База военной полиции Цзиньчэн, второй подземный этаж.
Линь Е сидел за железным столом, перед ним стоял стакан с остывшей водой. Напротив устроились Ли Вэйго и двое мужчин в штатском – из органов госбезопасности.
Допрос продолжался уже сорок минут. Что представляет собой подземелье? Откуда взялась система? Что это за монстры? Каковы условия прохождения? Как именно ты стал сильнее? Они засыпали его всеми возможными вопросами.
Линь Е отвечал предельно честно. Ему нечего было скрывать – он и сам не знал ответов. В его ведении были лишь цифры на панели да сыпавшиеся с неба правила.
Когда прозвучал вопрос:
— Как по-твоему, какова цель этой системы? — Линь Е молчал несколько секунд, а затем глухо произнес: — Жатва.
— Жатва чего? — Спросил один из допрашивающих.
— Всего. Удачи, энергии эволюции, продолжительности жизни, — Линь Е поднял взгляд. — Половину энергии эволюции, полученной за каждого убитого мной монстра, система просто забирает себе. И я понятия не имею, кому она уходит.
В комнате на три секунды воцарилась тишина. Мужчины в штатском переглянулись.
...
Когда Ли Вэйго вывел Линь Е из допросной, он придержал его за плечо прямо в коридоре и тихо спросил:
— Твое скрытое задание... ты сам его как-то активировал или кто-то его тебе дал?
Линь Е посмотрел на него. Прямо перед грудью военного парила панель характеристик. И пусть видеть ее мог только сам Ли Вэйго, Линь Е прекрасно считывал его позу: этот человек уже потерпел одно поражение в подземелье и теперь мучительно колебался, стоит ли ставить на карту оставшиеся две попытки.
— Не знаю, — Линь Е ответил чистую правду. — Окно системы всплыло совершенно внезапно.
— Думаешь... у других тоже есть шанс получить такое?
Линь Е снова промолчал. Он пробыл в подземелье почти два часа, истребил кучу Живых Мертвецов и дважды едва не расстался с жизнью. Скрытое задание и выпавшее снаряжение появились в самый идеальный момент – слишком идеальный, чтобы это походило на случайность. Но доказательств у него не было.
— Я не знаю, — повторил он.
Затем он скользнул взглядом по красной строчке в самом низу своей панели:
【Вы прошли подземелье серого уровня «Торговый центр живых мертвецов». Повторный вход заблокирован навсегда.】
Дорога назад для него закрыта. Те, кто все еще отчаянно борется за жизнь в торговом центре – Чэнь Сюэ, Чжан Хао, старина Чжоу, Чжао Кай, – теперь могут рассчитывать только на себя. Даже пожелай он помочь, система не позволит ему сделать и шага внутрь.
Таковы правила. Тот, кто прошел подземелье, забирает награду и выбывает из игры.
...
Военные выделили Линь Е комнату в общежитии базы. Сидя на кровати в полном одиночестве, он вызвал панель и принялся изучать свои новые характеристики.
Телосложение: 52 × 0.8 (штраф за первое поражение) × 1.3 (бонус за прохождение) = 54.08 → округлено системой до 54.
Сила: 22 × 0.8 × 1.3 = 22.88 → округлено до 23.
Скорость: 19 × 0.8 × 1.3 = 19.76 → округлено до 20.
Удача: 185 + 800 = 985.
Навыки: удар Разрушения Судьбы (активный – перезарядка 60 секунд – игнорирует 30% защиты), интуиция Разрушения Судьбы (пассивный – восприятие уязвимостей +50%).
Класс: Охотник Разрушения Судьбы (единственный скрытый класс).
Он стал на порядок сильнее, чем до входа в подземелье. Но платой за это могущество стали одно поражение, балансирование на грани смерти, три года отнятой жизни и видения, которые теперь преследовали его, стоило лишь сомкнуть веки.
Линь Е закрыл глаза. В темноте тут же всплыла серо-синяя морда Яростного Мясника и послышался свист рассекающего воздух тесака.
Пальцы едва заметно дрожали – тело реагировало на спад адреналина.
И все же он понимал, что это подземелье не станет последним. В самом низу панели тускло светилась серая, пока еще заблокированная строчка:
【Анонс следующего подземелья: загрузка...】
...
В это время на крыше высотки Су Чэнь внимательно изучал подробный отчет по прошедшему испытание.
