Как только они прибыли в Императорский дворец, Вэй Жань нетерпеливо спросила Линь Чжаоцина, как именно ему удалось раздобыть такие деньжищи.
Линь Чжаоцин в подробностях рассказал ей обо всём, что произошло за эти дни в Вэй.
Выслушав его, Вэй Жань прониклась глубоким уважением к Линь Чжаоцину.
Пусть эта уловка была бесстыдной, она действительно сработала.
Но вскоре Вэй Жань задумалась о последствиях подобного шага.
— Если остальные государства узнают, сколько именно денег ты из них вытянул, боюсь, ни одна страна больше не захочет тебя принимать.
Тогда во время поездок с посольствами тебе повсюду придется выслушивать лишь презрительные гримасы.
Похоже, должность главы Министерства ритуалов тебе больше не подходит.
— Подданному не нужно, чтобы другие страны принимали меня. Я человек Вэй, и от рождения до самой смерти буду принадлежать только Вэй. Нужно мне место в Министерстве ритуалов или нет — неважно, куда я нужен, туда и отправлюсь.
Вэй Жань смотрела на Линь Чжаоцина со всё большей симпатией.
Хотя действовал он порой несколько... необузданно.
Но главное — результат оказался верным.
К тому же сейчас, при императорском дворе,
если она хочет вернуть себе власть и полностью взять страну под свой контроль,
без Линь Чжаоцина обойтись никак нельзя.
Линь Чжаоцину нужно самому расследовать правду о гибели отца,
а ей нужен Линь Чжаоцин, чтобы сдерживать премьер-министра и Вдовствующую императрицу.
Они идеально дополняли друг друга.
— Ты говоришь, что эта Лян Луси — дочь университетского ученого из Чжао?
— Именно так. Когда подданный создавал Лян Луси шумиху вокруг имени, я уже тогда отправил людей в разные края навести справки о её происхождении.
Только так и выяснилось, что Лян Луси — сирота того самого университетского ученого из Чжао.
— Вот оно что, — Вэй Жань погрузилась в задумчивость. — Раньше я слышала о ней. Университетского ученого из Чжао называли самым образованным человеком среди всех государств.
Даже наш собственный университетский ученый не мог с ним сравниться.
А его дочь и вовсе прозвали талантливой девой.
Говорят, в десять лет она уже в совершенстве владела цитрой, игрой в го, каллиграфией и живописью.
А классические трактаты всех стран знала наизусть.
В двенадцать лет сваты едва не истоптали порог ее дома, желая просить ее руки.
Кто бы мог подумать, что из-за превратности судеб она скатится до нынешнего положения.
— Раз так, почему бы не отправить ее прямиком в Чжао?
Разве нынешний император Чжао не реабилитирует чиновников, погибших во время внутренних смут?
Если вернуться в такое время, император Чжао непременно вознесет ее до почетного гостя.
На лице Линь Чжаоцина промелькнула беспомощная улыбка:
— На этот раз игра зашла слишком далеко. Император, вы и сами понимаете, что теперь мир сочтет меня еретиком.
Главной соратницей, помогшей мне осуществить этот план, была как раз Лян Луси.
Хотя Лян Луси от начала и до конца пользовалась вымышленным именем и не показывала лица,
стоит лишь людям сметливым немного расспросить о моем окружении, как они сразу поймут, что Лян Луси и есть та самая «бессмертная дева».
Тогда со всех сторон рекой польются проклятия и брань.
Уж лучше ей оставаться при мне — по крайней мере, это послужит хоть какой-то защитой.
Вэй Жань с любопытством спросила:
— А ты сам разве не боишься людской брани?
— Пусть бранят. От того, что они обругают подданного лишний словечко, с меня не убудет ни кусочка плоти.
Мне всё равно.
— Легко же у тебя на душе.
— Главное — на меня благотворно влияет широта взглядов вашей императорской души.
— Хватит тут лесть разводить, — с брезгливой гримасой прервала она его. — Я уже всё обдумала: работать в Министерстве ритуалов ты точно не сможешь.
Тридцать миллионов лянов серебра — сумма немаленькая, да и методы проведения дела выдались не самые благовидные. Если и дальше упорствовать и оставлять тебя в Министерстве ритуалов, боюсь, это вызовет всеобщее презрение других государств.
Нынешнее положение Вэй не позволяет нам портить отношения с соседями.
Надеюсь, ты меня поймешь.
Линь Чжаоцин вовсе не рассердился, напротив, даже слегка обрадовался.
Его нынешний статус и так высок — он носит титул Чжэньгогуна, можно сказать, находится под одним человеком и выше всех остальных.
Это из тех случаев, когда повышать уже некуда.
Для Линь Чжаоцина главное — наладить хорошие отношения с императором.
Даже если этого Чжэньгогуна слегка понизить в звании, оно того стоило.
К тому же главной добычей в этой афере стало то, что он утаил шесть миллионов лянов серебра.
Вот это было по-настоящему важно!
Видя, насколько Линь Чжаоцин понятливый и сговорчивый,
Вэй Жань испытала к нему легкое ухищрение совести.
Линь Кэшэн внезапно пал в бою без каких-либо веских причин с ее стороны.
Премьер-министр и прочие заявляли, будто Линь Кэшэн предал родину на поле брани.
