— О? — Уездный глава Цю еще больше заинтересовался и поспешил подтолкнуть собеседника: — Скорее говори! Какие еще остались подозрительные моменты?
— Хорошо! — Сюй Цзунь поднял указательный палец. — Во-первых, Ю Далан — человек расчетливый и общительный.
— Это... — Уездный глава Цю не совсем понял.
— Если бы Ю Далан был простаком с замкнутым характером, он, возможно, и мог бы в порыве чувств убить жену, — пояснил Сюй Цзунь. — Но такой хитрый делец, как он, не должен действовать столь импульсивно.
О...
Уездный глава Цю задумался, по-видимому, сомневаясь в анализе Сюй Цзуня.
— Во-вторых, — Сюй Цзунь поднял второй палец, — Ю Далан падок на женщин, к тому же с деньгами у него проблем нет!
— Падок на женщин? — Уездный глава Цю еще больше удивился. — И с деньгами нет проблем?
— Именно! — Сюй Цзунь объяснил: — Я только что вспомнил, что Ю Далан — почетный гость Павильона Цветочного Аромата. Несколько месяцев назад у него возник конфликт с другими посетителями, и именно я помог ему все уладить! Стражники рассказывали, что Ю Далан полон сил — бывало, завалится в Павильон, так за один раз заказывает сразу пятерых! Человек, который так умеет развлекаться, вряд ли станет убивать жену только из-за ее измены!
— О... — Уездный глава Цю поджал губы, словно пробуя эти слова на вкус.
— Он так любит женщин, — продолжил рассуждать Сюй Цзунь, — что если бы жена ему изменила, разве не проще было бы просто выгнать ее и взять себе еще пару новых? Разве это не приятнее?
— О, — на лице уездного главы Цю наконец отразилось согласие, и он спросил: — А в чем третья причина?
— Третий подозрительный момент заключается в том, что... — Сюй Цзунь веско произнес четыре слова: — Происхождение-не-известно!
— А!? — Услышав это, уездный глава Цю не смог сдержать возгласа и поспешно спросил: — С чего ты взял?
— Ю Далан приехал из других краев, но так и не оформил Чуньнян в реестре жителей, то есть, по сути, они даже не были официально мужем и женой. Детей у них нет, наложниц Ю Далан не заводил, в уезде Синье у него ни единого родственника, однако, едва приехав, он сразу открыл огромную лавку шелка. Разве... разве это не называется неизвестным происхождением?
— О... — Уездный глава Цю на мгновение задумался, а затем кивнул: — Если посмотреть с этой стороны, то человек действительно подозрителен! И что... что ты предлагаешь? Ты правда хочешь продолжать расследование?
— Конечно, хм... — Сюй Цзунь уловил нотки сомнения в голосе начальника и поспешил спросить: — Разве нет?
— Мой младший брат, — уездный глава Цю внезапно замолчал, а затем не спеша произнес свою коронную фразу: — У меня есть слова, не знаю, стоит ли их говорить?
Черт возьми... — мысленно выругался Сюй Цзунь. — Как же тягуче говорят люди в древности! Обычно те, кто задает такой вопрос, все равно не успокоятся, пока не выскажутся.
Конечно, ответить ему в духе: Тогда лучше молчите — было бы неуместно. Поэтому Сюй Цзунь набрался терпения:
— Прошу вас, господин, говорите!
— Цзи Ин, ты задумывался о том, какие последствия тебя ждут, если ты продолжишь расследование?
— Это... — Сюй Цзунь лихорадочно соображал, пытаясь угадать намек собеседника.
— Я уже наслышан, что все это дело началось из-за твоих тайных встреч с Чуньнян! — понизив голос, сказал уездный глава Цю. — Даже если вы ни в чем не виноваты, тот факт, что мужчина и женщина оставались наедине, уже бросает тень. А если слухи дойдут до госпожи Шэнь или самого господина Шэня, то тогда...
О...
Сюй Цзунь понял: оказывается, уездный глава Цю печется о его репутации. Его слова были предельно ясны: если дело будет закрыто сейчас и Ю Далана признают виновным в убийстве жены, то скандал вокруг Сюй Цзуня постепенно сойдет на нет. Но если копать дальше, сохранить тайну будет крайне сложно, и он рискует сам себя высечь.
— По-моему, — уездный глава Цю жестом предложил Сюй Цзуню сесть и уверенно произнес: — В деле об убийстве жены Ю Даланом могут быть и другие тайны, но факт того, что он совершил убийство, уже установлен! Раз он убийца, пусть и платит за это своей жизнью! Зачем же тебе искать себе лишние неприятности?
Услышав слова уездного главы, Сюй Цзунь словно прозрел. Различные признаки указывали на то, что Ю Далан, возможно, убил Чуньнян вовсе не из-за измены, а из-за других конфликтов между ними. Но, как верно подметил уездный глава, какие бы противоречия их ни связывали, на приговор по данному делу это не повлияет! Так зачем же ему самому лезть на рожон?
Подумав об этом, Сюй Цзунь успокоился и медленно опустился на стул.
