Глава 249: Глава 250

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Человек умер.

Что делать в такой ситуации?

Фестиваль!

Нет, не то.

Если бы умер Сент-Джио Нострум, вся страна ликовала бы, а отец, возможно, даже вскочил бы с места, чтобы пуститься в пляс. Но когда кто-то умирает, следует устраивать похороны, а не фестиваль.

Дворянские похороны — дело затяжное.

Поскольку дворяне из разных мест съезжаются, чтобы выразить почтение и принести соболезнования покойному, проходит немало времени, прежде чем тело предадут земле или кремируют.

После того как тело помещают в магически обработанный гроб и отправляют в морг с контролируемой температурой, может пройти от недели до двух, прежде чем тело предадут земле или кремируют.

Однако этот растянутый график обусловлен не особым протоколом или традицией, а чисто физическими ограничениями.

Требуется время, чтобы разослать некрологи, чтобы люди успели собрать вещи, нанять кареты и промчаться через весь континент, чтобы отдать дань уважения — всё это и превращает похороны в долгий процесс.

Так что же сейчас?

— Пяти дней будет достаточно.

Как главный распорядитель похорон, я сообщил администраторам, сменившим одежду на траурную, что период прощания продлится ровно пять дней.

— Мы будем использовать морг при офисе губернатора Барселоны, как он есть, и я лично буду принимать скорбящих.

— Не предпочли бы вы делегировать эту задачу, сэр?

— С какой стати? Я ведь не тону в скорби. Как главный распорядитель, я должен присутствовать, чтобы никто не устроил беспорядков.

Лорд Карлос выразил обеспокоенность.

Учитывая, что это не было счастливым событием или мирной кончиной, некоторые дворяне наверняка приедут в Барселону, чтобы поглумиться или распространять теории заговора.

— Хотя честь покойного поставлена на карту, обстоятельства должны быть прояснены. Барон Бальзак Лембур Гюнтер получил особые права на добычу полезных ископаемых, чтобы погасить огромный долг, который накопило его баронство. Он лично отправился осматривать золотую шахту с киркой в руках и встретил свою погибель.

По крайней мере, на первый взгляд, это выглядит как естественная смерть.

Трагедия, ставшая результатом пренебрежения безопасностью из-за личной жадности.

— Его дворецкий Себастьян выступит свидетелем, а маги Гибралтара подтвердили трагедию с помощью магии реконструкции.

Мои выводы, основанные на положении тела, были точны.

— Он замешкался, пытаясь выбраться, на мгновение ослепленный золотым светом между стенами. А когда попытался осмотреть стену, туннель обрушился, что и привело к его кончине.

*Сглотнул.*

Никто не произнес ни слова.

Слышно лишь, как я смачиваю горло чаем Сомнус.

— Административный офицер Барселоны 005.

— Да, губернатор.

Административный офицер Барселоны 005, откликнувшийся на мой зов — молодой человек с темно-синими волосами по имени Эдвин, судя по бейджу, — поправил очки.

— По поводу контракта о передаче прав на разработку сектора C7. Теперь, когда барон Лембур Гюнтер скончался, как нам следует интерпретировать права на разработанную золотую шахту?

Если договаривающаяся сторона умирает или становится неспособной выполнять условия контракта, права и имущество считаются активами, подлежащими передаче главному наследнику.

Такая ситуация возникла впервые.

Хотя это прописано в контракте, на практике подобного еще не случалось.

Бывали случаи, когда шахтеры убивали друг друга в золотых шахтах, но это первый раз, когда умирает держатель прав — дворянин.

— Барон Бальзак Лембур Гюнтер не усыновлял наследника и не назначал преемника. Его единственные кровные родственники — Шарлотта Гибралтар и её внуки, ваша мать и братья, губернатор.

— Тогда, естественно, если мы наследуем активы барона, золотая шахта тоже станет нашей.

— Да. Это...

— Наследование баронства означает и наследование Лембери.

Мы добыли золото.

Но чтобы получить это золото, мы также приобрели владения барона Лембура Гюнтера.

— Позвольте спросить администраторов. Я слышал, в Империи существует система под названием «отказ от наследства» — это верно?

— Да. Установленная около 40 лет назад, она позволяет наследнику отказаться от прав на наследство, передав их следующему в очереди.

— А существует ли такая система в королевстве Нострум?

