— Откуда взялась эта женщина?
— Я раньше с ней один раз разговаривал. Тоже несчастная. Вышла замуж, а муж оказался негодяем — постоянно её бил. Вот она и сбежала, прибилась к нам. Возраст уже немаленький, на работу устроиться трудно, поэтому обычно подбирает немного мусора, — в двух словах объяснил брат Ван.
Фан Тан сочувственно вздохнула. Брат Ван взглянул на неё, а затем с некоторой серьёзностью добавил:
— Только не отдавай ей то, что списали после пробной выкладки. Можешь выбросить в мусорный бак — если сама подберёт, это её дело.
Фан Тан замерла. Она как раз собиралась так и поступить. Хорошо, что брат Ван вовремя её предупредил. Днём Фан Тан снова одна осталась присматривать за магазином, и около одиннадцати-двенадцати часов бродяжка пришла опять.
Фан Тан разогрела обеденный набор и выбросила его в мусорный бак. Едва она отошла, как бродяжка в полном согласии с ней подобрала его и молча принялась есть неподалёку. Фан Тан смотрела на её профиль сквозь стекло.
На самом деле бродяжка была не уродлива. На вид ей уже исполнилось за пятьдесят, но по очертаниям лица и чертам было заметно, что в молодости она, должно быть, была довольно красивой.
Как же она докатилась до такой жизни?
Фан Тан нестерпимо хотелось узнать, но спросить она не решалась.
Когда наступил третий день Нового года и Сяо Тан вернулся, Фан Тан узнала об этой бродяжке гораздо больше.
— Сестрица Тан, сама виновата эта женщина. В молодости, пользуясь своей красотой, повсюду обманывала мужчин, выходя замуж ради свадебных подарков. Ещё бы женихи её не били?
— Раз так, у неё, наверное, должны были остаться деньги!
— Она целыми днями сидела дома и не хотела работать, только и думала, как бы выманить у мужчин деньги. А тратила их не задумываясь — даже золотой горы и серебряной горы надолго не хватит, если так тратить! — Сяо Тан покачал головой.
Вместе с Сяо Тан на работу после праздников вернулась и сорокалетняя с лишним сестрица Го. Сестрица Го была женщиной прямой и резкой; она усмехнулась, показывая, что не согласна:
— Ты кое-чего не знаешь! В первый раз она вышла замуж всего в шестнадцать. Какая девушка в шестнадцать лет выходит замуж? Даже в наше время это было слишком рано!
— Разве она не обманывала мужчин, выходя замуж?
— У неё были ещё младший брат и старший брат. Если бы её не продали, как старший брат смог бы жениться? Одного раза было недостаточно — пришлось продавать её во второй, третий, четвёртый раз...
Фан Тан спросила:
— И она не сопротивлялась?
— Человек ко всему может притерпеться. — Сестрица Го вздохнула. — А под конец она состарилась, и продать её уже можно было только за небольшие деньги. Её выдали за одного старика, а тот оказался сущим негодяем: так избил её по голове, что она стала немного не в себе. Вот после этого она и прибилась к нам.
— Почему же это совсем не похоже на то, что она рассказывала мне? — усомнился Сяо Тан.
— Я же сказала: у неё с головой не всё в порядке. — Сестрица Го пожала плечами. — Иногда она говорит правду, иногда врёт. В любом случае это несчастный, жалкий человек.
Сяо Тан возразил:
— Она человек, а не товар. Почему же она не сопротивлялась?
— Сопротивлялась? Как именно? В наше время все разве не слушались родителей? А слово «развод» тогда считалось чем-то неслыханным. Если бы она осмелилась так поступить, ей бы весь позвоночник языками проткнули! — Сестрица Го говорила совершенно спокойно. — Поэтому нынешние девушки живут хорошо: хотят — делают что хотят. А в наше время кто бы осмелился?
За обедом обычно болтливый Сяо Тан молчал, а потом всё-таки не выдержал:
— Будь у меня младшая или старшая сестра, я бы ни за что её не отдал!
— Будь я женщиной, я бы тоже не решился жениться. Слишком уж это страшно, — неожиданно добавил Сяо Тан.
Сестрица Го рассмеялась:
— Мы, женщины, ещё не испугались, а ты чего боишься? Вообще-то, если встретить подходящего человека, можно быть вполне счастливой. — Затем она повернулась к Фан Тан: — Сяо Фан, а тебе сколько лет?
По всему было видно, что она собирается кого-то ей сосватать. Фан Тан поспешно замахала руками:
— Я пока не собираюсь.
— Ой, не торопись. Сестрёнка просто хотела тебя предупредить: ни в коем случае не выходи замуж за первого попавшегося только потому, что тебе не терпится. Жизнь длинная.

Комментарии

Загрузка...