Чэнь Хань отвёл Мэн Сяосяо обратно в магазин и тоже решил остаться.
Мэн Сяосяо велела Ван Хаю, Фань Мину и Чэнь Хаю занять свои места.
— Сегодня я проведу для вас первый урок. Особенно запомни это ты, Ван Хао: ни при каких обстоятельствах нельзя действовать напролом и поддаваться сиюминутным порывам.
Тем более, берясь за расследование паранормальных дел, ты должен трезво оценивать свои силы и не действовать в ущерб здравому смыслу ради мнимого авторитета. Перед лицом жизни и смерти всякая гордость — пустой звук.
Сидящие перед ней трое синхронно кивнули. Мэн Сяосяо заложила руки за спину и продолжила, прохаживаясь вокруг них:
— По правде говоря, Ван Хао, ты еще не дорос до этого дела, потому что в данный момент ты, можно сказать, совершенно беспомощен.
О том, чтобы выйти из игры целым и невредимым, и речи быть не может — если в итоге от тебя останется хотя бы целое тело, значит, могилы твоих предков испускают счастливый дымок.
Ван Хао неловко закивал в ответ.
— Но раз уж я пообещала помочь тебе, то непременно защищу от любой беды.
Чтобы одержать победу, нужно знать и врага, и себя самого. Поэтому я подробно расскажу вам об истоках этого дела, текущем положении дел и всех сопутствующих нюансах, а затем мы разберем всё вместе.
Все трое снова согласно кивнули.
— Каждый человек стремится к долголетию. То, что люди называют культивацией и самосовершенствованием, в конечном счете преследует именно эту цель.
Подобно тому как Цинь Шихуанди отправил Сюй Фу в морское путешествие на поиски эликсира бессмертия, некоторые мастера оккультных наук идут окольными путями, пытаясь выменять долголетие с помощью жертвоприношений.
Именно так появились Семь Звездных Светильников. Семь Звездных Светильников, также известные как Светильники Продления Жизни или Призывающие Души Светильники, работают по принципу заимствования чужих годов жизни. Суть в том, что семь лампочек расставляют в соответствии с расположением звезд Большой Медведицы — Тяньшу, Тяньсюань, Тяньцзи, Тяньцюань, Юйхэн, Кайян и Яогуан, — которые поочередно сопоставляются с семью точками на теле человека. После этого в течение семи дней и семи ночей читаются молитвы. Если в этот период поддерживать огонь в лампах неугасимым, можно продлить свою жизнь на двенадцать лет.
Однако это вмешательство в предопределенную судьбу, и от стихийных бедствий и человеческих несчастий за эти семь дней уберечься невозможно.
В конце концов нашлись злоумышленники, которые изменили метод продления жизни при помощи Семи Звездных Светильников, обратив его на сжигание чужих душ ради собственной выгоды.
Следы крови на Семи Звездных Светильниках на месте происшествия оставлены тем, кто испрашивает чужую жизнь. Самуму ему появляться там не обязательно — достаточно лишь капли крови, чтобы установить связь с жертвой.
Тело донора и тело того, у кого отнимают годы, полностью покрывают рунами. При этом руны различаются: одни служат для принятия, другие — для утечки, дополняя друг друга.
Гвозди и гусеничные черви-гу, найденные в теле погибшего, служат разным целям: первые запечатывают душу, а вторые поддерживают работу Духовного Алтаря.
Практикующий использует семь теневых душ человека, у которого забирают жизнь, в качестве фитилей для Семи Звездных Светильников, разделяя три высшие души для поддержания горения. Пока они не сгорят дотла, годы жизни жертвы будут переходить к заказчику.
Хотя этот способ не требует полных семи дней, он обязывает приносить в жертву по человеческой жизни каждые семь дней, всего трижды.
В результате удается продлить жизнь на двенадцать лет.
Подобное колдовство значительно повысило показатель успешности ритуала. Поначалу его повсеместно запретили и по идее должны были полностью уничтожить, но всегда находятся те, кто тайком сохраняет запретные знания.
Закончив говорить, она замолчала и окинула взглядом сидящих перед ней троих мужчин.
Те слушали с большим интересом, воспринимая происходящее скорее как захватывающую историю.
Мэн Сяосяо откупорила бутылку с напитком и разом приложилась к ней, осушив половину.
— Это была предыстория самого метода, а теперь я перейду к тому, что станет ключом к вашему расследованию.
Трое сразу встрепенулись.
— Главная зацепка здесь была обнаружена Чэнь Хаем: это существо, которое не менялось на протяжении нескольких десятков лет, давайте пока условно назовем его человеком.
Существует такая вещь, как Одежда из человеческой кожи. Название говорит само за себя — это именно то, о чем вы подумали.