— ......

— Её нет.

Я заявил это твердо.

— В Ноструме всё от родителей переходит к детям, а именно к старшему сыну. Если кто-то, кроме старшего сына, хочет унаследовать активы, он должен покинуть семью и стать «мертвецом».

Если бы можно было просто отказаться от наследства, братья отца не ушли бы так, как они это сделали.

— Значит, в нынешнем положении дел эта долговая бомба в Лембери перейдет к единственному наследнику... Шарлотте Гибралтар.

Администраторы избегают моего взгляда.

Лорд Карлос, чувствуя себя неловко в траурной одежде, а не в рыцарском мундире, слегка ослабляет черный галстук.

— Даже если мы откажемся от наследства, учитывая следующего в очереди, оно перейдет к братьям матери. Но мать — единственный ребенок. Так что в конечном итоге...

— Оно перейдет к её сыну, её внуку.

— Ко мне, то есть.

Администраторы нервно сглатывают.

— Лембери, где обосновались семьи рыцарей «Золотой Зари», и все долги, которые к этому прилагаются.

Они выглядят неловко, поглядывая друг на друга, словно я собираюсь их сожрать, хотя у меня нет таких намерений.

— Расслабьтесь, все. У меня есть планы относительно владений барона Бальзака Лембура Гюнтера.

Я достал из кармана золотую монету.

— Если есть одна вещь, которую я должен приказать вам сделать, так это проявить торжественное уважение к покойному.

Разумное утверждение.

Здравый смысл.

— Давайте не будем публично отпускать бессердечные, бесчеловечные комментарии о том, почему он должен был умереть в Барселоне или почему он создал для нас такую обузу.

Когда покойный «полезен после смерти», можно воздержаться от слов, но всё же улыбнуться, а когда кто-то «обуза даже после смерти», можно почувствовать раздражение из-за обстоятельств его кончины.

— Через эти похороны мы, Гибралтары, намерены полностью стереть тень «Лембура Гюнтера», отбрасываемую на нашу семью.

Я достал из кармана стеклянный флакон, наклонил его и слегка нанес содержимое на уголок глаза.

— Что бы он ни делал до смерти, что бы он ни делал в процессе умирания, что бы он ни оставил после себя — факт остается фактом: он мертв.

*Кап.*

— Давайте просто проявим человеческое уважение к кончине моего деда. Давайте подготовим похороны с величайшей тщательностью. И...

Я взял золотую монету, которую уже достал, и согнул её пополам рукой.

— Считайте это репетицией дня, когда вся нация будет скорбеть — государственных похорон Сент-Джио Нострума, «покойного короля». Понятно?

Все торжественно закивали.

Золотой грешник истории (2)

Все торжественно кивнули.

***

На станции Барселона люди в черных траурных одеждах начали выходить из каждого прибывающего магического поезда.

Большинство из них были дворянами.

Когда умирает дворянин, соболезнования часто отправляют письмами, но когда уходит известный или пожилой человек, многие приезжают, чтобы выразить почтение лично.

Стали бы так многие скорбеть о смерти обычного человека?

Некоторые шахтеры в Барселоне сплевывали на землю, бормоча, что никто не приходил, когда умирали шахтеры, но их голоса затихали по мере того, как прибывало всё больше и больше дворян.

Виконты, бароны, графы и даже маркизы.

Если бы приехал кто-то из герцогства Моргания, это была бы беспрецедентная ситуация, когда дворяне всех рангов из Империи посетили бы нас.

Умер ли кто-то вроде Мастера Меча, Великого герцога Винчестера?

Те, кто задавался вопросом, почему в офисе губернатора такой переполох и почему дворяне собираются толпами, вскоре вздыхали, увидев некролог, вывешенный административными офицерами.

— Барон Бальзак Лембур Гюнтер скончался в Барселоне. Обрушение туннеля во время разработки золотой шахты.

— Там сказано, как он умер?

— Понятия не имею. Откуда нам знать, умер ли он от потери крови или его придавило камнями? Но... к чему вся эта суета из-за смерти простого барона?

Тем, кто был не в курсе или не заинтересован, это казалось преувеличением.

— Разве барон Лембур Гюнтер не тот самый, кто разворовывал Лембери?

— Я слышал, он дед губернатора по материнской линии.

— ...Что?

