Снова вернувшись во двор больницы, Ван Хао обессиленно осел на землю. Во время этого побега он не только лишился куртки, но и потерял свою последнюю надежду. Стояла глубокая ночь, и осенний ветер пробирал до костей, однако он не мог заглушить леденящий ужас, поселившийся в сердце.
Алая луна висела на краю неба, заливая всю больницу кровавым заревом. Ван Хао остекленевшим взглядом смотрел на то, что творилось за воротами, и достал телефон. Он уже сбился со счёту, какому по счёту знакомому — А Хуа — он отправлял это сообщение: «Спаси меня. Я в больнице».
Рядом крутился значок восклицательного знака, суровая реальность говорила о том, что сообщение не ушло. Ван Хао убрал телефон, чувствуя, что его ярость некуда выплеснуть. Сквозь деревья он посмотрел на это ненавистное здание больницы. Стиснув зубы, он снова поднялся на ноги.
Он убрал телефон, включил фонарик на смартфоне Хэцзы, глубоко вздохнул и направился к главному корпусу больницы. В этот момент взгляд Ван Хао стал острым, словно он уже принял твёрдое решение сражаться с этой нечистью насмерть, пока кто-то один не сгинет.
— Я иду спасать вас! — Ван Хао снова перемахнул через ограду внутрь больницы. Он уже привык к такому ее виду. Подсвечивая себе дорогу фонариком, он двигался вперед — тусклый лунный свет снаружи ни капли не помогал разглядеть внутреннее убранство. К счастью, в телефоне оставалось еще около половины заряда.
— Я помню, директор Лю говорил, что в регистратуре есть фонарик. — Войдя в больницу и выбравшись из палаты, Ван Хао направился к регистратуре у входа. Отыскав нужную дверь, он вошел внутрь и принялся искать фонарик, о котором упоминал Директор Лю. Хотя он уже подозревал, что этот так называемый директор Лю и есть главный виновник всего происходящего, он все же решил в какой-то мере прислушаться к его словам. Было там что-то или нет — неважно, но если вдруг найдется способ сберечь заряд телефона, он был бы этому только рад.
В регистратуре, сплошь залитой какой-то красной жидкостью, витал легкий запах дезинфицирующего средства. Под массивным прозрачным стеклом стоял железный стол. И железный ящик под этим столом, окрашенным зеленой краской, был приоткрыт, а внутри лежал предмет, похожий на шахтерский фонарь. Хоть он и выглядел довольно старым, им вполне можно было пользоваться: тусклый желтоватый свет светил не слишком ярко, но дорогу разобрать позволял. Ван Хао протер стеклянный плафон фонаря рукой, и оттертый от грязи светильник словно стал ярче.
— Ну же, покажите мне, на что вы способны! — набравшись храбрости, Ван Хао вышел из регистратуры.
Темный коридор осветился лучом фонарика. Свет был не сказать чтобы ярким, погружая пространство в полумрак, но дорогу все же было видно. В коридоре стояла пугающая тишина, Ван Хао озирался по сторонам, не понимая, что ему делать. Никто не давал ему подсказок.
Ван Хао замер в коридоре, погрузившись в раздумья. Он пытался сообразить, где же он в конце концов находится.
— Зеленый железный стол, электрический стул, телеграф, забор из колючей проволоки, запах ржавчины, красная жидкость? — Ван Хао лихорадочно сопоставлял в голове все эти приметы. — Десятки лет назад или даже раньше... Оборонительные сооружения, передача информации. Так что же это за красная жидкость?
Ван Хао подошел к стене, разглядывая таинственную красную жидкость, происхождение которой все еще оставалось загадкой. Он протянул палец и легонько коснулся стены: жидкость оказалась густой, но не влажной. Поднеся палец к носу, он принюхался: пахло кровью, или, скорее, ржавчиной. Потерев пальцы друг о друга, он ощутил скользкую и липкую текстуру.
— Кровь? Застывающая кровь? — Ван Хао отыскал место, где жидкость стекла совсем недавно, и повторил недавние манипуляции. — Кровь! Человеческая? Или животная?
Дурно пахнущий смрад в сочетании с ощущениями от пальцев позволили ему догадаться, чем именно могла быть эта красная жидкость. Подойдя к главным воротам больницы, он уставился на запертые створки.
