Грохот!
Бессмертная Вулканическая Гора.
С самого зарождения эпохи Хунхуан она беспрестанно извергала бушующее пламя и раскалённую лаву.
Вулканический пепел застилал небо, а потоки огненной магмы растекались багряными реками во все стороны.
Каждый день бесчисленные фениксы устремлялись в самое жерло, чтобы закалить свою плоть в истинном пламени земного ядра.
Это был их уникальный метод cultivation — «Сутра Перерождения».
Путь от кратера до самого центра Земли делился на несколько слоёв.
Согласно легенде, на самом нижнем уровне находился истинный огонь высшей пробы.
Но лишь легенда — никто и никогда не достигал тех глубин.
Даже прародитель фениксов Юань Фэн едва добирался до четвёртого слоя для своих занятий.
— Янь Хуан, есть ответ от Горы Предка-Дракона?
Из бушующего пламени на четвёртом слое Бессмертного Вулкана донёсся голос.
Стоящий снаружи феникс с радужным оперением, по имени Янь Хуан, склонил голову:
— Докладываю прародителю, ответа пока нет.
— Путь далёк, но посланник ушёл уже давно. Почему до сих пор не вернулся?
В пламени проступил огромный силуэт.
Феникс распахнул свои гигантские крылья — и огонь, окутывавший его, мгновенно рассеялся.
Из пламени вышла исполинская птица, двенадцать хвостов которой, подобных огненным языкам, колыхались в воздухе.
Это был сам прародитель клана фениксов — Юань Фэн.
В мгновение ока он сменил облик, превратившись в человека в алых одеждах, расшитых пламенными узорами.
— Прародитель, вы... — Янь Хуан от изумления даже заикнулся.
— Да, я только что достиг начальной ступени Великого Ло, пока что десятый ранг.
— Поздравляем прародителя! Поздравляем!
— Всего лишь десятый ранг. С чем тут поздравлять?
Юань Фэн холодно обвёл взглядом пылающее за спиной пламя и повернулся:
— Мне нужно как можно скорее получить ответ от этого старого дракона Цзу Луна. Ты иди навстречу нашему посланнику на Гору Предка-Дракона. Отлагательств быть не может.
— Принял!
Янь Хуан поклонился и поспешно удалился.
————
На землях стража эпохи Хунхуан.
Ао Юн и остальные драконы уже собирались вернуться в камеру.
Цинь Цюань обратился к ним:
— За эти дни вы показали себя неплохо, а Ао Цин отличился особенно. Поэтому, согласно правилам смягчения наказания на этих землях, я сокращаю каждому из вас срок на пять дней.
— Пять дней?.. Благодарим, старший!
Ао Юн на секунду задумался, уточняя про себя срок, а затем поспешно поклонился.
Остальные драконы тоже дружно склонили головы.
Цинь Цюань кивнул и развернулся, чтобы уйти.
«Динь! Получена репутация 999 у клана восточных драконов. Члены клана испытывают к хозяину благоговейное почтение».
«Динь! Активировано Сокровище Существ».
— Хм?
Цинь Цюань замер на мгновение. Что ещё за Сокровище Существ?
Вернувшись в участок, он внезапно обнаружил, что ему начислили репутацию у клана восточных драконов.
С чего вдруг? Он ведь ничего особенного не сделал. Почему эти драконы вдруг прониклись к нему таким почтением?
Странно!
Но что же такое Сокровище Существ?
Едва он подумал об этом, как в его море сознания всплыла яркая иконка — роскошный сундук с сокровищами, который так и манил, переливаясь золотом.
Он на автомате открыл его — и перед ним развернулось что-то похожее на лотерею из его прошлого мира.
В призовом фонде мелькали всевозможные награды, но все они были скрыты пиксельной завесой!
Цинь Цюань озадаченно уставился на экран.
Насколько же неприличным должно быть их содержимое, если его пришлось так тщательно замазывать?
Хотя, если подумать, почему же ему вдруг стало так любопытно?
«Одна попытка стоит 99 очков репутации?»
Цинь Цюань перевёл взгляд на кнопку «десять попыток» и почувствовал до боли знакомое ощущение из прошлой жизни.
У него на счету было 999 очков репутации — и он тут же провернул десяток.
Будь что будет — по крайней мере, хоть какое-то развлечение.
Иначе он просто умрёт от скуки.
«Динь! Получен Истинный * Драконий Плод Огня».
«Динь! Получен Истинный * Драконий Плод Огня».
«Динь! Получен Истинный * Драконий Плод Огня».
«Динь! Получен Истинный * Драконий Плод Огня».
«Динь! Получено „Истинное * Истинное Дыхание Огненного Дракона“».
Бам!
Рядом с ним упал свёрток.
Он развернул его — внутри оказались девять спелых драконьих плодов и небольшая нефритовая табличка с «Истинным * Истинным Дыханием Огненного Дракона».
Цинь Цюань взял один плод, очистил от кожуры и откусил. На вкус он ничем не отличался от тех фруктов, что продавались в магазинах в его прошлой жизни.
«Динь! Устойчивость к истинному огню повышена на 1».
Съев один плод целиком, он получил 10 очков устойчивости к истинному огню.
Что же это за параметр такой?
Разбираться в таких сложностях Цинь Цюаню было лень.
Он взял ещё один плод и, жуя, приложил нефритовую табличку к ладони, чтобы прочесть содержимое.
【Истинное * Истинное Дыхание Огненного Дракона: Тайное искусство клана драконов. Позволяет развить истинное драконье дыхание, сливая истинный огонь с физической плотью...】
Перед названием снова было слово «Истинное» — значит, существует ещё и поддельное?
