Глава 312: Глава 313

Гениальный злодей из Вероломной семьи
[100-й год Имперского летоисчисления, 1 января, 12:10. Перед последними воротами Гибралтарского ущелья.]
— ...И вот что произошло.
Я рассказал отцу всё о своей поездке в Империю.
— Тебе пришлось нелегко.
Отец похлопал меня по плечу рукой в кожаной перчатке. В отличие от его привычных голых рук, перчатки, предназначенные для владения мечом, казались тяжелее, чем когда-либо.
— И, похоже, тебе предстоит вынести еще больше. Многие ситуации остаются неразрешенными, а новые проблемы продолжают прорастать, словно сорняки.
— Если ты примешь решение, отец, всё пойдет как по маслу.
— Мое решение?
— Да. Все дальнейшие события будут зависеть от твоего выбора.
Лицо отца выражало глубокую тревогу. Казалось, он хотел что-то сказать, но когда я посмотрел прямо на него, его веки дрогнули, прежде чем он плотно закрыл глаза.
— Ты вынуждаешь меня сделать выбор.
— Не вынуждаю, это ответственность, Маркграф Гибралтар.
— Ты всегда называешь меня по титулу, а не «отец», когда требуешь такой ответственности.
Отец убрал руку с моего плеча.
— Что будет, если я решу сражаться против Империи?
— Погибнет много людей. — Я ответил честно. — Графство Сейрин уже пало, и Империя развернет воздушные корабли, чтобы оккупировать весь Нострум. И это не закончится простой оккупацией — они начнут масштабную кампанию «выжженной земли», после которой не останется даже травинки.
— Выжженная земля...?
— Они убьют каждого, кто говорит на языке Нострума. Они убьют каждого жителя Королевства Нострум. Буквально, они попытаются стереть всё, что связано с Нострумом. Если мы попытаемся этому помешать, естественно, у нас не будет иного выбора, кроме как перебить их всех.
Я указал вниз.
— Точно так же, как многие Гибралтары и стражи, погибшие, защищая это ущелье. Как и Лорд Кадиан Гибралтар, убивший 10 000 имперских элитных солдат, все мы должны будем стать подобными Лорду Кадиану Гибралтару и сражаться против Империи.
— Это будет нелегко.
— Потому что наш противник очень силен. Возможно... — Это могло негативно повлиять на решение отца, но я должен был это сказать. — Некоторые Гибралтары могут истечь кровью.
— Я должен говорить правду. Погибну ли я в бою или моих братьев и сестер убьют.
— Грей.
— Или Мать станет жертвой теней Империи.
— Буду ли я среди этих Гибралтаров?
— Возможно.
Смерть отца. Об этом нелегко размышлять, но это то, что на самом деле уже случалось прежде.
— Ты так легко говоришь о смерти членов семьи.
— Я говорю об этом нелегко.
— Знаю. Всё трудно в первый раз, но может стать легче во второй.
Отец тяжело склонил голову. Он теребил рукоять меча, воткнутого в землю, погруженный в мучительные раздумья.
— А как насчет сотрудничества с Императором?
— Это был бы самый легкий путь.
— Легкий.
— Да.
Путь предателя. Пройдя его сам, я могу говорить об этом с большей уверенностью, чем кто-либо другой.
— Гибралтар стал бы протекторатом Империи. Мы стали бы имперским графством. Другие семьи склонили бы головы перед Гибралтаром, и мы получили бы власть над их жизнями.
— ......
— Ты, кажется, беспокоишься о королевской семье и королевстве Нострум. Те из них, кто станет предателями, выживут. Конечно, их будет немного, и они не будут пользоваться прежней властью.
— А что будет с Морганией?
— Даже разорившиеся дворяне могут продержаться три года. Королева Кармен, возможно, перестанет быть королевой, но как только она восстановит силы, она приспособится к изменившимся обстоятельствам.
— А Нария. — Отец спрашивает тяжелым голосом. — Что будет с королевой Нарией?
— Не путай фантазию с реальностью, отец.
— ......
— Нария — не твоя дочь и не моя сестра. — Нария — не Гибралтар. — Даже если когда-то она и была Гибралтаром, это было не в нашем мире.
— ......
— Великий грех падения Нострума целиком ляжет на плечи Нарии. Она станет королевой павшей нации, преследуемой своим народом, нежеланной нигде, странницей, неспособной раскрыть имя Нария.
Это история о том, как Гибралтар отвернулся от Нарии. Гибралтар наслаждался бы материальным процветанием, как никогда прежде, и отвечал бы беженцам павшего Нострума не взмахами мечей, а выстрелами из мушкетов.
— Мы бы просто стали предателями, продавшими свою страну. — Как однажды сделал я. — Какое бы решение ты ни принял, я последую твоему выбору.
— Какой выбор сделал бы ты?
— Что ж, имеет ли смысл гипотетический вопрос?
Я заставил отца сделать выбор.
— Я не могу ответить. В своем сердце я уже принял одно решение. — Отец может выбирать между двумя путями, но у меня с самого начала был только один путь.
— А что, если твой ответ не совпадет с моим выбором?
— Он совпадет. Я уважаю тебя, отец, и буду действовать в соответствии с твоим выбором.
Независимо от того, какой путь выберет отец, в конце есть только одно место назначения.
— Какой бы путь ты ни выбрал, мне нужен только один человек, идущий рядом со мной, держащий меня за руку. — Убить Императора.
— Астасия. — Ради моей принцессы.
Отец выбирает путь и ведет по нему семью, но какой бы путь я ни выбрал, мне просто нужно достичь результата «смерть Императора».
— Так что решение за тобой, отец.
— ......
— Решение нельзя откладывать. Если ты не решишь прямо сейчас, будет слишком поздно.