— Цепь. Новая, заперта изнутри. В больнице кто-то есть. Или что-то другое. Замок заржавел... Сырость? Или от старости? — Ван Хао продолжил свой путь. На этот раз он добрался до двери запасного выхода, ведущего в подвал. Толкнув дверь рукой, он заглянул внутрь: луч фонарика пробился сквозь щель шириной меньше десяти сантиметров. Неизвестно по какой причине, но свет освещал лишь половину пролета лестницы, а дальше вниз удавалось разглядеть лишь семь-восемь ступенек.
Он перевел взгляд на цепь, висевшую на двери.
— Новая, заперта с той стороны. В подвале кто-то есть, возможно, они еще не выбрались. На цепи ржавчина — от долгого времени или из-за сырости?
— Топ-топ-топ... — откуда-то донесся звук быстрых, торопливых и суетливых шагов. Ван Хао инстинктивно оглянулся, но позади никого не было. Звук шагов казался громче, чем следовало, и на этот раз он наотмашь выключил фонарик, прижавшись спиной к стене. — Слева? Или справа? Лестничная клетка!
Гулкое эхо шагов позволило Ван Хао точно определить их источник. Обернувшись и глядя на щель двери запасного выхода, он теперь использовал старый фонарь как оружие, благо тот был выключен. Странно было то, что шаги неуклонно приближались к нему, но сам их обладатель так и не показывался.
— А? Схожу-ка на второй этаж! — заподозрив, что источником звука мог быть Хэцзы, Ван Хао снова включил фонарик и, удалившись от запасного выхода, направился на второй этаж. Проделав весь этот путь туда и обратно, Ван Хао оказался на лестничной клетке второго этажа.
Хэцзы, который так напугал Ван Хао ранее, теперь бесследно исчез. А когда он добрался до запертой лестницы, звук шагов не стал ни громче, ни тише — они по-прежнему раздавались где-то на один-два этажа ниже Ван Хао.
— Странно, — тихо пробормотал Ван Хао, боясь снова спугнуть Хэцзы. Он оставил это место и повернул назад. Все ниточки снова оборвались, и он принялся за поиски заново. Сначала он заглянул на второй этаж, в помещение, которое изначально предназначалось для трех пациентов. Оконные стекла здесь были слегка заляпаны, но это ничуть не мешало обзору. Посмотрев в окно вниз, он понял, что палата трех стариков выходит на солнечную сторону и оттуда отлично просматривается больничный двор. Нахмурившись, Ван Хао вышел из палаты и поднялся еще на один этаж выше.
Обстановка здесь разительно отличалась от первого и второго этажей. Бледно-желтоватые стены вытеснили царившую внизу ветхость, а новенькие лампы накаливания сияли первозданной чистотой, если не считать легкого налета пыли на плафонах.
Невзначай толкнув дверь одной из палат, он ощутил странное умиротворение при виде белоснежных стен. Подойдя к окну, он заметил, что и само окно, и подоконник словно бы тщательно убирали — настолько они были белыми и безупречными, без единой пылинки.
Выглянув с подоконника вниз, он с высоты третьего этажа смог практически полностью охкинуть взглядом весь двор: и забор, и ворота, и даже жидкую кашу, которую Ли Ихан по неизвестной причине пролил на землю!
В этот момент он принялся высматривать Ли Ихана, или, вернее, любые другие следы, которые могли остаться во дворе. Однако там по-прежнему зеленялись заросшие травой заросли, разве что добавилось несколько новых клумб с цветами.
Ван Хао снова перевел взгляд на главные ворота. Сквозь оконное стекло он вовсе не увидел той бездны, что должна была быть снаружи. Хотя неровная грунтовая дорога заставляла его сомневаться в собственных глазах, Ван Хао покачал головой и потер чистой рукой глаза. Когда он открыл их снова, то с удивлением обнаружил, что у ворот стоят с десяток людей в желтых одеждах. Более того, из слепой зоны, куда не доходил взгляд со второго этажа, вышли трое мужчин в белых нарядах. А ведь он совершенно точно ни с кем из них не сталкивался!
Эти люди встретились у ворот, и оба лагеря выглядели довольно взволнованно. Мужчина в желтом распахнул ворота, взмахнул рукой, и остальные последовали за ним прямо в больницу.
