Солнце сияет ярко, но кто бы мог подумать, что здесь затаилась столь страшная угроза. Господа, не желаете ли вы составить мне компанию и взглянуть на это своими глазами? На старинном, исполненном в строгом стиле главном зале, восседал старец с длинной бородой, чей облик источал дух бессмертного. Только что положив трубку телефона, он произнес эти слова, глядя на собравшихся внизу людей.
Он был главой, восседавшим в массивном кресле в центре зала. А внизу, почти все как один, сидели странные старики с длинными бородами, их взгляды были остры, а лица — суровы.
— Старший брат-наставник? Что за дело требует нашего коллективного вмешательства? — первым подал голос один из стариков, озвучив свое недоумение.
— Хм, Фань-эр встретил там демона! — ответил глава, и в одно мгновение все остальные замерли, ошеломленные.
— Демона? — переспросил другой, но глава лишь промолчал.
— Боги! В наше время до сих пор существуют подобные твари? — зал тут же наполнился приглушенным шепотом и перешептываниями.
— Господа, неужели вы испугались? — старик беспомощно покачал головой, с некоторым разочарованием оглядывая присутствующих. — Вы все — мои собратья по секте Гора Мао. Неужели вы действительно дрогнули перед лицом жалкого Кошачьего Демона? Фань-эр ценой невероятных усилий сдерживал его ради нас! Неужели вы хотите, чтобы прервалась родословная ортодоксальной Горы Мао?
Его слова звучали с такой силой, какой никак нельзя было ожидать от человека столь преклонных лет. В дряхлом теле, готовом угаснуть, словно свеча на ветру, таились безграничная отвага и решимость.
— Господа, я спрашиваю еще раз: кто отправится со мной? — старик взял телефон, чтобы забронировать билеты, изредка бросая искоса взгляды на собравшихся.
Вероятно, из-за собственной гордости, люди внизу начали один за другим поднимать руки. Вскоре все присутствующие в зале приняли решение последовать за наставником, чтобы встретиться с этим Кошачьим Демоном лицом к лицу.
— Деньги на билеты переводите мне в WeChat, с каждого по тысячу двести. Страховку не брать! — старик кивнул и продолжил: — Сан-эр, выезжаем через час. Вели своему ученику подготовить машину, а я пойду открою хранилище секты. Каждый возьмет себе подходящее оружие.
Мгновение ока — и наступил следующий день. Солнце палило прямо в землю, и, несмотря на середину октября, жара не спадала. У входа в аэропорт стоял десяток бородатых стариков в повседневной одежде. Каждый из них выглядел бодрым и румяным; их прекрасная физическая форма приковывала завистливые взгляды проходящих мимо старушек.
— Старший брат, а в каком учебном заведении учится Фань-эр? — поинтересовался один из стариков.
— Подождите, сейчас спрошу. — В этот момент они совсем не походили на тех мудрецов из главного зала, а выглядели как обычные туристы. Пока говорили, глава достал телефон и позвонил своему ученику. Вскоре он положил трубку и сообщил остальным местонахождение своего лучшего ученика.
— Медицинский институт. Разбейтесь на группы по четыре человека и вызывайте такси, сейчас выдвигаемся. Кстати, кто-нибудь из вас здесь бывал? Давайте сначала перекусим! — Было уже больше восьми утра. Для них пропустить завтрак — сущий пустяк. Они могли обходиться без еды несколько дней и не чувствовать голода. Однако, оказавшись в новом месте, было бы неплохо попробовать местные деликатесы.
— Жареное тесто? Это местный завтрак?
— Нет-нет, нужно попробовать жареную печень! А еще тушеные кишки, от одной мысли о них слюнки текут.
— И соевое молоко!
Они вели себя как дети: стоило завести разговор о еде, как все пришли в крайнее возбуждение и принялись оживленно обсуждать меню.
