Симсулан шел пешком, поравнявшись с Линге. Его лошадь следовала за ними следом.
— Ваши лошади не только быстры, но и удивительно смышлены, — заметил Симсулан.
— Вот как? Похоже, святой отец, вы хорошо разбираетесь в повадках лошадей? — Линге невольно вспомнил белого коня из дома Монина — тот тоже был прекрасным животным.
— Немного знаком.
Они продолжали беседовать о лошадях, пока не вернулись в церковь. Линге первым делом налил гостю стакан кваса — его приготовил сам священник Мохан, и запасы еще оставались.
Симсулан сделал глоток:
— Есть что покрепче? Лучше всего водка.
Линге с сожалением развел руками:
— Только вино.
— Сойдет, благодарю.
Линге наполнил бокал, и Симсулан, пригубив, одобрительно кивнул:
— Весьма недурно, святой отец. Это ваших рук дело?
Линге не моргнув глазом ответил:
— Благодарю за похвалу.
С того самого момента, как он привел Симсулана в церковь, Линге твердо решил играть свою роль до конца и не терять лица перед гостем.
— Святой отец, по тому, как вы метнули в меня кухонный нож, видно, что вы практиковались в рукопашном бою. Я прав?
Линге улыбнулся:
— Зоркий глаз. Вы не ошиблись.
Он хотел было добавить, что это для укрепления мышц и костей, но не нашел подходящих слов.
— Значит, я угадал.
Линге налил себе вина, чокнулся с Симсуланом и с усмешкой спросил:
— Откуда вы узнали, что здесь появились скелеты, или, как вы их называете, костяные демоны?
— Чистая случайность. Мы получили поручение от епископа Чармана из Церкви Санкт-Петербурга и отправились на разведку в Лес Призрачной Тьмы. Святой отец, этот лес теперь знаменит, о нем пишут во всех петербургских газетах. Не оттуда ли сбежали эти костяные демоны?
— Если честно, я не в курсе. Санкт-Петербург очень далеко отсюда, почти две тысячи километров, охотник.
Линге не собирался следовать ходу его мыслей и перевел тему.
— Мы были готовы к трудностям, но не ожидали, что путь окажется таким долгим. Да и эта погода...
Симсулан сам подбросил дров в камин. Линге искренне восхищался упорством этих людей — они проделали такой путь верхом.
— Ужасно проголодались. Не найдется ли чего-нибудь перекусить?
Линге поспешил ответить:
— Разумеется. Но вы уверены, что не хотите помочь своим товарищам?
— Нет нужды, святой отец.
Линге отправился на кухню. Он решил угостить нежданных гостей чем-то особенным и блеснуть мастерством. Русские совсем не умели готовить, а муки в кладовой было предостаточно. Хлеб печь он не умел, зато отлично знал, как делать лапшу — этому он когда-то научился.
Судя по словам Симсулана, эта троица понятия не имела, кто на самом деле является настоящим священником этой церкви, и это было ему на руку. Он высыпал муку на доску, добавил воды и принялся месить тесто. В разгар работы снаружи послышались звуки.
— Он сбежал, следы теряются у реки.
Это был голос Валерия.
— А где Диана?
— Все еще ищет.
Снаружи воцарилось молчание, затем раздался голос Симсулана:
— Она вернется. Вино еще есть?
Услышав это, Линге, не отряхивая рук от муки, вышел к ним:
— Вино в погребе, идите и налейте сами.
Валерий, заметив его руки в муке, удивленно воскликнул:
— Святой отец, что вы делаете?
Он подбежал ближе, увидел ком теста на доске и в ужасе закричал:
— Господи, вы сумасшедший! Что вы творите? Кто позволил вам так разбазаривать продукты?!
— Я делаю лапшу.
Симсулан тоже подошел, нахмурившись:
— Святой отец, если вы предвзяты к нам, можете пожаловаться в Церковь, но это уже ни в какие ворота не лезет. Это же отвратительно, такая грязь! Вы хоть руки мыли?
