Пик Цзылин, пещерная обитель Бай Минсюань.
— Скажи, ты ведь как-то связан с тем Семицветным Горным Фазаном, что спас меня в прошлый раз? Эх, о чем это я, ты же всё равно не понимаешь. Разве могут случаться такие совпадения? Но сегодня ты помог мне выпустить пар, я уже так давно не радовалась. Ты просто молодец! — Бай Минсюань легко погладила перья Лу Сюня, отчего тот почувствовал приятный зуд и невероятный комфорт.
На её лице играла живая и радостная улыбка, вполне соответствовавшая её возрасту. По сравнению с её обычным бесстрастным выражением лица перед посторонними, это был буквально другой человек. Эта жизнерадостная улыбка обладала такой заразной силой, что Лу Сюнь даже почувствовал себя помолодевшим лет на десять. В то же время Лу Сюнь преисполнился глубоких чувств: эта девчонка, судя по всему, тоже пережила немало тяжелых испытаний.
— Кстати, я хочу тебя вознаградить. Хочешь чего-нибудь вкусненького? — бормотала себе под нос Бай Минсюань, судя по всему, вовсе не надеясь, что Лу Сюнь её поймет.
— Пи-и... кхе-кхе, я хочу мяса! — праведно и громогласно заявил Лу Сюнь. Конечно... это были всего лишь беспорядочные птичьи крики.
С тех пор как он попал в этот мир, он не ел мяса, а сейчас и вовсе был близок к пределу истощения. Зато в тот самый миг, когда завершилось заключение контракта, он почувствовал, что силы в его теле немного восстановились.
Все эти дни его только и делали, что хватали, таскали туда-сюда и преследовали. Стоило хоть немного оплошать, и он рисковал превратиться в чье-то угощение. Можно сказать, он прошел через все мыслимые трудности, и не было для него ни единого безопасного уголка.
Если говорить о том, что ему довелось попробовать, так это разве что те странные, причудливой формы травинки. Что же касается всяких там насекомых... да даже если бы он умирал с голоду, ни за что не стал бы их есть. Стоило только взглянуть на этих извивающихся или непрерывно прыгающих букашек, как в душе поднималась жгучая смесь из брезгливости, ужаса и отчаянного нежелания с этим соприкасаться — хотелось держаться от них как можно дальше.
Но, к счастью, будучи птицей, он обладал естественными животными инстинктами, поэтому его организм всё-таки испытывал аппетит, а не впадал в дикую тошноту от одного вида, как это было бы в прошлой жизни. Вспомнить хотя бы те порции из насекомых, что Ван У давал ему в клетке в прошлые дни: задержись Ван У тогда хоть немного подольше, он бы, пожалуй, и вправду потерял над собой контроль.
Глядя на насекомых теперь, он словно видел скопление питательного белка, маняще зовущего его к себе. Но поскольку в нем всё-таки жила человеческая душа, он сумел подавить натиск природных инстинктов и не лишился последних остатков че... морального облика, пусть эти одиннадцать дней и впрямь чуть не с голодухи свели его в могилу.
Если вспомнить все пережитые за эти дни невзгоды, от них у любого сердце кровью облилось бы и слезы на глаза навернулись. С чего бы это обычной ничем не примечательной дикой птичке выпадать столь бурные и насыщенные будни?
Впрочем, при всей горечи его доли, выглядел он теперь куда лучше, чем в первые дни своего жалкого и потрепанного существования. Его рулевые перья не только полностью восстановились, но и стали заметно длиннее, чем в самом начале. Оперение превратилось в гладкое, шелковистое и сияющее, а общая расцветка сделалась куда ярче, явно приобретая сходство с какой-нибудь декоративной птицей.
Желание отведать мяса было лишь попыткой ублажить собственные вкусовые пристрастия и хоть немного поностальгировать по жизни в прошлом мире. На худой конец, он согласился бы и на пучок травы — Лу Сюнь с грустью осознавал, что его требования к жизни становятся всё скромнее и скромнее.
Однако было очевидно, что Бай Минсюань совсем не понимает, о чем он говорит. Она просто достала из маленького тканевого мешочка нечто, напоминающее те молочно-белые сахарные шарики, какими Дуань Юньци ранее кормил красноклювого попугая.
Эта вещица была размером с крошечный шарикоподшипник, меньше половины дюйма, и урони её на землю — в жизни бы не отыскал.
— Это пилюля духовного корма. После выбора духовного зверя каждому ученику внешнего секты положено выдавать всего по десять штук в месяц, но наставница заранее дала мне много запасов. Хе-хе, тебе точно понравится, — Бай Минсюань раскрыла ладонь, удерживая на ней пилюлю духовного корма.
Так вот что такое пилюля духовного корма! Судя по всему, именно ею тот ублюдок-конюх собирался накормить своего духовного питомца, когда поймал его.
