Глава 292: Глава 293

Гениальный злодей из Вероломной семьи

24 декабря, 99-й год Единого континентального календаря.

Настал день решающей битвы.

Когда слышишь «решающая битва», кажется, что предстоит нечто грандиозное, но я вовсе не иду на войну.

И всё же мой настрой — как у солдата, отправляющегося на поле боя. С тяжелым сердцем я думаю о том, что не знаю, когда и откуда может прийти смерть.

«Всё подготовлено идеально».

Я предусмотрел всё. Я взял под контроль все факторы, которые мог, устранил все переменные или застраховался от них. Если после такой подготовки всё же случится несчастье, то это будет воля божья, неподвластная человеку — словно небеса перевернулись.

Бву-у-у-у...

Снаружи, за окном, раздался трубный глас.

Взглянув вверх, я увидел массивный дирижабль, пролетающий над Академией Оросол.

«Поздравляем с помолвкой Грея Гибралтара и Астасии фон Террезиан».

Они прикрепили какой-то баннер или действительно нарисовали это прямо на борту дирижабля? Учитывая белый фон с текстом, похоже на первое, но когда я сфокусировал магическое зрение, стало ясно — это определенно второе.

«Императрица Эрвин, я всё понял».

Расходы на покраску дирижабля астрономические.

Нарисовать текст прямо на борту, а не повесить баннер — это целое состояние только на краску и работу. А потом придется всё отмывать, что означает еще больше денег на удаление чернил.

Спонсор: Корпорация «Айперия».

Конечно, этого там не написано, но Корпорация «Айперия» предоставила все имперские предметы, необходимые для этой церемонии помолвки. Они даже закупили и подготовили вещи, которые можно было найти внутри королевства.

Даже темно-синий парадный костюм, который я сейчас ношу, был лично подготовлен императрицей Эрвин.

— ......

Я встал перед зеркалом в полный рост.

В отличие от обычного, волосы были гладко зачесаны назад, что казалось странным, и я не надел очки — или монокль, который иногда использовал, чтобы создать злодейский образ.

Прежде всего, темно-синий цвет костюма казался невероятно неуместным.

Для Грея Гибралтара носить костюм не багрового цвета, символизирующего моего отца, нынешнего главу Гибралтара, было совершенно неестественно.

Дресс-код несет в себе политический смысл.

Даже цвет галстука может выдать, на чьей стороне человек.

В этом контексте темно-синий костюм был равносилен официальному заявлению для всех:

Грей Гибралтар помолвлен с Астасией фон Террезиан — «Имперской принцессой».

Что бы я ни говорил, я принимаю сторону Империи.

«Я нервничаю».

Хотя я готовился долгое время, сегодня особенно волнительно.

Я уже был женат однажды, но свадьбу в моей прошлой жизни едва ли можно было назвать настоящей церемонией.

После войны.

Мать мертва.

Отец стал инвалидом.

Мои братья и сестры внезапно стали имперскими гражданами.

Половина гостей смотрела на меня как на предателя королевства, а другая половина видела во мне политического соперника, пытающегося украсть позицию имперского наследника.

Было много людей, «празднующих» наш брак, но все они лишь делали вид.

Лишь один человек по-настоящему праздновал мой брак с Астасией.

Тук-тук-тук.

В дверь постучали.

Я напрягся из-за возможности выдать свои истинные чувства при личной встрече, но, подумав, вспомнил, что в тот день он тоже пришел так рано утром.

— Открыто. Входите, Ваше Величество.

— Прошу прощения.

Он действительно думает, что вторгается без спроса?

Человек, который неспешно вошел в кабинет, был, конечно же, император Габсбург фон Террезиан, с волосами и глазами того же оттенка, что и этот темно-синий костюм.

— Ты выглядишь недовольным, увидев меня так рано утром.

— Не сказал бы.

— Вот как? Это несколько неожиданно.

— Ну, после сегодняшней церемонии помолвки вы официально станете моим будущим тестем, так что я мог бы поприветствовать вас заранее.

