Калитка была приоткрыта. Цинь Юй легонько толкнул её, и протяжный скрип старых деревянных петель вырвал его из воспоминаний.
В свете полной луны Цинь Юй с удивлением обнаружил, что сегодня у них во дворе гости.
Как говорится: бедняка в городе никто не заметит, а к богачу и в глухой лес потянутся дальние родственники.
Все эти годы, глядя на то, в какой нищете прозябает семья Цинь, соседи, хоть и сочувствовали, но негласно старались сократить с ними любое общение. Причина была до боли банальна — боялись, что у них попросят в долг.
Ни Цинь Юй, ни его мать никого не винили. В конце концов, у тех, кто остался жить в деревне, лишних денег отродясь не водилось.
— Тетушка Сы, какими судьбами? — вежливо поздоровался Цинь Юй, скинув на землю связанные баулы.
— Ой, наш отличник вернулся! Ну ладно, время позднее. Слушай, невестка, ты обдумай то, что я сказала! Дело-то верное, не упусти!
Хоть четвертая тетушка и поздоровалась в ответ, её лицо на мгновение дернулось. От цепкого взгляда Цинь Юя эта неестественность не укрылась.
Проводив гостью взглядом, Цинь Юй почувствовал, как внутри всё сжалось от дурного предчувствия. Казалось, зашевелились какие-то давно забытые воспоминания.
Он перевел взгляд на мать. Её волосы пока еще были черными, как смоль. В груди всё перевернулось.
Разве мог кто-то представить, что всего через четыре года эта женщина поседеет от непосильного труда и состарится на добрый десяток лет?
Цинь Юй думал, что, снова увидев молодую мать, наговорит ей кучу ласковых слов. Сделает всё как в той социальной рекламе по телевизору: крепко обнимет, скажет что-то трогательное или хотя бы принесет тазик с горячей водой и вымоет ей уставшие ноги.
Но когда все эти нежности подкатили к горлу, он просто проглотил их.
Наверное, это и есть та самая китайская сдержанность — неумение выражать свою любовь к самым близким людям.
— Мам, а что тетка Сы тут забыла на ночь глядя? Я же помню, она от нас всегда как от чумы шарахалась. Когда ты заболела и нужны были деньги, она вообще к родне на месяц сбежала и вернулась только когда тебя выписали.
Взяв себя в руки, Цинь Юй по привычке лишь коротко кивнул матери и перешел к делу.
— Сынок, что с рукой?! — Линь Цзинъи, мать Цинь Юя, только сейчас заметила толстый слой бинтов на его левом предплечье и бросилась к нему.
— Да ерунда, мам. В школе потянул. Замотали так, будто конец света, а на деле пустяк, — Цинь Юй даже пару раз взмахнул рукой. Боль, конечно, тут же прострелила нервы, но он сохранил беззаботную улыбку.
— Говорят же, кости и жилы сто дней заживают! А ну не маши руками! Поберегись, пусть спокойно заживает, — Линь Цзинъи обеспокоенно перехватила его запястье.
— Да всё нормально. Ты лучше скажи, зачем тетка Сы приходила? — видя, как мать уходит от темы, Цинь Юй только убедился в своих подозрениях. Тетка явно приходила именно за *тем самым*.
— Да так, ничего особенного. Просто зашла по-соседски, поболтать, — тихо ответила Линь Цзинъи, отводя взгляд. Ей явно было не по себе от расспросов.
— Мам, не обманывай. Мы же оба знаем, кто такая тетка Сы. Она без повода и шагу не ступит. Раз пришла — значит, что-то нужно. Рассказывай. Я уже взрослый, пора мне брать часть домашних забот на себя.
— И правда... Вырос мой мальчик. Совсем взрослый стал, — Линь Цзинъи посмотрела на сына, который уже был на голову выше её, и в глазах мелькнула гордость.
— Твоя тетушка Сы приходила сватать твою сестру. За сына старика Ли с края деревни.
— Сватать?! Мам, сестре шестнадцать! Она только-только среднюю школу закончила! Какое к черту сватовство?!
— Ну, в деревне же рано женятся. Тетка Сы говорит, их семье очень приглянулась твоя сестра. Предлагают пока просто сговориться, а как школу закончит — сыграть свадьбу. К тому же... тебе в этом году в университет поступать. С нашими-то делами, если никто не поможет, мы и на первый семестр тебе не наскребем. А новые родственники могли бы подкинуть деньжат.
