Глава 283: Глава 284

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Пятьсот лет.
За последние пятьсот лет никому и в голову не приходило раскапывать ущелье.
Более того, раскопки в ущелье сочли бы актом государственной измены.
Намеренно разрушить естественную крепость, защищавшую королевство от Империи?
Маркграф Гибралтар имел бы полное право собственноручно обезглавить любого, кто попытался бы совершить нечто подобное.
«Но теперь всё иначе».
Маркграф Гибралтар стал маркизом, а с наступлением мира между Империей и Королевством скалы превратились лишь в границу, разделяющую два государства.
Гибралтар, конечно, мог бы извлекать прибыль из торговли, проходящей через Гибралтарское ущелье, но я решил развивать само ущелье.
Империя приветствовала это решение.
Среди тех в Империи, кто беспокоился о Ноструме, нашлись авторы, писавшие в редакционных статьях о том, что «Гибралтар отказывается от собственного экономического оплота».
Я не давал официальных ответов, но именно это и было моей целью.
Я не собирался отказываться от экономического оплота, но моей задачей были именно раскопки в самом ущелье.
И всё это лишь потому, что я верил в Нарию — принцессу павшего королевства до моей регрессии. Я верил, что где-то здесь кроется причина, по которой она рисковала жизнью, пытаясь раскопать Гибралтарское ущелье в свои последние минуты.
Эта вера принесла плоды.
И вот теперь.
— Опасно!
— Всё в порядке, всё в порядке.
Я вошел в туннель, сопровождаемый сэром Робертом.
— Если эта пещера обрушится...!
— Тогда мы прокопаем путь изнутри. Вот почему я взял лопаты, видишь?
— А если кто-то намеренно обрушит туннель, чтобы убить вас, юный господин...!
— Прокопать новый километровый туннель для нынешнего Гибралтара не так уж сложно. У нас будет полно времени, чтобы прорыть новый над обвалившейся пещерой.
Возможно, это была тревога, возникающая при спуске глубоко под землю.
Или, может быть, в отличие от других ситуаций, страх проистекал из осознания того, что он не сможет пожертвовать собой, чтобы спасти меня, если нас завалит заживо.
— Юный господин. Я понимаю ваше любопытство, но не могли бы вы просто подождать снаружи? Мы сами войдем и всё раскопаем, взяв с собой хрустальный шар, зачарованный на дальновидение. Прошу вас.
— Я ценю твою заботу, но не волнуйся.
Я похлопал сэра Роберта по спине.
— Хоть раз эта пещера обрушивалась до сих пор?
— Подобные слова только повышают вероятность того, что это случится.
— Я хоть раз был ранен или убит в результате покушений?
— Даже если вы победите 99 раз, смерть на сотый раз означает конец.
— Какого же тигра я вырастил, а?
Сэр Роберт уже должен был привыкнуть к туннелям, но, полагаю, тот факт, что это было Гибралтарское ущелье, делал его особенно тревожным.
С учетом присутствия Золотого раба и Сент-Джио Нострума, а также того, что Нострум представлял для нас большую угрозу, чем Империя, сэр Роберт не хотел идти на неоправданный риск.
Особенно когда я лично подвергал себя опасности.
— Юный господин. Не хотел этого говорить, но если вы продолжите в том же духе, меня позже забьют до смерти маркиз Кримсон и леди Астасия.
— Всё настолько серьезно?
— Так что ради спасения моей жизни, прошу, не могли бы вы подождать снаружи?
— Твоей жизни?
— Если Роберт окажется в ловушке в обвалившемся туннеле — это еще куда ни шло, но если в ловушке окажется Грей Гибралтар, это станет трагедией не только для Гибралтара, но и для всего континента!
— Как трогательно.
Подумать только, когда-то я не ценил такого преданного слугу.
Если бы его с давних пор воспитывали и опекали в семье, сэр Роберт продолжал бы служить Гибралтару, даже когда я распахнул наши двери перед Империей.
— Сэр Роберт. Теперь уже слишком поздно.
— Ах...!
— Не волнуйся. Сколько туннелей мы уже прошли? И есть люди, которые придут нам на помощь, если туннель обрушится.
— ...Я доверюсь вам, юный господин.
Успокоив встревоженного сэра Роберта, мы прошли около километра, пока не добрались до подземного прохода, обнаруженного строителями Империи.
— Глубоко.
