Одиночество — это не похвала и не порицание. Это слово просто и чисто описывает одно состояние: люди боятся одиночества, но когда привыкают к нему, начинают относиться к нему с равнодушием.
Прошел год с тех пор, как У Юй стал жить в ином мире, где не было ни единого существа, похожего на него. Он глубоко прочувствовал, что такое одиночество: он боялся его, затем привык, а потом оно стало ему безразлично.
Но в конце концов люди остаются стадными существами. Поэтому, попав в этот мир, где обитали создания его собственной породы, он даже при том, что жил один, всё равно часто выходил в города и селения, чтобы побродить по улицам и поглазеть по сторонам.
Пусть цивилизация в эту эпоху и не отличалась особой развитостью, но у каждого изъяна есть свои достоинства. В те времена, когда ёкаи, божества и прочие странные существа еще свободно бродили по земле, а люди искренне верили в их существование, сохранялось множество древних обычаев, традиций и праздников.
У Юй с огромным интересом принимал участие в этих обычаях, мероприятиях и праздниках, наслаждаясь заключенным в них весельем.
Время пролетело незаметно, прошел целый год. За этот год У Юй успел заработать себе немалую известность в ту эпоху. Эта слава родилась на трупах ёкаев, заставляя людей испытывать перед ним благоговение и благодарность, а некоторых ёкаев — страх.
Усевшись на стул перед собственным домом, У Юй неспешно потягивал чай, выглядя весьма безмятежным. Перед ним висели интерфейс персонажа и интерфейс навыков. За прошедший год его уровень изрядно вырос — с тридцать первого поднялся до сорок первого. И хотя прибавилось всего десять уровней, что шло ни в какое сравнение с прошлым годом, стоило посмотреть, о каких именно уровнях шла речь: более высокие ступени никогда не давались легко и просто.
За этот год система выдала всего пятнадцать заданий. Некоторые из них заключались в уничтожении ёкаев, но попадались и поручения помочь определенным человеческим фракциям или же уничтожить их. Из пятнадцати заданий он взялся лишь за тринадцать: в двух оставшихся требовалось убить слишком много людей, и на такое У Юй пойти не мог.
Глядя на заходящее солнце, У Юй допил остатки чая, закрыл оба интерфейса и вернулся в дом. Из трубы повалил вьющийся дымок — началась подготовка к ужину.
И пока У Юй стряпал себе ужин на кухне, в гостиной возникла черная трещина. Помимо бесконечной темноты, в этом разломе таилось несколько алых глаз, которые холодно и жутко взирали оттуда наружу.
Выйдя из кухни в гостиную с двумя тарелками еды, У Юй заметил эту черную трещину и те самые алые глаза. Фирменный почерк одной особы со статусом мудреца был ему прекрасно знаком.
Застыв на месте под взглядом нескольких алых глаз, У Юй почувствовал, как по всему телу разливается леденящий холод. Он шумно выдохнул, а затем выдохнул еще раз, словно пытаясь вытолкнуть из груди накопившееся напряжение.
— Не знаю, зачем госпожа Якумо Юкари пожаловала ко мне? — как можно более спокойным голосом тихо произнес У Юй, обращаясь к зияющей черной трещине и спрятанным в ней алым глазам.
Ответа не последовало. У Юй простоял на месте добрых десять минут, но ответа так и не дождался. Поразмыслив немного, он поставил еду на стол, сходил на кухню за оставшейся тарелкой, миской риса и палочками, взял палочки и принялся за еду.
То, что У Юй в такой момент смог невозмутимо ужинать, объяснялось его довольно толстыми нервами. К тому же этот Мудрец Ёкай хранила молчание, да и сам он прекрасно понимал, что любые его ухищрения против нее бесполезны, а сбежать всё равно не удастся. Так что тратить впустую физические силы было глупо — куда лучше было спокойно поужинать. Раз уж суждено — от судьбы не уйдешь, а не суждено — так хоть наешься перед смертью. Если уж суждено умереть, он по крайней мере не станет голодным призраком.
— Человек, а ты и впрямь невозмутим, — раздался в тишине приятный грудной голос еще через десять минут, когда У Юй уже закончил ужин.