«То есть достаточно просто открыть рот и дышать огнём?»
Цинь Цюань задумался. Если он этому научится, то сможет извергать драконье дыхание, как настоящий зверь.
Картина рисовалась занятная: бой, который ведётся исключительно при помощи одного только рта.
«Надо учиться. Обязательно».
Он настроился решительно, но стоило ему углубиться в чтение, как глаза начали слипаться.
Сонливость при виде книг не покидала его даже в эпохе Хунхуан.
На следующее утро он, как обычно, сначала включил небесный глаз.
Бегло оглядев свои владения, он, наконец, поднялся с постели.
После расширения территории на его землях стали появляться другие существа.
Пока что лишь те, что не обрели разума.
Но раз они здесь — значит, они часть его земель.
И значит, они заслуживают защиты.
Встав, Цинь Цюань вышел на улицу, потянулся, умылся и принялся готовить корм для Цюнци.
Тот уже давно ждал снаружи.
За последнее время, съев столько корма, Цюнци чувствовал, как его израненная плоть потихоньку затягивается.
Он всё больше убеждался, что эта странная еда действительно укрепляет его тело и восстанавливает травмы.
Похоже, возвращение к былой мощи уже не за горами.
И тогда, в благодарность за то, что этот человек каждый день кормит его...
Великий Цюнци, возможно, даже пощадит его.
Цинь Цюань погладил зверя по голове — и правда, трогать Цюнци было забавно.
Чего это он смотрит с такой убийственной злобой?
Нельзя что ли погладить?
Цюнци стиснул зубы, изобразил улыбку и прохрипел:
— Р-р-р... можно, можно...
Затем Цинь Цюань повесил коробки с едой на Цюнци и направился к тюрьме истинного пламени — кормить заключённых драконов и фениксов.
Цюнци поспешно затрусил следом.
За столько дней между ними выработалась привычка.
Куда бы ни направлялся Цинь Цюань, зверь всегда следовал за ним.
Потому что если он отставал слишком далеко, ошейник тут же начинал наказывать его разрядом тока, пробегающим по всему телу.
— Эти две птицы?
Цинь Цюань указал на дрожащих в углу камеры фениксов, у которых не осталось ни единого пера, и спросил у драконов:
— Что с ними случилось?
Ао Цин тут же выскочил с докладом:
— Отвечаю, старший! Вчера ночью эти двое сказали, что любят спать голышом. И тогда они выщипали все свои перья.
Цинь Цюань не нашёл слов.
Ну и сказки — хоть уши вяни.
Выщипать себя догола по собственному желанию — даже если это подать под самым изысканным соусом, он бы не поверил.
Впрочем, он не стал докапываться до правды, пока дело не зашло слишком далеко.
Он повернулся к бедолагам:
— Это так?
Две облысевшие птицы отчаянно закивали: да-да, всё именно так.
Если бы они сказали «нет», драконы, наверное, раздавили бы им головы когтями.
Жизнь дороже.
— Вы голышом сидите на людях. Пусть это и проявление природной свободы, но знайте — это нарушение закона.
Он окинул их взглядом:
— Ввиду того что вы пока не постоянные жители этих земель и не знакомы с законами, объявляю вам устное предупреждение. Если ещё раз позволите себе подобную бесстыжую выходку — будете наказаны по всей строгости.
— Да-да-да!
Янь Тянь и Янь Мин усердно закивали.
В душе они выли от боли. Всю ночь драконы безжалостно выщипывали их перья.
«Вот придёт наш прародитель — мы с вас шкуру спустим, а этого типа — вообще догола обдерём!»
Уходя, Цинь Цюань бросил на голых птиц короткий взгляд:
— Если уж есть такое пристрастие — играйте в него дома. На людях не надо.
И ушёл.
Две птицы остались стоять в полнейшем онемении.
Хочется убивать!
Драконы мельком взглянули на лысых фениксов.
Они готовились к своему ежедневному наказанию истинным пламенем.
Грохот!
Истинный огонь вырвался наружу. Драконы уже привыкли к этой ежедневной пытке и успели приготовиться.
А вот Янь Тянь и Янь Мин знать не знали.
И в тот же миг пронзительно завопили.
Цинь Цюань услышал крики, но лицо его осталось невозмутимым.
Наказание в тюрьме истинного пламени служит лишь одной цели — чтобы они усвоили: нарушать закон этих земель — не шутка.
Таковы правила стража эпохи Хунхуан.
Он легко подпрыгнул и, в сопровождении Цюнци, отправился в очередной обход владений.
————
Среди облаков огромный огненный феникс внезапно остановился.
«Этот вопль... такой знакомый...»
Он камнем рухнул вниз и мягко приземлился во дворе «Первого участка стражи эпохи Хунхуан». Световой поток обернулся вокруг него — и он принял облик старца в красных одеждах.
Правда, преображение вышло неполным: клюв так и остался острым, как у птицы, над бровями виднелся слой пёстрых перьев, а на тыльной стороне рук серебрился мягкий пух.
Он заложил руки за спину и окинул взглядом округу. На двери странного здания висела вывеска, на языке всех рас Хунхуана гласящая: «Первый участок стражи эпохи Хунхуан».
Он усмехнулся:
— Первый? Пф! Что за мелюзга смеет называть себя первой? Смерти небось не чуяли!
— Дядя Янь Хуан?
— Это дядя Янь Хуан!
Из окна тюрьмы донеслись возбуждённые голоса Янь Тяня и Янь Мина.
Старик повернулся — и в ужасе воскликнул:
— Племянники? Вы что здесь делаете?!

Комментарии

Загрузка...