— Будущий тесть, значит? Тогда, если сегодняшняя помолвка пройдет как положено, я официально стану твоим будущим тестем.

— Да.

Император гордо кивнул, несмотря на то, что сказал очевидную вещь.

— Когда ты планируешь жениться?

— Ну... После того как убью Сент-Джио Нострума, когда станет достаточно безопасно для рождения ребенка?

И одновременно с этим, когда я убью Габсбурга и создам условия, в которых Астасия сможет родить ребенка без тревог.

— Согласен. Мы никогда не знаем, когда он может попытаться вмешаться, используя Нострумское чудо. Из-за этого... никто из твоей семьи не пришел, что, должно быть, несколько разочаровывает.

— Всё в порядке. Это всего лишь церемония помолвки, а не свадьба.

Здесь только один Гибралтар.

Никто другой из Гибралтаров не приехал в Академию Оросол, где проводится церемония помолвки.

Почему?

Очевидно, потому что это опасно.

— Хотя количество Золотых духов значительно уменьшилось, и обнадеживает тот факт, что ложное золото исчезает из-за тех, кто оказался в ловушке ложного мира. Однако думать, что они вообще не появятся в такой день, как сегодня, было бы абсурдно.

— Действительно.

Моя свадьба в прошлой жизни была на самом деле безопаснее.

Тогда имперские Тени обеспечивали строгую охрану, все приглашенные сдались Империи, и это было первое мероприятие под руководством императора после падения королевства, поэтому убийцы не могли легко сделать ход.

— Позволь мне прояснить одну вещь. Если произойдет какой-либо инцидент, это будет не дело рук Империи.

Но теперь всё иначе.

— Попытается ли Сент-Джио Нострум сорвать твою помолвку или же это будут психопаты, не способные отличить сны от реальности и кричащие: «Эта помолвка недействительна!» — это переменные, которые не может контролировать даже имперский император.

— Я понимаю.

Не только Некомпетентный король, который может использовать Нострумское чудо ради невесть чего, но и радикальные антиимперцы, мгновенно созданные как побочный продукт этого чуда — мы не знаем, на какие действия они могут пойти.

— Грей. Не думаешь ли ты, что было бы лучше избавиться от всех таких людей разом?

— ......

Император спрашивает.

— Нострум, Гибралтар и Империя — тройственный союз через брак. Нам не нужны дураки, которые всё еще следуют за Сент-Джио Нострумом. Особенно те, кто считает сны реальностью.

— Хотя они, безусловно, раздражают, я не думаю, что нам нужно намеренно убивать их всех.

— Даже несмотря на то, что они стали угрозой, которая не позволяет твоей семье присутствовать на твоей помолвке?

— Если мы убьем их всех, кто будет убирать трупы?

Император усмехается.

Методы Империи по утилизации тел отличаются от нострумских, но император предпочитает особенно уникальный способ.

— Ну. Разве мы не могли бы сделать это так же, как ты сделал в этой комнате?

— Прошу прощения, но я никогда не избавлялся от тел в этой комнате.

— Почему нет? Разве не Лионель? Рыцарь «Золотой Зари», который напал на это место и пропал без вести?

— Какой мрачный юмор. Намеренно поднимать эту тему.

— Мы с тобой похожи. Если они уже мертвы, разве не принесло бы пользу всем использовать их как магические препараты для усиления живых?

Император — человек, не испытывающий ни уважения к мертвым, ни скорби по ним.

И я в некотором роде похож на него, хотя наши подходы различаются.

— Значит, вы хотите собрать всех лоялистов и психопатов? Затем превратить их в вампиров, убить, собрать их костяной порошок и продать как Сомнус Голд?

— Разве не эффективнее для этого континента сжечь их и использовать как Сомнус Голд, чем позволить им загрязнять солнечную почву Нострума, будучи похороненными там?

— Я признаю это, но у меня нет намерения намеренно убивать людей, которые всё еще живы.

— Значит, ты убьешь их только тогда, когда они совершат поступок, заслуживающий смерти?