Глубоко, темно и широко.
Я посветил вниз светящимся камнем, но в конце длинного прохода ничего не было видно.
Проблема заключалась в том, что этот проход уходил вверх, а не вниз.
— Это какой-то проход к потолку?
Быстрее было бы взобраться на скалы Гибралтарского ущелья, чем подниматься здесь.
Шахтерам со средними физическими данными было бы невозможно взобраться туда, где даже не видно вершины.
— Кто-нибудь проходил здесь?
Я спросил это, гадая, не вошел ли кто-то из имперских Теней, замаскированных под шахтеров, но рабочие переглянулись и покачали головами.
«По крайней мере, это просто проход».
Если бы это был какой-то вход —
«Вход?»
Может ли это быть входом?
Если так, появится ли что-то, если мы поднимемся?
— Юный господин. Вы ведь не думаете лезть наверх?
— Ты меня раскусил.
— ......
— Сэр Роберт. Ты не чувствуешь чего-то сверху?
Сэр Роберт не остановил меня, потому что сам чувствовал: нам нужно подняться по этой полости, чтобы найти ответы.
Сверху стекала мана.
Это была не чья-то магическая сила, а сама мана природы, текущая плотнее, чем ожидалось.
— Сэр Роберт. Иногда нужно совершить безумие, чтобы увидеть то, что скрыто.
— Если возникнет опасность, бросьте меня и бегите.
Сэр Роберт наконец смирился, и я глубоко вздохнул —
— Пошли.
Взяв у шахтеров крюки-кошки, я начал взбираться по стене, вбивая их в породу.
Вбивать крюки непросто, но если покрыть наконечники аурой, молоток не нужен.
Это требует силы рук, но я не зря тренировал свою силу, становясь Мастером.
Если физических сил не хватит, я всегда смогу продержаться на мане —
— Сэр Роберт. Высота не может превышать 300 метров. Мы справимся, верно?
— Возможно, было бы проще просто взобраться на скалу снаружи.
Максимальная высота скалы, если подниматься вверх, составляла бы 300 метров.
— Юный господин. А что насчет Нидхёгга? Мы могли бы взлететь.
— Пространство кажется слишком узким для этого.
— Разве Нидхёгг не быстрее бы взобрался, чем мы?
— Дрейк или виверна подошли бы лучше. Нидхёгг не приспособлен для вертикального лазания.
— Жаль.
Если бы пространство было хоть немного шире, дракон, возможно, смог бы взобраться —
Нет.
Возможно, это возможно.
Если бы хоть один дракон двигался строго вверх и вниз, он мог бы взмыть со дна до самой вершины.
Но —
— Стоит ли мне привести Нидхёгга?
Глава 1: Самый великолепный гроб для тебя (Часть 2)
— Полагаю, вы правы.
Поскольку Нидхёгга всё равно нет рядом, нам быстрее просто взобраться самим.
Вот что значит быть Мастером.
Не зря героев и «сверхлюдей» называют так с древних времен.
— Конечно.
— Если бы мы не подумали о туннелировании, возможно, было бы лучше копать сверху вниз.
Даже такие существа задумываются об эффективности.
— И сбрасывать вынутый грунт в сторону Империи?
— Неплохая идея. Мы могли бы срезать склон ущелья, сбросить землю в сторону Империи, а затем утрамбовать её, чтобы сделать гору.
— Было бы чудом, если бы дорогу вверх и вниз по этой горе построили при моей жизни.
Пока мы болтали, взбираясь наверх, мы увидели нечто, освещенное светом наших светящихся камней.
— ...Юный господин.
— Погоди. Это что-то...
Мы с сэром Робертом увидели это.
Но описать это было непросто —
— ......
— Юный господин. Вы однажды вскользь упомянули, что в ущелье может быть скрыто нечто невероятное.
— Упоминал.
Когда я обсуждал обоснование для развития ущелья и то, как убедить других, я вскользь упомянул кое-что.
— Что нам делать с этим?
— Не знаю. Это предстоит выяснить экономистам континента и Империи.
— ...Это полностью разрушит экономику.
— Ничего страшного. Гибралтар это не разрушит.
Мы с сэром Робертом приблизились к тому, что отражало свет наших светящихся камней.
— Диск?
Это был массивный диск.
Настолько большой, что человек, полностью вытянув руки и ноги, не смог бы дотянуться от одного края до другого.
