат грома, прорезавший тишину, и вмиг вырвал Ци Тунвэя из задумчивости.
Следом раздалась череда сменяющих друг друга громких возгласов:
— Пиво, напитки, минеральная вода! Арахис, ветчина, жареная рыба, уберите ноги!
— Хлеб, напитки, минеральная вода! Арахис, семечки, бабушкины каши быстрого приготовления, лапша! Пройдите, подвиньте ноги!
Эти классические фразы торговцев в поезде звучали наподобие необычной симфонии, внося толику живой энергии в унылую атмосферу вагона.
Однако эти привычные призывы вызвали у Ци Тунвэя лишь невольную улыбку. Дело в том, что в этот момент он вспомнил анекдот из своего будущего, который звучал так: в поезде проводник везёт тележку и продает коробочки с едой. Сначала цена — тридцать юаней за порцию, мне показалось дорого, и я не стал брать!
Прошло десять минут, тележка возвращается назад. Тот же проводник продает уже по двадцать пять юаней. Я подумал, что еще не проголодался, и снова не купил!
Прошло еще десять минут, тележка опять появляется. На этот раз цена пятнадцать юаней за порцию, а я как раз проголодался, ну и купил.
Тут сидевший по соседству мужчина увидел, что я сделал покупку, и говорит мне: мол, тележка ведь приедет еще раз, в итоге цена упадет до десяти юаней, зря ты переплатил.
Прошло еще минут десять, и тележка действительно вернулась. Мужчина, заметив это, решил, что это наверняка последний рейс, и спрашивает проводницу: не десять ли юаней теперь порция? Захотел купить.
А проводница ему в ответ: извините, всё распродано!
Ха-ха...
Зеленый пассажирский поезд образца 1994 года неторопливо катил по рельсам. В те времена не было таких удобных одноразовых коробочек для еды, как в будущем. Продававшиеся проводниками с тележки порции были запечатаны в штампованные алюминиевые контейнеры. Пускай эти коробки выглядели простовато, от них веяло какой-то особой, трогательной простотой.
Когда тележка медленно поравнялась с местом Ци Тунвэя, он вежливо поинтересовался ценами. В тележке были выставлены самые разные готовые блюда с гарниром: и ярко-красные помидоры, обжаренные с яйцами, и источающая аппетитный аромат тушеная свинина, и освежающая жареная свинина с сельдереем.
Удивительно, но независимо от того, с мясом было блюдо или вегетарианским, каждая порция стоила пять юаней. Верно, хоть тушеная свинина, хоть помидоры с яйцом: с мясом — пять юаней, и овощное — тоже пять!
Судя по тому, что по дороге рассказал ему случайный попутчик, если к концу пути останется непроданная еда, её уценят до трёх юаней.
Однако Ци Тунвэй, чей капитал уже исчислялся миллионами, вовсе не собирался рисковать и выжидать ради скидки. В конце концов, он давно уже не тот человек, который станет экономить такие гроши. Поэтому, уточнив цену, он без колебаний достал из кармана 6,2 юаня и купил порцию риса с помидорами, обжаренными с яйцами, и бутылку пива.
Стоит заметить, что в ту эпоху пиво стоило относительно недорого: бутылку можно было купить всего за несколько мао или чуть больше юаня. В поезде же цены были немного выше — одна бутылка обходилась в один юань и два мао. К счастью, пустую бутылку можно было сдать обратно и вернуть два мао, так что в итоге каждая бутылка фактически стоила ровно один юань.
Раньше, работая в Яньтае, Ци Тунвэй частенько затаскивал после смены своего хорошего друга Сяо Хао перекусить в уличные лотки. Больше всего они любили устроиться на скромных пластиковых табуретах, заказать шашлычков да нехитрой закуски, прихватить пару бутылок дешевого пива и наслаждаться расслабленным, безмятежным вечерком.
Тогда пиво стоило сущие копейки: обычное — по пять-шесть мао за бутылку, а сорта получше — максимум восемь-девять мао. Впрочем, на подобные пустяковые траты Ци Тунвэй никогда не обращал внимания. Однако как раз в тот момент, когда он расплачивался, сидевший по соседству мужчина случайно бросил взгляд на толстую пачку купюр в его кармане. Глаза незнакомца мгновенно загорелись хищным, жадным блеском.
Ци Тунвэй чутко уловил этот взгляд, но не придался панике, спокойно забрал еду и принялся за ужин. Мужчина же не смог усмирить свою жадность: он сделал вид, что случайно подвинулся ближе к Ци Тунвэю, и смахнул его бутылку пива. Ци Тунвэй нахмурился, мужчина принялся наперебой извиняться, но глазами так и зыркал в карман. Ци Тунвэй мысленно усмехнулся, но внешне остался невозмутим.
