У Юй нахмурился, отложил в сторону книгу и решил выйти наружу, чтобы посмотреть, что в конце концов произошло. Если какие-то ёкаи вздумали буянить, ему придётся проявить безжалостность.
Выйдя из дома, он заметил, что колебания элементов огня, которые незадолго до этого вели себя странно, уже вернулись в норму, однако само место У Юй запомнил.
Добравшись до точки, где ранее происходили аномалии стихии огня, он обнаружил совершенно обычный переулок. Оглядевшись по сторонам, У Юй обратил внимание на землю: на ней валялось что-то чёрное, похожее на остатки сожжённой бумаги.
Присев на корточки, У Юй зацепил пальцем немного этой чёрной субстанции и поднёс к самому носу, чтобы понюхать.
Никакого запаха не ощущалось. Поднявшись на ноги и сосредоточившись, У Юй призвал появившийся перед ним водяной шар, тщательно омыл в нём испачканный в чёрной золе палец, а затем позволил водной сфере рассеяться.
Зацепок было совсем крошечная капля, а ведь У Юй — вовсе не Шерлок Холмс, и сделать из этого какие-либо выводы он был не в силах, поэтому ему оставалось только вернуться назад.
До самого вечера больше ничего особенного не происходило. У Юй провожал взглядом каждого из детей, что приходили к нему на занятия, и отвечал на их прощальные поклоны и улыбки.
Возвращаться домой У Юй не планировал: недавние странные колебания всё ещё тревожили его, поэтому он решил пожить здесь несколько дней.
Жилья у него хватало — нынешний У Юй был человеком зажиточным, недвижимость имелась в нескольких городах, в том числе и в этом небольшом селении.
Сначала он заглянул на рынок, прикупил немного риса и овощей, а вернувшись в здешний дом, неторопливо принялся за приготовление ужина. Потратив немного времени на стряпню и плотно поужинав, У Юй снова вышел на прогулку.
В тихом маленьком городке не было никаких развлечений, однако воздух стоял отменный. Впрочем, в эту эпоху воздух вообще был хорош — никаких тебе загрязнений окружающей среды. Такая обстановка прекрасно подходила для поддержания здоровья и долголетия, но выжить в те времена было куда сложнее, чем в современном мире. По крайней мере, в наши дни даже последний нищий может обратиться за помощью к правительству и получить минимальное пособие, позволяющее не умереть с голоду.
Но в эту эпоху выжить — задача невероятно трудная. То и дело случались стихийные бедствия и человеческие трагедии, а люди — существа крайне хрупкие, поэтому погибали в подобных катаклизмах сплошь и рядом.
За прошедшие годы У Юй уже привык на это смотреть. Будучи человеком из современного мира, он всей душой ненавидел подобные картины, но реальность оставалась таковой, и ничего поделать было нельзя — всё, что от него зависело, это стараться помогать по мере сил.
Пока У Юй разглядывал какое-то незнакомое дерево по правую руку от себя, мимо промелькнул человек, с ног до головы закутанный в одежды.
Именно от этого прохожего У Юй и почувствовал волну жара. Подобное тепло исходило от самого его дыхания, а люди, способные источать столь пламенную ауру, обычно обладали сильным сродством к стихии огня, хотя и не умели толком её контролировать.
У Юй решил, что недавние аномальные колебания огня, скорее всего, дело рук именно этого человека. Конечно, существовала вероятность, что это кто-то другой, но он сильно сомневался, что в столь крошечном местечке, где едва ли сыщется пара состоятельных людей, найдётся сразу несколько одарённых практиков, да к тому же управляющихся именно с пламенем.
Хотя закутанный с ног до головы силуэт выглядел крайне подозрительно и не походил на доброго человека, судить обо всём исключительно по внешности не стоило. У Юй не знал, просто ли этот странник проходил мимо или замышлял нечто недоброе.
Украдкой щелкнув пальцем в сторону незнакомца, он незаметно оставил на его теле незримый поисковый след. Это было новое умение, приобретённое У Юем: судя по самому названию, оно позволяло выслеживать противника. Правда, имелось ограничение по времени — спустя сутки после наложения печать первого уровня исчезала. К тому же одновременно можно было удерживать активным лишь один след: при создании второго первый автоматически развеивался.
