— Кто там?
В ответ раздался молодой женский голос — слабый, усталый, безжизненный.
В чёрных зрачках Фэй Нин вспыхнули тонкие золотистые нити, пронзив взглядом дверь и увидев всё, что происходит внутри.
В гостиной тридцать квадратных метров у стены висел большой жидкокристаллический экран, напротив стоял тёмно-серый плюшевый диван.
Женщина с утомлённым лицом, одетая налегке, ходила взад-вперёд, прижимая к груди свёрток с младенцем, и то и дело поглядывала на дверь.
Фэй Нин вспомнила фотографию, которую прислала Чжао Ся, и убедилась: перед ней — двоюродная сестра Чжао Ся, У Ай, девушка, выбравшаяся из деревни и пустившая корни в городе.
— Здравствуйте, я хозяйка Хижины Исцеления Душ. Семья Чжао Ся сейчас за границей, она узнала о рождении ребёнка и попросила меня навестить вас.
Фэй Нин держала голос в пределах, чтобы не потревожить соседей, но при этом её было отчётливо слышно в доме.
Услышав, что двоюродная сестра прислала к ней человека, У Ай скривила губы — слёзы хлынули градом.
Она поспешно вытерла слёзы салфеткой, положила полусонного младенца в колыбель, причесалась перед зеркалом, поправила одежду, выдавила улыбку и открыла дверь.
Ночью было много мошкары, поэтому Фэй Нин была одета в белую рубашку с длинным рукавом, подол ниспадал до щиколоток.
Волосы от ушей до лба были собраны сзади в полухвост, на голове — ободок из белоснежных ракушек в форме цветов. Без капли макияжа она выглядела святой, как ангел, и от неё веяло покоем и безмятежностью.
У Ай на мгновение опешила, опустила взгляд, заметила молочное пятно на своей белой рубашке и почувствовала стыд.
— Здравствуйте, как вас называть?
— Фукун, Фэй Нин. Зовите меня, как Чжао Ся, — хозяйкой. — Фэй Нин приподняла подарки в руках.
Чтобы У Ай не потеряла лицо перед роднёй, она накупила как можно больше подарков, обеими руками едва удерживая пакеты.
— Спасибо, спасибо! Хозяйка, проходите. — У Ай приняла коробки с подарками и пригласила гостью в дом. — Садитесь, где удобно. Вам чай или сок?
Фэй Нин вежливо отказалась:
— Спасибо, я не хочу пить.
Войти в дом и наблюдать через дверь — две совершенно разные вещи.
Новорождённый младенец в колыбели кряхтел, кондиционер шумно гудел, из кухни доносился аромат куриного бульона.
Домашний уют и новая жизнь — самое прекрасное на свете, но она почему-то остро почувствовала холодную, тоскливую, гнетущую пустоту.
Подойдя к колыбели, она заглянула в сладкое спящее личико и между делом спросила:
— Сколько дней малышке?
У Ай убрала подарки, подошла к Фэй Нин и с нежностью посмотрела на ребёнка.
— Девять дней.
Девять дней — именно так.
Фэй Нин в изумлении повернула голову и оглядела У Ай с головы до ног.
Лицо У Ай белое, как снег, под глазами — глубокие тёмные круги, походка шаткая, пальцы дрожат — явные признаки сильной потери крови.
Фэй Нин много раз ухаживала за роженицами и знала: это потеря крови после родов, нужно как следует восстанавливаться, следить и за питанием, и за настроением.
— Вы только девять дней как родили, почему не лежите в постели и не отдыхаете?
Словно задев больное место, У Ай покачнулась, ухватилась обеими руками за край колыбели, чтобы устоять.
— Мне нужно ухаживать за ребёнком. — Голос её сел, в нём звучала обида и горечь. — Я мать, я должна заботиться о ней.
Фэй Нин поддержала её и усадила на диван, подняла голову и осмотрелась.
В доме было несколько комнат, всюду тишина, лишь на кухне булькал бульон.
Наконец-то она поняла, что было не так: в седьмом-восьмом часу вечера в доме есть роженица и новорождённый, а взрослых, здоровых мужей и родственников нет.
В такой момент, при таких обстоятельствах отсутствие мужа и родных — просто ненормально.
— Ваш муж и остальные так поздно работают? — осторожно спросила Фэй Нин. — Роженице нужен уход, неужели они не оставили никого с вами?
