Я резко проснулся, тяжело дыша и хватая ртом воздух.
Все вокруг начало проясняться. Жэнь Жэнь, охваченный паникой, смотрел на свою бабушку.
— Бабушка! Бабушка! — продолжал он звать её дрожащим голосом.
Только сейчас я осознал, что этот ужас, который я только что пережил, был всего лишь кошмаром. Но бледное, безжизненное лицо старушки подсказывало мне, что некоторые вещи вовсе не являются плодом воображения.
Чат трансляции, только что пестревший оскорблениями, внезапно погрузился в пугающую тишину. Видимо, зрители были ошеломлены этой неожиданной переменой.
Я взял себя в руки, стараясь сохранять спокойствие. Тот сон был слишком реалистичным, и ощущение ледяного холода до сих пор покалывало кожу. У меня возникло стойкое предчувствие: смерть бабушки Жэнь Жэня — это не просто случайность.
— Жэнь Жэнь, — мой голос прозвучал хрипло, — направь камеру на бабушку. Дай мне посмотреть, в каком она сейчас состоянии.
Жэнь Жэнь поднял голову, его покрасневшие глаза были полны недоверия и защиты.
— Что ты хочешь увидеть? Ты ведь сам сказал, что моя бабушка... она... — он захлебнулся слезами и не смог договорить.
Я глубоко вдохнул, стараясь придать своему голосу как можно больше спокойствия.
— Возможно... возможно, я ошибся. Позволь мне просто убедиться.
Мой взгляд был прикован к шее старушки. Там, прямо под линией роста волос, я отчетливо видел свежий шрам.
— Что ты задумал?! — Жэнь Жэнь резко заслонил бабушку собой, словно дикий зверь, защищающий детеныша.
Я подавил нарастающую тревогу и медленно протянул руку.
— Наведи камеру поближе, дай мне взглянуть на её затылок, всего на секунду.
Кончики моих пальцев непроизвольно дрожали. Я не мог поверить, что подобное происходит во время прямого эфира.
— Не неси чепухи! Моя бабушка просто вернулась из деревни и простудилась, ей нужно отдохнуть. Еще раз скажешь подобное — не жди от меня пощады! — прорычал он, и в его голосе смешались тревога и гнев.
Я... я застыл на месте, ошеломленный его поведением. В чате снова начался хаос: зрители строчили всё что угодно, но все сообщения сводились к обвинениям в мой адрес.
Я снова глубоко вдохнул, пытаясь унять раздражение.
— Жэнь Жэнь, я не блефую! Кожаный труп вселяется в человека через шею, чтобы контролировать носителя! Шрам на шее твоей бабушки очень подозрителен!
Жэнь Жэнь замер, машинально коснувшись шеи бабушки.
— Шрам? Никакого шрама нет. Я никогда не слышал, чтобы бабушка получала травмы в этой области, — он подозрительно посмотрел на меня, и в его глазах читалось полное недоверие. — Перестань наводить панику! Моя бабушка просто упала в обморок, не смей распускать слухи ради просмотров!
— Слухи? Я видел это своими глазами, какие еще слухи?! — я начал нервничать. — Я не знаю, почему твоя бабушка стала такой, но я уверен — с ней что-то случилось! Подумай, не было ли в последнее время каких-то странностей в её поведении?
Я смягчил тон, пытаясь заставить его успокоиться и хорошенько поразмыслить. Он явно заколебался, его взгляд забегал, словно он пытался что-то вспомнить.
Некоторое время назад родственники обсуждали ремонт фамильного дома. После смерти дедушки бабушка отправила своего сына руководить собранием, а сама поехала вместе с ним. В тот день всё было в порядке, но на следующее утро бабушка внезапно почувствовала себя плохо. Они хотели отвезти её в больницу, но она категорически воспротивилась.
В этот момент я заметил, что пальцы старушки шевельнулись. Она открыла глаза и сказала внуку, что хочет спуститься вниз отдохнуть. Жэнь Жэнь подхватил её под руку и помог уйти.
Трансляция взорвалась комментариями.
— Офигеть, ведущая додумалась нести такой бред.
— Смелости новичку не занимать!
— Красотка, сейчас будет шоу.
— Жди, когда твой аккаунт заблокируют.
— Как думаете, скоро Жэнь Жэнь подаст на неё в суд?
Мне было уже не до чата. Я лихорадочно перебирал в памяти крупицы знаний по археологии, пытаясь вспомнить, не упоминал ли мой научный руководитель, профессор Линь, что-либо о кожаных трупах. К сожалению, он касался этой темы лишь вскользь.
Духи кожаных трупов могут вселяться в живых людей, обычно выбирая стариков. Пожилые люди считаются более слабыми как физически, так и духовно, их баланс инь и ян легко нарушить. Кроме того, с возрастом жизненная энергия угасает, что делает их легкой мишенью.
На ранней стадии духу нужно адаптироваться к новому телу, поэтому кожа становится неестественно натянутой, а не дряблой, как у обычных стариков, а сам человек погружается в состояние спутанности сознания. На средней стадии дух перемещается ночью или при определенных условиях, подыскивая мелких животных для восполнения энергии. Кожа носителя меняет цвет, становясь бледной или покрываясь черными пятнами, но при этом сохраняет эластичность, в отличие от окоченевшего трупа. На поздней стадии дух начинает проявлять агрессию, угрожая окружающим. Если он становится достаточно сильным и чувствует себя в безопасности, то может переселиться в более молодое тело.
Судя по состоянию бабушки, процесс уже дошел до средней стадии. Как только Жэнь Жэнь вернется, нужно будет снова проверить тот шрам.
— Довольна? Если с бабушкой что-то случится, я тебе этого не прощу.
Жэнь Жэнь поспешно вернулся, на его лице застыли гнев и беспокойство. Я глубоко вздохнул и постарался сказать максимально спокойно:
— Жэнь Жэнь, не горячись. Давай вместе посмотрим на запись и разглядим этот шрам.
Несмотря на явное недоверие, он последовал за мной в комнату мониторинга. Когда мы вывели картинку на экран, стала отчетливо видна странная багровая отметина с припухшими краями — это было совсем не похоже на обычный заживающий рубец.
— Смотри, — я указал на экран, — этот шрам ненормален. Учитывая недавние странности в поведении, я подозреваю, что в неё вселился кожаный труп.
Жэнь Жэнь вытаращил глаза и с недоверием воскликнул:
— Невозможно! Это бред! Ты просто выдумала это ради охватов!
Я ожидал такой реакции, поэтому продолжил:
— Вспомни, не стала ли кожа бабушки намного более натянутой, чем раньше? И не было ли по ночам странных звуков?
Жэнь Жэнь замолчал, в его глазах промелькнуло сомнение.
— Я не знаю... не говори ерунды в эфире.
Он закусил губу, сжал кулаки, в которых крепко держал какую-то вещь бабушки.
— Даже если есть какие-то странности, это не значит, что в неё вселилось что-то подобное. Возможно, это просто последствия простуды. Последние дни бабушка нормально себя чувствует, обмороков не было. Предупреждаю: не смей больше нести этот бред в интернет, иначе я тебя не пощажу!

Комментарии

Загрузка...