Валерий продолжал возмущаться:
— Черт возьми, мы здесь горбатимся на Церковь, а вы так с нами обращаетесь? Вы, ублюдок, не могли бы проявить хоть немного гостеприимства?
Линге вышел из себя и с силой швырнул тесто в мусорное ведро.
— Картошку будете?
Симсулан, тоже явно недовольный, произнес:
— Святой отец, мы всегда находили общий язык со священниками в других приходах. Церковь — это привал для охотников на демонов, неужели вам не знакомы правила гостеприимства?
Линге понял: раз уж они здесь, церковь обязана их принять. Правило такое, значит. Раньше он о нем не слышал.
— Сварите нам картошки, будьте добры. Нет, пожалуй, я сам.
Симсулан, пытаясь сгладить углы, решил заняться готовкой сам. Линге сделал приглашающий жест.
— Где мы будем спать сегодня? — спросил Валерий.
Церковь состояла из главного здания и флигеля, где, кажется, было несколько комнат. Линге еще не успел их осмотреть, но теперь повел Валерия туда. Двери были не заперты. Там оказались три гостевые комнаты, вполне приличные, если не считать толстого слоя пыли и затхлого запаха.
Валерий снова взорвался:
— Ублюдок, вы так принимаете гостей? Вы хоть знаете, кто мы такие?
Линге, слушая постоянные оскорбления, холодно усмехнулся:
— Охотник, вы что, хотите занять мою спальню?
— Разумеется! Если вы настаиваете, я без колебаний приму ваше предложение. Эти комнаты даже дикий осел бы не выбрал. Что, передумали? Еще не поздно!
— С чего бы мне передумывать?
— Вы сами сказали. Где ваша спальня?
— Ищите сами.
Валерий, словно ищейка, быстро нашел спальню, осмотрел её и заявил:
— В церкви что, нет зеркал? Мне нужно зеркало, где оно? Принесите мне зеркало!
Подошел Симсулан и приказал Валерию прекратить балаган. Линге, сохраняя невозмутимость, улыбнулся:
— Глубокой ночью, милостивый государь, лучше не смотреться в зеркало.
— Нет, я хочу! Вы что, не видите, мне нужно побриться и подстричь волосы в носу?
— Хорошо, подождите минуту.
Линге вышел из церкви, вернулся в свой дом и притащил оттуда большое зеркало. Симсулан и Валерий как раз ели картошку с вяленой говядиной.
Симсулан извинился:
— Святой отец, мой товарищ перегнул палку. Прошу вас, не держите зла.
Линге великодушно улыбнулся:
— Пустяки. Вы гости из Санкт-Петербурга, посланники Церкви, как я могу быть небрежен? Сегодня пусть этот рыцарь займет мою спальню, а я переночую в гостевой. Кстати, ваша спутница еще не вернулась?
— Вернулась, она у себя в комнате, разбирает вещи.
Линге успокоился:
— Время позднее, отдыхайте. Доброй ночи.
Он направился к гостевым комнатам. В первой горел свет. Линге постучал:
— Сударыня, вам что-нибудь нужно?
Раздался ответ:
— Благодарю, нет.
Линге не стал больше расспрашивать и вошел во вторую комнату. Он долго ждал, прислушиваясь к звукам за стеной. Наконец дверь в соседней комнате открылась, послышались шаги — похоже, пришел Симсулан.
— Ваш ужин, — сказал Симсулан.
— Спасибо. А где Валерий?
— Он захватил спальню священника. Его поведение выходит за все рамки.
Поговорив немного, они разошлись по комнатам. Линге еще долго прислушивался, но в доме воцарилась тишина, и он лег спать. Одеяло пахло так сильно, что Линге пришлось прикрыть нос, прежде чем он провалился в сон.
Около трех часов ночи со второго этажа донесся истошный крик — это был голос Валерия. В темноте Линге резко открыл глаза и довольно улыбнулся.
Мой маленький питомец, ты просто чудо. Ты действительно пришел сегодня ночью!

Комментарии

Загрузка...