— Сяо Цзэн, ты только что видел: этот Чэнь Пинъань — обычный человек, которому просто повезло. Ни характера, ни хватки, ни духа, ни смелости — ничего достойного похвалы. Зачем ты с ним так вежлив?
После ухода Чэнь Пинъаня несколько человек шли по дороге обратно в Наньцюаньлисян Чжэньфусы. Чэн Юань с презрением на лице сказал Цзэн Цзихэ.
— Да, Сяо Цзэн, как по мне, лучше бы ты присоединился к нам двоим. Мы втроём объединимся и изолируем его!
Чжао Ху поддакивал. Честно говоря, когда вчера Чжэн Шиюн переманивал его на свою сторону, он в душе ещё побаивался. Но из уважения к лицу старшины Чжэна он неохотно согласился. Однако после сегодняшнего общения его прежние опасения полностью исчезли. Действительно, как и сказал Чэн Юань, это был обычный человек, которому просто повезло. Он даже не вступил на путь боевых искусств!
— Братец Чэн, братец Чжао. Всё так, но ведь он всё-таки официальный служащий, зарегистрированный в Чжэньфусы! Если мы с ним поссоримся, нам же будет хуже.
Цзэн Цзихэ, не имея прочной основы, не хотел наживать неприятностей.
— Кто сказал, что не будет пользы? А ты знаешь, кто стоит за нами? — спросил Чэн Юань.
— Старшина Чжэн? — неуверенно произнёс Цзэн Цзихэ.
— Именно! Старшина Чжэн! Если мы сможем изолировать этого Чэнь Пинъаня, старшина Чжэн дал обещание. Потом он обязательно придумает для нас работу, где и доход хороший, и хлопот мало. Он нас не обидит. Сяо Цзэн, если ты ввяжешься, выгода тебя тоже не минует, — улещивал его Чэн Юань.
— Сяо Цзэн, ты же знаешь, кто стоит за старшиной Чжэном! Можешь не беспокоиться, что случится что-то плохое! С тем человеком наверху, даже если случится беда, бояться нечего. К тому же мы только изолируем Чэнь Пинъаня — какие тут могут быть беды! Не волнуйся! — добавил Чжао Ху.
— Ах, это... — Цзэн Цзихэ, услышав это, заколебался, на лице появилась нерешительность.
— Сяо Цзэн, чего ты колеблешься! Если сделаешь это дело, ты окончательно утвердишься в нашем Наньцюаньлисян Чжэньфусы. И к тому же благополучно установишь связь со старшиной Чжэном. Такая прекрасная возможность — другие и попросить не смогут! А у тебя такой шанс перед глазами — и ты его не ценишь!
Чэн Юань, видя, что Цзэн Цзихэ уже проявляет заинтересованность, добавил ещё один довод.
Цзэн Цзихэ выглядел растерянным, в нём шла внутренняя борьба.
Когда Чэн Юань и Чжао Ху уже подумали, что он согласится, Цзэн Цзихэ, стиснув зубы, сказал:
— Братец Чэн, братец Чжао, это дело слишком серьёзное. Можно мне понаблюдать ещё несколько дней?
— Вечно колеблешься, как баба!
Чэн Юань и Чжао Ху смотрели на него с видом, будто их постигла неудача.
— Дали тебе шанс, а ты им не воспользовался!
— Хе-хе... — Цзэн Цзихэ сухо рассмеялся. Он не хотел ссориться ни с Чэн Юанем и Чжао Ху, ни с Чэнь Пинъанем. Прошёл всего один день общения, а уже делать выводы — на душе у него было неспокойно. Поэтому он решил ещё посмотреть.
Чэнь Пинъань, закончив смену, вернулся домой. Чэнь Эрья уже приготовила ароматный ужин. Перед уходом Чэнь Пинъань велел Чэнь Эрья купить побольше мяса. Вечерняя трапеза и впрямь оказалась щедрой!
Сняв поясной меч, Чэнь Пинъань принялся с аппетитом уплетать мясо, расставленное на столе.
Поужинав, Чэнь Пинъань сначала упражнялся с «Фэйхуан Ши». «Фэйхуан Ши» требовали меньше физических сил, чем «Гунмэнь Шисань Дао». Чэнь Пинъань на одном дыхании сделал четыре подхода, накопив четыре очка опыта культивации.
Когда Чэнь Пинъань взял меч, готовясь практиковать «Гунмэнь Шисань Дао», с улицы за воротами донёсся вопль.
Чэнь Пинъань насторожился и опустил меч. Голос из-за ворот показался ему смутно знакомым.
