Администратор заглянул в книгу бронирований и ответил:
— Ван забронировал восьмой номер, время — шесть часов вечера. Вы пришли раньше, господин, не хотите ли пока посидеть в отдельном кабинете?
— Благодарю, проводите меня.
Си Ван провёл в изысканно обставленной отдельной комнате минут десять, когда дядя Хун вошёл в сопровождении самого менеджера. Увидев Си Вана, он тут же широко раскинул руки, заключил парня в крепкие объятия и с жизнерадостной улыбкой произнёс:
— Я так и знал, что ты не позволишь старому хрычу вроде меня пить в одиночестве!
Затем он повернулся к менеджеру:
— Мои вкусы тебе известны, просто закажи пару-тройку закусок на твоё усмотрение. Сначала принеси бутылку хорошего вина — мы с племянником как следует посидим, и скажи официантам, чтобы без нужды сюда не заходили.
Менеджер кивнул и вышел из кабинета, а дядя Хун тут же заговорил:
— Малец, откуда ты узнал, что я забронировал именно этот кабинет?
— Стоило лишь спросить официанта, — Си Ван достал из кармана подаренную тем утром зубочистку в индивидуальной упаковке. — Утром ты сказал, что сначала у тебя есть дела, а угостить меня ужином сможешь позже, если выдастся свободное время. К тому же на упаковке зубочистки был адрес этого ресторана, вот я и решил испытать удачу — вдруг удастся перехватить дармовой ужин.
— Умник! Похоже, мне всё равно не отвертеться от роли гостеприимного хозяина, — громко рассмеялся дядя Хун.
— Дядя Хун, сегодня утром... всё было так некстати? — Си Ван не договорил, замявшись на полуслове.
— И впрямь было не совсем вовремя, — дядя Хун убрал с лица улыбку. — Не думай, что раз я хожу в директорах научно-исследовательского института, значит, сам себе хозяин — на деле я всего лишь наёмный работник. Каждое моё движение в офисе находится у кого-то на виду.
Си Ван встревоженно спросил:
— За тобой следят?
— Можно и так сказать. Но ты не переживай, я с этим справлюсь.
— Тогда насчёт моего отца...
— Здесь только мы двое, так что спрашивай о чём хочешь, не стесняйся. Раньше от тебя у меня секретов не было.
— Мне кажется, смерть отца выглядит подозрительно... — Си Ван рассказал собеседнику о том, что произошло прошлой ночью в больнице. — Похоже, кто-то пытался скрыть кое-какие факты, поэтому я хочу расспросить тебя о деталях ухода отца из жизни.
— Ты повзрослел, и пришло время открыть тебе кое-что... — дядя Хун внезапно помрачнел, закурил сигарету и сделал глубокую затяжку, после чего начал рассказывать о событиях тех дней: — Когда Второй попал в больницу, ты учился в другом городе, и рядом с ним находилась лишь девчонка Цзянь Хуа, так что все хлопоты с больничными формальностями легли на мои плечи.
Врачи сказали, что у него рак поджелудочной железы. На ранних стадиях эта болезнь обычно протекает бессимптомно, а когда проявляется — как правило, уже поздно, и шансы на исцеление ничтожно малы. Я задействовал всевозможные связи, созвал чуть ли не всех светил местной медицины на консилиум, надеясь отыскать подходящую схему лечения. Пусть не вылечить полностью, но хотя бы стабилизировать состояние — в конце концов, он тогда был еще совсем молодым, чуть за сорок, к тому же у него оставались вы с Цзянь Хуа.
Увы, результаты консилиума оказались удручающими: все врачи в один голос качали головами, заявляя, что болезнь зашла слишком далеко и медицина бессильна, а любое лечение лишь прибавит мучений. Один из докторов даже шёпнул мне на ухо, что пора готовиться к худшему.
Хотя Второй и сам понимал, что жить ему осталось недолго, он упорно молчал и не говорил тебе правду, чтобы не отвлекать от учебы. И даже когда ему стало совсем плохо и больница уже выписала уведомление об угрозе жизни, он всё равно запрещал мне возвращать тебя домой.
Странное дело — в тот день, когда больница выдала уведомление, мне позвонили, и я сразу же помчался туда. Второй тогда был уже крайне слаб, я собирался отправить людей за тобой в школу, но он ухватил меня за руку и проговорил: «Меня ждет еще столько дел, небо не позволит мне так просто взять и уйти по-английски». А потом принялся бормотать про себя: «Пожалуй, мне суждено побывать подопытным кроликом».
Его слова сбили меня с толку, я решил, что он бредит от болезни. Лишь позже я узнал, что он руководил секретной разработкой нового препарата под кодовым названием Нивань. Самое поразительное заключалось в том, что Нивань оказался чудодейственным эликсиром, способным исцелить практически любую болезнь.
