Бой подошел к концу, пороховой дым рассеялся, и Цзян Есин вместе с Лу Чэном и остальными бойцами замер посреди превратившегося в руины поля боя. Когда-то величественная и грандиозная Линия обороны «Звездный щит» теперь представляла собой лишь обломки и разрушенные стены, до неузнаваемости растерзанные когтями и жуткой силой бесчисленных монстров.
Цзян Есин нес за спиной длинное копьё, его взгляд скользил по окрестностям. На лице застыло привычное хладнокровие, сквозь которое, впрочем, проступала тяжесть, скрыть которую было невозможно. Он глубоко вздохнул и тихо спросил Лу Чэна:
— Как прошла эвакуация студентов?
— В основном они благополучно добрались до внутренней оборонительной линии, но потери... немалые, — голос Лу Чэна звучал глухо и хрипло. Он понизил голос и надвинул поглубже козырек фуражки, чтобы скрыть смятение в глазах, после чего добавил: — Цзи Фэн тяжело ранен, возможно, он не сможет снова выйти на передовую до окончания этой битвы.
Цзян Есин молча кивнул и поднял взгляд вдаль. Черная, давящая Волна демонов по-прежнему надвигалась, и казалось, что это поле боя окутал вечный мрак. Неисчислимые полчища монстров бушующим потоком катили вперед, и на самом дальнем горизонте смутно угадывались силуэты новых высокоуровневых чудовищ, спешивших к этому месту.
— Если мы попытаемся удержать Линию обороны «Звездный щит» сейчас, это приведет лишь к бессмысленным жертвам, — голос Цзян Есина звучал негромко, но в нем слышалась непреклонная решимость. Он повернулся к Лу Чэну и продолжил: — Мы должны отступить к внутренней линии и сосредоточить все силы на защите самых ключевых точек.
— Сдать Линию обороны «Звездный щит»? — Лу Чэн нахмурился, в его тоне прозвучали нерешительность и горечь. — Но ведь Федерация возводила этот рубеж на протяжении нескольких десятилетий! Он обладает непревзойденной стратегической и тактической ценностью. Если мы откажемся от него, монстры смогут прорваться вглубь территории и создать угрозу для всего тыла Федерации.
Цзян Есин развернулся и прямо посмотрел Лу Чэну в глаза, заговорив спокойно, но весомо:
— Эта линия обороны уже не выдержит следующего удара. У нас не хватает людей и припасов, к тому же масштабы нынешней Волны демонов намного превосходят все прошлые. Упорное сопротивление здесь приведет лишь к гибели новых бойцов.
Он на мгновение замолк, обвел взглядом окрестности и указал на внутренние районы:
— Внутренняя оборонительная линия не так прочна, как «Звездный щит», но ее периметр меньше, а оборону держать легче. Если мы сосредоточим все силы на ее укреплении, у нас останется шанс на выживание.
Лу Чэн на мгновение умолк, а затем тихо спросил:
— Но как только мы сдадим Линию обороны «Звездный щит», мы окончательно потеряем эти земли... Разве это действительно того стоит?
Взгляд Цзян Есина стал глубоким, он тихо произвел:
— Если мы не сможем удержать их сейчас, то в будущем не сумеем вернуть. Наша цель — не удержание клочка земли перед глазами, а сохранение сил ради возможности перейти в контратаку в будущем.
Лу Чэн тяжело вздохнул и с трудом кивнул:
— Я понимаю. Раз ты так говоришь, я, конечно же, поддержу тебя.
Решение было принято, и операция началась незамедлительно. Цзян Есин руководил упорядоченным отступлением оставшихся бойцов, организуя переброску вглубь территории всех пригодных ресурсов, оружия и защитных устройств. Одновременно с этим он поручил людям установить дополнительные барьеры и ловушки в ключевых узлах внутренней оборонительной линии.
Е Су также добровольно вызвалась помочь: она сопровождала Лу Чэна на эвакуационных маршрутах, координируя действия студентов и обеспечивая безопасное прибытие каждого. Хотя ее уровень силы еще не до конца раскрылся, твердость и хладнокровие, проявленные девушкой, заставили Лу Чэна взглянуть на нее совершенно по-новому.
Цзян Есин лично встал на передовой, прикрывая отход последней группы выживших. Он до предела задействовал искусство управления картами и массивами, успешно сдерживая натиск Волны демонов с помощью комбинации «Туманного барьера» и «Ливня пламенеющих стрел».
Когда все укрылись за внутренней оборонительной линией, Цзян Есин не спеша отступил назад. Стоя в самом центре нового рубежа и глядя на надвигающуюся тьму, он твердо произнес:
— С этого момента мы не сделаем ни шагу назад.
Пусть внутренняя линия располагалась глубже, чем «Звездный щит», ее рельеф гораздо лучше подходил для обороны. Воспользовавшись этим преимуществом, Цзян Есин и Лу Чэн приступили к расстановке оборонительных сил. Они выстроили три рубежа обороны:
Первый рубеж — зона ловушек, усеянная механизмами и массивами, предназначенная специально для прореживания рядов низкоуровневых монстров.