— Как только я приму это решение, пути назад не будет.
— На самом деле, есть. Всё просто.
Конец драконов, начало человечества (2)
Вокруг нас никого нет.
— У Нарии может родиться ребенок, и мы могли бы подождать, пока ему исполнится 20 лет, а затем отправиться в конец времен и попросить Золотого Дракона о чуде.
— ......
Как только решение принято, его нельзя отменить, но есть множество способов вернуться в тот момент, когда нам было по 10 лет.
— Если ты пожалеешь об этом решении, возвращение к 10-летнему возрасту — это вариант. Если ты сделаешь это, тебе следует начать с того, чтобы отрубить голову Сент-Джио Ноструму, а потом подумать, что делать дальше.
— ...В мире Сент-Джио Нария не была моей дочерью. Родились бы ты, Нуар, Летар и все остальные снова моими детьми?
— Я тоже этого не знаю. Порядок может измениться, кто-то может вообще не родиться, или могут родиться совершенно другие дети.
Отец на мгновение крепко зажмурился, а затем медленно открыл глаза.
— Грей.
— Да, отец.
— Тебе придется много работать. Столько же, сколько мне, нет, даже больше, чем мне.
Отец принял решение.
— Обнажи свой меч, Грей. Мы возьмемся за оружие не для того, чтобы защитить Нострум, а чтобы защитить самих себя.
Путь предателя. Путь стража.
— Не для того, чтобы встать на сторону Империи ради богатства и власти. Не для того, чтобы быть сторожевыми псами, охраняющими ущелье, как мы делали это 500 лет.
Ни то, ни другое. И всё же, возможно, и то, и другое.
— Гибралтар пойдет своим собственным путем.
Третий путь.
— Я оставляю выбор направления за тобой.
— ...Ты выбираешь самый трудный и сложный путь.
— Я буду на передовой, лицом к шторму. Тебе нужно придумать способ вести всех по этому пути.
— Ты заставишь меня тоже махать мечом, не так ли?
— Верно.
Отец закрыл глаза и слегка улыбнулся.
— Я буду держать меч, а ты — перо.
— Перо и меч.
— Лучшие лидеры знают, как расставить людей по своим местам. Грей, ты владеешь мечом лучше, чем я?
— ......
Отец слегка постучал тыльной стороной ладони по рукояти меча.
— Нет.
— Тогда вывод ясен.
— Решения, которые должны быть приняты как Маркграфом и главой семьи...
— Твои решения — это мои решения. Я задал направление, остальное зависит от тебя.
— ...Да. Я понимаю.
Решение принято.
— Твои приказы.
Я опустился на одно колено перед отцом, как это делают рыцари Гибралтара. До моей регрессии. Возможно, перед поступлением в академию я пережил нечто подобное в кабинете отца.
— Отправляйся в академию и найди союзников. Укради сердца женщин и заставь их сотрудничать с Гибралтаром.
В то время отец постучал семейным мечом по моему плечу и приказал мне стать повесой и политическим центром для предательства.
— Грей Гибралтар.
Но.
— Возьми свой меч.
В этот раз всё иначе.
— За Гибралтар.
— ...Да.
Отец вкладывает меч в ножны. Я медленно поднимаюсь и делаю размеренный вдох.
— Ты останешься в ущелье или мне остаться?
— Поскольку ты лучше справишься с делами в поместье, чем я, я оставлю это на тебя.
— Маркиз Клейдолл еще даже не начнет осаду ущелья. Не слишком ли ты суров с самого начала?
— Ты можешь противостоять большему количеству врагов, чем я?
— Это грязно и подло. Я пойду.
Ничего не поделаешь. Даже в свои дни предательства я никогда не был настолько неуважителен, чтобы ослушаться приказов отца.
— Тогда я отправлюсь в ущелье. Я пришлю войска, так что готовься защищать ущелье минимальными силами.
— Минимальными?
— Да. Нам скоро нужно будет мобилизоваться в больших масштабах... нет, нам нужно начать прямо сейчас.
Я указал на обе стороны ущелья.
— Сначала я разберусь с имперцами внутри ущелья, внутри Нострума.
В настоящее время. Ущелье находится в стадии разработки. Разработки, которая велась под моим руководством, с большим количеством имперцев, чем ожидалось, копающих ущелье с обеих сторон.
— Если быть точным, точнее будет сказать — взять их в плен.
— Они уже...
— Нет. Не все имперцы стали врагами.
Я сделал жест, потирая пальцы, словно рассыпая порошок.
— Тени Империи попытаются выполнить свои роли даже в чрезвычайной ситуации, но имперцы, которые приехали добывать золото, развивать ущелье и искать наследие Золотого дракона, по сути, без всякого предупреждения оказались на вражеской территории.
— И, что важно, тени пока не уверены. Поднимет ли Гибралтар чашу предательства или меч защиты.
— ...Кстати, маркиз Клейдолл упоминал об этом. Он просил нас открыть дорогу в Нострум.
— Да. К счастью, тени сейчас не могут действовать решительно.
Я сделал легкий жест, перерезающий горло.
— Если они неосторожно навредят Гибралтару, и это заставит Гибралтар решить направить свой меч против Империи, этот человек будет первым, кого казнит Император.
Интересно, принял ли Император решение, пока я ехал в Гибралтар, но даже Император просто ждет нашего выбора после оккупации графства Сейрин.
— Вероятно, это последняя любезность Императора. Дать нам время устранить тени внутри Гибралтара.
— Это любезность?
— Минимальная совесть.
— Наш выбор.
— Нужно уладить много путаницы, но есть место, куда мне нужно отправиться в первую очередь. Точнее, кто-то, кого мне нужно найти в первую очередь.
— Где сейчас Нуар?

Комментарии

Загрузка...