Видя, что Ци Тунвэй никак не реагирует, тот осмелел еще сильнее. Он намеренно завел разговор, пытаясь выверить личность попутчика. Ци Тунвэй отделался дежурными фразами. Внезапно мужчина якобы ненароком налетел на него и протянул руку к его карману. Ци Тунвэй был начеку: он молниеносно перехватил запястье воришки, бросив на него ледяной взгляд, а правой рукой вытащил из сумки пистолет, снял с предохранителя и уткнул дуло прямо ему в лоб.
Верно, в эту поездку в Пекин Ци Тунвэй отправился вооруженным. Прошлое, связанное с борьбой против наркотиков, приучило его к тому, что в повседневной жизни он словно чувствовал чужие колючие взгляды спиной, вечно находясь в тревожном напряжении. Не хватало ощущения безопасности! Поэтому, получив специальное разрешение от своего ведомства, Ци Тунвэй носил оружие постоянно, на случай любых непредвиденных обстоятельств.
Вот и сейчас, едва заметив недобрый взгляд этого человека, он сразу насторожился. Чуть раньше он не привлекая внимания осмотрел обстановку вокруг, а чтобы подготовиться к возможному ЧП, под предлогом того, что он якобы полез в сумку за вещами, незаметно нащупал спрятанный там пистолет и перевел его в боевую готовность. И вот теперь это оружие пригодилось!
Стоило Ци Тунвэю вытащить пистолет и приставить к голове вора, как тот, еще секунду назад лелеявший надежду сбежать, в одно мгновение лишился чувств от страха. Он вытаращил глаза, лицо его побелело как бумага, а на лице читался суеверный ужас. Воришку затрясло, колени подогнулись, и он едва не рухнул на пол.
Он в ужасе смотрел на черное жерло ствола, дрожащими губами принявшись молить о пощаде:
— Б... братцы, пощадите! Умоляю, отпустите меня! Я больше никогда не стану!
Пассажиры, до этого тихо наблюбавшие за происходящим, сначала ошеломленно раскрыли рты, а затем дружно расхохотались, перебивая друг друга:
— Эй, братец, отлично сработано! Надо же иметь такую медвежью пасть, чтобы полезть к нашему Стрелковому богу Хандуна! Ха-ха-ха...
— Что? Стрелковый бог Хандуна, вы — Ци Тунвэй?
Услышав крики в вагоне, вор застыл на месте, будто пораженный молнией. Следом по его лбу заструились крупные капли пота, стекая ручьями по лицу. Он в ужасе уставился на Ци Тунвэя и заикаясь запричитал:
— Де... дедушка, умоляю, сжальтесь, отпустите меня... У меня дома восьмидесятилетняя матушка на попечении, если со мной что-то случится, как же она выживет...
Ци Тунвэй нахмурился, мысленно подумав: ишь ты, сам человеком жить не хотел, выучился воровать. А как прижали — так сразу совести хватило прикрываться восьмидесятилетней матерью. Неужели это она тебя на дело послала? Если так, то вся ваша семейка должна сгнить в земле!
В этот момент в глазах Ци Тунвэя промелькнула безжалостная искра. Он приподнял пистолет, и рукоять, отлитая из прочнейшей закаленной стали, под действием его мощной силы с глухим стуком обрушилась на запястье воришки словно тяжелый молот!
Этот удар Ци Тунвэй нанес в полную силу. Стоит помнить, что рукоять пистолета была сделана из крепкой оружейной стали, да и приложился он от души. О том, какую пронзительную, адскую боль причинил этот удар хрупкому запястью, можно было судить по жалкому виду самого мужчины.
После того как Ци Тунвэй отпустил руку, тот схватился обеими руками за запястье, скорчившись в три погибели, и закатался по полу словно мяч, испуская душераздирающие вопли. Зрелище было до того жалким, что на него невыносимо было смотреть — судя по всему, он испытывал невыносимые муки.
Однако, столкнувшись с этой картиной, Ци Тунвэй лишь холодно хмыкнул и бесстрастно предупредил мужчину, что ему лучше сидеть смирно и ждать прибытия транспортной милиции. Сказав это, он как ни в чем не бывало вернулся к своему столику и с совершенно невозмутимым видом продолжил трапезу. Левая рука, сжимавшая пистолет, была небрежно приподнята, и дуло неизменно указывало ровно на корчившегося и воющего на полу негодяя. Под таким устрашением вор, как бы ни терзал его кошмарная боль, зажался и не смел издать больше ни звука. Свидетели этой сцены лишь ахали и качали головами.