— Решайте сами, только не забудьте о времени. До четырех часов дня вы должны установить защитный барьер в том институте, — глава кивнул и больше ничего не добавил; в конце концов, он сам здесь еще не бывал. Если среди сопровождающих есть те, кто знает дорогу, то ему остается лишь следовать за ними.
— Учитель, вы где? — Ван Цзифань, сбежавший из столовой, словно от нечистой силы, вытащил телефон и позвонил наставнику. На том конце послышался шум, судя по всему, они находились в каком-то невероятно популярном ресторане.
— Фань-эр? Мы едим в ресторане недалеко от твоего института. Не паникуй, твой четвертый и пятый дяди-наставники уже направляются к тебе, чтобы развернуть массив. В конце концов, недооценивать врага нельзя. Я буду на месте около пяти вечера, а пока обедаю с твоими дядями!
Слова, донесшиеся из трубки, едва не привели Ван Цзифаня в отчаяние. Он никак не ожидал, что его наставник будет столь невозмутим, ведь именно ему, Ван Цзифаню, приходилось сражаться с Кошачьим Демоном, проявляя всю свою хитрость и мужество.
— Учитель, поторопитесь, я скоро сойду с ума! — голос Ван Цзифаня дрожал, словно он был на грани срыва.
— Больше не могу говорить, мою жареную печень принесли, я приступлю к трапезе. Продолжай учиться. — На этом разговор оборвался — наставник повесил трубку.
Ван Цзифань решил пропустить вечерние занятия — он больше не хотел сталкиваться с этим Кошачьим Демоном. Задача, поставленная наставником, заключалась лишь в наблюдении, а не в смертельной схватке. Ван Цзифань вспомнил слова своего третьего дяди-наставника о том, что он еще молод и даже не нашел себе пару. Поэтому остаток дня Ван Цзифань провел в общежитии. Когда начало смеркаться, он, сам того не заметив, задремал на кровати. Проснувшись, он ощутил едва уловимое присутствие странного массива.
Такое чувство не смог бы заметить обычный человек, но поскольку он с детства рос в подобной среде, это тонкое ощущение было впитано им с молоком матери. Однако он не испугался, а, напротив, обрадовался, так как понял: наставник и остальные прибыли.
Ван Цзифань поспешно схватил телефон и позвонил учителю:
— Учитель?
— Фань-эр, быстро к воротам института!
Ван Цзифань замер: в голосе наставника слышалась растерянность. В ту же секунду он понял, что дело приняло дурной оборот — возможно, даже его учитель не в силах справиться с этой угрозой.
Не раздумывая, Ван Цзифань помчался к воротам. Прибыв на место, он увидел картину, от которой у него перехватило дыхание.
У ворот стояли его дяди-наставники во главе с учителем. Сам же учитель сжимал в руках черную кошку с густой шерстью; его сухие руки намертво вцепились в шею животного. Напротив них стояли его сосед по комнате и какой-то молодой человек.
Стороны явно противостояли друг другу, и группа наставника была в невыгодном положении.
— Отдай! — мужчина, стоявший рядом с Ван Хао, протянул свою безупречно белую руку и с властным, не терпящим возражений тоном приказал старику.
— Не заходи слишком далеко! — увидев, что его учитель проигрывает, Ван Цзифань был вынужден вмешаться. Он сделал шаг вперед, глядя на незнакомца.
— Послушайте, так дело не пойдет. Может, сходим в ресторан и поедим? — неуверенно предложил Ван Хао, а мужчина рядом с ним едва заметно улыбнулся.
— Хм, угощайтесь, а кошку я забираю, — Старый Ян усмехнулся и, развернувшись, первым пошел прочь.
— Ван Хао! Тот человек — твой наставник? — спросил Ван Цзифань, глядя вслед уходящему Старому Яну.
— Можно сказать и так. Ладно, пойдемте, я провожу вас в ресторан, — Ван Хао покачал головой и, тяжело вздохнув, направился к ресторану, в котором работал.

Комментарии

Загрузка...