Ван Хао озадаченно наблюдал за ними — из-за слишком большой высоты этажа он не мог разобрать ни слова из того, о чем они говорили.
— Что за чертовщина? Неужели я разминулся с целой группой людей? — бормотал про себя Ван Хао. Делая жестикуляцию руками, он по неосторожности выронил фонарик.
Этот древний фонарик, грохнувшись на пол, вновь сам собой включился. Яркий свет в темноте резал глаза, Ван Хао торопливо поднял его и щелкнул выключателем. Глянув вниз снова, он обнаружил, что все люди у ворот куда-то исчезли.
— А? Неужели они меня заметили? Нет-нет, вряд ли. Я столько времени слонялся по первому и второму этажам, и всё было тихо. Должно быть, нет! — Пока Ван Хао бормотал сам с собой, снаружи раздались торопливые шаги, от которых его сердце подпрыгнуло к самому горлу.
— Меня обнаружили! — Слегка запаниковав, Ван Хао огляделся по сторонам, распахнул дверцу железного шкафа и целиком залез внутрь.
Однако шаги какое-то время покрутились у двери и снова стихли. Это было не постепенное затухание звука по мере удаления, а какое-то резкое, неестественное исчезновение. Ван Хао не мог поручиться, ушли они или нет. Он достал телефон — его экран излучал лишь слабое сияние, заметить которое снаружи было решительно невозможно, тем более что дверь в палату даже не открывалась.
На маленьком экране светилось время — полночь, двенадцать часов. Ван Хао выключил экран телефона и прислушался к тому, что происходит за дверью.
— Какое у них терпенье, — Ван Хао чувствовал себя скверно. Пространство было слишком маленьким, к тому же в таком закрытом положении дышалось с трудом, а уж то, что крупный мужчина скорчился в три погибели внутри тесного шкафа, добавляло безысходности. Шаги снаружи смолкли так же внезапно, как и появились, и за всё это время не раздалось ни звука. Взглянув на часы еще раз, он понял, что прошло уже десять минут.
Ван Хао больше не мог выдерживать: сидеть в три погибели было просто невыносимо. Хотя бы глотнуть свежего воздуха! Ван Хао попытался приоткрыть дверцу шкафа, но тут раздался металлический скрежет, от которого у него по спине пробежал холодок: казалось, его заперли изнутри?
Больше нельзя было медлить: из-за этого предположения он истратил слишком много кислорода, и если дышать придется лишь сквозь эту щель, воздуха точно не хватит!
Протянув руку, Ван Хао нашарил фонарик и включил его, заливая светом все пространство — ему нужно было выяснить причину, по которой он здесь застрял!
Однако истинной причины своего заточения Ван Хао не обнаружил. Зато перед ним предстала куда более жуткая картина: на внутренней поверхности шкафа одно за другим проступали человеческие лица. Точь-в-точь как та гримаса, что была когда-то у Хэцзы: без зрачков, с одними лишь белками глаз, они разевали свои черные пасти, и эти нарисованные словно бы краской личины казались живыми и готовыми заживо сожрать Ван Хао.
— Испугал до смерти, — увидев, что это всего лишь рисунки, Ван Хао тяжело выдохнул. Его нервная улыбка сопровождалась покачиванием головы — надо было выбираться отсюда.
Ван Хао вновь обрел хладнокровие, повернулся и подобрал фонарик. В столь тесном пространстве даже это простое движение давалось с трудом. Он попытался повторить попытку, но к его величайшему изумлению, фонарик, казалось, обзавелся собственными ногами и намертво прилип к стенке рядом.
— Странно! — вымолвил Ван Хао и с трудом повернул голову в сторону фонарика.
Там была бледная рука со следами разложения, которая мертвой хваткой вцепилась в его фонарик. И эта мертвенно-бледная рука, казалось, прекрасно видела Ван Хао, а ее размеры ничуть не стесняли тесные рамки укрытия.
Ван Хао разглядел все отчетливо. Его глаза вылезли из орбит, превратившись в два бычьих глаза, и, не имея возможности оказать хоть какое-то сопротивление, он был схвачен за горло этой рукой.

Комментарии

Загрузка...