Вскоре на место происшествия прибежал дежурный наряд транспортной милиции. Сначала они коротко расспросили Ци Тунвэя о деталях и последовательности событий. Выслушав объяснения, один из милиционеров без церемоний отвесил вору увесистый пинок и рявкнул:
— Украсть пистолет? Тебе конец!
Да, именно так: рассказывая милиционерам о случившемся, Ци Тунвэй сделал особый акцент на том, что подозревает задержанного в попытке похитить огнестрельное оружие из его сумки. Почему он так решил? Да потому, что движения вора при краже были доведены до пугающего автоматизма. Разве можно поверить, что такой человек после двух лет отсидки встанет на путь исправления?
Поэтому Ци Тунвэй прямо заявил стражам порядка о попытке завладеть его пистолетом. И пусть вор, заливаясь поросячьим визгом, отчаянно и голословно всё отрицал, кого это волновало?
Глядя, как на него защелкивают наручники и волокут по проходу, словно дохлую собаку, Ци Тунвэй сохранял абсолютное спокойствие и невозмутимость, продолжая со вкусом уплетать еду, словно всё случившееся было не более чем незначительным эпизодом. Единственное, о чем он искренне пожалел, так это о пролитом ледяном пиве...
Вопрос Гао Юйляна
Ци Тунвэй совершенно не взял в голову только что произошедшее мелкое недоразумение. Наевшись досыта, он с комфортом устроился на нижней полке плацкарта, укрывшись мягким ватным одеялом. Глаза его были закрыты, но мозг работал предельно чётко, и не было ни малейшего намека на сон.
Причина была проста: голову Ци Тунвэя занимали вовсе не пустяки, а куда более важное дело — те два загадочных конверта, которые Гао Юйлян передал ему сегодня утром в горкоме Юньтая.
Сегодня утром, когда их беседа подошла к концу и он уже собирался уходить, позади раздался низкий и мягкий голос Гао Юйляна. Тот неторопливо поднялся, подошел к письменному столу, приоткрыл один из ящиков и извлек оттуда два увесистых, набитых деньгами конверта. С улыбкой протянув их Ци Тунвэю, он назидательно произнес:
— Тунвэй, раз уж ты отправляешься в Пекин на встречу с родителями Сяоай, расходы в дороге будут неизбежны. В годы учебы я, твой наставник, не смог оказать тебе по-настоящему весомой поддержки. А теперь ты так успешно трудишься, у тебя появилась девушка. Если я, будучи твоим учителем, стану и дальше лишь слушать чужие похвалы о том, как хорошо я воспитал такого способного студента, но сам при этом палец о палец не ударю, разве это годится?
— Так что, Тунвэй, возьми-ка здесь немного денег. Этот конверт мы с учительницей У приготовили специально для тебя. Он уже давненько лежал у меня в ящике стола — я собирался при первой же возможности съездить в Линьхай и передать его лично в руки. Но день выдался удачный, раз ты сам заглянул. Прими это как знак внимания и поддержки от нашей семьи в твоей поездке к родне невесты.
— А что до меня... наша Фанфан уже взрослая, родительских хлопот не требует. Да и тратить деньги мне особо некуда, ты ведь сам это знаешь. Так что, Тунвэй, раз уж пришел, не скромничай с учителем, бери, не отказывайся! — приговаривая это, Гао Юйлян вложил в руку Ци Тунвэя тот конверт, что казался потоньше.
Что же касается второго конверта... Гао Юйлян на мгновение замялся. Однако, поразмыслив пару секунд, он словно принял окончательное решение и спросил:
— Тунвэй, меня тут давно кое-что занимает. Вы ведь сейчас встречаетесь с Сяоай, верно? Скажи, ты хоть раз пытался серьезно узнать о происхождении ее семьи?
С этими словами Гао Юйляна сердце Ци Тунвэя пропустило удар. Он прекрасно понимал: раз учитель задал вопрос столь прямо, значит, тот уже осведомлен о подлинном положении семьи Чжун. Более того, через Лян Цюньфэна он уже наверняка узнал, сколь чудовищной по своему влиянию силой обладает клан Чжун!
И тем не менее, этот на вид простой вопрос загнал Ци Тунвэя в тупик. Он нахмурился, переводя взгляд с места на место, лихорадочно соображая, как ответить. Ведь на такой вопрос он действительно не знал, как дать правильный, удовлетворительный ответ.
Хотя в глубине души Ци Тунвэй отчетливо понимал: любит он саму Чжун Сяоай, независимо от ее происхождения. Но он также трезво оценивал ситуацию — со стороны окружающих подобная чистота чувств покажется маловероятной, если не сказать невозможной.
