Ранним утром, едва закончив пробежку, Нортон поймал двух сорванцов, пробравшихся в сад, чтобы стащить мандаринов.
— Я тебе покажу, как воровать! Будешь еще? А ты? — приговаривал он.
— У-у-у... Нет, больше не будем, братец Нортон...
— Мы... мы ошиблись... А-а-а! Больно же... Хватит давать щелбаны!..
В этот момент Нортон, спустив с них штаны, проводил «воспитательную беседу», отвешивая меткие щелбаны по самому сокровенному.
Наконец, он с удовлетворением убрал руку и, заведя ладони за спину, принял позу строгого наставника.
— Запомните: воровство — это позор, который презирают все достойные люди! Хотите мандаринов — найдите способ заработать и купите их. В этой жизни лучше всегда оставаться честным и прямым человеком!
— Поняли... — пролепетали малыши. Они поспешно натянули штаны и, не поднимая глаз, бросились наутек.
Проводив их взглядом, Нортон хмыкнул и, прежде чем уйти, еще раз обошел мандариновую рощу.
Свист!
Стоило ему выйти за пределы сада, как он почувствовал резкий порыв ветра. Не колеблясь ни секунды, Нортон развернулся и нанес удар кулаком в правую сторону.
«Что происходит? Моя Воля Наблюдения даже не предупредила об опасности!» — в душе Нортона поднялась волна ужаса.
Бам!
В следующее мгновение кулак размером с добрую чашу столкнулся с маленьким кулачком Нортона, который был в несколько раз меньше.
Перед мальчиком стоял грубоватого вида старик в шапке в виде головы собаки. Левой рукой он невозмутимо ковырял в носу.
— А-а-ай! — Нортон замер на пару секунд, а затем внезапно вскрикнул от боли и отдернул руку. Потирая ушибленный кулак, он сердито уставился на высокого старика: — Ты что творишь, старик?! Совсем совести нет — нападать на ребенка без предупреждения!
От этого столкновения маленькая рука Нортона мгновенно распухла.
— Ха-ха-ха! Малыш, а ты и впрямь не прост! Какая скорость реакции, какое боевое чутье... — Старик убрал кулак и громко расхохотался. — Пойдем со мной, я сделаю тебя по-настоящему сильным!
«Твою ж направо! Гарп!»
Только сейчас Нортон смог как следует рассмотреть незваного гостя и мгновенно узнал его. Что он здесь забыл? Не может же быть, что он просто проходил мимо! И что значит «пойдем со мной»? Зачем?
Нортон смотрел на Гарпа, полными вопросов глазами, открывая и закрывая рот, не в силах вымолвить ни слова.
— Ха-ха-ха! Раз молчишь, значит, согласен! — Гарп, явно довольный собой, наклонился и, протянув руку, бесцеремонно схватил Нортона за шиворот.
Придя в себя, Нортон начал отчаянно брыкаться:
— Эй, эй! Старик, отпусти! С чего это ты меня хватаешь? Я никуда с тобой не пойду... У меня здесь семья!
— Вот прямо сейчас мы и отправимся к тебе домой. Заодно передам твою награду и спрошу разрешения у твоих родных! Хо-хо-ха-ха! — Гарп совершенно не обращал внимания на сопротивление Нортона. В конце концов, тот все равно не мог с ним справиться.
Помахав в воздухе короткими ручками и ножками и поняв, что до Гарпа ему не дотянуться, Нортон сдался. Он надул губы, скрестил руки на груди и обиженно засопел.
Увидев эту забавную гримасу, Гарп зашелся в еще более громком хохоте.
Дом Бельмейер.
Когда Бельмейер увидела живую легенду, героя Морского Дозора Гарпа, стоящего на пороге её дома, она даже не заметила, как сигарета выпала у неё изо рта.
Две маленькие девочки, напротив, смотрели на Гарпа с подозрением, по-детски грозно скаля зубки. Они видели, как этот «плохой дед» притащил их брата за шиворот, и Нортон был явно вне себя от ярости.