Еще несколько месяцев назад Барселона принадлежала семье маркиза Барселя.

Поскольку интерес к составу рыцарей «Золотой Зари» был выше, чем к семье Гибралтар, многие люди не знали имени Лембура Гюнтера.

Точнее, в этом не было необходимости, и имя стерлось из памяти и интересов, так как события, сделавшие его широко известным, произошли почти 20 лет назад.

— Я слышал, когда маркиз Кримсон Гибралтар, тогда еще маркграф, женился на своей нынешней жене, её отец чуть не упал в обморок от шока — это был тот самый барон, который только что умер?

— Похоже на то. Тц, тц. Жаль. Если бы он прожил еще немного, его внук мог бы стать кронпринцем Империи.

— Это действительно так прискорбно?

— Ну, судя по тому, сколько высокопоставленных людей приехало скорбеть, он, должен быть, был человеком известным.

Обычные граждане не знают подробностей.

Даже те, кто что-то знает, могут судить только на основе предоставленной информации, не зная всей истории.

— Говорят, они были в ссоре, но похороны кажутся довольно пышными.

— Действительно. Боже мой, посмотрите на это.

У городских ворот Барселоны.

Въехали кареты с эмблемой, чаще всего встречающейся в Барселоне, развевающиеся черными траурными флагами вместо семейных знамен.

— Это... что?

— Боже. Сам маркиз?

Похороны, где главный распорядитель — губернатор Грей Гибралтар.

Люди, которые, казалось бы, вряд ли посетили бы такое событие, появились.

— Вот почему все дворяне сами пришли в траурной одежде.

Похороны — это не только место, чтобы оплакать покойного, но и возможность для живых встретиться лицом к лицу и поговорить.

— Да, даже если они были в ссоре, всё равно стоит прийти, когда кто-то умирает.

***

— Отец, не думаю, что тебе стоит приходить в морг.

Мой отец, маркиз Кримсон, пришел в морг лично.

Здесь так холодно из-за магии контроля температуры, что кожа замерзла бы без плотной одежды.

Характерный запах смерти исходит от тела в гробу из магического камня.

Не лучшее место для разговора.

Хотя в морге живы только мы с отцом, это явно не идеальное место для беседы.

— Жадный до самой смерти, а теперь не оставляет ничего, кроме проблем для своих детей и потомков.

— Отец.

— Ладно. Я буду осторожен, чтобы другие не услышали.

— Другие будут следить за своими словами в твоем присутствии, но, пожалуйста, не делай это слишком очевидным. Было бы неправильно не выказать никакой печали, даже если ты не можешь заставить себя скорбеть.

Отец смотрел на труп барона Бальзака так бесстрастно, словно это был враг.

Это неизбежно.

Будь то до моей регрессии или сейчас, если попросить назвать двух людей, которых отец хотел бы разорвать на части, этот человек и тот Некомпетентный король, несомненно, возглавили бы список.

— Пожалуйста, оставайся рядом с матерью. Я буду охранять это место.

— Охранять?

— Да, я должен. Если бы это были просто обычные похороны, стоять рядом было бы достаточно, но это не обычные похороны.

Я жестом указал вверх и вниз.

— Успешно завершить эти похороны — вот наша текущая битва.

— ...Конечно, нет. Даже так...

— Если бы умер обычный человек, возможно, это не имело бы значения, но с человеком статуса барона Бальзака это идеальная возможность для использования.

Я прижал руку к стене морга.

— Это бывший замок маркиза Барселя.

С грохотом часть стены опустилась, открывая лестницу.

— Поскольку мы используем вражескую цитадель, реальность такова, что проходы для внезапных атак могут быть где угодно.

— ......

— Было бы лучше, если бы мать и мои братья и сестры остались в магическом поезде, который я подготовил. Пожалуйста, охраняй это место, отец. Я буду охранять это.

— Охранять. От чего?

— Очевидно...

Я слегка постучал по гробу, а затем взял предмет, лежащий рядом с ним.

— От подонков, которые могут попытаться украсть труп, чтобы запятнать честь Гибралтара — хотя я надеюсь, что ни один благородный гражданин Нострума не сделает такого.

*Щелк.*

— Пытаются ли они украсть труп или золото рядом с ним.

Воры будут застрелены.

Из имперского мушкета.

Комментарии