Несколько человек с испуганными лицами торопливо шли по извилистой тропинке в горах. Вокруг то и дело раздавалось жуткое уханье ночных птиц.
Крик совы звучал странно, навевая мрачный и пугающий страх. Вроде бы в народе говорят: не бойся, когда сова ухает, бойся, когда сова смеется.
От этого зловещего смеха у людей стыла кровь в жилах, звук был поистине леденящим душу.
Линь Хуа и остальные могли лишь сосредоточиться на дороге, шагая без лишних мыслей. Извилистая горная тропа заставляла их обливаться потом и тяжело дышать.
В поле зрения каждого было лишь то, что удавалось разглядеть прямо под ногами.
Любой, кто хоть раз пользовался фонариком на ночной дороге, знает, что стоит только включить его в темноте, как зрение сужается: кроме освещенного участка под ногами, все вокруг погружается в непроглядную тьму, словно человека заперли на узком шатком мостике, окруженном бездонной пропастью.
Линь Хуа следовал за хозяином постоялого двора, храня молчание. В его голове билась лишь одна мысль: как можно скорее добраться до Пруда Чэньгу.
Глубокая ночь в горах не сулила покоя. Крики ночных птиц добавляли жуткой атмосферы, а с учетом кромешной тьмы и извилистой дороги они казались со стороны кучкой заблудившихся в глуши детей — единственным источником света в этом темном мире.
Все шли спешно, и хруст сухих ветвей под ногами звучал в тишине леса особенно резко!
Меж темных стволов и ветвей чащи дикие звери, рыщущие в поисках добычи по темным углам, следили из темноты полуночными глазами, охраняя эти места. Любое шевеление не ускользало от их внимания.
Они вглядывались в Линь Хуа и его спутников, шагавших под покровом безмолвной ночи, словно вынашивая еще больше мрачных тайников.
Дул дикий ветер, веяло леденящим холодом. Фигуры ночных птиц невозможно было разобрать, а свет фонаря, который нес хозяин постоялого двора Кун Вэй, из-за его шагов то и дело выхватывал из темноты листву.
В дрожащем свете причудливо изогнутые деревья, колеблемые порывами ветра, казались стаей обезумевших в ночи призраков.
Посреди устрашающего и зловещего леса Лю Цзинь и Толстяк, изначально полные недовольства, под влиянием жуткой атмосферы притихли, боясь издать хотя бы малейший звук.
Затхлый запах тины висел в воздухе тяжелым туманом. Вскоре легкий ночной ветерок круто изменился, став резким и пронзительным, и в зловещей тишине разнесся так пронзительно, будто где-то в углу пряталась и горько плакала женщина.
Если взглянуть на пару десятков метров вперед, там темнела глубокая вода, словно готовая заживо проглотить человека, затаившись прямо на земле.
Ветер всхлипывал, и плач быстро заполнил уши путников.
Сердце Лю Цзиня сжалось от страха. Напустив на себя суровый вид, он сглотнул слюну и, понизив голос, спросил хозяина постоялого двора Кун Вэя:
— Эй, хозяин, а ты точно не ошибся? Какого черта Линь Цзян посреди ночи притащился в такую глушь?!
Кун Вэй тоже испытывал страх: в этой глухомани ни один здравомыслящий человек не стал бы шастать посреди ночи, тем более что вчера здесь уже погил человек.
Охваченный страхом, Кун Вэй внезапно сорвался и раздраженно бросил:
— Заткнись! Думаешь, я сам не понимаю? Разве нас тут всех от хорошей жизни занесло?!
Сказав это, он — растерянный и беспомощный — поспешно обратился к Линь Хуа:
— Офицер, мы уже у Пруда Чэньгу. Что думаете, разделимся и поищем здесь?
Линь Хуа покачал головой. Разделиться? Издеваетесь? Думаете, мы в кино снимаемся и обязательно надо нарываться на неприятности, разделившись? Разве вы не знаете, что в сене сила?
Тогда Линь Хуа произнес:
— Посреди глухой ночи всем лучше держаться вместе, так безопаснее. Места тут небольшие, давайте лучше медленно пройдем вдоль берега.
Остальные поспешно кивнули в знак согласия. Несомненно, сейчас это было самое разумное решение: глубокая ночь, дикие места, и держаться вместе гораздо лучше, чем действовать в одиночку. Только безумец стал бы бродить здесь один!
— Линь Цзян!
— Линь Цзян!
Набравшись храбрости, они громко звали его, продолжая поиски вдоль берега.
Эхо их голосов разносилось вокруг, звуча отстраненно и леденяще...
Все шли следом за идущим впереди, осторожно переставляя ноги, шлепая по грязи и выискивая Линь Цзяна.
В этот момент раздался неожиданный испуганный возглас:
— Смотрите!
Все устремили взгляды туда.
Сы Вэнь с тревожным выражением лица указывала куда-то вперед.
Проследив за ее пальцем, Кун Вэй машинально направил туда луч фонаря.
В лучах света неподалеку от них появилась какая-то фигура.
Это был крепкий мужчина, весь испачканный грязью. Сейчас он сидел на корточках у самой кромки воды, повернувшись к ним спиной, его плечи странно подрагивали, и время от времени доносились какие-то сдавленные всхлипывания.
Увидев эту жуткую картину, все разом умолкли, даже дышать стали предельно осторожно.
Охваченные страхом, люди не смели издать ни звука. Они жались друг к другу, продолжая издалека тайком наблюдать за Линь Цзяном.
