Всё произошло в одно мгновение. Чэнь Хэ заторможенно смотрел на зияющую дыру в своём животе, из которой толчками выплёскивалась кровь. Его глазные яблоки с трудом ворочались, он впился яростным взглядом в девушку, что использовала его как живой щит, и, казалось, готов был вцепиться в неё зубами.
Ло Яояо закусила губу и попятилась, лицо её стало мертвенно-бледным, а губы беззвучно шептали:
— Прости... я не хотела... прости...
Чэнь Хэ протянул руку, пытаясь ухватиться за неё, но схватил лишь пустоту. В следующее мгновение кровь из его тела хлынула неудержимым потоком. Словно сдувшийся мяч, его плоть стремительно опала, кожа плотно обтянула кости, и спустя секунды на пол рухнула иссохшая мумия, подняв облако пыли.
Насытившись, ветви роз тут же втянулись обратно, вернувшись в прежнее состояние — тихие и уютные. Крупные бутоны покачивались среди густой зелени, листья сияли свежестью, словно после дождя, а лепестки цветов выглядели до неприличия нежными и яркими.
Кто бы мог подумать, что столь прекрасное создание только что живьём поглотило человека?
Все смотрели на иссохший труп с противоречивыми чувствами. Особенно пристально — на Ло Яояо. Хотя внешне она казалась испуганной и дрожащей, внутри она была спокойна, словно хладнокровная рептилия; в её глазах читалось даже некое удовлетворение, будто всё так и должно было быть.
Янь Цзиньюэ уже видела такой взгляд — в ту ночь, когда погиб её парень Ма Чэнь. Тогда она приняла это за оцепенение от горя, но теперь понимала: это было полное безразличие.
Алчный, похотливый и довольно сильный Чэнь Хэ встретил Ло Яояо — внешне слабую, а на деле хладнокровную эгоистку. Казалось, он занимал доминирующую позицию, наслаждаясь красотой и лестью, распоряжаясь жизнями других, но не подозревал, что повилики — паразитические растения, способные незаметно выпить из хозяина все соки до последней капли.
Так что, пока олень не испустил дух, ещё вопрос, кто здесь настоящий хищник.
Янь Цзиньюэ лишь вздохнула. Впрочем, она не собиралась осуждать действия Ло Яояо.
Выйдя за рамки реальности, в игре на выживание закон джунглей был един: выживает сильнейший. Здесь правит сила — либо ты убиваешь, либо убивают тебя. Кто-то выбирает идти до конца, а кто-то готов на всё ради спасения собственной шкуры...
Просто выбор у каждого свой.
Конечно, кому не по пути, тем не о чем и говорить.
— А ты, оказывается, довольно ловкая, — Чжао Цзянин скрестила руки на груди и, встав перед Ло Яояо, посмотрела на неё сверху вниз. — Того парня звали Ма Чэнь, верно? Хм, его ты тоже использовала как щит. Теперь вот Чэнь Хэ.
Она язвительно усмехнулась. Под её испепеляющим взглядом Ло Яояо опустила голову ещё ниже, закусила губу и задрожала; её хрупкое тело казалось вот-вот готовым упасть, выглядела она жалко и беззащитно.
— Хватит притворяться! Я больше не поверю тебе ни на слово. Не хочу стать такой же иссохшей мумией, как они двое!
Она нарочно повысила голос. Ло Яояо снова вздрогнула, как испуганный кролик.
Чжао Цзянин коротко усмехнулась и, подойдя к Ци Юньсяо, тут же сменила тон на мягкий:
— Юньсяо, что нам теперь делать?
— Это странно... — Ци Юньсяо нахмурился, в его глазах читалось глубокое недоумение.
— Что странно? — спросила Янь Цзиньюэ.
Ци Юньсяо ответил:
— Я полагал, что студенты-жертвы предназначались для роз на этой стене. По идее, мы должны были коснуться истины, и Система обязана была выдать уведомление о выполнении задания, но никакой реакции нет...
Сегодня пятнадцатый день в инстансе Старшая школа Цзинлань. Половина времени прошла, трое игроков мертвы. Раньше они лишь ходили вокруг да около, но теперь, когда они наконец нащупали нить, Система молчит. Это доказывает, что под поверхностью скрываются другие течения.
— И правда! — Чжао Цзянин тоже была в замешательстве. — Может, Система сломалась?
Ци Юньсяо покачал головой:
— Нет. Каждое движение контролирует Божество, ошибок быть не может. Есть лишь один вариант: мы ошиблись. Возможно, эти люди предназначались вовсе не для цветов.
— Совершенно точно не для них, — уверенно произнесла Янь Цзиньюэ.
Чжао Цзянин презрительно покосилась на неё:
— Опять ты всё знаешь?
Янь Цзиньюэ не обратила на неё внимания. Она подошла прямо к цветочной стене и, под изумлёнными взглядами присутствующих, словно на сумасшедшую, сорвала розу и заправила за ухо.
Она обернулась к остальным, улыбнулась и произнесла неторопливо:
— Вы не помните, как выглядела Ян Лили? После смерти ей изуродовали лицо, но плоть и кровь остались нетронутыми. А теперь посмотрите на тело Чэнь Хэ — его выпили досуха.
Ци Юньсяо задумался. Действительно, так и было.
