Жертва... что это значит?
Янь Цзиньюэ долго смотрела на фотографию, погрузившись в свои мысли. Юноша на снимке, еще совсем юный, обладал тонкими, изящными чертами лица. Его бело-голубая школьная форма казалась безупречно чистой, а темные, влажные глаза сияли такой чистотой, словно в них плескалась родниковая вода из горных ручьев.
Нынешний Шэнь У был все так же хорош собой, но в его облике поселилась мрачная, пугающая притягательность. Взгляд стал острее, а в моменты холодного равнодушия в глубине глаз проступала ледяная жестокость. Столь разительные перемены наверняка были связаны с причиной его смерти. А эта причина, думала Янь Цзиньюэ, возможно, как-то соотносится с понятием Жертва. К тому же ее не покидало ощущение, что все это неразрывно связано со вторым заданием.
Янь Цзиньюэ настолько ушла в раздумья, что рука ее расслабилась. Пустая книга с грохотом упала на пол. Она машинально наклонилась, чтобы поднять ее, но чья-то рука опередила ее. Выпрямившись, она замерла, глядя на вошедшего.
— Цзиньюэ, ужин готов.
Шэнь У улыбался. Его алые губы изогнулись в красивой дуге, а темные зрачки, устремленные на нее, светились нежностью и глубоким чувством. Однако в этом взгляде таилось что-то непостижимое, заставляющее ее чувствовать себя в тумане, который так хотелось рассеять.
Последние дни пролетели в каком-то безумии: дневные забавы, ночные объятия. Она почти забыла, что находится в Инстансе игры ужасов, где в любой момент можно расстаться с жизнью, а этот красивый и заботливый парень — не кто иной, как призрак этого пространства.
В одно мгновение все подсказки сложились в единую картину: фотография двадцатилетней давности, последний пункт в Студенческом справочнике, едва уловимый аромат роз, исходящий от Шэнь У, и то каменное строение, которое она обнаружила на крыше той ночью — теперь она была уверена, что это Алтарь.
Шэнь У хранил бесчисленное множество тайн. Казалось, он чист, как белый лист, но на деле скрывал бездонный туман. Однако Янь Цзиньюэ не пугали ни его секреты, ни то, насколько опасными они могли быть. Для нее все самое притягательное было и самым опасным, и, ступив на этот путь, она решила идти до конца. Ей доставляло удовольствие слой за слоем очищать эту луковицу, добираясь до самой сути.
Это была своего рода игра.
Янь Цзиньюэ подошла к нему, обняла за талию и потерлась щекой о его грудь, вдыхая приятный аромат.
— Любимый, можно задать тебе несколько вопросов?
— Конечно, спрашивай.
Шэнь У смотрел на мягкие, пушистые волосы девушки. Он погладил ее по голове, а затем, проведя рукой по прядям, нежно убрал выбившуюся локон за ухо. Ее лицо было таким нежным и гладким, что он не удержался и слегка ущипнул ее за щеку.
Янь Цзиньюэ подняла голову, неохотно разжала руки и показала фотографию:
— Можешь объяснить, что означают слова на обороте?
— Это моя фотография, сделанная при жизни, лет двадцать назад, — Шэнь У говорил спокойно, даже не взглянув на снимок. Он был поглощен тем, что продолжал играючи сжимать ее щеки, на его лице блуждала легкая улыбка. — Там нет ничего особенного, просто шутка.
Ничего особенного? Янь Цзиньюэ не поверила ни единому слову. Она недовольно прищурилась, отвернулась и фыркнула:
— Если не хочешь говорить, я не буду настаивать. В конце концов, я всего лишь твоя девушка.
В ее голосе проскользнули обиженные нотки, глаза быстро наполнились слезами. Она закусила губу, упрямо сдерживая рыдания.
Малышка действительно разозлилась. Шэнь У засуетился. Он бережно взял ее лицо в ладони, наклонился так, чтобы их глаза оказались на одном уровне:
— Не сердись... Я расскажу тебе все, что хочешь знать.
— Правда? — Янь Цзиньюэ подняла ресницы, на которых дрожали слезинки, и посмотрела на него с мольбой.
Сердце Шэнь У дрогнуло. Он нежно поцеловал ее в уголок глаза:
— Правда.
— Тогда говори, — Янь Цзиньюэ мгновенно сменила гнев на милость, подоперла подбородок рукой и приготовилась слушать.
Шэнь У был ошеломлен такой быстрой переменой настроения, но ее самодовольный вид вызвал у него лишь бессильную улыбку. Хорошо хоть, она не злилась по-настоящему, а просто хитрила.
— Эта фотография...
