Сзади раздался густой голос, очень знакомый Чэнь Пинъаню. Он часто слышал его на ежедневных предсменных собраниях. Это был голос старшего Чжэна.
— Старший Чжэн.
Чэнь Пинъань обернулся и поспешно поклонился.
У старшего Чжэна было квадратное лицо, густые брови, большие глаза и аккуратные усы восьмёркой.
— Как тебя зовут?
Старший Чжэн нахмурился, глядя на Чэнь Пинъаня с явным неудовольствием.
— Осмелюсь доложить старшему Чжэну, меня зовут Чэнь Пинъань.
Чэнь Пинъань ответил с трепетом и страхом.
Однако в душе его царило полное спокойствие. Помимо его выдающегося характера, это была уверенность, появившаяся после вступления во вторую ступень Ци и Крови. Внутреннее спокойствие было естественной реакцией, а не намеренно поддерживаемым состоянием.
Обладая панелью «золотого пальца», он уже внутренне мог смотреть на старшего Чжэна на равных или даже свысока.
Конечно, это касалось только внутреннего настроя; внешне ему всё ещё приходилось прикидываться смиренным.
— Чэнь Пинъань? — на лице старшего Чжэна мелькнула задумчивость. — Из семьи Чэнь Тяньаня?
— Именно так. — Чэнь Пинъань изобразил испуг и поспешно ответил. Чэнь Тяньань был его отцом, именем старого Чэнь Тоу.
Сегодня были и другие дела, и старший Чжэн не собирался долго задерживаться на Чэнь Пинъане. К тому же поведение Чэнь Пинъаня было в рамках приличий, за исключением недавней оплошности, не было ничего, что стоило бы порицать.
— В Чжэньфусы всё должно подчиняться правилам. Тот, кто не соблюдает правил, никому не нравится.
Сделав внушение Чэнь Пинъаню, старший Чжэн больше не обращал на него внимания и прямо вошёл в Чжэньфусы.
По правилам Чжэньфусы, рядовые стражи должны приходить раньше старших, а временные стражи — раньше постоянных. Временный страж, не внесённый в реестр, не имел права заставлять ждать постоянных стражей и старших.
— Старший Чжэн справедливо наставляет, я, Чэнь Пинъань, понимаю. — Чэнь Пинъань опустил голову, в глазах его было спокойствие, неизвестно, о чём он думал.
Хотя сегодня он вышел позже обычного, всю дорогу шёл быстро и не опоздал, но... это уже не имело значения! Потому что старший Чжэн пришёл раньше него — этого было достаточно! Значит, он опоздал.
— Старший Чжэн — именно так.
— Старший Чжэн, доброе утро.
— ...
В Чжэньфусы то и дело раздавались приветствия — это стражи выражали почтение старшему Чжэну.
Старший в Наньцюаньлисян Чжэньфусы был всего лишь средним звеном, но обладал устрашающей властью и полномочиями, которые другим было трудно представить.
— Старший...
Чэнь Пинъань стоял, опустив голову, и вошёл внутрь только через несколько десятков вдохов после того, как старший Чжэн скрылся за дверью.
Происшествие у ворот Чжэньфусы видели многие стражи. Когда Чэнь Пинъань вошёл, некоторые злорадствовали, с видом «приготовься смотреть представление». Другие остались безучастны и равнодушны, третьи выразили сочувствие.
Дойдя до своего обычного места, он увидел, что там не только Кошачья Морда и Гора, но и редко появлявшийся старший Цинь.
— Старший Цинь.
Чэнь Пинъань первым делом поздоровался.
Старший Цинь слегка кивнул в ответ.
— Пинъань, с тобой всё в порядке?
Кошачья Морда спросил с беспокойством.
— Всё в порядке. — Чэнь Пинъань слегка махнул рукой, давая понять, что не стоит переживать.
— Пинъань, сегодня что-то случилось? Почему пришёл так поздно? — угрюмо спросил Гора.
— Да, утром вышла небольшая заминка, вышел с опозданием. — Ответил Чэнь Пинъань. Увидев обеспокоенные лица Кошачьей Морды и Горы, он добавил: — Но всё уже благополучно уладилось. Не волнуйтесь.
