— Большое спасибо старейшине Вану за исцеление! — Бай Минсюань склонила голову в поклоне.
— Хе-хе, я ничего особенного и не сделал, она очнулась сама. Впрочем, этот мутировавший фазан кажется довольно необычным, старик видит такого впервые. Нельзя ли мне его ещé... кхе, внимательно осмотреть? — старец с горящими глазами и явным нетерпением уставился на Лу Сюня.
— Что это он только что хотел сказать... — Лу Сюнь тут же вздрогнул. Он как раз и боялся подобного исхода: ведь в один прекрасный день из него действительно могли сделать суп в горшочке!
Не успев даже выпрямиться, Лу Сюнь взмахнул крыльями, сорвался со стола и, поспешно удалившись от этого старика, вылетел прямо за дверь.
Увидев, что Лу Сюнь внезапно бросился наутек, старец Ван слегка удивился и прищурился, однако останавливать его не стал.
— Старейшина Ван, вы же видите... Нини такая непослушная, младшей еще нужно как следует с ней повозиться, так что сейчас беспокоить вас больше неуместно, я, пожалуй, пойду. — Поступок Лу Сюня не особо удивил Бай Минсюань, напротив, она воспользовалась этим предлогом, чтобы избежать требований старца Вана.
Однако, сделав пару шагов к выходу, Бай Минсюань вдруг снова остановилась.
— Старейшина Ван, скажите, а мой духовный питомец случайно не беременна? С тех пор как мы заключили контракт, она стала какой-то ленивой, раздражительной и вечно ввязывается в неприятности, а несколько дней назад даже исклевала духовные травы на моем поле. И самое главное — для курицы она выглядит странно: уже четыре дня не сносит ни единого яйца! — повернувшись, серьезно спросила она.
— Ха-ха-ха... Об этом можешь не беспокоиться, просто налаживай с ней контакт. — Услышав слова Бай Минсюань, старец Ван поначалу остолбенел, а затем громко рассмеялся.
— Почему старейшина так говорит? — не поняла Бай Минсюань.
— Да потому что твой духовный питомец... это же петух! — Морщины на лице старца Вана разгладились от раскатистого смеха; выходка Бай Минсюань изрядно его позабавила.
— ...... М-младшая прощается. — Щеки Бай Минсюань покраснели, но поскольку её выражение лица по-прежнему оставалось малоподвижным, это выглядело крайне странно — словно она из последних сил сдерживала эмоции.
Возвращаясь к Лу Сюню, который прогуливался снаружи.
Он не уходил далеко, а просто применил Духовные Уши, чтобы подслушать их разговор. Услышав, что Бай Минсюань всерьез приняла его за беременного, он чуть не выплюнул душу от смеха, а заодно вспомнил описания из Искусства дрессировки духовных зверей.
Если подумать, его поведение действительно походило на описанное там, отчего он невольно горько усмехнулся.
Ранее Лу Сюнь уже понял, что это место — вовсе не пещерная обитель Бай Минсюань. Лишь выбравшись за дверь, он убедился, что они находятся в одном из боковых залов Зала Духовных Зверей, где хозяева постоянно снуют туда-сюда со своими питомцами самых разных видов.
Лу Сюнь обратил внимание на этот Зал Духовных Зверей еще тогда, когда летел высоко в небе, глядя на всё с высоты: он оказался ничуть не меньше Зала Пилюль или Зала Оружия. Это ясно показывало, какое огромное значение духовные звери имеют для Секты Юйцин.
— Нини! Пошли, нам пора возвращаться! — крикнула Лу Сюню вышедшая за дверь Бай Минсюань, на лице которой еще не до конца исчез легкий румянец смущения.
С этими словами она зашагала в сторону Пика Цзылин, а Лу Сюнь ничего не поделаешь, послушно вернулся к ней — в конце концов, правила контракта никто не отменял, а испытывать ту удушающую боль ему больше не хотелось.
«Во всяком случае, меня хотя бы не пустили на чьи-то опыты», — утешал он себя.
Лу Сюнь быстро подлетел к хозяйке, но Бай Минсюань, к его удивлению, даже не стала запихивать его в Мешок Духовных Зверей. Тот, кто уже мысленно приготовился к укачиванию, тоже замер от удивления.
— Нини, как же ты умудрилась упасть в обморок? Я-то думала, ты с голодухи отключилась, но старец Ван говорит, что у тебя нет ни малейших признаков истощения. Ты ведь столько дней ничего не ела? Неужели ты и правда особенная, как он сказал?
Бай Минсюань с недоумением смотрела на Лу Сюня, пытаясь уловить хоть какой-то намек в его действиях, но, разумеется, ничего не добилась.
— Если подумать, Нини ведь оказалась петухом... Как ни посмотри, совсем на него не похожа.
— За это открытие еще надо сказать спасибо тому старику, но вот имя-то можно сменить?!
Однако развивать эту тему Бай Минсюань не стала — она просто продолжала сверлить Лу Сюня взглядом, судя по всему, всё еще не до конца веря, что он — обычный петух.
— С чего это вдруг Нини — петух?