Помимо Линь Е, в Торговом центре живых мертвецов все еще сражались другие игроки. Первый раунд завершился абсолютным нулем выживших, и Линь Е стал первопроходцем, сумевшим вырваться во втором раунде.
Су Чэнь открыл прогностическую модель. Судя по текущей активности и распределению характеристик игроков, Торговый центр живых мертвецов в итоге пройдут от 15 до 25 человек.
Именно они сформируют первое поколение элитных игроков – людей с показателями и навыками, далеко превосходящими обычных смертных, для которых вход в это подземелье закроется навсегда. Их главная ценность заключалась в том, чтобы стать живым примером для остальных, увлекая за собой новые волны людей в следующее подземелье.
Су Чэнь вызвал в редакторе список шаблонов для следующего испытания, пролистал варианты и остановил свой выбор на Жуткой школе.
Но спешить не стоило. Торговый центр живых мертвецов еще не исчерпал свой потенциал.
...
Бои под крышей торгового центра не утихали ни на минуту.
С притоком новых игроков зачистка первых трех этажей пошла куда бодрее – опытные ветераны начали кооперироваться с новичками и объяснять им тактику. Однако Яростный Мясник на четвертом этаже по-прежнему оставался непреодолимой преградой.
За два часа, прошедших с момента триумфа Линь Е, бросить вызов Мяснику попытались три группы общей численностью в 34 человека. Не выжил никто.
Ни у кого из них не было интуиции Разрушения Судьбы. Подсветка уязвимостей отсутствовала как класс. Оковы ограничения тоже никто не нашел. Игрокам противостоял босс серого уровня с огромным запасом здоровья в 12000 единиц и полным отсутствием каких-либо подсказок по ведению боя.
Теоретически, если полагаться исключительно на живую силу и грубый натиск, требовалось не менее 172 человек, непрерывно наносящих урон, чтобы завалить тварь до того, как она вырежет их всех. Но узкий коридор четвертого этажа позволял встать в ряд от силы четырем бойцам.
Гибель тридцати четырех человек была предопределена изначально.
...
Су Чэнь, наблюдая за статистикой смертей, сделал пометку в панели управления:
【Яростный Мясник. Вероятность прохождения без помощи скрытого задания: ≤2%.】
Он намеренно не стал выдавать скрытое задание кому-то еще. Линь Е остался единственным счастливчиком.
Причина была проста: если бы прохождение давалось легко каждому первому, победа потеряла бы свою ценность. Без дефицита нет громких обсуждений, без обсуждений нет трафика, а без трафика не наберется достаточно людей для следующего подземелья.
Торговый центр живых мертвецов должен держать планку высокой смертности, пропуская через себя лишь единицы.
Только шанс один на тысячи способен по-настоящему разжечь в людях азарт.
...
Тем временем на площади перед торговым центром начали появляться первые игроки, растратившие две попытки.
Их характеристики, урезанные дважды подряд, составляли теперь жалкие 64% от первоначальных. На их панелях горела зловещая красная надпись:
【Оставшееся число попыток: 1/3.】
Последний шанс. Лица этих людей были похожи как под копирку – бескровные губы, остекленевшие взгляды. Некоторые просто сидели на асфальте, обхватив колени руками и не шевелясь. До них наконец дошло: босса в подземелье победить невозможно. Линь Е справился лишь благодаря какой-то уникальной способности, которой у них не было и в помине.
Около сорока лет мужчина, по виду обычный строитель, сидел на обочине дороги и тупо смотрел на цифры своей панели. Его телосложение упало с первоначальных 45 до 29 единиц. Два поражения в сумме лишили его 11 лет жизни. А ведь ему самому было уже сорок три.
Строитель долго сидел неподвижно, а затем тяжело поднялся и побрел прочь от площади, повернувшись спиной к сияющей пелене портала.
Он решил не использовать последнюю попытку. Жизнь дороже. Пусть его характеристики навсегда останутся урезанными, пусть система заклеймит его как полукалеку, не сумевшего использовать все шансы.
Зато он останется жив.
...
Однако далеко не все разделяли его малодушие.
Чжан Хао – тот самый мелкий бандит, который умудрился пережить два раунда, толкая других под удар и нанося удары в спину, – нервно мерил шагами пространство перед сияющим барьером.