— Уладилось? Хе! У меня, Кошачьей Морды, не осталось шанса помочь. Пинъань, ты же знаешь, я самый сердобольный. — Кошачья Морда преувеличенно развёл руками.
Чэнь Пинъань знал, что тот нарочно дурачится, чтобы отвлечь его внимание.
В глазах обычных стражей получить выговор от старшего, тем более от старшего Чжэна, было делом серьёзным. Как минимум на несколько дней испортится настроение.
В других профессиях, если рассоришься с управляющим, можно сменить место и ещё выбиться в люди. Но в Чжэньфусы — ни за что! Если не угодишь старшему, придётся либо извиняться, пока тот не удовлетворится, либо быть растёртым в пыль.
Впрочем, сегодняшнее поведение Чэнь Пинъаня ещё нельзя было назвать ссорой со старшим Чжэном. Просто он оставил о себе плохое впечатление. Но и это было нехорошо.
— Кстати, почему сегодня старший Чжэн пришёл так рано? И другие старшие тоже? — Чэнь Пинъань обвёл взглядом помещение и заметил, что, кроме старшего Чжэна, здесь были и старшие Янь, Ли и Хуан.
Из пяти старших Наньцюаньлисян Чжэньфусы сегодня пришло четверо.
— Да, и правда странно? — Кошачья Морда тоже выглядел озадаченным. — Может, сегодня что-то особенное?
— Старший Цинь, вы знаете? — спросил Кошачья Морда.
— Скоро узнаете. — Старший Цинь усмехнулся, показав глубокие морщины.
Пока они тихо переговаривались, в дверь Чжэньфусы вошёл ещё один человек.
— Старший Лю тоже пришёл? — опешил Кошачья Морда.
С учётом старшего Лю все пять старших собрались. Что же случилось сегодня?
Все пять старших в сборе — это случалось крайне редко, кроме общего собрания, которое проводили раз в два месяца. А до общего собрания, если считать по времени, было ещё далеко.
В Чжэньфусы с таким же недоумением, кроме Кошачьей Морды и Чэнь Пинъаня, стояло и немало других стражей.
По идее, предсменное собрание уже должно было начаться. Однако пять старших стояли на помосте лицом к воротам Чжэньфусы, и никто не садился и не произносил ни слова. Внизу стражи молча ждали.
— Неужели...
Глядя на эту сцену, в душе Чэнь Пинъаня мелькнула догадка.
Он взглянул на Кошачью Морду и заметил, что на лице того тоже появилось понимание.
— Похоже, сегодня действительно что-то важное. — тихо сказал Кошачья Морда.
Чэнь Пинъань слегка кивнул.
Тот, кого старшие могли так заставить ждать, в здешнем Наньцюаньлисян Чжэньфусы — вероятно, только двое начальников.
Начальник Наньцюаньлисян Чжэньфусы, Шэнь Шикан. Заместитель начальника, Тянь Фулян.
В Чжэньфусы пять старших и сотня стражей ждали в полной тишине.
Под всеобщим пристальным взглядом в ворота Наньцюаньлисян Чжэньфусы вошёл человек.
На вошедшем была тёмно-синяя ряса с рыбьей чешуёй, на поясе — сабля «Яньлин», на ногах — кожаные сапоги, каждый шаг был твёрдым и сильным.
Ряса с рыбьей чешуёй, тёмно-синяя, словно только что извлечённая из глубокого моря. Чешуйки на ней были искусно изготовлены мастерами. В лучах солнца на чешуйках мерцал таинственный блеск.
Во всём Наньцюаньлисян Чжэньфусы только двое имели право носить такую рясу.
— Приветствуем господина Тяня!
В Чжэньфусы прокатился громоподобный возглас. С этим возгласом все стражи, как один, низко поклонились.
Под поклоны и приветствия стражей Тянь Фулян с невозмутимым видом поднялся на помост и сел в самое центральное кресло.
— Встаньте. — произнёс он спокойно.
В ответ раздался единый громогласный возглас.
— Слушаемся, господин Тянь.
Стражи выпрямились, и Чэнь Пинъань вместе с ними.
Примечание автора: Уважаемые господа, с Первым мая! Прошу голосов~
Приятного чтения!

Комментарии

Загрузка...