В это время Чэнь Эрья тоже встала — очевидно, она тоже услышала крик с улицы. Чэнь Пинъань жестом показал ей, чтобы она молчала. Затем он легко подпрыгнул, ухватился руками за ограду двора, высунул голову наружу и посмотрел.
В дальнем юго-восточном конце переулка собралось много народу. Оттуда то и дело доносились крики и мольбы о пощаде.
Чэнь Пинъань, подумав, отпустил руки и спрыгнул обратно во двор.
— Сестрёнка, жди меня дома. Я пойду посмотрю.
— Хорошо, — кивнула Чэнь Эрья.
Хотя ей было любопытно, она понимала, что важно, а что нет.
Чэнь Пинъань вышел со двора и ещё издалека увидел тёмную толпу.
Это был дом дяди Лао Гао из юго-восточного угла!
По мере приближения до него донеслись обрывки разговоров.
— На днях я ещё говорил: с чего это у тётушки Гао в доме так хорошо жить стало? Оказывается, взяла в долг под большие проценты!
— Осмелиться не вернуть долг под проценты Хутоу Бан! Дядюшка Гао и впрямь смел!
— Ладно, ладно, поменьше болтайте.
— Грех-то какой!
— Эх...
В этот момент Чэнь Пинъань протиснулся сквозь толпу. Он увидел, как несколько хулиганов из Хутоу Бан окружили человека и избивали его ногами и кулаками — это и был дядя Лао Гао.
Рядом истошно рыдала какая-то женщина, пытаясь прорваться, но соседи крепко её держали. За женщиной прятался полувзрослый ребёнок с совершенно ошеломлённым видом.
Дверь в дом дяди Лао Гао была распахнута настежь. Взглянув внутрь, Чэнь Пинъань увидел, что столы и стулья разбросаны в беспорядке, всё перевёрнуто вверх дном. Сразу видно — здесь уже обыскали.
Дядя Лао Гао взял в долг под проценты?
В голове Чэнь Пинъаня всплыла сцена, когда дядя Лао Гао возбуждённо вбежал в игорный дом в Хупао Сян.
Видимо, дядя Лао Гао подцепил дурную привычку к азартным играм. Сначала, возможно, выиграл немного, потом всё больше втягивался и в конце концов занял деньги у Хутоу Бан под проценты, чтобы отыграться. В итоге, не в силах расплатиться, он докатился до такого положения.
Мать!
Глядя на это, Чэнь Пинъань невольно вздохнул.
Но как бы то ни было, избиение людей Хутоу Бан всё равно неправильно.
Когда Чэнь Пинъань колебался, стоит ли вмешаться и помочь, толпа, словно наткнувшись на свирепого зверя, быстро расступилась, образуя проход.
Из-за пределов толпы подошёл Сяо Хуе из Хутоу Бан — крепкий, широкоплечий, в сопровождении нескольких хулиганов.
— Пока не бейте! Прекратить!
Услышав это, хулиганы тут же остановились.
— Спасибо, господин Сяо Хуе, спасибо! — Лао Гао, словно повстречав спасителя, упал на колени и принялся бешено кланяться.
Сяо Хуе не спеша подошёл к Лао Гао и медленно произнёс:
— Лао Гао, не говори, что я, Сяо Хуе, несправедлив. Сегодня верни мне двадцать серебряных, которые ты мне задолжал, и дело с концом!
— Двадцать серебряных! — Лао Гао резко поднял голову, лицо его было в синяках и ссадинах. — Господин Сяо Хуе, будьте справедливы! Я взял всего двенадцать серебряных!
— О? Не хочешь признавать? — Сяо Хуе достал из-за пазухи расписку. — Чёрным по белому. Здесь написано именно двадцать серебряных! Правила моего Хутоу Бан: из девяти вычти, тринадцать верни, плюс проценты за эти дни — двадцать серебряных, всё верно!
— Ах! Это... господин Сяо Хуе... — Лао Гао открыл рот, пытаясь оправдаться, но один из хулиганов со всей силы пнул его в спину, отчего тот ударился лицом о землю и наполнил рот кровью.
— Ещё хочешь отпереться?
— Не надо такого насилия! — Сяо Хуе махнул рукой. Он присел на корточки и посмотрел на Лао Гао: — Лао Гао, скажи-ка ты мне: сегодня ты вернёшь серебро или нет?
— Господин Сяо Хуе, даже если меня продать, у меня не найдётся этих двадцати серебряных!
Лицо Лао Гао исказилось от горя, и он с болью в голосе закричал.
Приятного чтения!

Комментарии

Загрузка...