Глава 246: Глава 247

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Разумеется, я никогда не приглашал барона Бальзака Лембура Гюнтера в Барселону.
Барселона — это тоже Гибралтар.
Если есть два человека, которым запрещено ступать на земли Гибралтара, то один из них — Сент-Джио Нострум, а другой — Бальзак Лембур Гюнтер.
Я скорее дам Императору Террезии свободный проход в Гибралтар, чем найду хоть одну причину пригласить сюда кого-то вроде Бальзака Лембура Гюнтера.
Иными словами, он прибыл без предупреждения.
«Стражники до сих пор считают, что это графство Барселона, вот в чём дело».
Если бы это был замок Гибралтар, стражники немедленно вышвырнули бы барона Бальзака прочь.
Каждый в этом владении знает, как сильно мой отец, маркграф Кримсон, презирает его, и все они прекрасно узнают его в лицо.
Может, он стал настолько изможденным и похожим на мертвеца, что они не смогли его узнать?
Но это не так — он нагло вошел в Барселону, нося на одежде эмблему Лембура Гюнтера.
Почему?
«Вчера он только пил».
Когда он внезапно вошел в таверну, я попытался вытянуть из него информацию, но старик просто молча напился до беспамятства.
Не припомню, чтобы алкоголь там был особенно крепким, но он пил так чрезмерно, что его пожилому дворецкому пришлось поддерживать его, пока они направлялись в убогую гостиницу.
Это напомнило мне падших дворян Нострума, которые не смогли приспособиться к столичной жизни и технологиям Империи после падения королевства, тех, кто стоял на грани разорения семьи. Я испытал чувство дежавю.
«Большинство из них обанкротились».
Говорят, даже богачи могут продержаться три года после того, как разорятся.
Но бесчисленные семьи обанкротились гораздо быстрее.
Некоторые семьи разорились, выплачивая компенсации, потому что член семьи был активен в революционной армии. Другие наивно принимали имперские бизнес-предложения, только чтобы обанкротиться после неправильного подписания контрактов.
Кто-то растратил свои деньги на мою арену для драконов, частные азартные игры или имперские развлечения.
С самого начала, когда имперские талеры вошли в обращение и стали общей валютой, золото обесценилось.
«Именно тогда все наконец осознали, что золотые монеты, которые они бережно хранили в своих сейфах, были в основном поддельными».
Они думали: «Но это же всё равно золото», и пытались продать их как таковые, только чтобы обнаружить, что это вовсе не золото.
Некоторые убивали оценщиков ювелирных изделий, утверждая, что проверка была неверной. Другие совершали самоубийство после того, как их ловили на тайном переплавливании золотых монет и обнаружении в них больше меди, чем золота.
Какие действия предприняли большинство этих разоренных дворян?
Приняли ли они молча свою смерть?
Признали ли они, что стали ниже простолюдинов, которых когда-то облагали налогами, не имея ничего, кроме своего прежнего высокого статуса?
Они этого не приняли.
Некоторые признали изменившиеся обстоятельства и зарабатывали на жизнь, используя свои навыки письма для перевода документов для имперцев, но большинство искали легкий путь.
Точно так же, как барон Бальзак Лембур Гюнтер сейчас.
— Губернатор!! Я твой дед по материнской линии!!
Бам, бам, бам.
Из-за двери кабинета губернатора доносится грубый стук, сопровождаемый металлическим голосом, характерным для пожилого человека со слабыми голосовыми связками, просачивающимся через щель в двери.
— ......
Все собравшиеся в кабинете следят за моей реакцией.
Сейчас время утреннего регулярного совещания, и я собрал старших имперских администраторов для обсуждения семи пунктов повестки дня, но шум снаружи естественным образом прервал встречу.
— Послушайте, барон. Прямо сейчас...
— Отпусти! Ты знаешь, кто я такой!
— Я знаю, но разве я не говорил вам, что у нас сейчас совещание!
— Дурак! Я барон! Как ты смеешь прикасаться ко мне!
— Уф, правда...!
Рыцарь, блокирующий вход, делает строгое, но приглушенное замечание с многозначительным взглядом, но барон Бальзак начинает бушевать еще громче.
— Юный господин.
Сэр Карлос касается меча на поясе с серьезным выражением лица.
— С этой бухгалтерской книгой мы можем сообщить о его коррупции и растрате. Если пожелаете, я разберусь с этим.
— Ты бы смог?
— Как человек, посетивший лагерь Лембери, я могу сказать, что там было достаточно условий, чтобы обнаружить бухгалтерские книги с коррупцией.