Тогда я занимал должность заместителя директора НИИ, а Второй был заведующим одной из лабораторий. По идее, чем бы ни занимались он и его подчиненные, они должны были отчитываться передо мной. Однако о проекте Нивань знали только он сам да несколько причастных исследователей. Если бы он не решил испытать лекарство на себе, я, пожалуй, до конца дней не верил бы, что на свете существуют столь чудесные препараты.
Возможно, утверждение, будто оно лечит абсолютно всё, звучит преувеличенно, но сфера применения Ниваня охватывала едва ли не все известные мне недуги: от обычных простуд и кашля до таких неизлечимых болезней века, как рак и СПИД. К тому же результаты экспериментов на животных показывали весьма впечатляющую эффективность, и после прохождения клинических испытаний на людчах препарат можно было смело выводить на рынок.
Нивань можно было назвать прорывным лекарством эпохального масштаба. Его появление могло раз и навсегда избавить человечество от бремени болезней, но в то же время, подобно антибиотикам, оно могло принести людям еще более страшные напасти. Впрочем, сейчас эти вопросы уже не имели значения, ведь помимо разрабатываемого Ниваня не существовало ни единого способа спасти жизнь Второго.
Поэтому, хоть всё это и казалось рискованным, я не нашел ни единой причины для возражений.
После инъекции Ниваня состояние Второго быстро стабилизировалось, и выглядел он куда бодрее, чем при поступлении в больницу. Препарат подействовал даже сильнее, чем ожидалось: спустя примерно неделю приема лекарства он уже мог прогуливаться со мной по саду. А ведь всего за неделю до этого он был не в силах даже подняться с постели. Лечащий врач тоже утверждал, что действие Ниваня поражает воображение, и если в будущем его внедрят повсеместно, девяноста процентам врачей придется сменить профессию.
Видя, что Второй идет на поправку и скоро выпишется, директор института Лу внезапно приказал мне отправиться в другой город на совершенно ненужную конференцию и заодно удалил всех, кому мы могли доверять. Тогда я не придал этому значения, наивно полагая, что состоянию Второго ничего не угрожает, за пару дней его понаблюдают и выпишут, так что мое отсутствие ни на что не повлияет.
Однако я никак не ожидал, что беда случится ровно в тот момент, когда я переступлю порог.
Винить во всем следует мою собственную слепоту: на самом деле тревожные звоночки звучали и раньше, но я проявил легкомыслие и не обратил на них внимания. Вспоминая всё это теперь, я понимаю, что дело было вовсе не простым. Например, за день до смерти Второй неожиданно проникновенным тоном сказал мне: Третий, если меня не станет, не лезь в дела моей семьи. Цзянь Хуа еще мала, но Си Вану уже исполнилось восемнадцать, пора дать ему закалку и позволить взять на себя ответственность за этот дом.
Тогда я еще отругал его за бред, но теперь, поразмыслив как следует, понял: он словно оставлял мне посмертные распоряжения. Он наверняка знал, что кто-то намерен свести с ним счёты, но опасался втянуть меня, поэтому и не стал вдаваться в подробности. Столько лет прожив с ним бок о бок как братья, узнай я, что его хотят убить, я бы костьми лег, но не позволил причинить ему хоть малейший вред.
Какая жалость, что тогда я не сумел связать все эти ниточки воедино и спохватился лишь после того, как случилась трагедия.
В ту ночь, когда я заселился в гостиницу, выделенную для участников конференции, у меня на душе скребли кошки — не покидало дурное предчувствие, будто должно произойти что-то страшное. Я ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть, забывшись тревожным сном лишь под утро. Но едва я успел вздремнуть, как зазвонил телефон — звонил доктор Сюй. Он сообщил, что у Второго начался анафилактический шок, сейчас его пытаются реанимировать и мне нужно срочно возвращаться.
Я мчался из другого города всю ночь, но так и не успел застать Второго в живых. Больница — неизвестно по чьей указке — кремировала тело без моего согласия. Когда я примчался в крематорий, работники уже закатывали катафалку с телом Второго в печь.
Чем больше я думал об этом, тем сильнее крепло подозрение: Второй ведь почти полностью выздоровел, с чего бы ему вдруг взять и умереть? К тому же больница так спешила избавиться от тела, словно пыталась замести следы. Поначалу я не понимал, в чем тут дело, но едва вернулся в институт, как сразу уловил суть проблемы.
