— Хорошо, я поняла.
— Успокойся и приступай к уединению, я обо всём позабочусь.
Цзю Ю кивнула. Она не стала спрашивать Лу Чэня, как именно тот собирается совершить прорыв — она знала, что у каждого есть свои секреты. К тому же теперь их судьбы были неразрывно связаны, и Лу Чэнь ни за что не стал бы себе вредить.
Затем Цзю Ю взмахнула рукой, и из потока света перед ней мгновенно вырвались два ослепительных сияния — зелёное и красное — и устремились прямо к Лу Чэню. Когда свет рассеялся, на их месте оказались хрустальный шар и алый нефритовый флакон. Внутри шара, словно гигантские питоны, непрерывно извивались полосы лазурных молний, испуская яростную, подавляющую ауру. А в нефритовом флаконе плескалась огненно-красная жидкость, напоминающая расплавленную лаву, от которой исходил нестерпимый жар.
Это были Божественный Гром Древесины и Нефритовый Костный Мозг Алого Пламени.
Лу Чэнь убрал артефакты в Браслет Пространства и, попрощавшись с Цзю Ю, удалился. Перед уходом он наказал ей вести себя тише, скрывать истинную силу и отложить любые планы мести до тех пор, пока он не достигнет стадии Верховного.
***
Прошло полтора года.
В одной из тренировочных комнат Лу Чэнь сидел на каменном постаменте, скрестив ноги. Его глаза были плотно закрыты, а сознание постепенно погружалось в Море Ци.
Внутри Моря Ци неподвижно восседал крошечный человечек — его Духовная Душа. Вокруг неё, словно кольца планеты, медленно вращался величественный ореол духовной энергии, поражающий своей красотой. Однако сейчас Духовная Душа выглядела иначе: поверхность её кристального тела была охвачена пугающим жаром, казалось, она вот-вот вспыхнет и сгорит дотла.
Это был признак того, что скоро должно было воспламениться Пламя Божественной Души.
Пламя Божественной Души рождалось внутри самой сущности. Оно не причиняло вреда физическому телу, но было смертельно опасно для самой души. Если не выдержать этот жар, Духовная Душа могла превратиться в пепел. Из всех трёх малых испытаний Верховного именно Испытание Духовного Облика считалось самым опасным: в случае неудачи пути назад уже не было — только смерть. Ведь Духовная Душа вмещала в себя три души и семь начал человека; если она разрушалась, разум исчезал, и тело навсегда превращалось в бездушную марионетку.
Духовная Душа Лу Чэня с суровым видом глубоко вздохнула и широко открыла рот. В то же мгновение бесчисленные потоки энергии из Моря Ци устремились внутрь, поглощаемые ею.
Шипение!
По мере того как духовная энергия наполняла Духовную Душу, её поверхность начала сиять, и следом за этим тихо зародился крошечный огонёк. Этот огонёк был кристально чистым, словно горящее стекло, но именно он заставил всю Духовную Душу неистово дрожать.
Это и было Пламя Божественной Души!
На лице крошечного человечка отразилась решимость. После закалки Бессмертным Пламенем эта боль казалась ему сущим пустяком. Он сложил пальцы в тренировочную печать, и по поверхности его тела потекли кристальные языки пламени. Всего через четверть часа они полностью окутали его.
Лу Чэнь терпел жгучую боль и изменил печать. В Море Ци внезапно возник гигантский водоворот, из которого поднялись струи фиолетового пламени, устремившиеся к Духовной Душе.
Испытание Духовного Облика состояло из трёх этапов, каждый из которых был своего рода перерождением. Теоретически, если использовать достаточно мощный духовный огонь для закалки души, можно было обойтись и без прохождения всех трёх ступеней. Все эти испытания лишь готовили почву для перехода на стадию Верховного. Если же душа была достаточно могущественной, можно было вовсе пропустить этот этап и сразу приступить к созданию Моря Верховного — именно так поступали легендарные старцы, захватывающие чужие тела в Великом Мире.
Фиолетовое Бессмертное Пламя медленно слилось с Пламенем Божественной Души, покрыв тело Лу Чэня. Температура резко подскочила, и пронзительная, невыносимая боль заставила сознание Лу Чэня содрогнуться. Лицо Духовной Души исказилось от невыразимого мучения — казалось, она горит заживо.
Но Лу Чэнь сохранял остатки ясности, и его маленькие руки, сложенные в печати, не дрогнули. Он знал: чтобы разом пройти все три этапа Испытания Духовного Облика, нужно держаться до конца. В этом мире ничего не даётся даром — сколько отдашь, столько и получишь. Благодаря двойной закалке Пламенем Божественной Души и Бессмертным Пламенем он сократил время прохождения испытания как минимум на две трети.
