Глава 335: Глава 336

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Грей стоял на пороге решения, которое определило бы его будущее.
В Ноструме, как и по всему континенту, считалось само собой разумеющимся, что брак ведет к рождению детей.
Сама цель брака в обычных отношениях заключалась в том, чтобы мужчина и женщина встретились и произвели на свет потомство. Это было верно как для семей простолюдинов, так и для дворянских домов.
Простолюдины, дворяне или королевские особы — таков естественный порядок вещей, ожидаемый ход событий, здравый смысл: брак ведет к детям.
Однако у нас детей не было.
Поначалу люди принимали это, полагая, что маркграф просто слишком занят. Позже поползли слухи, что «Грей-предатель не выпускает жену из постели по ночам».
Но подобные оправдания работали лишь в первые годы нашего брака.
К тому времени, как Астасии исполнилось 25 — когда у фермерских пар, поженившихся в 20 лет, уже были второй и третий ребенок, а возможно, они ждали и четвертого, — начали возникать вопросы.
К тому времени, как Нуару исполнилось 22 и он, вероятно, уже стал отцом десятков, если не сотен детей, бездумно разбрасывая свое семя и не неся никакой ответственности —
— У вас что, не будет детей?
Император Габсбург терял терпение.
— Пора бы вам завести детей. Сколько еще ты собираешься нежиться в объятиях Астасии?
Император регулярно вызывал меня к себе, требуя, чтобы я оплодотворил Астасию.
У него была одержимость. Хотя он создал объединенную империю и провозгласил Великую Империю Габсбургов, он беспокоился о том, кто унаследует нацию Габсбургов.
Кто-то, похожий на него самого.
Или, возможно, кто-то еще более великий.
Он верил, что по-настоящему будет почтен лишь в том случае, если Великую Империю Габсбургов унаследует кто-то, чей талант превосходит его собственный. Поэтому он хотел убедиться, насколько талантлив может быть мой ребенок.
— Говоришь, слишком занят? Я пришлю администраторов. Будь уверен, они будут управлять твоим графством без жалоб. Ты можешь полностью сосредоточиться на создании детей.
Оправдания не работали.
— Беспокоишься, куда направить избыток энергии, пока Астасия беременна? Не волнуйся. Женщин предостаточно. При необходимости я мог бы даже одолжить тебе некоторых из моих незаконнорожденных детей, которые только что достигли совершеннолетия. Ты мог бы использовать их как замену, пока Астасия вынашивает ребенка.
Император был ненормален, он был полон решимости пресечь любое оправдание, которое я мог предложить.
— Астасия ведь не бесплодна? Это было бы прискорбно. Как бы ни было жаль, возможно, мне придется искать наследника через другую женщину.
Он даже начал подозревать, что Астасия физически неспособна иметь детей, и стал рассматривать альтернативы.
— А как насчет твоей сестры?
У Императора были необычные представления о семье.
— Твоя сестра скоро достигнет совершеннолетия, не так ли?
Поняв, что Император более извращен, чем я, я перестал ему возражать.
Кроме молодости, у меня не было перед ним никаких преимуществ.
Император был сильнее меня, обладал огромными богатствами и командовал мощной армией.
У меня не было достаточно времени, чтобы накопить силы для противостояния ему.
С каждым годом, когда Астасия старела, давление Императора усиливалось, и с каждым его требованием Астасия все глубже погружалась в страх.
В то время я делал все, что мог.
Когда я захватывал революционеров Нострума, я вытягивал из них информацию, прежде чем казнить.
Хотя я не помогал им напрямую, я намеренно создавал бреши в безопасности, чтобы способствовать их деятельности.
Несмотря на то, что я мог полностью уничтожить их при надлежащей охране, я намеренно оставлял лазейки. Без исключения, принцесса павшего королевства и революционеры появлялись, чтобы совершить налет на склады в этих местах.
Когда Император присылал своих верных подданных, чтобы я лично избавился от них, я расстреливал их без вопросов и разбирательств.
Я следил за тем, чтобы революционное движение не рухнуло, тщательно их казня, не давая пыткам заставить их предать своих товарищей.
Одновременно я изучал фехтование.
