— Хум! — Цзи Яньцюэ вместе со своими людьми вернулся на территорию базы и сошел с машины, направляясь внутрь. Заметив его, те, кто упражнялся в рукопашном бою, тут же прервали тренировку, вытянулись по струнке и дружно выкрикнули:
— Здравствуйте, молодой господин!
Цзи Яньцюэ ничего не ответил, лишь молча шел вперед с ледяным выражением лица.
Услышав этот зчный окрик, Цзи Сяо и остальные невольно остановились и обернулись. Цзи Сяо произнес:
— Молодой господин вернулся!
Хотя Ли Цзычэн страстно желал увидеть Цзи Яньцюэ, неведомо почему, сейчас он испытывал странное волнение и даже не представлял, что ему сказать. В его голове проносились самые разные картины их долгожданной встречи, а Цзи Сяо, улыбнувшись, окликнул:
— Молодой господин!
Заметив страх во взгляде Цзи Цю, та лишь потупилась и промолчала.
Ли Цзычэн не сводил глаз с Цзи Яньцюэ. Тот бросил на него беглый взгляд, и, стоило Ли Цзычэну попытаться заговорить, Цзи Яньцюэ устремил взор вперед и зашагал дальше. Цзян Сюйчэнь посмотрел на Ли Цзычэна — на лице юноши вновь залегла печать грусти. Цзян Сюйчэнь похлопал его по плечу и сказал:
— Пойдем!
Вся процессия двинулась следом за Цзи Яньцюэ к одному из зданий. Пока они шли к входу, в голове Ли Цзычэна роилось множество мыслей. Например, как Цзи Яньцюэ попал сюда и основал это место? Или как он сумел стать здесь всеобщим почитаемым молодым господином? К тому же оставался один извечный вопрос: почему Цзи Яньцюэ упорно отказывается признать его?
У дверей двухэтажного дома дежурили дارانовцыдвое стражников. Завидев приближающихся, они сперва почтительно склонили головы перед Цзи Яньцюэ, а затем распахнули дверь.
Убранство комнат оказалось довольно скромным, но стоявшие тут и там фарфоровые изделия эпох Тан и Сун придавали обстановке изысканную роскошь. Для Ли Цзычэна, страстно увлекавшегося старинным фарфором, это был настоящий рай для учебы: представленные здесь экспонаты редко встретишь на антикварном рынке, а большинство из них он прежде видел лишь на картинках. Даже искусная подделка здесь считалась огромной редкостью.
В гостиной стоял один предмет, заставивший Ли Цзычэна надолго замереть на месте — это был дынный кувшин печи Лунцюань времен династии Сун. Точно из такого же пил чай его отец, и теперь, когда реликвия оказалась здесь, Ли Цзычэн невольно задержал на ней взгляд.
Цзи Яньцюэ провел гостей на второй этаж, в одну из комнат. Там двое мужчин в таких же нарядах, как у стражников на входе, наводили порядок. Увидев Цзи Яньцюэ, они поспешно отложили работу и почтительно поприветствовали его:
— Молодой господин!
Цзи Яньцюэ взмахнул рукой, и те, мгновенно всё поняв, молча удалились, аккуратно притворив за собой дверь.
Цзи Яньцюэ подошел к кровати, отгороженной ширмой, и с глубоким почтением в голосе позвал:
— Дядя!
Из-за занавеси донесся слегка хриховатый мужской голос:
— Яньцюэ! Выведи остальных на улицу, а Ли Цзычэна оставь здесь!
Все, кроме самого Цзи Яньцюэ, устремили взгляды на Ли Цзычэна. Тот тоже явно не ожидал такого поворота. Цзи Яньцюэ отдал должное распоряжение, обернулся к Цзи Сяо, и тот, подойдя к двери, произнес:
— Друзья, давайте пока выйдем!
Цзян Сюйчэнь и Син Цици посмотрели на Ли Цзычэна, а тот ободряюще бросил:
— Идите! Со мной всё в порядке.
Как только дверь закрылась за вышедшими людьми, из-за ширмы донеслось:
— Дитя, подойди!