Так, в упорной борьбе, пролетели три месяца.
***
Спустя три месяца Лу Чэнь открыл глаза. В его некогда тёмных зеницах теперь мерцало холодное пламя, придавая взгляду необычайную прозрачность.
— Наконец-то получилось...
Лу Чэнь выдохнул, и пламя в его глазах быстро погасло. Напряжение покинуло тело, принося долгожданное облегчение. Три этапа Испытания Духовного Облика были пройдены! Теперь оставалось лишь создать Море Верховного и официально прорваться на стадию Верховного.
Он глубоко вдохнул, закрыл глаза и, приведя состояние к пику, начал подготовку. Лу Чэнь достал Браслет Пространства и влил в него духовную энергию. Поверхность браслета вспыхнула, и из него вылетели три тысячи капель кристально чистой Духовной жидкости Верховного, превратившись в небольшое янтарное озеро, зависшее перед ним.
— Всё готово, жду лишь подходящего момента, — прошептал Лу Чэнь.
В его глазах мелькнула решимость, он сложил руки в печати и снова закрыл глаза. В тот же миг столбы сбора энергии вокруг него озарились золотым светом. Густая духовная энергия пришла в движение и с невероятной скоростью хлынула в его тело.
Сознание Лу Чэня погрузилось внутрь. Потоки духовной силы неслись с такой скоростью, какой он не знал прежде, и всего за четверть часа Море Ци достигло своего предела! Чувствуя, как внутри нарастает болезненное давление, Лу Чэнь не стал останавливаться. Напротив, он усилил поглощение, зная, что впереди самый важный шаг: чтобы создать Море Верховного, нужно разрушить старое Море Ци.
— Разрушайся! Мой путь Верховного начинается прямо сейчас!
Лу Чэнь резко открыл глаза, его взгляд стал острым, как клинок. Он глубоко вдохнул, и мощный поток энергии ворвался в его тело, устремившись в переполненное Море Ци. Под колоссальным давлением оно взорвалось!
Бум!
Море Ци мгновенно рассыпалось. В этот же миг Лу Чэня пронзила невыносимая боль, словно его ударило молнией. Тело задрожало, со лба градом потек холодный пот, стекая по лицу. Боль была настолько сильной, что он едва не потерял рассудок, но, будучи готовым к такому исходу, Лу Чэнь быстро взял себя в руки и перешёл к следующему этапу.
Он чувствовал, как после взрыва накопленная в Море Ци энергия, словно необъезженный скакун, бешено рванулась по всем каналам. Без сдерживающих барьеров Моря Ци эта мощь могла разорвать его изнутри и превратить в калеку.
— Открыть! — Лу Чэнь сосредоточился, сложил сложную печать и издал мысленный крик.
В месте, где раньше было Море Ци, внезапно замерцала крошечная точка. Она была почти невидимой, но именно она начала втягивать в себя всё вокруг.
Ву-ху!
Всасывающая сила распространилась по всему телу, мгновенно укрощая бушующие потоки энергии. Они послушно устремились к той самой точке.
Шипение!
Эта точка была не чем иным, как зачатком Моря Верховного — Первородной Точкой Верховного. Теперь оставалось лишь наполнить её Духовной жидкостью и энергией, чтобы довести до состояния насыщения. Точка мерцала, поглощая всё, словно бездонная пропасть. Одновременно с этим три тысячи капель Духовной жидкости Верховного, почувствовав притяжение, устремились в Море Верховного.
Лу Чэнь сидел неподвижно, вдыхая и выдыхая. Вокруг него постоянно возникали мощные потоки энергии, питая его Море Верховного. Он инстинктивно очищал внешнюю энергию и трансформировал Духовную жидкость, не отвлекаясь ни на что из внешнего мира.
Спустя ещё три месяца Лу Чэнь наконец распахнул глаза.
Бум!
В его взгляде вспыхнул ослепительный свет, а из тела вырвался столб духовной силы высотой в тысячи чжанов. В воздухе разлилось невидимое давление! Позади него на мгновение показалось безбрежное, ослепительно сияющее море, наполненное жидкостью, по цвету напоминающей фиолетовый кристалл. Его мощь была способна сокрушать горы и сотрясать реки!
Это была стадия Верховного!
В этот миг Лу Чэнь наконец успешно ступил на путь Верховного.

Комментарии

Загрузка...