Проводив взглядом растворившегося вдали человека, У Юй продолжил свою прогулку. Пройдя ещё немного, он внезапно уловил отчётливую и резкую ауру демона. Пойдя по её следу, он обнаружил какого-то безрассудного ёкая, который нападал на мужчину. Судя по крошечным размерам и слабой, едва уловимой ауре, это был лишь недавно обратившийся в ёкая детёныш. Подобные мелкие твари обычно не смели показываться в человеческих селениях, ведь у них ещё не было сил тягаться с толпой людей, и даже случайная встреча со здоровым мужиком, вооруженным дубиной, могла закончиться для них ранением или смертью. В такие моменты они не решались соваться сюда и промышляли лишь охотой на мелкую живность в диких землях.
Всё это выглядело как случайность. Мужчина уже давно потерял сознание — то ли от ужаса, то ли ещё от чего. Пасть маленького ёкая почти вплотную приблизилась к его руке: судя по всему, чудище собиралось начать трапезу с конечности, точно так же, как люди начинают есть курицу с крылышек.
В ответ на это вокруг У Юй мгновенно заискрилось несколько молниеносных змей. Сорвавшись с места единым залпом, они в одно мгновение превратили мелкого ёкая в угольки.
Глядя на обугленные останки на земле, У Юй вдруг почувствовал, что его осенило. Внезапно вспомнив ту чёрную золу, он подумал: разве она не была точь-в-точь такой же?
— Неужели этот тип... — пробормотал про себя У Юй, а затем подумал, что тот незнакомец вполне мог оказаться таким же борцом с нечистью, как и он сам — в конце концов, охотой на демонов занимался далеко не один он.
Погуляв ещё немного, У Юй вернулся в свой дом и лег спать.
Ночь пролетела быстро. На следующий день У Юй проверил поисковый след и обнаружил, что преследуемый им человек уже покинул городок.
Раз уж тот ушёл, значит, в селении никаких потрясений не предвиделось. У Юй тоже собрался в путь; к тому же сегодня был выходной день, и занятия не проводились.
Надежно заперев входную дверь своего жилища, У Юй покинул городок. Направление, в котором он направился, в точности совпадало с путём закутанного с ног до головы незнакомца, ведь его собственный дом лежал как раз на этой дороге.
Пройдя немного, У Юй услышал глухой взрыв и заметил впереди вспышку багрово-красного цвета — это полыхало пламя.
Обернувшись, У Юй позволил вспыхнуть в своих глазах яркому беламу свету. Его зрение резко обострилось, дальность обзора мгновенно увеличилась, и он почти сразу разглядел обстановку в самом эпицентре огня. Там стоял ребёнок с серебристыми волосами и ярко-красными глазами, на вид лет шестнадцати-семдцати, с неплохой фигурой, если не считать полного отсутствия груди.
Рядом с ней валялись обугленные останки ёкаев, а также несколько тварей, которые едва не превратились в угольки, но ещё кое-как дышали, находясь на волосок от смерти.
Теперь У Юй окончательно понял, кого именно таинственный незнакомец сжигал накануне. Это были ёкаи. Эта девчонка не причиняла вреда людям, за исключением законченных отбросов общества, а тех мерзавцев сжечь — только благое дело, против которого не возражал бы даже сам У Юй.
Даже без использования Догора сканирования У Юй прекрасно знал истинную личность этой девушки. Её звали Фудзивара но Моко, человек, испивший Эликсир Понлая и вкусивший силу бессмертной птицы, дочь Фудзивара но Фухито из «Сказания о бамбуковом дровосеке».
Понаблюдав еще немного, У Юй отключил навык усиления зрения — от избытка созерцания некоторых вещей на глазах могут вскочить ячмени, однако увиденное он уже не забудет. Это же несомненное сокровище, которое непременно стоило запечатлеть в памяти самым надежным образом.
Пройдя ещё какое-то расстояние, У Юй вернулся домой, с наслаждением потянулся и немного отдохнул. Затем он достал из потаенного уголка комнаты инструменты для ковки оружия и отправился в другое своё жилище, чтобы заняться кузнечным ремеслом.
Это было ещё одним его увлечением: какой же мужчина не любит мечи, копья и прочее вооружение? К тому же к кузнечному делу у него лежала душа. В своё время У Юй обучился ковке ради какого-то задания, и с тех пор время от времени мастерил клинки и доспехи просто для себя. Разглядывая результаты своих трудов, он всякий раз радовался и гордился, если качество выходило превосходным.

Комментарии

Загрузка...