Глава 1

— Сяо Юань, ты снова купила для тетушки Ли счастливый лотерейный билет, и он опять выиграл! Держи, этот красный конверт тебе на удачу, — сказала женщина.

— Тетушка Ли, не нужно, правда... — Цзинь Юань поспешно замахала руками, пытаясь отказаться, но та уже сунула конверт ей за пазуху и, не терпя возражений, с сияющей улыбкой повернулась к другим соседям, чтобы продолжить болтовню.

— И всё-таки легкая рука у этой Сяо Юань! Каждый раз, как она покупает, так сразу выигрыш... — донеслось до нее.

— Точно-точно! Не зря же у нее фамилия Цзинь. Цзинь Юань, Цзинь Юань — звучит почти как золотой слиток, вот деньги к ней рекой и текут!

Слушая пересуды соседей, Цзинь Юань лишь мысленно закатила глаза. Стоило ей вспомнить свое имя, как перед глазами сразу вставал образ помешанного на деньгах отца. Изначально он хотел назвать ее Золотым Слитком, но мама посчитала это имя слишком вульгарным, поэтому отбросила последнее слово, и девочку нарекли Цзинь Юань. К несчастью, соседские дети всё равно вечно дразнили ее Слитком. Позже, когда она пошла в начальную школу, то устроила настоящий бунт и добилась того, чтобы имя официально изменили на Цзинь Юань. Каждый раз, вспоминая историю своего имени, девушка лишь качала головой и тяжело вздыхала — это была целая летопись слез и страданий.

Впрочем, было в этом что-то странное: с самого ее рождения в доме действительно стало полно денег, словно сама бог богатства взял ее под свое покровительство. Отец даже купил статуэтку божества и установил ее в доме. И всякий раз, когда он молился, Цзинь Юань казалось, что глаза статуи пристально следят за ней.

— Сяо Юань, соевый соус закончился, сбегай-ка купи, — послышался голос матери.

Снова она отправляет ее на побегушки. Девушка с неохотой отложила в сторону томик яойной манги, потянулась и вышла из дома.

Улица за пределами жилого комплекса обычно была оживленной, но сегодня здесь царила неестественная тишина. Несмотря на ясный солнечный день, Цзинь Юань вдруг ощутила ледяное дуновение, от которого по затылку побежали мурашки.

— Исчадие, куда же ты бежишь! — раздался внезапный грозный окрик.

Голос был настолько резким, что она вздрогнула и замерла, озираясь по сторонам, но вокруг никого не было. Странно, неужели послышалось? Цзинь Юань помотала головой, крепче сжала в руке бутылку из-под соуса и прибавила шагу.

Не успела она отойти и на несколько шагов, как услышала тонкий, пронзительный вопль: Спасите! Звук доносился откуда-то снизу. Она опустила взгляд и увидела серую крысу, которая в панике прыгала, пытаясь от чего-то увернуться.