Его показатели тоже просели дважды: телосложение упало с 38 до 24, а сила сократилась с 15 до ничтожных 9 единиц.
Но в его статистике выделялась одна цифра – количество убийств: 16. Он набивал их исключительно добиванием раненых монстров и крысятничеством, но факт оставался фактом. На его счету скопилось 160 единиц энергии эволюции, на которые он успел приобрести в системном магазине кинжал серого уровня и простейший нагрудник.
Чжан Хао лихорадочно просчитывал варианты: если в третьем заходе вообще забить на босса, крутиться только на первом и втором этажах, выкашивать мелких мертвецов и копить энергию эволюции, а затем обменять ее на эликсиры усиления характеристик и восстановление жизни – сможет ли он вернуть то, что у него отобрали?
Он открыл прейскурант магазина.
【Зелье восстановления характеристик (восстановление 10%): 500 энергии эволюции】
【Зелье восстановления жизни (1 год): 2000 энергии эволюции】
Пятьсот единиц за несчастные десять процентов возврата. Чтобы компенсировать потери от двух неудач, ему потребуется как минимум тысяча единиц энергии эволюции. Если за одного мертвеца дают 10 единиц, из которых половину забирает система, ему придется прикончить сотню тварей.
С его нынешними силами – телосложением 24 и силой 9 – он и одного-то завалит с трудом. Какая уж тут сотня.
Чжан Хао с руганью захлопнул интерфейс магазина.
...
Су Чэнь прекрасно видел эти метания.
У Чжан Хао показатель удачи был всего 12 единиц, а его жизненные силы находились на грани истощения. Этот человек не представлял для него никакого интереса как объект для инвестиций.
Однако мысли Чжан Хао натолкнули Су Чэня на важное соображение: награда за полное прохождение была слишком велика, а разрыв между штрафом за проигрыш и триумфом – чрезмерным.
Это приводило к резкому расслоению: победители становились сильнее с каждым шагом, а проигравшие превращались в ничто. В краткосрочной перспективе это рождало драму и конфликты, но в долгосрочной – слабые теряли всякую возможность бороться, а следом и желание соваться в подземелья. В конечном счете поток желающих просто иссякнет.
Су Чэнь открыл в панели управления новый блок настроек:
【Вспомогательный механизм поощрения. Промежуточный расчет.】
Он принялся набрасывать новое правило: игроки, сумевшие продержаться в подземелье более 30 минут и уничтожившие не менее 10 монстров, даже в случае общего поражения получают небольшую компенсацию в виде удачи и незначительного восстановления характеристик (от 3% до 5%).
Это нововведение должно было дать проигравшим надежду. Заставить их поверить, что в следующий раз им обязательно повезет, и заставить снова и снова штурмовать порталы.
Су Чэнь прикинул затраты в Очках Творения: каждый такой выгодоприобретатель обойдется ему примерно в 5 Очков Творения, зато мотивация этого игрока войти в следующее подземелье вырастет на целых 40%.
Соотношение затрат и выгоды – 1:8.
Он уверенно нажал кнопку подтверждения.
...
Новое правило тут же высветилось системным уведомлением на панелях всех игроков. По всему миру на экранах снова вспыхнули белые буквы на синем фоне:
【Обновление системы: в подземелье добавлен механизм «Поощрение упорных бойцов». Проигравшие, выжившие более 30 минут и уничтожившие не менее 10 противников, получают частичный возврат удачи и незначительное восстановление характеристик.】
На площади среди тех, кто уже мысленно похоронил себя, прокатился гул оживления.
— Характеристики можно вернуть?
— Нужно просто продержаться полчаса? Даже проходить до конца не надо?
— Получается, если не лезть на рожон и набить побольше фрагов, то даже после смерти ты останешься в плюсе?
Голоса звучали все громче.
Глаза Чжан Хао лихорадочно заблестели. Он быстро прикинул в уме: тридцать минут, десять убийств. В первом раунде он с легкостью перевыполнил этот план. Если держаться подальше от босса и спокойно чистить первый-второй этажи, продержаться полчаса – плевое дело.
Он резко развернулся и зашагал к мерцающей пелене.
В третий, последний раз.
В ту же секунду еще более трех сотен человек двинулись к порталу.
Су Чэнь бесстрастно наблюдал за тем, как в его панели управления растут цифры поступающей удачи.
Все шло именно так, как он планировал.

Комментарии

Загрузка...