Эта ночь выдалась ужасной: я была настолько подавлена, что пришлось ночевать на станции метро. Оглядевшись, я увидела множество бездомных — почти у каждой розетки теснились по два-три человека, заряжающих свои телефоны. Я решила, что тоже попробую найти свободное место.
Когда я в растерянности бродила по станции, ко мне подошла чумазая девчушка:
— Сестренка, ты здесь новенькая, да? Заряжайся у меня, а взамен угостишь чем-нибудь поесть, ладно?
Я человек не жадный, поэтому, не раздумывая, отдала ей несколько печеных бататов. Увидев еду, малышка тут же вцепилась в нее и принялась жадно жевать. Поняв, что я добрая, она совсем осмелела и, продолжая есть, попросила еще. Она остановилась только тогда, когда начала давиться — было видно, что девчонка изголодалась до крайности.
Расправившись с бататом, она с любопытством спросила:
— Сестренка, спасибо тебе! Ты моя спасительница, если бы не этот батат, я бы, наверное, с голоду померла. В благодарность хочу подсказать тебе способ подзаработать.
Пока она говорила, она по-доброму помогла мне поставить телефон на зарядку и продолжила:
— Моему парню нужны деньги на бизнес, и он предложил мне поучаствовать в испытании лекарств в одной больнице. Говорят, нужно всего-то пропить курс таблеток и месяц прожить в клинике, а после мне выплатят сто тысяч. Как получим деньги, сразу вернемся в родные края и поженимся. Сестренка, не хочешь со мной?
Я озадаченно спросила:
— А где же он сам? Почему не с тобой? И почему он сам не идет испытывать лекарства, а подвергает тебя, хрупкую девушку, такому риску?
Кто бы мог подумать, но при этих словах на лице девчушки появилась странная, будто вымученная улыбка:
— Хи-хи, он уехал за границу, проворачивает крупные сделки, чтобы собрать выкуп и взять меня в жены. Как представлю, что мы получим деньги и поженимся, так радостно становится! Сестренка, я такая трусиха, может, сходишь завтра со мной в больницу, проведаешь обстановку?
Я поспешно ответила:
— Нет, у меня на завтра назначено собеседование.
Но девчонка не унималась:
— Сестренка, мы с тобой обе без образования, на обычной работе больше нескольких тысяч в месяц не заработаешь, да и то спину гнуть придется. Давай рискнем! Если повезет, это в сотни раз выгоднее, чем вкалывать за копейки. Больше не придется унижаться и заглядывать людям в глаза! Меня зовут Ланьэр. Раз уж мы сегодня вместе через такое прошли, давай я буду звать тебя сестрой? Будем друг другу помогать.
Когда Ланьэр произнесла слово рискнуть, ее голос заметно дрогнул, а в глазах засияло ожидание.
Увидев, что я молчу, она снова съела кусочек батата и спросила:
— Сестренка, как тебя зовут? Оставь контакты, чтобы мы могли связаться.
Она сама достала телефон и добавила меня в друзья в WeChat. Я неохотно согласилась, и с того дня у меня появилась младшая сестренка.
На следующее утро погода наконец наладилась. Мы с Ланьэр разошлись в разные стороны. Я села на электроскутер и, прихватив Хуанмао, отправилась на собеседование в виллу, которую посоветовал дедушка-продавец бататов. Хуанмао вел себя очень послушно: сидел на скутере не шелохнувшись и рассматривал окрестности, словно был выдрессирован. Я погладила его желтую кудрявую шерстку и с любопытством спросила:
— Хуанмао, скажи, я правда твоя хозяйка? Неужели в этом мире только я могу тебя понимать?
Хуанмао закатил глаза и буркнул:
— Хозяйка, я уже сколько раз говорил: не называй меня Хуанмао! Меня зовут Цзюэр. Хуанмао — это прозвище, которое мне дали всякие невежды. Как ты спустилась в мир людей, так сразу такой вульгарной стала!
Затем он вздохнул и добавил:
— Впрочем, ладно. Я потерял свою магическую силу и теперь ничем не отличаюсь от обычных псов, так что имя Хуанмао вполне подходит. Слушай, я больше не хочу ночевать на станции. С тех пор как у тебя случились неприятности, я ни разу не мылся, не говоря уже о спа-процедурах. У меня теперь в шерсти блохи завелись, а во рту один вкус этого батата. Ты даже не представляешь, каково это — быть повелителем лесов и питаться одним бататом! У меня же истощение!
Зима в этом году выдалась лютая, но Хуанмао, сидевший у меня в ногах, согревал их, а заодно и мою душу. Я ласково потрепала его по голове:
— Не переживай, чтобы ты смог сегодня принять ванну, я обязательно постараюсь на собеседовании. Только... у тебя, малыш, запросы не по размеру, еще и величаешь себя повелителем лесов, ха-ха-ха!
Хуанмао снова закатил глаза и вздохнул:
— Хозяйка, как же обидно. Похоже, из-за потери памяти ты меня совсем забыла. Ты не смотри, что я сейчас похож на крошечную собачку, я — могучий древний зверь! В истинном облике я вешу десять тонн, а мои девять хвостов достигают десяти метров в длину. Ох, тебе не понять. Есть такая поговорка: дракон в мелкой воде становится посмешищем для креветок, а тигр на равнине — добычей для собак. Это как раз про нас.
Я не приняла его слова всерьез, решив, что он шутит, и рассмеялась:
— Ха-ха, ну ты и сказочник! Раз уж ты такой повелитель лесов, сможешь бежать быстрее моего скутера? Ха-ха...
Увидев, что я ни капли не верю, Хуанмао с досады спрыгнул со скутера и рявкнул:
— Хозяйка! Ладно, другие меня не уважают, но почему ты так со мной? Если бы я не сопровождал тебя в этом испытании, разве терпел бы я такие унижения? В былые времена я летал на облаках, преодолевая тысячи метров за прыжок, а ты восседала на мне и не знала поражений! А теперь... теперь ты сравниваешь меня с этим куском железа! Мне очень больно это слышать, я больше не сяду в эту колымагу!
Видя, что он всерьез разозлился, я остановилась, чтобы его успокоить. Но Хуанмао упрямился: ни в какую не хотел садиться обратно, твердя, что это унижает его достоинство как царя зверей. Мне пришлось сдаться. Поначалу он держался бодро, но вскоре выдохся и, тяжело дыша, вынужден был запрыгнуть на скутер. Всю оставшуюся дорогу он молчал, и как бы я ни пыталась его разговорить, он не проронил ни слова. Похоже, Хуанмао был действительно в ярости.
Так мы с ним добрались до виллы, которую порекомендовал старик. К моему удивлению, это место показалось мне до боли знакомым. И не зря: это была та самая вилла, где Чэнь Хао когда-то лечил мои раны!

Комментарии

Загрузка...