Если он чистосердечно выложит учителю всю правду, не покажется ли он в глазах Гао Юйляна алчным карьеристом, готовым ради богатства и власти на любые подлости?
Конечно, судя по тому, как хорошо он знал Гао Юйляна, вряд ли тот сразу составил бы о нем столь скверное мнение. Но когда на кону стояла собственная судьба, разве мог Ци Тунвэй рисковать карьерой и репутацией?
После бурной внутренней борьбы Ци Тунвэй наконец принял решение. Глубоко вздохнув, он медленно поднял голову, встретился взглядом с пристально изучающим его наставником и, слегка замявшись, произнес с видимым трудом:
— Поначалу я действительно ничего об этом не знал. Но позже, когда мы с Сяоай сошлись ближе и между нами возникли чувства, она сама кое-что рассказала мне о своих близких.
Услышав это, до предела напряженный Гао Юйлян, который не сводил с ученика глаз, невольно облегченно выдохнул. Ведь ровно в тот момент, когда прозвучал вопрос, он впился взглядом в Ци Тунвэя, не упуская ни единого малейшего движения лицевых мышц.
Строго говоря, выбор Ци Тунвэя волновал его меньше, чем то, как парень относился к нему самому — осталась ли в его сердце преданность учителю, не пытается ли он юлить, скрывая правду и пытаясь провести наставника.
Ци Тунвэй поднял голову, и их взгляды встретились. В глубоких, пронзительных глазах Гао Юйляна читалось желание заглянуть в самые сокровенные уголки чужой души. В этот миг Ци Тунвэя обдало жаром: он отчетливо осознал, что учитель спросил об этом вовсе не ради праздного любопытства — вопрос имел для него первостепенное значение.
Он понимал: если его ответ не удовлетворит Гао Юйляна, последствия могут оказаться непредсказуемыми. Это могло не просто пошатнуть их крепкие узы наставника и ученика, но и поставить крест на всей его будущей службе. От этой мысли по спине побежали муравьи, а на лбу выступила испарина.
К счастью, за те пару секунд раздумий Ци Тунвэй уже выстроил линию защиты. Глубоко вздохнув и уняв волнение, он заговорил ровным голосом:
— Учитель, честно говоря, происхождение Сяоай меня мало волнует. Но раз вы сами завели об этом речь, я, как ваш ученик, не смею ничего утаивать. Просто... для самой Сяоай эта тема довольно деликатная... — тут Ци Тунвэй запнулся, подыскивая слова.
Затем он продолжил в том же спокойном ключе:
— В конце концов, я завел с вами этот разговор без предварительного согласия Сяоай. Вы для меня не чужой человек, и всё же я очень прошу вас: узнав правду, оставьте её при себе и постарайтесь никому о ней не рассказывать. Не стоит доставлять Сяоай лишних хлопот или создавать ненужное давление. Сказав это, Ци Тунвэй с искренней мольбой в глазах уставился на Гао Юйляна в ожидании ответа.
Как только Ци Тунвэй прервал молчание и заговорил, на прежде суровом лице Гао Юйляна промелькнула с трудом скрываемая радость. Самим фактом этого разговора парень показал: пусть он по тем или иным причинам утаивал это раньше, но в душе и мыслях по-прежнему почитает его как учителя и дорожит их связью.
А просьбу хранить секрет Гао Юйляну и вовсе не нужно было объяснять дважды. Обладая огромным жизненным опытом и тактом, он никогда не был болтуном, разносившим чужие тайны.
Поэтому в тот самый миг, когда Ци Тунвэй умолк, Гао Юйлян медленно поднял руку, легко похлопал его по плечу и, выражая во взгляде глубокое утешение и гордость, напутствовал:
— Можешь не переживать, Тунвэй, твой учитель языком трепать не приучен. На самом деле, расспрашивая о родне девушки, я руководствовался лишь родительской заботой о тебе! Ты ведь едешь знакомиться с её семьей, мне же надо было знать — понимаешь ли ты, куда направляешься, и осведомлен ли хоть о чем-то.
— Ну а если между вами и правда есть какие-то тайны или личные причины, о которых не положено распространяться посторонним, можешь ничего мне не рассказывать. Я никогда не страдал излишним любопытством к чужим секретам!
Ци Тунвэй молча слушал слова Гао Юйляна, и тяжелый камень, всё это время давивший на грудь, наконец сорвался вниз. Он отчетливо чувствовал: каждое произнесенное учителем слово идет от чистого сердца, в нем не было ни капли фальши или наигранного актерства.

Комментарии

Загрузка...