Огонь!
По приказу маленькой девочки все вспомогательные орудия флота искусственных людей, завершившие зарядку, одновременно выпустили разрушительные лучи частиц.
Весь небосвод заволокло сиянием пучков энергии, перед которым померк даже солнечный свет. Бесчисленные лучи устремились во все стороны, где потенциально могли прятаться боевые машины. Энергия, затраченная на этот залп, поражала воображение, но было заранее очевидно, что ошеломляющих результатов он не принесет.
Грохот!
Жуткая звуковая волна покатилась во всех направлениях. Годы упорной наземной разведки позволили искусственным людям собрать огромный массив данных, поэтому главный удар пришелся вовсе не по тем точкам, чье существование уже подтвердилось.
Маленькая девочка не сводила глаз с проекционного экрана своими похожими на рубины зрачками. В ее глазах непрерывным потоком проносились строки аналитических данных — каждый удар подвергался тщательнейшему разбору на предмет обнаружения особых аномальных зон.
Цель этого массированного залпа была предельно ясна: это была лишь проба сил, простая разведка!
Разведка боем сплошным ковровым покрытием для выявления пространственных аномалий, чтобы по ним вычислить вероятные районы расположения крупных установок лучевых пушек. Целью было прощупать неизвестность.
Главным орудиям всех кораблей начать зарядку! Цели: А25, К31, S71... Координаты переданы, зафиксировать подозрительные зоны для точечного удара!
Щит и меч вечно соревнуются друг с другом. С тех пор как технология лучевых пушек достигла зрелости, средства защиты от них возникли сами собой. Во время недавнего зондирующего удара вспомогательных орудий в ряде секторов вспыхнули кратковременные аномальные колебания, снабдившие искусственных людей точными координатами.
На этот раз искусственные люди не занимались разведкой: в список целей вошли как уже разведанные участки, так и те не подтвержденные зоны, что выдали себя во время пробных залпов.
В любом случае, на поверхности планеты, кроме ZERO и Лю Чуня, не было никого, кроме боевых машин, а те искусственные люди, что отвечали за сбор информации на земле, были отозваны еще тогда, когда пал Z471.
Что же касается простых живых существ, переживших все тяготы и сумевших выжить на этой планете, они даже не брались в расчет искусственными людьми. Война всегда жестока, и никто не станет наивно переживать о жизни и смерти каких-то обычных тварей.
Что до безопасности самого Лю Чуня — пока рядом находился ZERO, угодить под удар их пушек было бы просто смешно.
В конце концов, будучи первейшим из искусственных людей, ZERO всегда являлся неотъемлемой частью общей сети искусственных людей.
Обнаружены аномальные колебания энергии!
На мостике флагманского корабля оператор, отслеживающий энергетические аномалии, сорвался на крик:
— Уровень энергии пятый! Количество точек аномальных колебаний — триста семнадцать!
Развернуть корабельные щиты! Прекратить зарядку всех вспомогательных орудий, вывести мощность щитов на максимум! Изменить цели главных орудий, в первую очередь уничтожить точки аномальных колебаний!
Без малейших колебаний маленькая девочка отдала приказ поверх головы старшей сестры-командующей. Та замерла в растерянности и пришла в себя лишь тогда, когда распоряжение уже выполнялось, после чего тут же переключилась на распределение ресурсов.
Не то чтобы сестра-командующая реагировала слишком медленно — просто эффективность девочки поражала воображение, она принимала контрмеры практически в тот самый миг, когда ситуация на поле боя менялась.
Щиты полностью развернуты! Главные орудия ведут огонь! Попадание по цели подтверждено, цель унич... Цель абсолютно цела!
Докладчик судорожно задохнулся и недоверчиво протер глаза. На проецируемом перед ним экране строки данных недвусмысленно свидетельствовали: цели, по которым ударили главные орудия флота, оказались... абсолютно целы?!
Новая система защиты? Сократить число целей: трем главным орудиям бить по одной и той же точке! Поддерживать максимальную мощность щитов, выстоять под этим натиском любой ценой!
Красивые брови девочки сошлись на переносице. С самого начала обстановка на поле боя приняла неблагоприятный оборот. Энергия флота небезгранична, и если потратить слишком много сил на отражение вражеских атак, то не только иссякнет потенциал для дальнейшего наступления, но и возрастет риск того, что щиты будут пробиты напрямую, а флот понесет тяжелейшие потери.