Заметив это, Линь Хуа понял, что так продолжаться не может, и приглушенно скомандовал:
— Давайте подойдем поближе, только не разбегайтесь! Шаг за шагом, тихонько!
Едва он договорил, как выяснилось, что, кроме самого Линь Хуа, сделавшего шаг вперед, остальные так и остались стоять на месте.
Не оставалось выбора: Линь Хуа схватил хозяина постоялого двора за руку и, потянув за собой, заставил следовать за ним. Впрочем, на душе у самого Линь Хуа тоже было не по себе.
Лицо Кун Вэя побелело, он крайне неохотно приближался вслед за Линь Хуа.
Его тело непрерывно дрожало. Вспомнив вчерашние события, Кун Вэй подозревал, что в Пруде Чэньгу кроется какая-то чертовщина, и если бы не мертвая хватка Линь Хуа, ни за что бы не двинулся с места.
Что же до остальных троих, то, даже не зная подробностей, они по странной позе сидевшего у воды Линь Хуа смутно догадывались о худшем.
Увидев, что впереди идут двое, они тоже осторожно зашагали следом, стараясь не отставать.
А Линь Хуа еще при первом взгляде на Линь Цзяна понял: с этим парнем действительно случилось нечто страшное!
В его поле зрения все тело Линь Цзяна было опутано густым, липким, словно чернила, пеплом, будто окутанное дымкой.
Поэтому Линь Хуа мысленно решил: если начнется неконтрорируемая опасность, он немедленно повернется и бросится бежать!
Понемногу приближаясь к Линь Цзяну, Толстяк, который хорошо с ним дружил, остановился в нескольких шагах и тихо позвал:
— Линь Цзян... ты в порядке? Линь Цзян, среди ночи пугать людей нехорошо, что ты вообще делаешь?
— Линь Цзян, что ты там ешь? Ответь же... — голос Лю Цзиня тоже дрожал.
А Линь Цзян все так же сидел на корточках, вздрагивая плечами, и пропускал их слова мимо ушей. Повернувшись ко всем спиной, он походил на огромную крысу, усердно грызущую добычу.
В глазах же самого Линь Цзяна прямо перед ним находилось прекрасное лицо, улыбающееся ему с нежностью и обаянием.
Это красивое лицо, держа палочки, подносило ему вкусные кусочки, отправляя еду прямо в рот. Линь Цзян тонул в этой услаждающей взор идиллии.
И эта женщина с прекрасным лицом ласково спросила его во время кормления:
— Вкусно?
— Вкусно, очень вкусно! — с улыбкой отвечал Линь Цзян, пережевывая пищу во рту.
Эта женщина выглядела точно так же, как Сы Вэнь, на ее губах играла все та же легкая, невозмутимая улыбка, только красивые глаза невольно слегка сузились, выражая едва заметное нетерпение.
Под пристальным взглядом Линь Цзяна она тихонько опустила палочки.
Линь Цзян тут же с горящим взором произнес:
— Смотри, мы уже поели, куда теперь отправимся? Что у тебя на уме?
Сы Вэнь покачала головой:
— Нет, так ты ешь слишком медленно, нужно съесть все блюда с этого стола до конца!
Линь Цзян бросил взгляд на стоявший рядом стол. На нем было полное изобилие изысканных яств, и хотя они съели лишь половину, желудок уже был полон, поэтому он смущенно произнес:
— Сестренка, да тут еды на целое стадо свиней хватит! Давай на этом закончим?
Сы Вэнь мягко улыбнулась и покачала головой, ее голос прозвучал спокойно, но от него веяло холодом:
— Нет, надо доесть. Обязательно доесть!
Линь Цзян закатил глаза, подумав, что эта женщина по фамилии Сы подсела на просмотр мукбангов, и воодушевленно предложил:
— Давай сегодня закончим на этом, а как разберемся со всеми делами, через пару дней я поем как следует прямо перед тобой!
Но женщина, так похожая на Сы Вэнь, вдруг свирепо сверкнула глазами!
Не дожидаясь ответа Линь Цзяна, она залезла рукой в тарелку, зачерпнула полную горсть еды, другой рукой намертво вцепилась Линь Цзяну в подбородок и запихала еду ему в рот. Ее взгляд был полон зловещего безумия, в нем не осталось прежнего спокойствия, а голос превратился в жуткий, пронзительный визг:
— Ешь! Ешь больше! Быстрее ешь! Ешь, кому говорят!
Линь Цзян испугался и инстинктивно попытался сопротивляться, но с ужасом обнаружил, что эта женщина по имени Сы Вэнь обладает невероятной силой!
Считавший себя крепким мужчиной, он похолодел от страха: даже приложив все усилия, он чувствовал, что способен лишь кое-как сдерживать ее натиск!
А еда, которую женщина силой заталкивала ему в рот, мгновенно из восхитительного лакомства превратилась в грубую, отвратительную массу, которую невозможно было проглотить!
Женщина, названная Сы Вэнь, едва запихнув еду в рот Линь Цзяну, тут же снова потянулась к столу.
Она сгребла пригоршню маслянистого мяса и, не обращая внимания на соус, капающий сквозь пальцы, безумно принялась пихать все это в палку Линь Цзяну.
Хлоп!
Внезапно чья-то рука перехватила ее запястье!
— Эй! Отпусти, жить надоело?!
Линь Хуа первым подбежал к Линь Цзяну и, заметив неладное, рефлекторно вцепился в его руку.
Приглядевшись, он увидел, что Линь Цзян в этот момент сжимает в руке полную горсть грязи и песка!

Комментарии

Загрузка...