Глава 7

Когда Лэн Чэнъюй начал выпадать из глубокой расселины, которую сам же прорубил в стенке желудка женщины-призрака, его ноги инстинктивно попытались зацепиться за края, чтобы удержаться внутри. Но из-за того, что желудок призрака неистово содрогался, а тело Лэн Чэнъюя находилось в состоянии невесомости под воздействием гравитации и постоянно смещающегося центра тяжести, он всё же вывалился из щели.

Оказавшись снаружи, он повис в пустоте, не в силах ни за что ухватиться. Спустя мгновение его тело рухнуло на что-то липкое, но тут же, словно мячик, отскочило в сторону — желудок женщины-призрака продолжал свои конвульсии, швыряя его из края в край.

— Конец, — прошептал он.

В тот момент, когда Лэн Чэнъюй вылетел из прорубленной им щели, его охватило отчаяние. Ведь он потратил последние силы, чтобы сделать этот глубокий разрез, и всё это — в условиях нарастающего удушья. Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы пробить стенку насквозь. Лэн Чэнъюй был совершенно измотан. В такой обстановке, при нехватке кислорода и в постоянном напряжении, совершать подобные физические усилия — немудрено было выбиться из сил. И хотя невероятно острый нож для забоя свиней входил в плоть призрака, как в тофу, создание такой глубокой раны требовало колоссальной энергии.

Теперь, когда его выбросило в другое место, найти прежнюю щель в этой беспросветной тьме огромного желудка было всё равно что искать иголку в стоге сена. А если начинать прорубать новую, то Лэн Чэнъюй боялся, что задохнется раньше, чем доберется до цели. Ситуация была критической.

Из-за того, что желудок призрака постоянно выворачивался наизнанку, Лэн Чэнъюй метался внутри, словно мяч. Хотя он еще мог сжимать в руке нож, продолжать работу было бессмысленно: стоило нанести один удар, как его тут же отбрасывало в сторону. Чтобы случайно не пораниться самому во время этого хаотичного движения, Лэн Чэнъюй убрал нож в свое пространство для хранения. Ему оставалось лишь ждать, пока приступы женщины-призрака утихнут. Если же они не прекратятся, его ждет неминуемая гибель.

К счастью, стоило ему перестать кромсать стенки желудка, как боль утихла, и женщина-призрак успокоилась. Вскоре тряска прекратилась, и Лэн Чэнъюй приземлился на поверхность стенки. Он продолжал жадно хватать ртом воздух, но внутри было душно, и кислорода попросту не было. Удушье становилось всё невыносимее. Ранее, когда он прорубал щель, от нехватки воздуха у него начались галлюцинации, а тело стало ледяным. Теперь же, после того как его несколько раз перевернуло в желудке, к холоду добавилось сильное головокружение. Мир вокруг кружился, и в этой кромешной тьме это было невыносимо.

Лэн Чэнъюй, едва устояв на ногах, пошатнулся, словно пьяный. Вскоре головокружение взяло верх, и он рухнул на стенку желудка. Но даже лежа ему казалось, что поверхность под ним неровная, наклонная и постоянно вращается. В этом полубессознательном состоянии он инстинктивно начал скользить по стенке.

— О? — удивился он.

Неизвестно, удача это была или судьба, но, скользя, он неожиданно угодил прямо в ту самую глубокую щель, которую прорубил ранее. Дух Лэн Чэнъюя воспрял. Это был шанс на спасение! Если он продолжит работать ножом здесь, то успеет пробить стенку до того, как задохнется. А как только в желудок хлынет воздух, он сможет дышать и, проделав отверстие побольше, выбраться наружу.

Не теряя ни секунды, Лэн Чэнъюй достал нож из пространства для хранения и, добравшись до самого дна щели, вонзил его туда изо всех сил. Больше не рубить — только колоть. Он понял, что так будет быстрее. Времени на то, чтобы постепенно расширять разрез, не было — смерть стояла за порогом.

Лэн Чэнъюй решил действовать иначе: он вогнал нож в плоть и начал вращать его, словно сверло, пытаясь проделать отверстие. Если он проткнет стенку, то получит доступ к свежему воздуху, восстановит силы и выберется из этого смертельного капкана.

Раздался резкий звук, когда лезвие ушло глубже. Лэн Чэнъюй продолжал давить, пока его рука не погрузилась в образовавшееся отверстие по самое плечо.

— О?

Внезапно, когда рука целиком ушла в разрез, он почувствовал, как кончик ножа пронзил пустоту. Казалось, лезвие пробило стенку желудка насквозь и вышло наружу. Почувствовав это, Лэн Чэнъюй начал яростно вращать нож, пытаясь расширить отверстие, чтобы впустить внутрь живительный воздух.