Ли Цзычэн всё еще испытывал некоторую настороженность. И хотя он понимал, что находится на территории Цзи Яньцюэ, в первую очередь он подумал о том, через какие испытания за эти двенадцать лет пришлось пройти его младшему дяде, чья тень, казалось, скрывалась за этой занавесью. Движимый этим чувством, он без колебаний шагнул вперед.
Ли Цзычэн медленно отодвинул ширму и невольно замер от изумления: на постели сидел седовласый старик в темных очках. Он был слеп.
— Дитя, полагаю, ты уже разглядел меня! — улыбнувшись, произнес старик.
Ли Цзычэн посмотрел на него и ответил:
— Разглядел.
На лице старика неизменно играла мягкая улыбка.
— Когда человек стареет, его одолевают всевозможные недуги, но умирать он не спешит — просто беда какая-то!
Ли Цзычэн видел, как сильно страдает старик от болезней, но поражался его жизнелюбию.
— Знаешь, почему я оставил тебя одного? — перешел к делу старик.
Хотя старик не видел его, Ли Цзычэн почтительно ответил:
— Знаю. Как только я вошел сюда и увидел людей, упорно тренирующихся боевым искусствам, то догадался, как провел эти двенадцать лет мой младший дядя. Точнее говоря, откуда у него взялись такие навыки: это вы воспитали его... или, вернее сказать, вы спасли ему жизнь!
Старик довольно кивнул.
— И впрямь сын Ли Яна, точная копия отца — такая же проницательность!
Услышав имя отца, Ли Цзычэн невольно взволновался. Выражение его лица стало серьезным, и он спросил:
— Вы знакомы с моим отцом?
Старик кивнул:
— Твой отец был хорошим человеком! Мы встречались всего пару раз, но он запомнился мне исключительно талантливым человеком. По твоим словам я сразу понял, что ты умный мальчик! Ты абсолютно прав: я вовсе не дядя Яньцюэ. В те годы я вел дела в Датуне провинции Шаньси и нашел его на заброшенном заводе. Я спас его и привез сюда. Он всегда был немногословен, и чаще всего от него можно было услышать лишь одну фразу: я хочу стать сильнее! Сначала я был против того, чтобы он занимался боевыми искусствами, но потом заметил, что мальчик тайком повторяет за нами движения, и изменил свое решение.
— Значит, все эти двенадцать лет он провел здесь? — уточнил Ли Цзычэн.
Старик покачал головой:
— Последние шесть лет я слеп. За это время я редко получал о нем какие-либо вести. Без преувеличения, я знал о его передвижениях едва ли день в году — он ведь уже вырос.
— Выходит, вы тоже не знаете, чем мой младший дядя занимался все эти шесть лет? — переспросил Ли Цзычэн.
Старик кивнул:
— В годы моей слепоты я практически забросил дела базы — всем заправлял Яньцюэ. Пожалуй, дольше всего он держался рядом с Цзи Сяо!
Выслушав старика, Ли Цзычэн погрузился в глубокие раздумья.
Выйдя из комнаты, Цзи Яньцюэ не собирался ни с кем заводить разговоров и молча зашагал прочь. Заметив это, Цзян Сюйчэнь без лишних слов устремился следом. Цзи Сяо проводил взглядом бросившегося за Цзи Яньцюэ Цзян Сюйчэня, хотел было остановить его, но так и не раскрыл рта.
— Цзи Цю, можно с тобой поговорить? — Син Цици вынашивала это намерение уже давно.
Цзи Цю бросила взгляд на Гу Хуо, который выглядел непроходимо тупым и бесхитростным. Улыбнувшись, Цзи Цю кивнула Син Цици:
— Пойдем!
И две девушки удалились бок о бок. Су Мобай, Цзян Сюйчэнь и Цзи Сяо — трое рослых парней — неловко переглянулись. Наконец Цзи Сяо предложил:
— Ну что, хотите, я еще немного поброжу с вами по окрестностям?
— С удовольствием! Пошли, — с улыбкой отозвался Су Мобай.
— Цзи Яньцюэ, а ну стой! — не выдержав, крикнул в спину удаляющемуся Цзи Яньцюэ Цзян Сюйчэнь.