У сэра Карлоса нет бухгалтерской книги с коррупцией.
Эта книга находится в Моргании, и Нария использует её, чтобы вымогать огромные суммы денег у барона Лембура Гюнтера.
Управление и последующие действия для семей тех, кто погиб в территориальной войне, выплаты компенсаций им, реконструкция станции Лембери, компенсация за сожженный имперский поезд.
Думаете, это необоснованно?
Вся ответственность за Лембери ложится на барона Лембура Гюнтера, и этот человек, конечно же, барон Бальзак.
Можно подумать, что компенсация чрезмерна, и на самом деле распродажи всех активов Лембура Гюнтера не хватило бы, чтобы выплатить всё это обратно.
По сути, это наказание.
Вердикт принцессы Нарии Джио Нострум, будущей королевы: плати компенсацию до самой смерти.
Барон Бальзак пришел сюда, ища спасательный круг от этого вердикта.
— Его нельзя тронуть, потому что он дворянин, и его нельзя тронуть, потому что он мой дед. Хм.
Возможно, он добрался так далеко, потому что его напор и притворство работали на тех, кто не смог его остановить.
— Давайте прервем совещание на мгновение. Сэр Карлос, пожалуйста, откройте дверь.
— Стоит ли нам...
— Оставайтесь на своих местах.
Я удерживаю имперских администраторов на своих местах, когда они естественным образом начинают вставать, затем неторопливо закидываю ногу на ногу и откидываюсь на спинку стула во главе стола.
Дверь отворяется, и входит барон Бальзак.
Его глаза загораются, когда он видит меня прямо перед собой, но вскоре он вздрагивает при виде одетых в форму администраторов, сидящих слева и справа от меня.
— Довольно удивительно, что вы прибыли без предупреждения, барон Бальзак Лембур Гюнтер.
— ......
— Полагаю, этого достаточно, чтобы выразить мои намерения.
Барон Бальзак не является беспамятным человеком.
Он выжил так долго только благодаря своей смекалке, иногда отбрасывая гордость или склоняя голову, когда это было необходимо.
— Губернатор Грей Гибралтар.
Ради богатства и власти.
— Пожалуйста, помогите этому старому деду.
— Ах...!
— ......
Вот такой он человек — способный встать на колени и простерться ниц вот так, даже перед имперцами, другими дворянами и внуком, с которым у него едва есть родственные отношения.
— Ю-юный господин.
Сэр Карлос взволнован и растерян, в то время как администраторы на своих стульях устремляют взгляд на документы перед собой, лишь изредка переводя глаза из стороны в сторону.
— ......
Только я спокойно поднимаю свою чашку с чаем и пью.
Он не только стоит на коленях, но и простерся ниц, прижавшись головой к полу, так что другие не могут видеть, но я ясно вижу выражение лица под этой лысеющей макушкой.
Унижение, гнев, печаль, отчаяние.
Но если он сможет просто пережить этот кризис.
Если он сможет вернуть власть.
Если он сможет позже отомстить тем, кто игнорировал и насмехался над его падением.
«Я видел это много раз».
Защитник Нострума, Гибралтар.
Я лично возглавлял имперскую армию, которая свергла королевство, но когда многие дворяне приходили ко мне вот так, они все говорили похожие вещи.
— Барон Бальзак Лембур Гюнтер. Вы человек, преданный Его Величеству Королю. Почему бы вам не обратиться за помощью к Его Величеству?
— Я был глуп. Ослепленный жадностью старости, я неверно оценил, какой путь был действительно лучшим для Нострума.
Отрицание прошлого.
— Я хочу исправить свою ошибку сейчас. Но всё, что у меня осталось, — это старое тело. Дворяне, которые когда-то были близки мне, все повернулись ко мне спиной и ушли. Даже члены моего домашнего хозяйства уходят один за другим.
— ......
Он, вероятно, потратил много наличных на взятки, оставив свою казну пустой, и он бы всё равно не захотел помогать.
Скорее всего, он задерживал зарплату своим домашним слугам или платил им меньше, говоря «просто потерпите еще немного», пока выплачивал компенсацию, поэтому они не уходят — они сбегают.
— Ослепленный одним неверным выбором, я почти двадцать лет не видел лица своей дочери.
Какая наглая ложь.
Кто это вызвал мою мать в королевство девять лет назад?
Даже если они не встречались лицом к лицу тогда, контакт был.
— Пожалуйста, дайте мне шанс...
— Шанс, говорите?
— ...!
Барон Бальзак поднимает голову.
— Шанс. Хм. Понимаю.
