Она постоянно слышала выражение потерять лицо после выпивки, и, похоже, в этом действительно была доля правды! Не успела она даже поразмыслить о своей дальнейшей судьбе, как тело обмякло, и она провалилась в тяжелый, пьяный сон.
В этот раз она сама опозорилась, перебрав лишнего...
В тот самый миг, когда Бог Богатства пинком отправил Цзинь Юань в мир смертных, небо прорезала ослепительная золотая вспышка. Ее отчетливо видели не только простые люди, но даже холодный и суровый монарх, восседавший в императорском дворце, едва заметно изменился в лице.
— Как вы полагаете, что означает это внезапное золотое сияние?
Министр, к которому обратился правитель, был не кто иной, как государственный наставник Чао Ли, во всеуслышание хваставшийся тем, что знает всё о небесных и земных делах.
— Гм... Полагаю, сияние, возникшее на юго-востоке, знаменует собой процветание нашего государства на сотни лет вперед! — Чао Ли погладил свою седую бороду и расплылся в улыбке, не забывая при этом осторожно следить за выражением лица императора. — Появление золотого света — это знак того, что божества благоволят нашей династии!
— Божества благоволят? — высокомерный правитель с ледяным лицом повторил эти слова, словно пробуя их на вкус, затем отвел взгляд от горизонта и впился глазами в самую глубину души государственного наставника.
— Именно так... И чтобы отблагодарить небожителей, Ваше Величество, не отправить ли вам мальчиков и девочек в юго-восточном направлении для совершения молитв? Это обеспечит нашей династии вечное процветание! — под острым, пронизывающим взглядом императора Чао Ли почувствовал, как по спине пробежал холодок, и поспешил подобострастно предложить свою идею.
Не успел император как-либо отреагировать, как раздался встревоженный доклад: с юга поступили известия о многочисленных случаях исчезновения маленьких девочек.
Лицо императора, до этого сохранявшее относительное спокойствие, мгновенно помрачнело, а напуганный Чао Ли принялся яростно метать гневные взгляды в сторону доносчика.
— Государственный наставник, разве вы не говорили о божественном покровительстве?
— Я... я и сам не знаю, Ваше Величество... — на лбу Чао Ли выступил холодный пот, и он с глухим стуком рухнул на колени.
— Отменить приказ! Никаких мальчиков и девочек. Я сам отправлюсь на юг! — выпалил император и, взмахнув рукавами, стремительно вышел.
Чао Ли и доносчик остались стоять, испуганно переглядываясь, но их страх от этого ничуть не уменьшился. Таков был их государь: холодный в словах и поступках, непостижимый в своих намерениях. Он управлял страной жесткой рукой, и хотя его методы приносили плоды, в народе его все равно прозвали тираном.
Пока обитатели дворца ожесточенно спорили о природе золотого света, многие простолюдины уже бросились в ту сторону, где он погас, надеясь найти что-то ценное. Однако, добежав до берега реки, они обнаружили, что там пусто.
Они даже не подозревали, что пьяная Цзинь Юань, свалившаяся прямо с небес, уже была подобрана человеком в маске и брошена внутрь огромной кареты.

Комментарии

Загрузка...