Похоже, в любом мире уход за питомцами устроен одинаково: чтобы юное животное быстрее привязалось к хозяину, еду кладут прямо на ладонь, давая зверю запомнить собственный запах. Стоп, нет! Он вдруг поймал себя на мысли, что уже вовсю свыклся с ролью домашнего питомца!
Тем не менее отказываться Лу Сюнь не стал — в конце концов, он же её еще не пробовал! И даже если внутри замешаны насекомые... кхм... тошнота... даже если внутри замешаны насек... бр-р-р, ужас... даже если внутри замешаны насекомые, с глаз долой — из сердца вон. Некоторые букашки ведь обладают мощными целебными свойствами, в его прошлой жизни из них делали немало биологически активных добавок. К тому же главным было то, что он сам уже еле держался на ногах от голода.
Поэтому он одним резким движением клюнул пилюлю духовного корма с ладони Бай Минсюань. Он старался изо всех сил не задеть её руку, и крошечный шарик мгновенно очутился у него во рту. Выдержав внутреннюю битву мотивов, он всё же раскусил его: истинный храбрец не боится смотреть в лицо мрачным кулинарным экспериментам!
В результате...
— Ого, да она же соленая! Какого чёрта?.. И вообще довольно вкусная, всяко лучше собачьего корма.
Он в удивлении издал пару звуков, а Бай Минсюань, судя по всему, решила, что он остался крайне доволен вкусом пилюли духовного корма, и оттого немного успокоилась.
Мы пока не будем вдаваться в подробности, откуда Лу Сюню вообще знаком вкус собачьего корма...
Стоило одной пилюле духовного корма провалиться в желудок, как он тут же почувствовал, как изнутри тела поднимается мощный поток энергии, растекаясь по всем конечностям и суставам. И теперь он внезапно смог ощутить духовную ци небес и земли, которую прежде, находясь в обычном состоянии, совершенно не чувствовал!
Стоило ему мысленно сосредоточиться, как пестрая внешняя ци послушно откликнулась на зов и стремительно просочилась в его тело. В этот миг он наконец начал прояснять для себя несколько вопросов, что неотступно тревожили его душу.
Каким образом демонические звери культивируют без техник? Как те демонические звери, что достигают третьей, четвертой или пятой ступени уже во взрослом возрасте, вообще добиваются этого? Кто истинный злодей за всеми этими чудовищными событиями? Что кроется за всем этим — деформация человеческой природы или падение морали? Стоп... кажется, его понесло не в ту степь, возвращаемся к сути.
Ответ заключался в том, что демоническим зверям вообще не нужны техники! Точнее говоря, они не нужны демоническим зверям первой ступени.
Но вот на второй ступени техники, судя по всему, уже понадобятся. И те техники, что требуются демоническим зверям, если подумать, должны передаваться на уровне врожденного инстинкта — унаследованного от предков способа поглощения духовной ци и настройки на неё. Вероятно, именно по этой причине те мутировавшие духовные звери не способны пробить барьер первой ступени и перейти на вторую.
Конечно, тут наверняка замешано немало других причин, и эта — лишь одна из возможных.
Лу Сюнь же, судя по всему, уверенно шагал по широкой дороге Первой ступени Вечной Смерти.
Потому что, во-первых, он изначально мутировал из самой обычной, заурядной дичи в духовного зверя, а значит, никаких передающихся по наследству техник культивации у него не имелось. Во-вторых, даже если бы такое наследство существовало, человеку, попавшему сюда через переселение душ без сохранения чужой памяти, подобная роскошь была недоступна.
При этой мысли Лу Сюнь даже испытал некоторое облегчение от того, что не переселился в тело какого-нибудь божественного зверя — иначе, оставшись без наследственных техник культивации, он бы горько пожалел о потерянных возможностях. Его ход мыслей порой отличался удивительной причудливостью.
Упомянутые в Девяти Техниках Духов Демонов Пробуждение Духа и Закаливание Духа недвусмысленно указывали на то, что на ранних этапах демонические звери делают упор на развитие духовного разума. В этом аспекте Лу Сюнь, пожалуй, превосходил всех детенышей демонических зверей вместе взятых.
Любое преимущество необходимо использовать: в мире, где правит сила, полное её отсутствие означает, что ты станешь лишь мясом для разделки, и Лу Сюнь прекрасно это понимал. Поэтому ему требовалось отыскать здесь подходящую для него технику культивации стадии Закаливания Духа.
— Неудивительно, что духовные звери тех старых учеников из секты Юйцин обладают столь выдающейся силой. Похоже, здесь всё-таки не обойтись без духовных пилюль. К тому же эта пилюля духовного корма стоит лишь на ступень выше обычного корма, так что внутри секты Юйцин наверняка найдется что-то получше, — размышлял Лу Сюнь, чувствуя, как в теле постепенно нарастает сила.
Хотя ему вовсе не улыбалось использовать слово «корм» для описания собственного рациона, но... факт оставался фактом, а он не был человеком — вернее... цыпленком, — не способным смотреть правде в глаза.

Комментарии

Загрузка...