— Начнем, пожалуй.
У Юй стоял посреди леса, а перед ним возвышалась куча обугленного угля. В правой руке он держал камень, внутри которого мерцали золотым светом тонкие черные нити.
Влив в него магию, У Юй заставил Камень Войны Святого Грааля испустить золотое сияние. Этот свет окутал У Юя, вызвав некоторые изменения в его теле. У Юй почувствовал перемены, происходящие с ним, и одновременно интуитивно понял, как управлять этим новым состоянием.
В этот момент У Юй ощутил призыв. Он был очень слабым, но сквозь него явственно проступали эмоции: отчаяние, оцепенение, боль и мольба о спасении.
Он почувствовал, что волен как откликнуться на этот зов, так и отвергнуть его. У Юй не стал отказываться: в конце концов, хотя святым он не был, злодеем тоже не являлся. На этот раз он прибыл сюда ради выполнения задания, но если подвернулась возможность помочь кому-то отчаявшемуся, кто жаждет спасения, почему бы и нет?
— Я откликаюсь на твой зов.
С этими словами в мыслях тело У Юя обратилось в вспышку белого света. Неведомая сила возникла из ниоткуда и расколола барьер мира, породив в пространстве черную трещину. Белый свет, в который превратился У Юй, втянуло внутрь, после чего трещина затянулась.
Спустя добрых десяток секунд после того, как У Юй покинул этот мир, на месте, где он только что стоял, возник Просвет. Из него вышла Якумо Юкари. Оглядев окрестности и немного поразмыслив на месте, она снова скрылась в Просвете.
Ночной Фуюки, семья Мато. Это был невероятно древний род магов. В подземном хранилище их старинного особняка на возвышении стоял древний-предревний старик в кимоно. Обтянутые кожей кости делали его похожим на ходячий скелет; на лице застыла леденящая кровь улыбка, с которой он смотрел на ровную площадку внизу.
На этой площадке ровным счетом кишмя кишмя кишели бесчисленные черные насекомые. Каждое достигало размеров с человеческий палец. За исключением помоста, все пространство подвала сплошь покрывали эти мерзкие, шевелящиеся полчища.
Прямо посреди этого скопления багряных и черных тварей на полу лежала маленькая девочка. Ее пустые глаза не выражали абсолютно никаких эмоций — казалось, она отказалась от всех чувств, превратившись в безжизненную куклу.
То тут, то там мерзкие насекомые извивались своими отвратительными телами, медленно выползая на нее. Некоторые, поползав немного, пытались вбуравиться в тело девочки.
И именно в этот момент на правой руке ребенка вспыхнул свет. Яркая вспышка — и он тут же погас. Однако после исчезновения света на руке маленькой девочки отчетливо проступил рисунок: красный равносторонний треугольник с мягко скругленными углами.
ЛЮБОЙ, кто обладал знаниями о Войне Святого Грааля, сразу бы понял, что перед ним Командное Заклинание. Вот только это вызвало бы у знатоков еще большее изумление, ведь до начала Войны Святого Грааля оставалось еще целых три месяца. По логике вещей, получить Командное Заклинание сейчас было невозможно, поскольку его наличие означало призыв Героической Души, а Героических Душ нельзя призвать раньше назначенного срока.
Появление Командного Заклинания неизбежно сопровождалось энергетическими колебаниями, которые, разумеется, не могли укрыться от бессмертного старика на помосте — главы первого поколения семьи Мато, Мато Зодзю, этого чудовища, что продолжало жить за счет бесконечного переселения душ в тела собственных потомков.
Когда он посмотрел на лежащую внизу девочку по имени Мато Сакура, рядом с ней внезапно возникла магическая структура. Из бесчисленных вспышек белого света внутри узора соткался силуэт человека, после чего формация начала рассеиваться.
Перед ним стоял изящный молодой человек с мягкими чертами лица, на вид лет двадцати с небольшим, одетый в довольно старинные одежды. Едва появившись, он резко повернулся к своему мастеру. В тот же миг из ниоткуда возле него возникло пламя и опустилось прямо на Мато Сакуру, а затем стремительно перекинулось дальше. За исключением помоста, огонь мгновенно объял все пространство подвала. Под многоголосый хор предсмертных визгов насекомых пламя выжгло их дотла. Вскоре огонь погас, обнажив крошечное тельце Мато Сакуры. В ее опустошенных доселе глазах, устремленных на юношу, забрезгли слабые искорки жизни.
— Героическая Душа... — пробормотал Мато Зодзю, глядя на юношу и легко догадавшись о его сущности. Его зрачки слегка сузились; старик недоумевал, почему Героическая Душа явилась столь преждевременно.