— Разве с этим есть проблема?

— Какое милосердие.

— Это просто хлопотно.

— Хлопотно...

Император поглаживает бороду и усмехается.

— Тогда я мог бы избавить тебя от этих хлопот.

— Убить их всех, безусловно, устранило бы проблему, но мы не можем убить всех жителей Нострума.

— Почему?

— Разве жителям Империи не нужны жители Нострума, чтобы сохранять бдительность?

Император кивает с серьезным выражением лица, его улыбка исчезает.

— Даже если они на грани смерти, всегда должен быть враг?

— Мы должны всегда быть начеку. Это правда, что жители Нострума технологически и культурно отстают от Империи, но некоторые из них догоняют нас с пугающей скоростью.

Нострум, безусловно, относительно варварский по сравнению с Империей.

Но они были такими только потому, что не знали лучшего — как только они научатся, они, безусловно, смогут расти быстрее.

— Или ты беспокоишься, что жители Нострума в конечном итоге поглотят Гибралтар, а затем и Империю? Ты боишься?

— Я, боюсь?

— Да.

— ...Я боюсь.

Император покачал головой и рассмеялся.

— Я боюсь, что Грей Гибралтар откажется стать моим преемником.

— ......

— Я не из тех жестоких людей, которые жаждут крови. Если бы я убивал каждый раз, половина имперских граждан уже была бы Сомнус Голд. Те бесполезные, которые тратят налоги, ничего не делая, живя как паразиты, присосавшиеся к другим — я хотел убить их всех.

Эти слова искренни.

— Но разве Империя и Нострум не разные?

— Они разные. Они будут разными. Они должны быть разными. Иначе Его Величество Император здесь захотел бы убить весь Нострум.

— Может, нам просто разобраться с больными, чтобы предотвратить это?

— Это хороший день, и хорошие дни будут продолжаться. Мы не можем беспечно проливать кровь в хорошие дни.

— Хороший день... Верно.

Император тихо поднял обе руки.

— Сегодня твой день, так что я закончу на этом.

— Я предпочел бы, чтобы вы закончили сегодня и не продолжали в будущем.

— Как я мог? Теперь, когда ты мой зять, я хотел бы, чтобы ты внимательно слушал то, что я говорю, а не думал об этом как о ворчании.

Император усмехнулся и подошел ко мне.

— Какая жалость. Если бы ты был моим сыном, всё было бы проще.

— Разве зять — это не сын?

— Биологический сын и зять ощущаются по-разному. Я хотел бы украсть роль отца у этого Кримсона.

— Я слышал о том, как крадут чужих жен, но кража роли отца — это то, что я слышу впервые.

— Вот как? Это ведь не в первый раз, не так ли?

Император многозначительно улыбается, но, к сожалению, я действительно слышу это впервые.

— Прошу прощения, но Ваше Величество — первый человек, который говорит мне подобные вещи.

— ...Почему?

— Ну...

Потому что мой отец из прошлого и мой отец сейчас — разные люди.

— Ваше Величество может чувствовать сожаление, но кто бы ни вернулся в прошлое, моим единственным биологическим отцом всегда будет Кримсон Гибралтар.

В моей прошлой жизни император действительно критиковал моего отца, ставшего инвалидом, говоря, что он не может выполнить свою роль отца.

И ему нравилось самому брать на себя роль отца.

В отличие от нынешнего императора.

Я принял это до некоторой степени.

Хотя это больше походило на наличие политического покровителя, чем отца —

— Сын становится мужчиной, наблюдая за отцом и учась у него, не так ли?

— ...Какая жалость. Поистине жалость.

Император Габсбург покачал головой.

— И всё же я должен быть благодарен в этот раз. Благодаря Сент-Джио Ноструму я смог занять место твоего отца.

— ......

— Ты откажешься?

— Как я могу отказать?

Даже если бы я хотел отказаться, я не смог бы.

— Пойдемте, тесть. Перед лицом всего мира я объявлю о своем намерении взять вашу дочь.

Комментарии