— Тогда для чего приносили в жертву тех людей? У тебя есть зацепки?
— Нет, — честно ответила Янь Цзиньюэ.
— Я так и знала, — Чжао Цзянин насмешливо фыркнула, уперев руки в бока, всем своим видом показывая: нечего строить из себя знатока, если ничего не знаешь.
— Но они могут появиться, — Янь Цзиньюэ взялась за ручку старой деревянной двери с облупившейся зелёной краской, спрятанной в стене из роз. — Думаю, за этой дверью нас ждёт зацепка. Или... ответ.
Чжао Цзянин рассмеялась ещё громче:
— Ты серьёзно? Разве за стеной не пустота? Обойди её и посмотри сама...
Её насмешка оборвалась на полуслове. Она застыла, ошеломлённая открывшейся картиной.
За дверью оказалась не крыша, как она ожидала, а тёмное иномирье, окутанное густым туманом, бездонное и пугающее.
Таинственное... и опасное.
— Откуда ты знала? — Чжао Цзянин указала на проём, не в силах поверить своим глазам. — Ты что, используешь читы? Почему знаешь больше нашего?
Ци Юньсяо посмотрел на Янь Цзиньюэ с нескрываемым интересом.
Та беспомощно развела руками:
— Вы что, никогда не играли в хорроры? Каждая дверь в игре должна иметь смысл. Зачем ставить здесь дверь, если за ней ничего нет? Проще было бы просто построить стену.
Аргумент был странным, но почему-то им он показался пугающе логичным.
Воцарилась тишина. Янь Цзиньюэ пожала плечами:
— Итак, пойдёте со мной?
— Там выглядит очень опасно... — прошептала Ло Яояо так тихо, что её едва можно было расслышать.
— Возможно, — Ци Юньсяо сделал шаг вперёд, но Чжао Цзянин удержала его:
— Погоди, Юньсяо, пусть она первая пойдёт и проверит путь.
Ци Юньсяо холодно ответил:
— Она дерётся не так хорошо, как я. Если кто и должен идти первым, то это я.
— Но у неё же есть тот мощный нож! — поспешно возразила Чжао Цзянин. — К тому же, ты — наш самый сильный игрок. Если ты там пропадёшь...
— Да, брат Юньсяо, у Цзиньюэ очень мощное оружие. К тому же, она всё это время жила снаружи и осталась цела, с ней точно ничего не случится, — поддакнула Ло Яояо. Заметив насмешливый взгляд Янь Цзиньюэ, она втянула голову в плечи.
— Не надо, — Ци Юньсяо отстранил руку Чжао Цзянин, его тон не допускал возражений.
Когда высокий, статный мужчина подошёл ближе, Чжао Цзянин и Ло Яояо проводили Янь Цзиньюэ полными обиды взглядами.
Янь Цзиньюэ лишь беспомощно пожала плечами. Она развернулась и шагнула внутрь, но в следующее мгновение почва ушла из-под ног, и она полетела вниз.
Ци Юньсяо в ужасе расширил глаза, но не успел её схватить — дверь с грохотом захлопнулась, а ветви роз снова яростно набросились на них.
**
— А-а-а! — Янь Цзиньюэ кричала, падая в бездну, слёзы брызнули из глаз от страха.
Но внезапно какая-то сила подхватила её, мягко замедляя падение, и бережно опустила на ровную поверхность. Движения были такими нежными, словно она была хрупким сокровищем.
Поверхность была твёрдой и ледяной, а слева от неё чувствовался холод, ещё более пронзительный, от которого она задрожала.
Она медленно открыла глаза. Перед ней была белая ткань, а выше — изысканное, словно высеченное из камня лицо мужчины. Кожа его была бледной, а черты лица — тонкими, как на картине великого мастера.
— Шэнь У?
Янь Цзиньюэ села. В воздухе внезапно вспыхнуло призрачно-голубое пламя, осветив тёмное пространство и позволив ей осмотреться. Она сидела в Хрустальном гробу, на том самом каменном алтаре, увитом розами. Рядом с ней лежало тело Шэнь У в белых одеждах.
Он был с закрытыми глазами.
Хотя от него исходил холод, на душе сразу стало спокойнее.
Янь Цзиньюэ придвинулась и коснулась губами его уголка рта. Его веки вдруг дрогнули и распахнулись, явив взору глаза цвета холодного пламени. Она вздрогнула.
— Ты меня напугал.
Она капризно надула губы, но в следующее мгновение её запястья были крепко сжаты, и через секунду их положение изменилось.
Его лицо нависло над ней, холодные губы накрыли её, требовательно и властно.
Янь Цзиньюэ опешила, но вскоре закрыла глаза, отдаваясь моменту.
В этом переплетении холода и жара она почувствовала чью-то руку, гладившую её по щеке. Она была уверена, что это Шэнь У.
Но вдруг её пронзила ледяная догадка — что-то здесь не так.
Руки Шэнь У плотно прижимали её собственные к поверхности... так чья же это третья рука?
Она резко открыла глаза и встретилась с парой тёмных, отливающих красным персиковых глаз. Взгляд был острым и холодным. По спине пробежал мороз.
Янь Цзиньюэ застыла.
Нет, кто-нибудь может объяснить, почему здесь два Шэнь У?

Комментарии

Загрузка...