Выбранного человека закапывают в песок, оставляя отверстие в макушке, куда заливают ртуть, чтобы под ее воздействием кожа отделилась от мяса.
— И как же это больно? — взвизгнул Ван Хао, у которого от услышанного волосы встали дыбом.
— Звучит просто, но за три года до этой процедуры несчастный обязан ежедневно принимать целебные ванны и пить отвары.
Более того, во время самого процесса человек должен оставаться в сознании — ему дают препарат, похожий на анестетик, лишь для того, чтобы в тот момент он не чувствовал боли.
Затем на спине делают разрез и извлекают кости и плоть целиком.
Вполне вероятно, что после этого можно увидеть, как голый скелет извивается на земле.
После снятия кожу погружают в специальный раствор и вымачивают целый год.
Затем её помещают в порошок из лекарственных трав, чтобы удалить излишки влаги, и ежедневно натирают мазью из жира русалки, одновременно разминая особым инструментом.
Спустя месяц такой обработки Одежда из человеческой кожи готова.
Если избегать серьезных повреждений, носить ее можно бесконечно.
Тот, кто пользуется Одеждой из человеческой кожи, обычно владеет не одним комплектом, а множеством. Поэтому сейчас от фотографий не будет никакой пользы — этот человек наверняка уже принял иной облик, а сброшенная кожа объявится вновь лишь спустя много лет.
— И кому же может понадобиться такая вещь? — не выдержал Чэнь Хай.
— Тот, кто использует это, — уже не человек, а марионетка, одержимая низшим Демоническим Существом и подчиняющаяся его хозяину.
— Демоническое Существо? Звучит как какое-то фэнтези! — не удержался от возгласа простодушный Фань Мин.
— Сейчас для вас это фэнтези, но в былые времена Демонические Существа водились в миру в изобилии. Они отличались крайней кровожадностью и воинственностью, и там, где они появлялись, земля обычно была усеяна трупами, а мир погружался в хаос и разрушение.
От их бесчинств страдали не только люди, но также миры духов и демонов.
В конце концов мир людей, мир духов и мир демонов объединили силы и запечатали проход в Мир Демонов, после чего в Поднебесной воцарился мир.
И всё же в этом мире остались выжившие Демонические Существа. При обнаружении их уничтожают без проговора, поэтому сейчас они действуют предельно осторожно.
— И как же нам понять, кто из них — Демоническое Существо?
— Это крайне сложно, особенно учитывая наличие у него нескольких комплектов Одежды из человеческой кожи. Разве что нашелся бы Мастер Описания Костей, но искусство Мастеров Описания Костей в наши дни почти утрачено.
— Мастер Описания Костей? Кто это?
— Вы слышали о гадании по костям?
— Слыхал. Говорят, некоторые предсказатели способны определить судьбу человека, просто прощупав его кости.
— Можно сказать и так. Мастера Описания Костей специализируются на изменении человеческого скелета ради того, чтобы изменить предначертанную судьбу.
Правители боялись, что кто-то воспользуется услугами Мастера Описания Костей для захвата власти, поэтому обрушили карательные удары на и без того редких представителей этой профессии.
Вот почему теперь о Мастерах Описания Костей никто ничего не знает.
— Выходит, вы рассказали нам всё это просто так?
— Я лишь просвещаю вас для общего развития. И хотя Мастеров Описания Костей больше нет, мы живем в эпоху высоких технологий.
Вам ведь известно о существовании таких вещей, как сканеры человеческого тела?
— Я слышал о них от судмедэксперта из нашего управления. Разве это не рентгеновские аппараты?
— Вы отстали от жизни. Сейчас существуют портативные устройства, похожие на очки: надеваешь их — и видишь, как по улицам вокруг тебя разгуливают голые скелеты.
— Но нам-то до такой высокотехнологичной аппаратуры не добраться!
— Верно, поэтому я и не рассчитываю, что вы ее раздобудете.
— Что же вы тогда имеете в виду?
— Я имею в виду, что искать человека традиционными методами просто нереально.
— А что тогда реально?
— Вычислить его местоположение по всплескам духовной энергии его техники, когда он в следующий раз возьмется за дело.
Теперь всем понятно?
— Вроде бы понятно, а вроде и нет.
— Это значит, что во время своего следующего преступления он применит колдовство, а это неминуемо вызовет колебания стихий в окружающей среде. Если мы сумеем отследить эти колебания, то выйдем на него.
— И как же узнать об этих колебаниях?
— Тут потребуется объединить усилия многих ведомств. Для начала позови Тан Лэя. Нам потребуется содействие людей из Подземного Мира.
Ван Хай поспешил связаться с Тан Лэем.

Комментарии

Загрузка...