Хотя он изо всех сил старается скрыть свое выражение лица, я всегда видел один и тот же взгляд у тех, кто приходит ко мне вот так.
— Я не могу дать вам наличные. Это было бы растратой. Я не могу дать вам имущество. Активы губернатора — это не мои личные активы, и мое единственное личное имущество — эта чашка чая.
— Что вы...!
— Это на самом деле правда. Мой дом в Гибралтаре, и я плачу за использование резиденции губернатора из своей зарплаты.
Я действительно это делаю, но зачем мне упоминать это специально?
— Деньги...
— У меня их нет. Мне всего 19, и хотя у меня есть обязательства по управлению офисом губернатора, финансовые вопросы я всё ещё оставляю своим родителям.
— ......
— Да. Как говорят некоторые люди, я всё ещё просто ребенок.
Сэр Карлос у двери внезапно сильно кусает нижнюю губу и дрожит.
— Но я думаю, что могу предложить вам минимальную помощь.
— Ч-что...!
— Есть область под управлением офиса губернатора, где права на разработку ещё не были переданы. В частности, считается, что там есть золотая шахта, но в Барселоне в настоящее время не хватает ресурсов для управления ею. Нам всегда не хватает рабочей силы — эти люди также не спали всю ночь, чтобы быть здесь.
Я указываю обеими руками на администраторов.
— Давайте обсудим срочный вопрос. Золотая шахта в районе C7, как продвигаются дела?
— Шахтеры из близлежащей деревни добывают её самостоятельно. Был отправлен надзиратель, но, в отличие от других районов, нет внешней рабочей силы, поэтому деревня самостоятельно добывает золотую пыль и доставляет продукцию в офис губернатора.
— Понимаю.
Свет постепенно проникает в глаза барона Бальзака.
— Я передам права на разработку этого района барону Бальзаку Лембуру Гюнтеру. Администратор, немедленно подготовьте контракт.
— Оплата за контракт...
— Используйте стандартную ставку, как для других.
Я опустошил свою чашку Сомнуса.
— В первый и последний раз я окажу особую услугу ради кровных уз.
— Губернатор...!
— Администратор, возьмите контракт и проводите барона. Барон Бальзак, прошу прощения, но наше совещание ещё не закончено.
Я указал на документы, сложенные высокой стопкой на столе для совещаний.
— Не могли бы вы удалиться сейчас?
— ...!
Мгновенное изменение выражения лица.
Взгляд, который говорил: «Ты не можешь даже прервать "простое совещание" ради меня?»
Но для меня даже это украденное время драгоценно.
— ...В следующий раз, значит. Спасибо, губернатор.
Барон Бальзак выпрямил спину, когда встал, слегка склонил голову и удалился.
Скрип.
После того, как дверь закрылась.
— ...Ну что ж.
Я убрал ногу с ноги и принял подобающую позу.
— У отца будут слова для меня, когда я вернусь домой.
В коридоре шаги старика на мгновение замерли, но вскоре продолжились вперед, как будто ничего не произошло.
— Эм, юный господин.
— В чем дело, сэр Карлос?
— Та деревня. Район C7.
— Да?
— ...Разве это не «Могила шахтёров»?
— ......
Несмотря на то, что это золотая шахта, никто из участников аукциона не купил права на разработку.
— Могила есть могила. По крайней мере, один человек раздавливается насмерть обвалившимися камнями каждый месяц.
Деревня называется Саркофаг.
Хотя она носит название «каменный гроб», никто не может отрицать название деревни.
— Жаждущий человек должен выкопать свой собственный колодец, а человек, которому нужно золото, должен выкопать его сам.
— А что, если они у... кхм, скончаются в процессе?
— Если они умрут, такова судьба.
Я взял свою пустую чашку чая.
— Я выполнил свой долг перед кровными узами, оказав особую услугу в виде бесполезной золотой шахты.
— Юный господин...
— Я не помогал барону Бальзаку Лембуру Гюнтеру.
Я никогда не собирался.
— Я разобрался с ним, прежде чем он мог сойти с ума и появиться в замке Гибралтар после того, как его выставили вон. Лучше ему умереть, копая в одиночестве, чем быть убитым маркграфом Кримсоном, что было бы довольно хлопотно впоследствии.
— ......
— Мусор должен убирать тот, кто видит его первым. Вот почему повсюду в Академии Оросол стоят мусорные баки.
Я просто избавился от ходячего трупа.
— Если он должен умереть, пусть это произойдет по естественным причинам, а не из-за того, что я запятнаю себя убийством деда.

Комментарии

Загрузка...