Спустя несколько минут все формальности были улажены.
— Ну что? Подумайте хорошенько! — подытожил Гарп. — Я лично займусь обучением этого пацана. Гарантирую, он станет выдающимся дозорным!
Бельмейер слегка нахмурилась. Шок и трепет исчезли с её лица, сменившись серьезностью. Она посмотрела на Нортона, ища его мнение:
— Я не хочу принимать решения за него. Каким путем идти в будущем — лучше спросить у него самого.
— О? — Гарп взглянул на молчаливого Нортона и, сверкнув белозубой улыбкой, рассмеялся: — Малыш, давай так и решим! Все равно ты не можешь меня победить, так что иди со мной. Если в будущем сможешь одолеть меня в бою — волен будешь покинуть Дозор!
— Хм! — Нортон сердито отвернулся.
Честно говоря, с тех пор как он попал в этот мир, он постоянно колебался: стать ли ему дозорным, пиратом или просто остаться рядом с Бельмейер, защищая их покой и живя обычной жизнью. Но теперь этот старый прохвост явно вынуждал его сделать выбор!
«Старый хрыч, ну и вредный же ты!»
Гарп не торопил его. Он достал из кармана пакет со сэнбэями и предложил Нами и Ноджико. Девочки посмотрели на своего все еще злого брата, одновременно надули губы и отвернулись, игнорируя угощение.
— А-ха-ха... — Неловко посмеиваясь, Гарп принялся сам с хрустом уплетать сэнбэи.
Спустя долгое время Нортон глубоко вздохнул и произнес:
— Старик, скажу честно: я не хочу быть дозорным. В Морском Дозоре не только куча всяких ограничений, там еще приходится терпеть выходки Мирового Правительства. Вечно связаны руки, никакой свободы. Я хочу быть вольным пиратом, чтобы выслеживать и уничтожать всех тех пиратов, что несут беду людям!
Гарп замер, перестав жевать.
— О? И почему у тебя такие мысли?
Сам Гарп тоже недолюбливал Мировое Правительство, так что в глубине души он был согласен с этим доводом.
— Потому что... — Нортон прикусил губу и обернулся к Ноджико и Нами. — Мой дом, дома моих сестер и наши родные были уничтожены злыми пиратами! Если бы Бельмейер не решилась уйти из Дозора, чтобы в одиночку заботиться о нас троих, мы бы, скорее всего, тоже погибли от рук тех злодеев.
Сказав это, Нортон с предельной серьезностью посмотрел в глаза Гарпу:
— Поэтому я хочу стать свободным пиратом. Пиратом, в чьем сердце живет справедливость. Есть много вещей, которые вы, дозорные, не можете или не хотите делать из-за приказов Мирового Правительства. А я хочу стать морским рыцарем, который сам вершит правосудие и платит добром за добро, а злом за зло!
«Морской рыцарь, вершащий правосудие...» — сердце Гарпа дрогнуло.
Он и сам когда-то хотел быть таким человеком! Но положение обязывало. А этот ребенок, с лицом младенца, но невероятно серьезным взглядом, обладал безграничным потенциалом.
Однако позволить ему просто так уйти в пираты вице-адмирал Морского Дозора не мог.
«Возможно, Момонга и остальные правы. Он еще слишком мал, его мысли не до конца сформированы, и он не может принять верное решение. Это я слишком сильно на него надавил, вот он и выдал такое...»
Подумав об этом, Гарп вздохнул, стиснул зубы и принял решение.
— Ах ты, сопляк! Охота на пиратов — это работа нашего Дозора, даже не думай отбивать у нас хлеб! — Гарп отвесил Нортону звонкий щелбан и с напускной серьезностью добавил: — Раз уж ты сам сказал, что хочешь стать пиратом, то я, как дозорный, официально тебя арестовываю! И в этом нет никаких противоречий, верно? Так что ты все равно идешь со мной! Ха-ха-ха!
Закончив фразу, Гарп разразился громовым хохотом.

Комментарии

Загрузка...