У Ай прикусила губу и горько усмехнулась:
— Они заняты.
Похоже, у неё есть какая-то тайна. Фэй Нин не интересовалась чужими семейными делами, сунула руку в сумку, вспоминая наказ Чжао Ся.
Большой красный конверт с деньгами нужно вручать в присутствии родни мужа, а раз их нет дома — отдавать или нет?
Поколебавшись мгновение, Фэй Нин решила вернуться и спросить совета у Чжао Ся.
— Я налью вам тарелку бульона.
— Нет-нет! Вы гостья. — У Ай удержала её. — Вы уже ели? Дома только куриный бульон, я не могу как следует угостить вас. Извините.
— Ничего страшного. — Подарки доставлены, Фэй Нин не видела смысла оставаться. — Уже поздно, я пойду. Берегите себя.
У Ай хотела задержать гостью, но, оглядев своё положение, не решилась произнести это вслух.
— Хозяйка, когда я выйду после месяца, я приглашу вас на ужин.
— Не стоит церемоний. — Фэй Нин взяла свою маленькую сумку и вышла из дома У Ай.
Старый квартал был большим, всего больше десяти корпусов, в каждом по тридцать этажей, по пять квартир на площадке.
Спускаясь по лестнице, Фэй Нин встретила двух пожилых женщин, которые, увидев, что она вышла из квартиры У Ай, подошли поближе посудачить:
— Девушка, ты ей кто?
— Подруга. — Фэй Нин держалась прямо, лицо было холодным.
Старушки поняли, что с ней лучше не связываться, и больше не расспрашивали, а сами заговорили между собой:
— Ты слышала, у той невестки родилась дочка.
— Ещё бы! В день родов свекровь аж позеленела, ругалась от ворот и до самого дома.
— Зачем женщине мучить женщину? Сначала цветок, потом плод — тоже хорошо. Приданое старшей сестры можно использовать как выкуп за невесты для брата.
— Да уж какой выкуп! Та свекровь, во-первых, смотрит свысока на происхождение невестки, во-вторых, злится, что выкуп остался у семьи невесты. Вот и изводит её как может.
— Вышла замуж повыше, а выкуп-то удержали — значит, родня невесты и не хотела, чтобы у дочери всё хорошо было.
— Так нельзя говорить. Всё-таки родные вырастили её, и в университете учиться дали.
— Проработала всего несколько лет, а тут замуж — тратила деньги на свою семью, деньги зарабатывала на семью мужа. Выкуп и должен был остаться.
Дзинь!
Лифт спустился на первый этаж, Фэй Нин широким шагом вышла.
Позади старушки ещё что-то говорили про «задатки» и «поездки», она не стала вслушиваться и прямиком вернулась в Хижину Исцеления Душ.
Приняв горячий душ, она надела чистую пижаму.
Собравшись, Фэй Нин отправила Чжао Ся сообщение, рассказав о том, что видела и слышала.
Чжао Ся позвонила по видеосвязи и разразилась гневной тирадой:
— Что? Моя двоюродная сестра должна и сидеть после родов, и сама ухаживать за ребёнком? Проклятые! Я с родителями сейчас же лечу домой, прибью этих гадов!
Голос гремел так, что Фэй Нин отодвинула телефон подальше и мягко посоветовала:
— Не спеши, сначала разузнай всё как следует.
— Ладно! — Чжао Ся притушила свой вспыльчивый нрав. — Спасибо тебе, хозяйка. Я пойду к родителям, как только что-то выясню — сразу сообщу.
— Хорошо. — Фэй Нин выключила телефон и свет, легла спать.
В километре от неё.
У Ай выпила большую миску куриного бульона, в животе стало тепло, и голова прояснилась.
— Уа-а! — Проснулся младенец, не открывая глаз, зашёлся громким плачем.
У Ай бросила жирную миску и со скоростью стометровки кинулась в гостиную, подхватила ребёнка на руки, легонько похлопала по спинке и заворковала:
— Не плачь, не плачь, мама здесь.
Девятидневный младенец ещё не полностью открывал глазки, но понюхал носиком, узнал, кто его держит, и мало-помалу перестал плакать.
— Хорошая моя, жалеешь маму. — Глаза У Ай потеплели, она вошла с младенцем на кухню, налила себе ещё одну большую миску куриного мяса и стала есть одной рукой, придерживая ребёнка другой.

Комментарии

Загрузка...