— Линь Чжаоцин? Ты сошел с ума? — первым заговорил вовсе не Вэй Жань.
А Тянь Цюань!
Разве мог Тянь Цюань не знать: если на этот раз Линь Чжаоцину действительно позволят покинуть Великий Лян, самым вероятным исходом для него станет верная смерть!
Влияние премьер-министра уже захватило абсолютное большинство в самом императорском дворе.
На местах сторонников премьера еще больше, и он совершенно не сомневался, на какие беспринципные поступки те способны ради продвижения по службе и угождения премьер-министру!
Стоит Линь Чжаоцину сейчас выехать наружу.
Девять шансов из десяти погибнуть еще можно считать удачным исходом.
Вероятность того, что из десяти поездок не вернешься ни одной, стремится к абсолютной стопроцентной отметке!
Линь Чжаоцин не стал, как обычно, препираться с Тянь Цюанем.
Хотя он с помощью Императора и отыграл один раунд.
Но в целом партийная группировка Вдовствующей императрицы и премьер-министра по-прежнему обладала абсолютной силой.
Нынешняя ситуация предельно ясна.
Жив он — мертвы премьер и Вдовствующая императрица.
Живы премьер и Вдовствующая императрица — неминуемо погибает он сам!
Линь Чжаоцин очень боялся смерти.
Поэтому он обязан выжить.
Премьер и Вдовствующая императрица должны умереть!
— Ваше Величество, в настоящее время в Министерстве ритуалов и впрямь не сыщется второго человека, который подходил бы для поездки с дипломатической миссией в государство Хань лучше меня.
Как я уже говорил ранее, благодаря оказанному мне доверию Вашего Величества я занял пост директора департамента приема гостей и протокола.
Желая отблагодарить Ваше Величество за проявленное ко мне благоволение и встречу, я непременно пойду в авангарде!
— Прошу Ваше Величество издать указ, — опустившись на колени, произнес Линь Чжаоцин с совершенно невозмутимым видом. — Ваш слуга непременно с честью выполнит возложенную на него миссию посольства.
— Чжэньгогун... ты...
— Однако, помимо этого, у меня есть еще одно условие. — Линь Чжаоцин повернулся к Чжао Аньнаню. — Сын Министра финансов всегда отличался отвагой и доблестью, с малых лет служит в Военном инспекторе Северной управы, и бесчисленные жители Великого Лян называют его не иначе как дитя-кирин.
Нынешнее посольство в пути неизменно столкнется с трудностями.
Пусть это и не угрожает жизни, но если на пути попадутся преграды в виде рек и гор, это все равно затянет время.
Поэтому я надеюсь, что Чжао Цзюэ отправится в государство Хань вместе со мной.
Чжао Аньнань всполошился: его сын с таким трудом оправился от болезни, а теперь его отправляют с посольской миссией в государство Хань — кто знает, в каком виде его там затреплют!
— Линь Чжаоцин, не будь столь злоумышленен в своих помыслах!
Мой сын едва оправился от тяжелой болезни, сейчас он даже толком ходить не может, как он может ехать вместе с тобой послом в государство Хань!
— Господин Чжао говорит совсем не то, — с улыбкой произнес Линь Чжаоцин. — Разве не премьер-министр на днях утверждал, что настала пора предоставить молодежи больше простора для закалки?
Ныне Чжао Цзюэ в столь юном возрасте уже поступил в Военный инспектор Северной управы.
Надо полагать, после закалки в нынешнем посольстве в государство Хань в будущем он непременно добьется великих свершений.
Лицо Линь Чжаоцина вновь изобразило крайнее удивление.
— О? Неужели господин Чжао не уверен в собственном сыне?
Или же этот пост в Военном инспекторе Северной управы Чжао Цзюэ на самом деле получил благодаря отцу, который протащил его через черный ход, а не сдал экзамены благодаря собственным способностям?
Военный инспектор Северной управы, Министерство наказаний и Великий судебный приказ.
Эти три ведомства составляли судебную систему государства Вэй.
Военный инспектор Северной управы ведал вопросами задержаний, обысков и надзорных механизмов.
Его власть была колоссальна.
Именно поэтому с момента своего основания Военный инспектор Северной управы оставался независимым от прочих ведомств и подчинялся напрямую императору.
Впрочем, ныне Военный инспектор Северной управы находился под контролем премьер-министра.
Именно по этой причине для поступления в Военный инспектор Северной управы требовалось пройти строжайшую проверку.
Стоило кому-то из близких родственников совершить противозаконное деяние, как кандидата сразу же отсеивали.
На последующих этапах проверки способностей.
Любое малейшее несоответствие стандартам вело к немедленному исключению.
Чжао Цзюэ называли дитя-кирин именно потому, что его отец — Министр финансов.
То, каким количеством средств располагает то или иное ведомство, решалось исключительно им.
Только что они вовсю пресмыкались перед ним.
Внешне Чжао Цзюэ казался лишь благородным мужем.
Но дела, которые он творил за спиной, были куда грязнее прежних выходок самого Линь Чжаоцина.