— Поэтому отдыхай, а допрос оставь начальнику стражи Чжао, — сказал уездный глава Цю. — Что касается господина Шэня... не волнуйся, если он спросит, я прикрою тебя!
— Тогда премного благодарен вам, господин Цю! — Сюй Цзунь сложил руки в знак благодарности, про себя восхищаясь прозорливостью чиновника. Не зря он человек государственного аппарата, мыслит очень предусмотрительно.
Однако Сюй Цзунь не был наивным новичком. Он понимал: уездный глава Цю поддерживает его по большей части из-за того, что у Сюй Цзуня есть влиятельный будущий тесть! Помогши ему сейчас, он делает Сюй Цзуня своим должником, что в будущем пойдет лишь на пользу его карьере. Конечно, не будь у него столь могущественного покровителя, ситуация сложилась бы иначе.
Похоже, быть зятем в доме жены — не такая уж и плохая участь! А у этого господина Цю большое будущее, может, стоит... почаще держаться к нему поближе, чтобы этот старый лис взял его под свое крыло?
— Кстати! — невзначай спросил уездный глава Цю. — Ты только что сказал, что есть четыре подозрительных момента, но назвал лишь три. Какой четвертый?
— Ну... — при упоминании четвертого пункта Сюй Цзунь на мгновение замолчал.
Четвертый вопрос касался личности самой Чуньнян. Он чувствовал, что и в ней было что-то неладное. В этот момент, после напоминания уездного главы, в голове Сюй Цзуня сами собой всплыли воспоминания о встречах с ней. В тех картинах Чуньнян была обворожительной, грациозной, настоящей красавицей, от которой глаз не отвести!
Ц-ц-ц...
Так рано ушла из жизни, какая жалость! Неизвестно, было ли это связано с восстановлением после травмы головы, но его воспоминания о Чуньнян становились все отчетливее: звуки, образы, ощущения — все это заставляло Сюй Цзуня с грустью смаковать подробности. Однако, приглядевшись к этим знакомым сценам, он вдруг уловил нечто необычное!
А?
Что-то не так?
Сюй Цзунь начал внимательно анализировать детали, его взгляд застыл, сфокусировавшись на одной точке, словно он обдумывал нечто крайне важное. И вдруг он в ужасе воскликнул:
— О... черт!
Этот крик напугал Цю Юнняня, который поспешно спросил:
— Цзи Ин, что с тобой? Ты снова о чем-то догадался?
— Я... — Сюй Цзунь взглянул на уездного главу, застыв на месте, и лишь спустя время пришел в себя, вытирая пот: — Ничего... ничего! Наверное... наверное, просто испугался.
— Эх! Понимаю, — вздохнул уездный глава Цю с искренним сочувствием. — Быть обвиненным в убийстве, которого не совершал, — это действительно тяжелое испытание!
— Господин, — Сюй Цзунь, стараясь сохранять спокойствие, поднялся и сложил руки: — Тогда я, пожалуй, пойду!
— Хорошо! — Цю Юннянь тоже встал. — Ступай, хорошенько отдохни! Дела управления пока не бери в голову!
— Слушаюсь!
Попрощавшись с уездным главой, Сюй Цзунь вышел из бокового зала и покинул управление. Однако, оказавшись на улице, он не пошел домой, а прямиком направился в тюрьму уезда Синье!
Сюй Цзунь был охвачен тревогой, его шаги были быстрыми — в голове пульсировала лишь одна мысль: нужно как можно скорее допросить Ю Далана. Ведь вспоминая Чуньнян, он внезапно обнаружил одну важнейшую деталь! Все их прошлые свидания были инициированы самой Чуньнян!
Иными словами, это она его соблазняла! Прежний Сюй Цзунь просто не смог устоять перед искушением и совершил ошибку, свойственную многим мужчинам. Но в таком случае вся эта история выглядела еще более нелогично. Во-первых, будучи хозяйкой лавки шелка, Чуньнян не нуждалась в деньгах, зачем ей было соблазнять Сюй Цзуня? Во-вторых, хотя Сюй Цзунь занимал должность уездного главы стражи, все знали, что он лишь будущий зять в чужом доме — без денег, без власти, и в будущем будет полностью зависеть от семьи жены.
Так зачем же Чуньнян заигрывала с ним, строила глазки и открыто предлагала себя? Чего она добивалась? Чистого восхищения? Прежний Сюй Цзунь не отличался ни умом, ни добродетелью, был обычным бестолковым чиновником, могла ли она в него влюбиться?
Тогда... все дело в его внешности? Тоже не совсем так! Хотя он был довольно симпатичен, в лавке шелка хватало молодых парней — статных и видных. Почему она не выбрала кого-то из своих, а решила рисковать, соблазняя его?
Нет... что-то не так...
Сопоставляя воспоминания, Сюй Цзунь быстро осознал: у него и Чуньнян не было никаких чувств, а ее соблазнение наверняка имело скрытую цель! Стоило развить эту мысль, как Сюй Цзуня прошиб холодный пот, из-за чего он и потерял самообладание на глазах у уездного главы.
Ведь он осознал пугающую вероятность: не была ли вся эта история... направлена против него самого?!

Комментарии

Загрузка...