Янь Цзиньюэ во все глаза смотрела на него в ожидании, но стоило ему начать, как в ушах у нее загудело. Она видела, как шевелятся его губы, но не могла разобрать ни слова. Хуже того, в голове словно завелись насекомые, вгрызающиеся в мозг, — боль была невыносимой.
Кожа под его пальцами начала остывать. Шэнь У заметил, что лицо девушки, еще минуту назад розовое, стало мертвенно-бледным, а губы потеряли всякий цвет.
— Цзиньюэ? — испугался Шэнь У.
Как только он произнес ее имя, шум в голове стих, а боль отступила, словно морской прилив. Янь Цзиньюэ с облегчением выдохнула, отмахнулась и сказала, что с ней все в порядке, прося его продолжать. Но стоило Шэнь У снова открыть рот, как боль накрыла ее с новой силой. Она словно утопала в многокилометровой толще океана, где каждая вена была готова лопнуть от давления.
— Не надо! — она прижала ладонь к его губам, умоляя замолчать.
Шэнь У увидел, что глаза девушки налились кровью, по щекам градом катились слезы, а на висках вздулись вены. Она была вся в поту, словно только что выбралась из воды, и выглядела так, будто перенесла страшные пытки.
В этот миг он все понял, и внутри него вскипела ярость.
Янь Цзиньюэ массировала виски, догадываясь, что это особая настройка Инстанса: Шэнь У запрещено раскрывать правду. Использовать готовые «читы» не вышло, и ей хотелось плакать от досады. Это было похоже на путника в пустыне, который, умирая от жажды, видит озеро, бросается к нему, но обнаруживает лишь мираж. Хотя это означало, что озеро действительно где-то существует, путь к нему предстоял долгий и трудный.
Она чувствовала бессилие, но быстро взяла себя в руки. В конце концов, она ведь в Инстансе, времени навалом, да и, честно говоря, когда она поняла, что Шэнь У связан с заданием, ее приоритеты изменились. Очки и прохождение игры отошли на второй план — теперь ее куда больше интересовала история ее любимого парня.
Янь Цзиньюэ лежала у Шэнь У на груди, пока окончательно не пришла в себя. Она уже хотела было пожаловаться, но, подняв голову, замерла: глаза Шэнь У стали абсолютно черными. Ни зрачков, ни белков — только бесконечная тьма.
Она остолбенела.
Шэнь У смотрел на нее сверху вниз, в его черных глазах что-то бурлило, на висках вздулись вены — он явно пытался сдержать нечто ужасное.
— Шэнь У, что с тобой?
Неужели даже попытка рассказать правду так на него влияет? Она была очень обеспокоена.
— Цзиньюэ, я в порядке, просто... — из уголков его глаз потекли кровавые слезы. Ей показалось, или аромат роз стал еще сильнее? Казалось, они стоят посреди огромного цветущего сада.
Он наклонился, коснулся губами ее губ и прошептал:
— Мне нужно кое-что уладить. Поешь спокойно. Если хочешь узнать ответы, во втором ящике стола кое-что лежит. Дождись меня.
Он еще раз поцеловал ее в уголок рта и быстро вышел из кабинета. Полы его черного халата развевались, обнажая стройные, мускулистые ноги.
Янь Цзиньюэ отчетливо видела, как в дверях блеснуло серебро: в руке у него появился длинный нож с черной рукоятью. Он был точь-в-точь такой же, как тот, что он подарил ей.
Она проверила свое пространство — того ножа там действительно не было.
Поразмыслив, Янь Цзиньюэ открыла второй ящик стола. Внутри лежал лишь один файл. Открыв его, она обнаружила фотографии. Качество было таким же, как у снимка Шэнь У — явно двадцатилетней давности.
Она высыпала их на стол. Перед ней предстали лица совершенно разных, незнакомых людей. На обороте каждой фотографии были указаны имя, номер, возраст и уровень Жертвы, но никаких комментариев не было.
Если все эти люди — Жертвы, то кому они приносятся в жертву? Неужели в этом и заключается преступная тайна школы?
Вопросы кружились в голове. Она спустилась вниз, где уже был накрыт стол. Взяв палочки, она принялась за еду. Шэнь У прекрасно готовил — тушеная рыба и овощи были восхитительны, но странная пустота и тревога, охватившие ее, лишили еду всякого вкуса.
Она пыталась понять, почему Шэнь У так изменился и почему так поспешно ушел.
Стоп! Янь Цзиньюэ внезапно подняла голову от тарелки.
Зачем идти куда-то с ножом, если не для того, чтобы...
Кого-то прирезать!

Комментарии

Загрузка...