Поэтому Линь Чжаоцин ни за что бы не поверил, что при поступлении Чжао Цзюэ в Военный инспектор Северной управы его отец обошелся без всяких закулисных махинаций.
— Хватит возводить напраслину на моего сына...
— Господину Чжао нет нужды распространяться дальше, — перебил Вэй Жань. — Неужели заставить твоего сына послужить на благо государства — столь непосильная задача?
Чжэньгогун потерял отца всего несколько дней назад, но тут же всецело отдался делу, занявшись приемом дипломатической миссии государства Чу.
А твой сын отделался лишь легкими царапинами, из-за чего ты поднимаешь такую суету?
— Оба они молодые люди, и оба должны служить государству!
— Я уже приняла решение: нынешним послом в государство Хань назначить Чжэньгогуна, а Чжао Цзюэ — заместителем посла.
Выделить в сопровождение двести воинов.
Для переговоров с государством Хань о возвращении земель!
— Обсуждение сего вопроса завершено, заседание окончено!
Вэй Жань проявила жесткость и поставила точку в этом вопросе.
Нынешняя ситуация не позволяла ей и дальше выказывать мягкотелость и идти на уступки.
Присутствие Чжао Цзюэ рядом с Линь Чжаоцином означало одно.
Даже если премьер-министр захочет расправиться с Линь Чжаоцином.
Ему придется дважды подумать.
Вэй Жань и Линь Чжаоцин обменялись долгими взглядами.
И отчетливо увидели в глазах друг друга улыбки.
На сей раз их совместные действия прошли на редкость гладко.
— Да здравствует наш Император, о десяти тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч лет!
Опустившись на колени, Линь Чжаоцин выкрикивал лозунги.
Совершенно не обращая внимания на испепеляющий взгляд, брошенный на него стоявшем неподалеку Чжао Аньнанем.
Покинув тронный зал.
Линь Чжаоцин собирался в радостном расположении духа отправиться домой.
Как вдруг его наотмашь схватил за руку Тянь Цюань.
— За мной!
Не успел Линь Чжаоцин и слова вымолвить, как его поволокли прочь.
Они направились прямиком в чайную.
Осматривая внутреннее убранство, Линь Чжаоцин цокал языком от удивления: — Ну надо же, как умеют развлекаться вы, ученые мужи — даже чаю попить, и то в такой роскоши.
Сразу предупреждаю, денег у меня сейчас нет.
— Знаю я, — Тянь Цюань принял из рук чайного мастера глиняный чайник и налил чаю в чашку Линь Чжаоцина. — Ты сегодня поступил опрометчиво.
— О чем ты?
— Посольство в государство Хань... Я знаю, о чем ты думаешь, и понимаю, зачем тебе понадобилось брать с собой Чжао Цзюэ.
Тянь Чюань вдруг почувствовал, насколько наивен Линь Чжаоцин, и заговорил пониженным, гневным голосом: — Но твой противник — Чжао Цинянь, человек, прошедший путь от заурядного низшего чиновника! Человек, который уже шестьдесят лет занимает пост премьер-министра при двух императорах! Да какой чиновник во всем государстве Вэй не связан с ним узами? Какой чиновник не мечтает выслужиться перед ним?
— Чего стоит этот Чжао Аньнань? Не говоря уже о его сыне! Да даже самого Чжао Аньнаня! Чжао Цинянь готов выбросить за ненадобностью в любой момент!
Даже несмотря на то, что они родственники!
— В Великом Лян тебя хотя бы может защитить император.
— Но за пределами Великого Лян защищать тебя некому! В глазах людей, одержимых безумным стремлением пробиться наверх, Чжао Цзюэ — пустое место!
— Разве у меня нет двух сотен панцирников, дарованных императором? Неужели воины государства Вэй не справятся с какой-то шайкой разбойников?
— Ты что, притворяешься дурачком?
Линь Чжаоцин, чей замысел был раскрыт, с досадой вздохнул: — Успокойся, я дорожу своей жизнью и никогда не ввязываюсь в дела, в которых не уверен.
— Я вернусь целехоньким и заработаю для тебя отличные показатели.
Линь Чжаоцин поднялся с места и извлек из кармана мелкую серебряную монету: — На этот раз угощаю я, а в следующий раз поем за твой счет.
— Пора мне идти, нужно собирать вещи.
Удаляющаяся фигура Линь Чжаоцина четко отпечаталась в глазах Тянь Чюаня.
Тянь Цюань чуть приоткрыл рот: — Мать честна, этой серебряной монеты и на каплю воды не хватит!
По дороге домой.
Линь Чжаоцин, глядя на оживленные улицы Великого Лян, испытывал тяжелую тоску в сердце.
Он долго копался в воспоминаниях прежнего владельца тела, пытаясь отыскать хоть какие-то сведения о государстве Хань.
Если суммировать все услышанное, выходило следующее.
Государство Хань.
Страна, лишенная всякой морали!

Комментарии

Загрузка...