У Юй чувствовал, что за это поручение вряд ли удастся получить достойную награду. Он усмехнулся и вытянул гадальную палочку — удача оказалась на его стороне, выпало небольшое счастье.
Выслушав толкование древнего текста на палочке, сделанное Хакурей Мэнлянь, У Юй преподнес еще немного денег. Улыбка на лице девушки стала еще ярче и мягче, а отношение к нему — более почтительным и уважительным. Заметив эту перемену, У Юй догадался, что она, по всей видимости, падкая на деньги, и про себя усмехнулся: поистине, настоящая Жрица Хакурей.
Попрощавшись с Хакурей Мэнлянь, У Юй покинул храм и неспешно зашагал вниз с горы. Добравшись до небольшого городка у подножия, он первым делом купил себе сладостей и, пожевывая их на ходу, направился домой.
Спустя час У Юй подошел к порогу своего дома. Вставив ключ в замок и толкнув деревянную дверь, он замер: в гостиной он обнаружил лисицу. Огромную лисицу с густой желтой шерстью и девятью хвостами.
Зверь занимал две трети комнаты, превратив мебель на этой половине в груду хлама. В оставшейся нетронутой трети пространства на стуле восседала Якумо Юкари, держа в руках прозрачный бокал с красной жидкостью.
У Юй активировал Дар сканирования.
Якумо Юкари — 852 уровень.
Якумо Ран — 342 уровень.
Увидев эти показатели, У Юй не слишком удивился. В конце концов, это были Ёкай, прожившие бог весть сколько лет. Даже обычная обезьяна, проживи она десятки тысяч лет, может эволюционировать, не говоря уже об этих существах, обладающих среди Ёкай поистине ужасающим преимуществом в происхождении и таланте к культивации.
— О, ты вернулся, — Якумо Юкари небрежно махнула ему рукой, словно старая знакомая.
— Здравствуйте, Госпожа Юкари, — У Юй тяжело вздохнул. Совсем недавно Хакурей Мэнлянь называла его на «вы», а теперь пришел его черед рассыпаться в любезностях — колесо фортуны вертится быстро. К тому же, он чувствовал, что визит Мудреца Ёкай не сулит ничего хорошего.
Мудрец Ёкай одним глотком осушила бокал с красной жидкостью, слегка зажмурившись от удовольствия, а затем похлопала по передней лапе Якумо Ран:
— Позволь представить, это твоя предшественница, Якумо Ран.
— Госпожа Ран, здравствуйте, — поприветствовал ее У Юй.
— М-м, — Якумо Ран кивнула своей лисьей головой и произнесла мягким голосом: — Прошу прощения, что устроила в твоем доме такой беспорядок. Я все исправлю чуть позже.
— Благодарю вас, Госпожа Ран, — У Юй не стал отказываться. Если бы речь шла о людях, по обычаю следовало бы вежливо отнекиваться, но перед ним были не люди, а Ёкай, и вести себя с ними нужно было иначе.
— Ну что ж, знакомство состоялось, а теперь мне нужно попросить тебя об услуге, У Юй, — на лице Якумо Юкари заиграла загадочная улыбка. — В последнее время мне крайне неприятен один Ёкай, я даже готова сойтись с ней в битве. Поэтому я хочу, чтобы через три дня, когда я начну с ней сражаться, ты пробрался к ней и сжег ее владения.
— Понял, — У Юй кивнул. Хоть поступок и казался ему подлым, но, когда находишься под чужим прицелом, приходится подчиняться.
Получив согласие, Якумо Юкари улыбнулась:
— Я уже отметила маршрут на карте, что лежит у тебя дома. Через три дня не вздумай меня разочаровать.
Хотя в словах Якумо Юкари не было ни капли убийственного намерения, он знал, что Мудрец Ёкай не из тех, с кем стоит шутить, и если задача не будет выполнена, ничего хорошего его не ждет.
— Ну, с делами покончили. У Юй, готовь обед, — Якумо Юкари сложила свои нежные белые ладони и рассмеялась. — Мы с Ран тоже не прочь подкрепиться.
Взглянув на Якумо Ран, У Юй дернул щекой:
— Госпожа Юкари, нельзя ли попросить Госпожу Ран уменьшиться или принять человеческий облик? С таким аппетитом она проглотит все запасы еды в моем доме за один присест.
— В последнее время Ран может оставаться только в таком виде. Но не волнуйся, ее аппетит не зависит от размеров тела, — со смешком пояснила Якумо Юкари.
— Что ж, хорошо, — У Юй прошел на кухню и спустя некоторое время закончил с обедом: суп и порция риса на троих.
Выставив все на стол в гостиной, он занял свое место. Трапеза прошла быстро. У Юй так и не понял, как Якумо Юкари умудрилась при своей нарочито медлительной и грациозной манере съесть треть блюд и свою долю риса за три минуты. Что и говорить, настоящий Ёкай. Способ поедания Якумо Ран тоже поразил его: она просто открывала пасть, и еда исчезала внутри. С такой эффективностью она справилась с обедом секунд за пять.
— Спасибо за угощение, — Якумо Юкари прищурила свои фиолетовые глаза. Затем открылся Просвет, способный вместить Якумо Ран, и обе Ёкай шагнули внутрь. Белая вспышка, вырвавшаяся из одного из девяти хвостов Ран, озарила гостиную, и разрушенная мебель мгновенно приняла первозданный вид. Просвет сомкнулся и исчез.
У Юй остался сидеть на стуле. Вернувшись в свою комнату, он достал детальную карту, купленную за немалые деньги, и разложил ее на столе. Расстояние было приличным, путь занимал почти сутки.
Убрав карту в пространственное хранилище, он решил выдвигаться прямо сегодня. Пусть до поджога еще три дня, но если прибыть заранее, будет время осмотреться и подготовиться на случай непредвиденных обстоятельств.
Собрав кое-какие вещи и припасы, У Юй вскоре покинул дом.
На дорогу ушли сутки, и лишь к полудню следующего дня он добрался до цели, обнаружив перед собой бескрайнее Поле Подсолнухов.
Глядя на ослепительное золотое море, У Юй наконец понял, почему Якумо Юкари отметила владения цели как нечто крайне заметное. И вправду, пропустить такое было невозможно.
Одного взгляда на поле хватило У Юю, чтобы понять, кто его соперница.
Ее звали Кадзами Юкака — сильнейший Ёкай, обладающий практически бесконечной энергией, предельно развитым телом, совершенными боевыми навыками, способностью управлять растениями и, возможно, даже властью над снами, временем и пространством.
Более того, у этого великого Ёкай было самое отвратительное отношение к людям: она могла без всякой причины убить любого встречного. А сжечь ее Поле Подсолнухов, которое она любила до безумия, — это непростительное преступление. Она точно прикончит его. Якумо Юкари, может, и сможет задержать Кадзами Юкаку на время, но не навсегда, да и не будет она защищать его вечно.
«Она просто посылает меня на смерть», — подумал У Юй, чувствуя, что будущее его беспросветно. Не сожжешь — нарушишь приказ Якумо Юкари и распрощаешься с жизнью. Сожжешь — и гарантированно отправишься на тот свет.
Хотя с точки зрения теории вероятностей стоило бы не жечь, ведь Якумо Юкари, возможно, его и помилует, но шанс на это был ничтожно мал, стремился к нулю.
Это был невероятно сложный выбор. Если он не выкрутится, то он обречен.

Комментарии

Загрузка...