Сюй Цзунь стоял перед разъяренной толпой, взлохмаченный, в разорванной одежде, с ног до головы залитый кровью. Но стоило ему рявкнуть, как гул голосов мгновенно стих. Несмотря на свой жалкий вид, он держался с таким высокомерным величием, что в нем безошибочно угадывался чиновник, привыкший повелевать.
— Хм, сборище безмозглых зевак, — презрительно бросил Сюй Цзунь. — Бунт затеяли?
— Это... — люди замялись.
Напор Сюй Цзуня был настолько неожиданным, что никто не решился сделать шаг вперед.
— Подлый чиновник! — раздался полный отчаяния крик Ю Далана. — Ты обесчестил мою жену и убил ее, неужели ты не заслуживаешь смерти?
— Верно! — опомнился старик из толпы. — Ты опозорил женщину, попрал закон и человеческую жизнь. Как ты, будучи чиновником, смеешь...
— Опозорил я, попрал ты! — не дав ему договорить, оборвал его Сюй Цзунь.
Толпа снова опешила. Никто из них еще не встречал столь наглого и свирепого человека.
— Я спрашиваю вас, — Сюй Цзунь, не торопясь, подтянул штаны и обвел собравшихся взглядом, — какой глаз видел, как я насиловал женщину? Какой глаз видел, как я лишил ее жизни?
— Ты... ты... — задрожал от ярости старик. — Ты стоишь здесь растрепанный, с оружием в руках, весь в крови, а тело жены Ю Далана лежит прямо перед тобой! Нужно ли еще что-то видеть?
— Именно! — поддержал его кто-то из толпы. — Ты — уездный офицер, закон нарушил, злодеяния совершил, неужели не признаешь вину?
— Признаю я тебе тридцать шесть оплеух! — рявкнул Сюй Цзунь. — Я вам говорю: не видели своими глазами — не смейте пороть чушь! Неужели не ясно, что меня подставили?
— Что? Подставили? — люди остолбенели, но тут же нашелся возражающий: — Здесь кроме тебя никого нет. Кто мог тебя подставить?
— Кто мог? Отлично! — Сюй Цзунь указал пальцем на Ю Далана. — Господин Ю, изложите-ка всем обстоятельства дела. Посмотрим, подставили меня или нет.
— Что? Обстоятельства? — Ю Далан на секунду замешкался, но быстро нашелся: — Обстоятельства таковы: сегодня после полудня ты внезапно пришел ко мне домой и потребовал, чтобы моя жена прислуживала тебе в спальне! Я не мог с тобой тягаться, поэтому побежал звать слуг и соседей, чтобы они помогли остановить твое злодеяние! Но кто бы мог подумать... — он посмотрел на тело и залился слезами, — когда я вернулся с соседями, моя жена была уже мертва. О, моя Чунь-нян, как же ты несчастна!
Ю Далан зарыдал в голос.
— Подлый чиновник, еще смеешь отпираться? — крикнул кто-то. — Смеешь говорить, что не насиловал женщину и не убивал ее?
— Верно, — добавил слуга из лавки тканей. — Мы все видели. Кухонный нож был у тебя в руках. Если не ты убил хозяйку, то кто?
Неужели? Сюй Цзунь остолбенел. В его памяти всплыли обрывки: Чунь-нян кокетничает, заигрывает, все выглядит как обоюдное согласие, никакого насилия. Что за чертовщина?
Секундочку. Внезапно он осознал важную деталь: в его воспоминаниях действие происходило вовсе не в этой комнате. Это были старые обрывки памяти, а не сегодняшний день. Значит, у него действительно были отношения с этой женщиной, но это не делает его убийцей! Это определенно заговор. Его подставили! Но кто?
— Ну что, нечего сказать, подлый чиновник? — прошипел Ю Далан. — Чего ты ждешь, признавай вину!
Сюй Цзунь бросил на него тяжелый взгляд:
— Твой лоб напоминает мне одного человека, с которым у тебя общее имя, но разные фамилии. А еще у вас есть кое-что общее — у обоих на голове кое-что зеленое!
— Что? О чем ты? — Ю Далан явно не понял намека.