Я изучал имперскую технику владения мечом непосредственно у Астасии и оттачивал свои навыки, дуэлируя с каждым из Восьми Божественных Генералов, приглашая их по одному.
Меч Гибралтара — рядом с клинком Империи.
— В последнее время до меня доходят интересные новости. Не знаю, кого ты планируешь убить, но говорят, что ты доводишь имперскую технику владения мечом до предела.
— Вам рассказала леди Менте?
— Император знает все. Особенно когда это касается Гибралтара.
Император знал.
— Не планируешь ли ты снести мне голову этим мечом?
Он знал, что я оттачиваю свои навыки, чтобы защитить Астасию.
Что при необходимости я обращу свой клинок против него.
— Конечно, нет. Как я могу поднять меч на Ваше Императорское Величество?
— А, понимаю.
Я солгал.
Он видел, как бесчисленное множество людей лгали ему, и я по глупости думал, что буду отличаться.
— Значит, ты ничем не отличаешься от остальных.
Я думал, что меня не поймают.
— Но я дам тебе шанс, потому что это ты. Когда-то, в молодости, у меня были похожие мысли.
Император видел мою ложь насквозь.
Вода была уже пролита; никакое сожаление не могло это исправить.
Поэтому мне нужно было стать сильнее, быстрее.
— Брат, я только что встретила леди Сейрене...
— Заткнись. Не видишь, я практикуюсь в фехтовании?
— ......
Моя концентрация стала единственной целью.
— Брат, я снова кого-то убила.
— Правда? Пусть слуги приберут.
— Брат, я сказала, что убила человека! Того, кто работал на возрождение Нострума! Твоего бывшего однокурсника!
— Мертв — значит мертв.
Я стал небрежен по отношению к своей семье и графству.
Возможно, я перестал считать все графство своей семьей.
Возможно, в какой-то момент я стал думать об Астасии как о своей единственной семье.
В тот момент, когда я ослабил бдительность, случилась трагедия.
Все началось с Летар.
Летар умерла.
От рук офицера-революционера, которого я отдал ей на растерзание.
***
30 декабря, 106 год.
— Эдан Сезар убил леди Летар. Конец отчета.
Администраторы, присланные Императором, подробно доложили о ситуации.
Верные своей имперской выучке, они бесстрастно предоставили информацию о причине смерти Летар.
— Похоже, юная леди освободила его от оков. Намеревалась ли она насладиться им лично, сказать не могу.
Спустя почти шесть лет после падения Нострума она была убита молодым лоялистом по имени Эдан Сезар, который все еще следовал за принцессой павшего королевства.
Эдан был схвачен во время убийства предателей, цеплявшихся за Империю, и я бросил его Летар как куклу для пыток.
Я даже не знал его имени.
Воспоминания предателя (2)
Только после того, как он убил Летар, я узнал и запомнил его имя и фамилию.
Как убийца Летар.
Как человек, в которого Летар влюбилась и ради спасения которого добровольно пожертвовала своей жизнью.
— Угх...!
— Попался.
Эдан не ушел далеко.
В месте, известном лишь мне одному, я связал его и выслушал всю историю.
— Твоя сестра просто хотела внимания и любви!
— Вот как.
Летар относилась к Эдану как к кукле.
Как к кукле, на которую можно выплеснуть свои эмоции.
Как к клинку для мести Гибралтарам — своему отцу и братьям, — которые никогда не проявляли к ней любви.
— Какими были последние слова Летар?
— ......
— Они станут и твоими последними словами.
— Если она и хотела оставить кому-то предсмертное послание, то сказала передать это.
Устами Эдана Летар прокляла свою семью.
— Пусть эта проклятая кровь Гибралтара никогда не продолжится и пресечется навсегда. Даже если другие попытаются продолжить этот род, я не позволю ему остаться в этом мире.
Я убил Эдана.
Официально или неофициально, Эдан Сезар был обречен умереть от моей руки.
Хотя то, что стало известно миру, немного отличалось, я похоронил Эдана и вернулся домой.
— Аааааргх!! Летар, аааах!!
Я не мог понять Нуара, который неистовствовал и крушил мебель.