У Юй посмотрел на лежащую на полу девочку с фиолетовыми волосами и сразу же понял, кто она такая. Он мягко улыбнулся ей, а затем перевел взгляд на Мато Зодзю, активировав Дар сканирования.
Мато Зодзю (клон) — 30-й уровень.
У Юй указал на него пальцем.
— Огненный удар.
Часть магии внутри его тела, преобразованной из очков здоровья, исчерпалась, и сотворенное им заклинание, перенятое из мира Генсокё, сорвалось с места.
Магический круг вспыхнул прямо перед пальцем У Юя, извергнув мощный огненный столб, устремившийся к Мато Зодзю.
Толпы насекомых вылетели из отверстий в помосте, преградив путь Мато Зодзю. Сплетшись в живой щит, они приняли на себя удар огненного столба, хотя большая часть роя при этом сгорела дотла.
— К чему подобные выпады, уважаемый? — оставшиеся насекомые рассыпались в стороны. Несмотря на атаку, Мато Зодзю сохранял полную невозмутимость и леденящим душу голосом задал вопрос, держась с поистине неземным спокойствием. Впрочем, оно и неудивительно: стоявший перед У Юй противник был всего лишь марионеткой, клоном. Даже если бы тело погибло, для подлинного хозяина это не составило бы никакой угрозы.
— Ничего особенного, просто тошно смотреть на твои методы, — У Юй огляделся по сторонам, не обнаруживая истинного тела Мато Зодзю. Усмехнувшись, он опустился на корточки, подхватил на руки Мато Сакуру и произнес с улыбкой: — Ты же не возражаешь, если я заберу этого ребенка?
— Она — дитя из семьи Мато, тебе ее не увести, — голос Мато Зодзю по-прежнему звучал зловеще, напоминая скрежет мертвеца.
— Эта шутка никуда не годится, — покачал головой У Юй, насмешливо улыбнувшись. — Помешаешь ли ты мне? К тому же, в венах этого ребенка нет ни капли вашей крови.
С этими словами У Юй взмахнул рукой в сторону потолка. Невидимая сила сокрушила преграду между подвалом и верхним этажем, пробив зияющую дыру прямо в крыше старинного особняка.
Применив Искусство парения в воздухе, У Юй взмыл вверх, пронзил перекрытия, вылетел из особняка в ночное небо и стрелой устремился направо.
Мато Зодзю не пытался его остановить. Он прекрасно понимал, что не ровня этому противнику, а попытка сопротивления лишь приведет к бессмысленной потере клона и, чего доброго, позволит врагу выследить его истинное тело, что было бы смертельно опасно.
Неожиданный поворот с Мато Сакурой пробудил в нем жгучее любопытство, но вместе с тем и чернейшую злость — никому не понравится, когда ему угрожают.
В тот самый момент, когда Мато Зодзю повернулся, собираясь покинуть подвал, по всему помещению вспыхнули рунические символы. С оглушительным грохотом они разорвались, высвободив потоки обжигающего пламени. Огонь мгновенно поглотил весь подвал, настигнув и обратив в пепел саму оболочку Мато Зодзю. Это была ловушка, которую У Юй предусмотрительно оставил загодя.
Прижимая к себе Мато Сакуру и чувствуя леденящий холод ее крошечного тела, У Юй опустился в тихом парке.
Бросив взгляд в сторону старого особняка Мато, он прикинул, что по времени оставленные им руны взрывного пламени как раз должны были активироваться и испепелить тело противника. В разрушительной мощи этих рун У Юй не сомневался.
К Мато Зодзю У Юй питал лютую ненависть, желая ему скорейшей смерти. Если бы он не стал действовать из засады и предпочел прямое столкновение, все испортила бы Сакура — находясь рядом, девочка неизбежно оказалась бы в эпицентре битвы. И пусть уровень врага уступал его собственному, черная магия насекомых отличалась крайней изощренностью; У Юй не был уверен, что сумеет защитить Сакуру от всех угроз. Начнись открытое противостояние, старик непременно ударил бы по девочке, зная, что перед ним Героическая Душа. Лишенная подпитки от Мастера, если только не заключить контракт с новым, она бы стремительно растаяла в этом мире, а кроме Мато Сакуры, заключать договор было просто не с кем.
Впрочем, в реальности У Юй вовсе не нуждался в мане Мато Сакуры — это он осознал сразу по прибытии в данный мир. Здесь он мог свободно поглощать самые разные виды энергии, и этого с лихвой хватало для поддержания его материализованного тела Героической Души и ведения боя. Если только он не растратит девять десятых собственных сил за считанные мгновения, в сторонней подпитке он не нуждался вовсе.

Комментарии

Загрузка...