Но с самого детства из всех приближенных больше всего император-отец хвалил именно Линь Кэшэна.
Вэй Жань прекрасно понимала: в смерти Линь Чжаоцина наверняка кто-то замешан.
Но будучи императором, она оказалась не в силах даже начать расследование.
Она не могла вернуть ему честное имя!
Род Чжэньгогуна всегда хранил такую преданность императорской семье.
А она оказалась не в состоянии сделать для Чжэньгогуна хоть что-нибудь.
— Ваше Величество, на этот раз по пути с посольством в Хань у подданного приключилась небольшая неприятность, — Линь Чжаоцин убрал с лица улыбку. — Когда мы проезжали Гору Черного Ветра, на делегацию напали горные разбойники.
Подданному удалось ускользнуть под защитой солдат, а вот сын Чжао Аньнаня, Чжао Цзюэ, угодил прямо в лапы этой шайки.
Услышав это, Вэй Жань почувствовала неладное:
— Чжао Цзюэ и вправду вернулся несколько дней назад.
Но Чжао Аньнань доложил мне, будто тот вернулся раньше срока из-за того, что не переносит местный климат.
— Вот об этом-то подданный и толкует. Премьер-министр и Вдовствующая императрица раскинули сети по всему двору, их ученики и бывшие подчиненные опутана густой паутиной, а чиновники покрывают друг друга — это уже вошло в привычку.
К тому же после моего побега из Хань ситуация накалилась до предела.
А Ваше Величество обо всем этом ни сном ни духом. Если бы не мое письмо с просьбой к Аньлинскому гуну выдвинуться на границу с подкреплением, я бы давным-давно сложил голову на чужбине.
— Из этого следует, — многозначительно произнес Линь Чжаоцин, — что Ваше Величество полностью ослеплен этой кликой смутьянов и предателей.
Нынешнее Ваше Величество живет среди лжи, искусно сотканной премьер-министром и его приспешниками.
Они позволяют вам узнать лишь то, что считают нужным.
А о чем знать не желают — того вы, боюсь, не узнаете до самой смерти.
Если бы не верная стража, отдавшая жизни ради моей защиты в тот раз, боюсь, Ваше Величество даже не узнали бы, что я сгинул в диких краях.
Лицо Вэй Жань в мгновение ока помрачнело.
Она знала, что клика премьер-министра обладает огромной властью.
Но она никак не ожидала, что она настолько велика!
Если бы Линь Чжаоцин не рассказал всё сам, она бы понятия не имела, что по пути в Хань на посольство совершено нападение!
А спустя всего несколько дней после нападения перемазанный сажей Чжао Цзюэ заявился назад сам по себе.
Разве это не прямое доказательство того, что за всем стоят они?
Только Линь Чжаоцин неведомым ей способом умудрился сделать так, что те разбойники схватили не того, благодаря чему он благополучно добрался до Хань.
Внутри Вэй Жань полыхало невидимое пламя.
Однако гнева она не ощущала.
Лишь чувство бесконечного унижения!
Она — истинная правительница государства, а ее ослепили собственные чиновники до такой степени!!!
Так кто же в конце концов восседает на этом драконьем троне?!!
Увидев, что нужный настрой у Вэй Жань достигнут,
Линь Чжаоцин выложил то, о чем думал всю дорогу обратно.
Он рухнул на колени:
— Ваше Величество, подданный предлагает учредить секретное ведомство инспекции для надзора за всеми чиновниками!
Это ведомство должно подчиняться напрямую императору!
Никому не позволено вмешиваться в руководство данным органом!
И я осмелюсь порекомендовать на пост главы этого ведомства одного человека.
— Неужели ты хочешь порекомендовать самого себя?
— Именно так, — Линь Чжаоцин ударил лбом о пол. — Ваше Величество, ныне все государства проводят реформы и стремятся к силе!
И лишь Вэй по-прежнему погрязла во внутренних распрях!
Вэй и так находится в окружении врагов со всех сторон, а силы соседних держав чрезвычайно мощны.
Если мы продолжим истощать себя изнутри, Вэй ждет лишь гибель и исчезновение!
Подданный умоляет Ваше Величество создать секретное ведомство инспекции для контроля над чиновниками!
Как можно скорей искоренить клику премьер-министра! И вернуть стране мир!
Надо признать, предложение Линь Чжаоцина сильно задело струны в душе Вэй Жань.
Если уж создавать подобную структуру, то руководить ею действительно может только Линь Чжаоцин.
Но ей не верилось, что мотивы Линь Чжаоцина столь благопристойны:
— Ты вдруг заговорил о столь серьезных вещах, что я даже удивилась.
У тебя ведь наверняка есть и второй умысел?
Линь Чжаоцин не стал отпираться:
— Ваше Величество поистине мудры, раз способны с легкостью разглядеть даже тайные помыслы подданного.
Ныне премьер-министр стал для нас смертельным врагом, и подданному необходима определенная власть, чтобы бороться с ними.
Мне также нужна власть, чтобы защитить собственную жизнь.
Иначе я и впрямь не знаю, в какой день могу внезапно умереть.
Я не хочу умирать! Но еще больше я хочу подняться по служебной лестнице!

Комментарии

Загрузка...