Когда он вообще заботился о своей сестре?
Видя вспышку Нуара, я подумал: «Неужели настолько?» Я не мог постичь его гнев как гнев «брата, потерявшего сестру».
Поэтому я просто позволил Нуару свершить свою месть над Нострумом.
— Грей. Прямо сейчас...
— Еще раз.
— ...Больше дуэлей сейчас ничего не исправят.
— Еще. Раз. Пожалуйста, возьми свой меч, принцесса.
Потому что стать сильнее было для меня важнее.
— Иначе я чувствую, что могу прямо сейчас сойти с ума.
— Если тебе нужно выплеснуть эмоции, я приму это днем или ночью.
Я стал еще одержимее фехтованием.
Поэтому я не обращал внимания, когда Нуар вырезал офицеров-революционеров, оплодотворял выживших дворянок Нострума и проливал кровь тех, кто сопротивлялся.
Можно ли назвать людей семьей только потому, что они делят кровь?
Можно ли назвать их семьей просто потому, что они родились от одних родителей или носят одну фамилию?
Пока я размышлял над этими вопросами, произошел инцидент.
Не несчастный случай.
Искусно спланированное покушение.
— Юный господин Нуар может быть убит кем-то, если так пойдет и дальше. Он проливает слишком много крови.
Астасия думала, что Нуара кто-то убьет, и я был согласен.
— Если он умрет, значит, умрет.
Но я не присматривал за Нуаром.
Связывался ли он с предателями из «Золотой Зари», жил ли распутной и разгульной жизнью,
Или умер со сломанной шеей, упав с лошади, будучи пьяным от наркотиков.
— Если Нуар умрет, Гибралтар просто получит еще одну могилу.
Я чувствовал, что Нуар может умереть, но не предпринял никаких мер предосторожности.
— Не было бы удивительно, как бы он ни умер.
Однако я был шокирован.
Когда услышал, что Нуар заразился сифилисом.
Когда это начало истощать его жизненные силы, словно проклятие, заставляя даже силу Мастера и ману покидать его тело, пока он медленно увядал и корчился.
Когда сказали, что прекрасная женщина, такая же милая, как наша мать, пожертвовала своим телом, чтобы отравить Нуара.
Я почувствовал легкое головокружение.
Возможно, у меня тоже могут быть дети, и я закончу так же.
Я боялся, что если они мне не понравятся, я брошу их, сказав, чтобы они сами о себе заботились.
Как Кримсон Гибралтар, который использовал незаконнорожденных детей Шарлотты как инструменты, прежде чем разорвать связи.
Как Нуар Гибралтар, который стал отцом бесчисленного множества незаконнорожденных детей, но жил разгульно, не неся ответственности.
Как Летар Гибралтар, которая умерла в своем самом прекрасном состоянии, не родив детей, сама прервав источник своей крови.
Я боялся, что могу бросить своих детей, как Император.
Несмотря на то, что я был пойман в ловушку таких страхов.
— Принцесса. Если бы Императора здесь не было...
— Я бы без колебаний завела детей.
— Понимаю.
— Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
— Никакой особой причины.
Я уже был пленником Астасии.
— Я просто хочу стать сильнее как можно быстрее.
Я думал, что смогу догнать Императора.
Это было высокомерное мышление.
Пока я делал пять шагов вперед, Император, несмотря на свой возраст, неуклонно продвигался на два шага.
И разрыв, существовавший с самого рождения, никогда не мог быть закрыт.
Время было не на моей стороне.
— Грей Гибралтар.
Император прибыл в Гибралтар.
С Восемью Божественными Генералами и Имперской армией.
— Заведи ребенка, с Астасией или с кем-то другим. Это императорский приказ.
107-й год Имперского летоисчисления.
7-й год Объединения Габсбургов.
Мне исполнилось 20 лет, и прошло 10 лет с тех пор, как имперские администраторы, которые впервые прибыли, когда мне было 17 и я поступал в академию, взяли Гибралтар под контроль.
— Если ты не оплодотворишь Астасию, я уничтожу весь Гибралтар.
Император первым обнажил меч.

Комментарии

Загрузка...