— Нет! Даже слышать об этом не хочу! Мам, послушай меня. С этого дня не давай мне ни копейки. Я сам найду деньги на учебу. Сестра не пойдет на дно ради моего университета!
Цинь Юй перевел дух и продолжил:
— Ты что, не знаешь старика Ли? Да это же наш местный Плюшкин! Он удавится, но копейку не упустит — пойдет по дороге, денег не найдет, так хоть пучок травы домой притащит. И ты думаешь, такая родня нам поможет?!
— Да и сын у него, если мне память не изменяет, даже среднюю школу не закончил. Бросил. У них свой магазинчик, а они жаловались, что денег на учебу сына нет. Если он на собственного ребенка копейку зажал, то что ждет мою сестру в этой семье?!
— В любом случае, я этого не допущу. Сестра отлично учится. Даже если не пройдет в городскую школу, в Первую уездную поступит с закрытыми глазами. Да, сейчас мы в нищете, но это не навсегда. Только если мы оба получим образование, мы сможем перевернуть нашу жизнь.
— Сынок, я всё понимаю, но...
— Мам, поверь мне. Этим летом я не буду сидеть сложа руки. Пару дней отлежусь, рука немного заживет, и поеду в Аньши. Найду подработку. Ни о моих счетах, ни о старшей школе для сестры не переживай. Я всё решу.
— Сынок, ну что ты можешь сделать? Ты же еще школьник, — при виде того, как сын с перевязанной рукой рвется на заработки, у Линь Цзинъи защемило сердце, но поделать она ничего не могла.
— Знаешь Ван Хао? Мы с ним после экзаменов всё обсудили. Поедем на лето на заработки, буду жить у него. Раз ты боишься отпускать меня одного, то с Ван Хао переживать не о чем.
Ван Хао был его лучшим другом, они вместе выросли в этой деревне, еще с тех времен, когда бегали без штанов. Родители Ван Хао были потомственными плотниками, но потом подались в Шанхай делать ремонты. Работа адская, зато платили щедро. Еще когда ребята учились в средней школе, семья Вана купила квартиру в Аньши и перевезла сына туда. А поскольку Цинь Юй поступил в Первую школу Аньчэна, они снова стали общаться каждый день.
Родители Ван Хао пахали в Шанхае и появлялись дома только по праздникам. Друг был типичным городским ребенком, брошенным на произвол судьбы, так что Цинь Юй частенько у него ночевал. Так что эта отговорка звучала более чем убедительно.
Что касается лета, у Цинь Юя и правда был план. Чтобы заработать, нужно ехать в город. Если остаться в деревне, то даже если работать до кровавых мозолей, за два с половиной месяца на оплату двух учебных заведений не скопить.
— Точно, сынок! Как ты сдал экзамены-то? Есть шанс поступить в университет? — только сейчас вспомнила мать, зачем сын вообще ездил в город.
— Не волнуйся, всё отлично! Сегодня прикидывали баллы, учителя сказали, что я точно поступлю в хороший вуз.
— Слава богу! Я в этом ничего не понимаю, но раз учителя говорят, значит, так и есть. Сынок... сколько же ты выстрадал за эти годы!
— Я-то что, это тебе досталось. Кстати, мам, вот. — Цинь Юй достал деньги. — Возьми. У тебя здоровье ни к черту, нельзя есть пустую кашу. Питайся нормально. Хоть раз в неделю покупай мясо, иначе совсем сляжешь.
Эти деньги он отложил еще по дороге. Из двух тысяч трехсот юаней, что дала девушка, плюс его собственные сбережения, он оставил себе девятьсот как стартовый капитал, а остальное отдал матери.
— Сынок, откуда у тебя столько?!
— Не переживай, это школьная премия за отличные оценки на пробных экзаменах. Бери и ни о чем не думай!
— Правда?
— Чистая!
— Какой же ты у меня молодец! Но я всё равно их спрячу. Пойдешь в университет — пригодятся. А мясо... не люблю я мясо. Пару яиц в неделю — и хватит. Да и соседи засмеют: долгов куча, а мы мясо едим.

Комментарии

Загрузка...