Мы поднялись примерно на 100 метров от земли, и за углублением в стене находился золотой диск из материала, отличного от окружающей породы.
— Сэр Роберт. Там склон. Он ведет внутрь.
— Будете использовать его как опору?
— Это может быть местом отдыха или, возможно, входом. Хорошо, что мы поднялись. Если бы остались внизу, мы могли бы никогда не узнать, что он здесь.
Я вытащил крюк, поставил ногу на склон, а затем вбил еще один крюк рядом с диском, чтобы перевести дух.
— Что это может быть? Вентиляционная шахта?
Сэр Роберт, взобравшийся напротив меня, потянулся к диску.
Никакой реакции.
— Если вы называете это вентиляционной шахтой, разве это не подразумевает наличие какого-то объекта внутри, сэр Роберт?
— ...Возможно, что-то вроде того. Логово дракона, например.
— Логово дракона. Нет ничего страшнее, чем когда шутка становится реальностью.
Если то, что искала принцесса павшего королевства в конце, было логовом дракона, это определенно имело бы большое значение.
Но это не под силу двум лопатам.
— Юный господин. Если, и это только гипотетически, внутри живет дракон, что произойдет?
— Если бы дракон был еще жив, я бы первым делом хотел спросить, почему он молча наблюдал за Сент-Джио Нострумом.
— ...Тогда, раз у нас есть оправдание, нам нечего бояться.
Сэр Роберт твердо кивнул мне.
— Я, Роберт Севилья, не колеблясь стану убийцей драконов ради вас, юный господин. Просто отдайте приказ.
— Убийство дракона потребует немалой борьбы.
— Разве древние герои Нострума не приручали драконов силой? Я захвачу дракона и стану настоящим драгуном.
— Легенда о Наезднике драконов, рыцаре Роберте начинается? Отлично. Я буду рад защите Мастера Меча и настоящего драгуна.
Я держал крюк одной рукой, а затем слегка поцарапал большой палец о клык, чтобы выступила капля крови.
— Юный господин. Конечно, нет.
— Если это ложное золото, оно должно среагировать на кровь Гибралтара. Оно расплавится, и дверь откроется.
— Если это опасно....
— Мы спрыгнем на землю и сбежим. Мы ведь справимся с этим, верно?
— ...Я рад, что хотя бы не стал для вас обузой.
Сэр Роберт склонил голову.
— Разве слюна не сработала бы?
— Сэр Роберт.
Я стряхнул каплю крови с кончика пальца на диск.
— Если там дракон, то вместо того, чтобы плевать у входа, кровь может активировать какую-то магию...
Грохот.
Диск начал светиться красным, и вскоре дверь открылась.
Как только что-то золотое, казалось, вспыхнуло —
— Юный господин!! Правда, это опас...
Сэр Роберт бросился ко мне —
Вспышка.
После того как я моргнул один раз.
— ...А?
— ......??
Мы с сэром Робертом открыли глаза в новом месте.
— ...Хотя я сталкивался с чудесами, выходящими за рамки моего понимания магической инженерии или алхимии, такая магия и чудо поистине... непостижимы.
— Нас сюда телепортировали? Принудительная телепортация?
Сэр Роберт потянулся к мечу на поясе, не в силах сдержать волнение в голосе.
— С-юный господин, это....
— Сэр Роберт. Запомни это хорошенько. Тебе придется рассказать об этом своим внукам.
Я посмотрел вверх на то, что стояло перед нами и сэром Робертом.
— Логово дракона действительно существует в Гибралтарском ущелье....
— ......Как нам это описать?
— А как еще, кроме как чистой правдой?
***
Пространство, похожее на храм, полностью сделанное из золота.
«Золотые драконы существуют».
Золотой дракон обвивал нечто, похожее на башню.
Свернувшись спиралью, с массивным телом длиной, возможно, метров пятьдесят от головы до хвоста.
Дракон-хранитель Нострума возложил свое тело в Гибралтарском ущелье, став барьером, защищающим Нострум.
Мифы и легенды Нострума, возможно, были прямым переводом реальной истории.
Однако.
......Хотя он уже не жив.
Превратился в золото.
Живых существ нет.
Есть только золото.
«Принцесса павшего королевства не ошиблась».
Ущелье было гробницей золотого дракона.
«Проблема была лишь в том, что она находилась вне досягаемости простой лопаты».

Комментарии

Загрузка...