Второй рубеж — барьерная защита, усиленная звездными массивами, способная эффективно отражать атаки монстров среднего уровня.
Третий рубеж — последняя линия обороны, которую совместно удерживали все боеспособные силы, чтобы противостоять высокоуровневым чудовищам.
— Если эти три рубежа выстоят, у нас появится шанс дождаться подкрепления, — сказал Цзян Есин Лу Чэну.
Лу Чэн слегка кивнул, и в его голосе прозвучала нотка тревоги:
— Проблема в том, что монстров слишком много. Если внутренняя линия тоже не выдержит... есть ли у нас запасной план?
Цзян Есин на мгновение замолчал, а затем тихо произвел:
— Если рухнет и этот рубеж, останется уповать лишь на главные защитные барьеры академии и Федерации. Но к тому времени потери будут колоссальными.
Вскоре после завершения расстановки Волна демонов накатила вновь. На этот раз чудовищ казалось еще больше, среди них даже появились новые, мутировавшие особи. Их тела стали крупнее, а мощь — пугающе возрастала, создавая колоссальное давление на защитников.
Цзян Есин стоял на первой линии обороны, сжимая в руках копьё, его глаза горели решимостью. Он знал, что грядущая битва станет суровым испытанием на жизнь и смерть.
— Всем приказ: первая линия обороны работает на сдерживание, главная задача — замедлить продвижение Волны демонов! — голос Цзян Есина разнесся над полем боя, и все бойцы мгновенно перешли в боевую готовность.
Ловушки пришли в движение: бесчисленные механизмы и формации вспыхнули ослепительным светом, сея хаос в рядах наступающих чудовищ. Однако Волна демонов оказалась поистине необъятной, и даже вся мощь ловушек позволила лишь немного проредить их число.
Волна постепенно приблизилась ко второму рубежу обороны, и защитникам пришлось выдерживать всё возрастающий натиск. Тем не менее, под командованием Цзян Есина оборонительная линия держалась стойко.
— Мы обязаны выстоять, продержаться хотя бы до прибытия подкрепления, — бормотал про себя Цзян Есин. В его руке вновь вспыхнули карты, даря защитникам искрту надежды.
Тем временем в Верховном командовании Федерации полным ходом шло формирование мобильного отряда. В конференц-зале главнокомандующий генерал Лайт обсуждал детали с представителями различных ведомств, а автор этого плана Сяо Цзяньюнь стоял перед голографической картой, сосредоточенный и непреклонный.
— Нынешнюю ситуацию можно назвать осадой со всех сторон: падение Линии обороны «Звездный щит» стало неизбежным, но мы обязаны обеспечить прочность внутренней линии и одновременно пресечь дальнейшее распространение Волны демонов в других регионах, — говорил Сяо Цзяньюнь, быстро отмечая на карте несколько ключевых точек.
— Что касается Западной линии обороны, мы в первую очередь направим туда небольшой отряд бойцов среднего и высшего уровней для поддержки, — палец Сяо Цзяньюня указал на западный сектор карты, а в тоне не осталось места для возражений. — Рельеф там сложный, что позволяет нам использовать малочисленные элитные силы для партизанской обороны и истощения сил наступающей волны.
Генерал Лайт кивнул, а один из командиров поднял голову и спросил:
— Состав отряда уже утвержден? Обладают ли они достаточными силами для противодействия высокоуровневым чудовищам?
Сяо Цзяньюнь слегка кивнул, ответив с полной уверенностью:
— Состав утвержден. Это группа из трех бойцов Стадии Звездного света и семи элитных бойцов пика Стадии Звездного луча. Все они прошли через множество реальных боев и искусны в ведении боевых действий в самых разных условиях. В особенности их командир Фэн Юэ — принадлежащие ему карты широкого радиуса действия способны эффективно сдерживать огромные массы монстров.
— Кроме того, я отдельно запросил задействовать именную карту 【Броня дракона души】 в качестве сдерживающего фактора, — добавил Сяо Цзяньюнь, обведя присутствующих взглядом, в котором читалась несгибаемая воля. — Этот отряд должен не просто стабилизировать обстановку на Западной линии обороны, но и выиграть для нас время для развертывания последующих планов.
Генерал Лайт на мгновение прищурился, но в конце концов молча кивнул.
Подхватив слова Сяо Цзяньюня, генерал Лайт отдал дополнительные указания:
— Действовать по плану. Поддержка в остальных регионах также должна разворачиваться синхронно, чтобы каждый узел обороны мог взаимодействовать с остальными.
Вскоре после этого Сяо Цзяньюнь коротко отдал последние распоряжения и быстро покинул конференц-зал. Он знал, что ситуация на передовой меняется каждую секунду, а времени остается всё меньше. За дверями коридора элитный отряд мобильного подразделения уже был в сборе, все бойцы стояли с суровыми лицами, полностью готовые к выступлению.
— Цель — Западная линия обороны! — отдал приказ командир Фэн Юэ. Отряд стремительной молнией погрузился на транспортный корабль, который помчался к далёкому полю боя.

Комментарии

Загрузка...