— А что еще остается делать, раз невозмутимость тут не поможет? — У Юй достал салфетку, купленную в торговом центре системы, вытер рот и ответил: — Раз уж я не могу управлять собственной судьбой, я по крайней мере не хочу выглядеть жалко.
— Вот как? — В ответ на эти слова прямо напротив стола возникла двухметровая трещина, которая раздвинулась в обе стороны, обнажая пространство, полное темноты и красных глаз. Из него вышла женщина, чью красоту можно было назвать потрясающей воображение.
У нее были длинные золотистые волосы, а в утонченном лице сияли фиолетовые глаза, источавшие таинственный свет.
Голову ее венчала шляпка, напоминающая банную шапочку, а одета она была в наряд, представляющий собой странную смесь восточного даосского халата и западного вечернего платья — подобный стиль в эту эпоху выглядел крайне эксцентрично.
Хотя внешне она казалась юной девушкой, от этого Мудрец Ёкай исходила не только юношеская живость, но и зрелая женская привлекательность, свойственная лишь замужним дамам.
Столкнувшись с Мудрецом Ёкай лицом к лицу, У Юй, несмотря на всю свою внутреннюю подготовку, всё равно испытывал некое сюрреалистическое чувство — слишком уж сильным было впечатление от персонажей из аниме.
— Человек, как же много ёкаев ты перебил! Ты умудрился убить даже подчиненного одного из моих подчиненных... Это вызов мне? — Мудрец Ёкай Якумо Юкари смотрела на У Юй глубоким взглядом, в котором сквозила то ли легкая улыбка, то ли леденящий холод, и вела себя с безмятежной усмешкой главного злодея из заплечных уголков сюжета.
— У меня не было намерения бросать вам вызов. Если честно, я понятия не имел, чьим именно подручным был тот ёкай, — У Юй понял, что дело пахнет керосином. Эта Мудрец Ёкай вовсе не отличалась широтой взглядов; к тому же он был человеком, а она — ёкаем, и убийство шестерки ее шестерки вполне могло стать причиной неизбежной смертной казни.
Якумо Юкари вперила в него свои фиолетовые глаза и вдруг озарила лицо очаровательной улыбкой: — Как забавно. Впервые вижу человека, который при встрече со мной и при осознании того, кто я такая, реагирует подобным образом.
— Вы мне льстите, госпожа Якумо Юкари. — Дыхание У Юя участилось едва заметным образом, выдавая, что за его внешне невозмутимым фасадом скрывается сильнейшее напряжение.
— Учитывая твою забавную реакцию, я так и быть дарую тебе жизнь. Но раз уж ты убил подчиненного моего подчиненного, в качестве компенсации... стань моим подчиненным. Возвысишься из прихвостней моих прихвостней прямо ко мне в услужение. Ах, до чего же я великодушна! — Произнеся столь самовлюбленные слова, Якумо Юкари уставилась на У Юя с усмешкой: — Ну так что, отказываешься или соглашаешься?
— Разве у меня есть выбор? — мысленно пронеслось в голове у У Юя, который никак не ожидал столь крутого поворота. Он поднялся на ноги и горько улыбнулся: — Похоже, у меня остался лишь один вариант — согласиться.
— Разумный ответ. Хотя я бы с бóльшим удовольствием посмотрела на твой отказ, — уголки ее губ приподнялись в озорной улыбке. Якумо Юкари развернулась и шагнула назад в Просвет за своей спиной, который тут же сомкнулся, растворившись в пространстве.
Проводив взглядом Якумо Юкари, У Юй еще долго смотрел на то место, где только что зиял Просвет, после чего вновь тяжело вздохнул.
Собрав грязные тарелки, чашку и палочки, У Юй отнес их на кухню, как следует вымыл, затем принял освежающий душ и отправился спать. События сегодняшнего дня выдались чересчур будоражащими — теперь он начал понимать, почему великие мира сего после кратких переговоров чувствовали себя абсолютно истощенными физически и морально.
Ночь пролетела мгновенно. Проснувшись на следующее утро, У Юй умылся, снова залез под душ, приготовил завтрак и только успел его доесть, как перед его глазами возникло новое задание.

Комментарии

Загрузка...