В консультационной воцарилась тишина. Графиня Роуз, слегка бледная, с игривым любопытством разглядывала Инь Чэна. От её прожигающего взгляда у него по коже забегали мурашки.
«Что ж, я и так был у неё в „кровном долгу“, а теперь, не успев расплатиться, влез в новый, — подумал он. — Высосал кровь самой графини и удвоил свой долг!»
Будь на то его воля, он бы подошёл к ней и сказал: «Тётушка, я больше не хочу стараться!» А затем просто лежал бы и ждал, пока богатая покровительница его накормит. Увы, его покровительница принадлежала к роду Крови, и насчёт «накормит» он не был уверен. А вот насчёт того, что его кровь будут пить, — сомнений не было.
— Кхм-кхм!
Инь Чэн неловко кашлянул, пытаясь сменить тему.
— Сестрица Роуз, раз уж вы здесь, может, поможете окончательно разобраться с этим Хэ И? — говоря это, он незаметно сократил дистанцию между ними.
Графиня Роуз медленно отвела свой «прожигающий» взгляд.
— Дело Хэ И не горит, — произнесла она. — Сейчас главная проблема — это ты. Не хочешь ли объяснить нам, откуда взялась та капля крови, которую ты проглотил? Её аура почти рассеялась, но даже остаточный след вызвал у меня инстинктивную тревогу. Владелец этой крови, несомненно, был Невыразимым! Не достигнув этого уровня, невозможно даже представить всю его мощь! Ты так опрометчиво поглотил кровь Невыразимого, и это может создать для тебя огромные проблемы в будущем!
— Э-это... — Инь Чэн горько усмехнулся. — Это не моя вина, просто так совпало...
С этими словами он извлёк из кармана штанов коробочку, подаренную Призраком Обжорства. Плотные стенки, неизвестно из какого материала, идеально запирали внутри любую ауру. Именно в этой коробочке хранился призрачный артефакт — кольцо с глазом, источник той самой капли крови.
Он открыл крышку, явив миру всё то же зловещее и причудливое кольцо. Демонический вертикальный зрачок уставился прямо на Инь Чэна, их взгляды встретились.
И... ничего. Зародившаяся в душе Инь Чэна надежда тут же угасла.
— Призрачный артефакт... — тихо пробормотала графиня Роуз, её взгляд становился всё более странным.
Лина, стоявшая рядом, с предельной осторожностью смотрела на глаз, до боли сжимая в руке скальпель.
Кроваво-красный зрачок был прозрачен, словно поверхность озера. Отражаемый им свет делал его прекраснее самого совершенного произведения искусства. Этот идеальный алый зрачок медленно вращался, будто живой, но его взгляд был намертво прикован к Инь Чэну.
— Сестрица Роуз, источник крови — вот эта штука. Я тогда даже опомниться не успел, инстинктивно возжелал крови и тут же проглотил её. Неужели я и вправду навлёк на себя гнев Невыразимого? — осознав возможные последствия, Инь Чэн начал паниковать.
Да что за шутки! Он ведь всего лишь новичок, только что попавший в Игру Ужасов. Если он умудрился разозлить существо уровня Невыразимого — создание, о котором в мире людей почти ничего не известно, — то его будущее представлялось в самых мрачных тонах.
— Невыразимый — на то и Невыразимый, что его слово — закон. Если бы он отреагировал на то, что ты выпил каплю его крови, мы бы сейчас здесь целыми и невредимыми не стояли, — нахмурившись, проанализировала графиня Роуз. — Почему кровь такого могущественного существа оказалась в этом призрачном артефакте? Возможно, с ним что-то случилось, и он погрузился в сон. Или же он уже мёртв, и потому никакой реакции не последовало.
— Однако... — она сделала паузу, — это не значит, что ты в безопасности! Есть и другая вероятность... он закинул удочку на крупную рыбу.
— Закинул удочку... — по спине Инь Чэна пробежал холодок, пробирая до самых костей.
Что, если ужасающее существо уровня Невыразимого решило вскормить его, как какого-нибудь паразита? От одной этой мысли Инь Чэну стало дурно.
— Сестрица Роуз, вы ведь аристократка рода Крови, вы же можете проверить, нет ли в моём теле чего-то аномального? — заботясь о собственной безопасности, Инь Чэн с надеждой посмотрел на свою «добрую сестрицу».
— Я уже проверила тебя, когда ты пробуждался. Никаких проблем, — ответила графиня.
— Никаких проблем? — Инь Чэн не мог в это поверить.
Он, обычный человек... то есть, простите, обычный новообращённый представитель рода Крови, с какой стати мог поглотить кровь Невыразимого и остаться в полном порядке?! С какой стороны ни посмотри, это было абсолютно ненаучно!
— Если уж на то пошло, одна проблема всё же есть. Например, твой первый дар крови, эта странная тень, — словно что-то вспомнив, с сомнением в голосе произнесла графиня Роуз.
— Призрачная Тень? — Инь Чэн прищурился, и его мысль пришла в движение.
Тень под его ногами мгновенно стала чернильно-чёрной и будто ожила. Четыре тощих, абсолютно чёрных призрачных силуэта с острыми когтями выползли из мрака и застыли за его спиной. Сама же тень, подёрнувшись рябью, обратилась в магические узоры, покрывшие его тело.
В тот же миг Инь Чэн почувствовал, как все его физические характеристики многократно возросли. Но что ещё важнее, он обрёл способность прятаться в тенях! Четыре призрачных стража полностью подчинялись его воле и могли без страха броситься в бой. Рождённые из тени, они не могли быть по-настоящему убиты: даже рассыпавшись на части, они возрождались вновь. Единственный способ избавиться от них — убить самого Инь Чэна.
— Призрачная Тень... подходящее название. Но чем дольше я наблюдаю за этой твоей странной способностью, тем больше убеждаюсь, что между ней и Невыразимым есть какая-то связь.
Подхватив из рук Инь Чэна коробочку, графиня Роуз принялась внимательно её изучать. Ужасающее кольцо с глазом по-прежнему было окутано странным туманом, не позволявшим разглядеть его суть.
— Сестрица Роуз, как вы думаете, возможно ли, что... — медленно начал Инь Чэн, бросив на графиню многозначительный взгляд.
— Успокойся, это действительно призрачный артефакт, а не какой-то особенный призрак. Просто его состояние... весьма странное. Похоже, он признал в тебе хозяина, но... не до конца.
После долгого изучения графиня Роуз отвергла догадку Инь Чэна и вынесла свой вердикт.
Инь Чэн вдруг лишился дара речи.
Признал хозяина, но не до конца?
Разве с призрачными артефактами такое бывает?!

Комментарии

Загрузка...