Пока я занимался организацией похорон Второго в крематории, мне позвонил подчиненный и доложил, что в одной из институтских лабораторий произошел пожар, в котором заживо сгорело несколько исследователей. В тот момент мои мысли были заняты лишь тем, как утешить вас с Цзянь Хуа, и я не стал вдаваться в подробности. Но стоило мне вернуться в НИИ, как выяснилось: сгорела как раз та лаборатория, за которую отвечал Второй, а все разработчики препарата Нивань погибли в огне до единого.
ЧП показалось мне крайне подозрительным, и я попытался поднять документы, связанные с Ниванем, но не обнаружил вообще ничего. Если бы не тот факт, что Второй лично колол себе этот препарат, я бы даже засомневался, велись ли в институте подобные разработки в принципе.
Сложив все кусочки мозаики воедино, я невольно задался вопросом: не связана ли смерть Второго с Ниванем? Быть может, в ходе испытаний возникли непредвиденные проблемы, и директор Лу пошел на убийство, чтобы замести следы.
Я устроил директору Лу грандиозный скандал из-за случившегося, но тот наотрез заявил, что ничего не знает о Ниване. Дескать, Второй сам напросился на эксперименты с новым лекарством, и даже если что-то пошло не так, институт за это ответственности не несет.
Что же касается приказа выслать меня и всех наших доверенных лиц, директор Лу утверждал, будто сделал это из-за анонимных угроз. За день до смерти Второго ему позвонил некий таинственный мужчина и потребовал убрать всех людей из окружения Второго, пригрозив в противном случае расправой. Директор счел это глупой шуткой, бросил трубку со словами «псих» и забыл об этом.
Однако угрозы не остались пустыми словами: когда он вел машину, у него отказали тормоза, и он едва не попал в страшную аварию. Автомеханик позже подтвердил, что в машину явно кто-то лазил — мало того что тормозная система была повреждена, так еще и на топливном баке имелись следы умышленранного вредительства. Если бы не счастливая случайность, он наверняка погиб бы.
Это был явный знак предупреждения. Опасаясь за свою жизнь, директор был вынужден подчиниться требованиям злоумышленника и отправить меня и всех преданных Второму людей подальше. А после смерти Второго тот же человек потребовал срочно кремировать тело, и Лу пришлось подчиниться.
Если проблема крылась не в директоре Лу, главным подозреваемым оставался лечащий врач Второго — Сюй Тао. Раньше этот Сюй охотно шел на контакт и болтал со мной о том о сём, но когда я позвонил ему, чтобы потребовать ответа за смерть Второго, он начал мямлить, повторяя, что ничего не знает и ни в чем не разбирается.
Я рассвирепел и прямо обвинил его в том, что он бездарный врач, уморивший Второго своими манипуляциями. Вдобавок пригрозил задействовать все связи, чтобы навсегда испортить ему репутацию. Испугавшись моих угроз, он выдал, что всё это спланировано директором Лу и сам он действительно ни при чем. Он также обмолвился, что директор Лу уже подсуетился и перевел его по больничной линии в другой город, причем отъезд назначен на самые ближайшие дни.
Кроме того, я проверил информацию насчет ремонта служебной машины директора Лу: ее действительно отвозили в мастерскую, но вовсе не по той причине, о которой он говорил — барахлил лишь кондиционер, и никакой угрозы безопасности это не представляло. Всё это заставило меня заподозрить в нем главного заказчика убийства Второго.
С этими подозрениями я вломился в кабинет директора Лу, чтобы припереть его к стенке и потребовать справедливости для Второго, пригрозив идти до конца. Столкнувшись с моим напором, он наконец признал, что лгал, пообещал во всем разобраться и выдать правду, но попросил дать ему немного времени.
Я тогда кипел от гнева и вовсе не собирался давать ему отсрочку, требуя выложить всё немедленно — иначе я готов был сложить голову, но добиться правды о гибели Второго. Доведенный мной до отчаяния, он взмолился: ради нашего многолетнего знакомства, удели мне хоть десять минут. Пусть я понятия не имел, что у него на уме, но видя его упорство, мне пришлось выйти в коридор, закурить и ждать, когда пройдет десять минут, чтобы выслушать правду.
Пока я ждал за дверью, до меня донеслись голоса: похоже, он с кем-то разговаривал по телефону. А вскоре с улицы донеслись крики зевак о том, что директор выбросился из окна. Я в панике вбежал в кабинет — там никого не было. Подбегнув к распахнутому окну, я увидел его лежащим в луже крови.
В этом деле слишком много нестыковок, но со смертью директора Лу все ниточки оборвались, и у меня больше не было зацепок, чтобы докопаться до истины. К счастью, небеса не оставляют старательных: перерыв финансовую отчетность института, я все-таки отыскал тоненькую ниточку...

Комментарии

Загрузка...