— Спрашиваю! — Сюй Цзунь резко сменил тон. — Если бы я хотел обесчестить твою жену, зачем мне идти в одиночку? У тебя в лавке полно слуг, вы могли бы меня остановить. Почему ты побежал звать соседей?
— А? Что? — Ю Далан снова растерялся, но поспешил объяснить: — Ты — уездный офицер, кто посмел бы тебя тронуть? Я мог только звать соседей, чтобы вместе призвать тебя к ответу!
— Забавно! Как же забавно! Ха-ха-ха! — Сюй Цзунь расхохотался. — Насколько же я должен быть болен на голову? Белым днем, в одиночку, вломиться в лавку, где полно твоих людей, чтобы принудить хозяйку прислуживать мне? А потом, мало того что я ее обесчестил, так еще и убил? И в довершение всего стою здесь с кухонным ножом и жду, пока вы придете меня линчевать? Господа, — он обвел толпу взглядом, — вам не кажется, что это полнейший бред?
— Это... — замялись люди.
— Хм... — они призадумались.
Слова Сюй Цзуня заставили их сомневаться. Действительно, что-то здесь было не так.
— Я уездный офицер, я вел столько дел, — Сюй Цзунь указал на тело. — Если бы я положил глаз на Чунь-нян и хотел ее заполучить, у меня нашлась бы сотня способов сделать это незаметно. Разве стал бы я творить такую глупость? А если бы я хотел ее убить, у меня нашлось бы еще сто способов сделать это так, чтобы никто не узнал. Разве я стал бы так унижать свой интеллект?
— Это... — пробормотал кто-то.
— И правда... — зашептали другие.
Гнев в толпе начал утихать, сменяясь любопытством. Ведь Сюй Цзунь, хоть и был человеком не самым проницательным, никогда не был замечен в подобных зверствах.
— Нет справедливости в этом мире! Нет справедливости! — Ю Далан воздел руки к небу. — Ты обесчестил и убил мою жену, а теперь еще и выкручиваешься! Соседи, не слушайте его бредни! Посмотрите на него: одежда в клочьях, весь в крови, нож в руках. Если не он убил Чунь-нян, то кто?
— Верно, верно, — подхватил слуга. — Убийство чиновником — факт налицо, что тут еще отрицать?
— Именно, — добавил старик. — Господин Сюй, если вы говорите, что вас подставили, то назовите имя того, кто это сделал! Кто и зачем это затеял?
— Спрашиваешь! Я бы и сам хотел знать! Но... — Сюй Цзунь обвел всех взглядом, — у меня уже есть догадки. Дайте мне как следует осмотреть место преступления, и, возможно, я вычислю этого человека!
Он спрыгнул с кровати, заставив толпу отпрянуть. На глазах у изумленных людей он принялся внимательно осматривать комнату. Никто не ожидал, что в такой ситуации у него хватит хладнокровия на расследование.
Вскоре взгляд Сюй Цзуня упал на тело. Он принялся изучать его с пугающей дотошностью. Когда он протянул руку, чтобы приподнять одежду покойной, толпа взорвалась.
— А! — Ю Далан бросился вперед, перекрывая путь. — Подлый чиновник, ты переходишь все границы! Ты убил мою жену, а теперь хочешь осквернить ее тело на глазах у всех! Ты... ты...
— Слишком нагло! Слишком нагло! — закричали в толпе.
— Убить этого негодяя!
— Бейте его!
— Порвите его на куски и скормите собакам!
Толпа, только было успокоившаяся, вновь пришла в ярость. Ю Далан, обезумев от гнева, схватил мотыгу:
— Подлец! Ты просто тянешь время! Жизнь за жизнь, я покончу с тобой прямо сейчас!
Он с силой обрушил мотыгу на голову Сюй Цзуня. Раздался свист рассекаемого воздуха. Но прежде чем орудие достигло цели, Сюй Цзунь перехватил древко одной рукой. Как ни старался Ю Далан, сдвинуть мотыгу с места он не мог.
— Хм! — Сюй Цзунь издал холодный смешок и, глядя прямо в глаза Ю Далану, произнес: — Ну вот. Теперь я точно знаю, кто именно меня подставил!

Комментарии

Загрузка...