Точно так же, как во время прошлой великой войны.
Из земли один за другим взмывали столпы света. Боевые машины никогда не сидали сложа руки в ожидании удара — в военном деле именно они занимали доминирующую позицию!
Приготовиться к перегрузкам!
Экипажи кораблей успели получить это предупреждение лишь за мгновение до того, как по всему флоту прокатилась чудовищная волна толчков.
Грохот! Грохот! Грохот!
Что происходит?!
Оглушительные взрывы доносились даже до защищенного мостика. Лицо маленькой девочки мгновенно изменилось, а ее взгляд приковался к показателям щитов на проекции.
Щиты не пробиты?
Девочка, ожидавшая худшего, на секунду растерялась. Индикаторы показывали, что щиты удерживают позиции вполне успешно: пусть затраты энергии и колоссальны, для всего флота в целом это оставалось в пределах допустимого.
Но что тогда означал этот грохот?
Это кинетическое оружие! Судя по материалу снарядов, предположительно — электромагнитная пушка!
Корабли обладали встроенной функцией анализа вражеских атак. Одновременно с попаданием главный бортовой компьютер классифицировал тип вооружения и передал отчет на флагман.
Электромагнитная пушка?!
Нахмуренные брови чуть разгладились. В эпоху человечества кинетическое оружие не получило должного развития: его разрушительная сила лишь ненамного превосходила обычные снаряды при меньшей стоимости, но оно шло ни в какое сравнение с лучевыми пушками. Корабельная броня изначально проектировалась с расчетом на защиту от кинетических угроз, а ее особая структура и материалы позволяли свести урон к минимуму. Если враг использовал лишь электромагнитные пушки, прямой угрозы для флота они не представляли.
Доложите о повреждениях! Сколько еще требуется для перезарядки главного калибра?..
Попадание по одному из кораблей, повреждения тридцать процентов! Угроза от электромагнитных пушек противника оценивается как критическая!
Что?!
Непредвиденный отчет о повреждениях заставил девочку, до того сохранявшую хладнокровие, широко распахнуть глаза. Она лично вывела данные на экран и бегло просмотрела их.
Флоту немедленно снизить высоту! Достигнув километровой зоны, незамедлительно выпустить десант искусственных людей, выстроившись вокруг кораблей как независимых опорных ядер!
Девочка до крови прикусила губу. Похоже, в технологическом развитии боевые машины неизменно опережали их на шаг. Она рассчитывала, что к этой войне все готово, но ситуация заставила ломать боевой план с первых же минут.
Как минимум! Как минимум нужно скорректировать главные силы окружающих боевых машин любой ценой!
По ее первоначальному замыслу, флот должен был полностью уничтожить военные механизмы в секторе К423, превратить его в плацдарм и распространить контроль на окрестности, а в худшем случае — закрепиться постоянной наземной базой. Теперь же продолжать упорствовать, зависая в верхних слоях атмосферы и засыпая К423 ковровыми бомбардировками, стало непозволительной роскошью.
Собравшись вместе, корабли усиливали мощность общего щита, но эта защита работала исключительно против энергетических лучей и была совершенно бесполебна против кинетики. При мощи электромагнитных орудий боевых машин весь флот рисковал просто сгореть в небесах!
Нельзя!
Сестра-командующая, что ранее полностью передала бразды правления девочке, при этих словах резко переменилась в лице:
— Это слишком опасно!
Опасно? А разве на войне бывает не опасно?
Девочка осталась непреклонной.
Ты понимаешь, что творишь? Пока корабли держатся вместе, безопасность флагмана еще можно гарантировать, но если вы разойдетесь, кто будет отвечать за твою безопасность?!
Потеряв самообладание, старшая схватила девочку за плечи. Та бесстрашно встретила ее взгляд, не выказывая ни малейшего намерения отступать от своего плана.
Не переживай, я знаю, что делаю.
Несмотря на детский облик, девочка протянула руку и, словно старшая сестра, потрепала командующую по голове, озарив лицо лучезарной улыбкой.
Ничего ты не знаешь!
Командующая смахнула ее маленькую ручку, охваченная таким волнением, что ее голос сорвался на крик:
— Погибнуть могут все, включая меня, но только не ты!
— Ты — надежда всех искусственных людей, и при этом та, кого невозможно восстановить. С тобой ни в коем случае ничего не должно случиться!

Комментарии

Загрузка...