Шедший рядом с Бай Минсюань Лу Сюнь, видя, что она продолжает бормотать что-то себе под нос, просто перестал обращать на нее внимание. В мыслях он принялся прокручивать движение потоков ци из Искусства Ледяного Духа, однако эта техника явно предназначалась для людей и совершенно не подходила его нынешнему телу. Тем не менее, он полагал, что любая культивация в основе своей строится на духовной энергии, а значит, в них должно быть что-то общее. Сначала он мог просто освоиться с основами, а там, глядишь, и почерпнет что-нибудь полезное.
Бай Минсюань же, пробормотав себе под нос и протащив Лу Сюня добрую половину пути, лишь тяжело вздохнула, смирившись с мыслью, что ее питомец — петух. Но, заметив, что Лу Сюнь послушно семенит рядом и не устраивает прежних капризов, она решила, что этот визит в Зал Духовных Зверей прошел не зря.
Вскоре они вернулись в пещерную обитель, однако у входа их уже ждал незваный гость.
— Младшая соученица Минсюань, наконец-то ты вернулась. — Навстречу им шагнул молодой человек в одеянии ученика внутренних вершин, причем на плечах его сине-зеленых одежд отчетливо выделялись две белые полосы, проходившие сверху донизу.
— Старший соученик, вы... кто? — Бай Минсюань и Лу Сюнь были озадачены, совершенно не представляя, зачем этот человек мог их искать.
— Ха-хе, прошу прощения за бестактность, я так спешил, что даже забыл представиться. Я Лу Мин, ученик Третьего старейшины, а пришел сюда по поручению самого учителя.
На лице Бай Минсюань проступило сомнение, а вот у Лу Сюня почему-то зародилось недоброе предчувствие.
Если отмотать время немного назад, примерно на полчаса.
— Говорят, в нашей Секте Юйцин появился духовный питомец, превратившийся из Семицветного Горного Фазана?
— Отвечаю учителю, все верно. Сейчас этот Семицветный Горный Фазан — духовный зверь ученицы Пятого старейшины Бай Минсюань.
— Что? Разве можно брать мутировавшего фазана в качестве духовного зверя?! Это же испортит младшей всю культивацию! Разве Пятый старейшина не предупреждал свою ученицу?
— Насчет этого ученик не уверен, но, полагаю, подобного произойти не должно было. Впрочем, кажется, там случилась какая-то суматоха, из-за которой младшая соученица Минсюань в итоге и выбрала этого Семицветного Горного Фазана.
— Вот как. Впрочем, еще не поздно всё исправить. Лу Мин, ступай к Минсюань и отнеси ей вот это, чтобы она смогла восстановить свою культивацию. Скажи ей, что этот фазан крайне заинтересовал меня, пусть разорвет контракт. Я подготовлю для нее другую птицу — с более чистой кровью и лучшим потенциалом роста, почти четырех, почти пяти ступеней.
— Учитель, вы же...
— К чему тебе столько вопросов? Впрочем, отвечу: можешь знать, но в следующий раз не будь столь болтлив, я не люблю болтунов! — сурово бросил Третий старейшина.
— Слушаюсь, учитель, ученик запомнит. — Лу Мин опустил голову, привычно признавая вину.
Однако, произнося эти слова вслух, мысленно он вовсю ворчал: «Старый хрыч, каждый раз одно и то же, но во взгляде так и читается: ну спроси же, спроси, почему ты не спрашиваешь? До чего же больной на голову старик».
По правде говоря, именно поэтому Лу Мин и пользовался наибольшим расположением Третьего старейшины среди всех учеников.
Остальные ученики, когда Третий старейшина срывался на крик, обычно даже не смели поднять на него взгляд и потому попросту не замечали его странных причуд.
Редкие смельчаки, заметив это, лишь недоуменно пожимали плечами, списывая все на то, что у старика лицо румяное и лоснящееся, старые причуды разыгрались, кровь бурлит, да и возрастной маразм дает о себе знать — мол, выражает слишком много эмоций. И все же они послушно выполняли приказы, затаивая любопытство и давая себе зарок в следующий раз держать язык за зубами.
И только Лу Мин раскусил характер Третьего старейшины, неизменно и без устали расспрашивая его о причинах тех или иных поступков.
Пока Лу Мин мысленно препирался, Третий старейшина снова подал голос:
— Вообще-то, старик слыхал, что этот Семицветный Горный Фазан едва успел завершить контракт, как тут же увел у учеников кучу Пилюль Духовного Корма — счет шел на тысячи. А ведь он всего лишь духовный зверь, мутировавший из обычной дикой птицы, но разумностью не уступает зверям второй или третьей ступени! Старику ужасно любопытно. Понял? А раз понял, ступай. И еще: в следующий раз — никаких лишних расспросов.
Густые белые брови Третьего старейшины сошлись на переносице, вид его выражал крайнее раздражение, словно он выпроваживал надоевшего гостя. Одновременно с этим он взмахнул широким правым рукавом, швырнув какой-то предмет.
— Ученик повинующегося приказа. — Лу Мин поймал то, что дал Третий старейшина, и отступил назад.

Комментарии

Загрузка...