Тот остановился, тяжело выдохнул, но оборачиваться не стал. Цзян Сюйчэнь подбежал к нему и с гневом в глазах выпалил:
— Чего ты в конце концов добиваешься? Почему в душе ты хочешь признать Сяо Чэна, но раз за разом всё отрицаешь? Если у тебя есть скрытые причины, неужели это дает тебе право вечно ранить его? Сяо Чэн искал тебя целых двадцать лет! Он мечтает видеться с тобой каждый день, он выбивается из сил, а ты? Ты думал о его чувствах?
Цзи Яньцюэ холодно бросил:
— Я ему не младший дядя, я уже говорил! Мало ли что у него на уме, какое мне до этого дело?
Услышав это, Цзян Сюйчэнь со всего размаху влепил Цзи Яньцюэ пощечину. От удара тот пошатнулся и отступил на шаг, а затем большим пальцем отер кровь из разбитой губы. Цзян Сюйчэнь в ярости крикнул:
— Если не хочешь признавать его, имей мужество исчезнуть раз и навсегда! Но раз уж объявился, так будь добр признать его! Ты ранишь его снова и снова, а сейчас выглядишь просто жатным трусом. Тьфу, до чего же ты меня разочаровал!
Бросив на него презрительный взгляд, Цзян Сюйчэнь в гневе удалился. Цзи Яньцюэ какое-то время стоял на месте, глядя вслед уходившему Цзян Сюйчэню, затем посмотрел в сторону и тоже ушел.
Выйдя из комнаты и спустившись вниз, Ли Цзычэн обнаружил, что дынный кувшин куда-то исчез. Первым делом он подумал о Цзи Яньцюэ и, бормоча под нос: Младший дядя!, бросился к выходу.
База была огромной, стояла глухая ночь, а Ли Цзычэн плохо ориентировался на местности. Теперь в поисков Цзи Яньцюэ ему оставалось полагаться лишь на чистую удачу.
Долгое время он метался вокруг, не встретив ни единой живой души, и озадаченно гадал, куда же подевались все дневные обитатели. Выбившись из сил, Ли Цзычэн остановился, тяжело дыша и озираясь по сторонам. Нынешняя сцена до боли напоминала события двенадцатилетней давности.
В ту ночь, когда Цзи Яньцюэ увезли, маленький Ли Цзычэн в одиночестве бежал по пустой улице. Вокруг не было ни души. Такой крошечный и беспомощный, он падал, не в силах подняться, и изо всех сил напрягал свои нежные детские голосовые связки, выкрикивая хрупким голоском:
— Младший дядя! Где ты? Дядечка! Младший дядя...
И сейчас Ли Цзычэн точно так же одиноко и беспомощно разыскивал Цзи Яньцюэ:
— Младший дядя, где ты?
В поле зрения внезапно мелькнула знакомая фигура. Подняв голову, он увидел Цзи Яньцюэ. На лице юноши мелькнула улыбка, но заметив кровь на уголке рта Цзи Яньцюэ, он нахмурился:
— Младший дядя, что у тебя с лицом?
— Что ты здесь делаешь посреди ночи? — перевел тему Цзи Яньцюэ.
— Я... — Ли Цзычэн попытался заговорить, но мужество вновь изменило ему. Сжав в руке фотографию, полученную от Госпожи Бай, он проглотил слова. Напустив на себя улыбку, он произнес:
— Да так, просто прогуливался!
Цзи Яньцюэ молча посмотрел на него и просто прошел мимо. Ли Цзычэн проводил взглядом его удаляющуюся спину, чувствуя горечь разочарования. Быть может, в глубине души он уже жалел о содеянном, но пересилисть страх и открыто встретиться лицом к лицу с Цзи Яньцюэ у него так и не хватило духу. Наверное, он боялся, что Цзи Яньцюэ по-прежнему откажется признать его. Он мог лишь понурить голову и смотреть на зажатую в руке фотографию...
Цзи Яньцюэ безумно хотел оглянуться, но здравый смысл удерживал его...

Комментарии

Загрузка...